“将军，点名完毕！城防军一百零五人，全部到齐！”

　　梁山山脚下，城防军服饰的兵士高声报道。

　　山风吹得莫文鸢发丝乱飞，她点了点头，视线望向遥远的梁山深处。

　　“今日一战，誓要拿下梁山寨，为死在爆炸里的梁州人讨回公道！一个山匪都不放过！”

　　“是！”

　　“遵命！”

　　“得令！”

　　一百零五兵士身后，血红的小旗随风飘扬。

　　――

　　爆炸声哀嚎声四起。

　　张老大带着几个马仔，在梁山上一处地势较高的开阔地观战。

　　又是一声爆炸声响，整座山都在微微震动，马仔还不习惯这种震动，哆嗦着嘴强自镇定，嬉皮笑脸。

　　“老大英明睿智，这阵仗一出，今儿必胜！”

　　张老大瞧见他吓得泛白的嘴唇，得意一笑。

　　“来来回回就会说英明睿智，你这崽子，去念两本书吧！”

　　马仔：“念那劳什子作甚？等老大称王称帝，我就给老大端茶倒水，做那身旁第一位伺候人的，到时候老大可别嫌弃我！”

　　张老大：“帝王身旁第一位伺候人的都是太监！你这驴蹄子，想阉了自己不成？”

　　“啊？……”马仔讷讷哀求，“那可不敢，老大还是行行好，留着我这子孙根吧……”

　　张老大放声大笑，视线重新投向山下。

　　山道上连续几片爆炸声后，远处哀嚎声已经大幅减弱，想来死伤不少。

　　今日一战，全在张老大算计之内。

　　炸毁梁州城新建的商船和码头，不过是他放出的饵，要一举三得，钓定国侯这条大鱼。

　　等定国侯上了钩，梁州必定空虚，到时他再设法进城，何愁拿不下这座城池？

　　而他也早对进出山寨的路做了足够的布置，陷阱连着陷阱，爆炸连着爆炸，管保定国侯只要进山，就有去无回。

　　“那儿！”马仔突然大叫一声：“看到旗子了！”

　　张老大放眼望去，果不其然，就在上山的羊肠小道上，突然冒出一排小旗，每个都是火红的三角状，上面一个龙飞凤舞的“莫”字迎风招展。

　　再仔细看，半人高的野草间，最当先的是一匹棕毛高马，毛皮油光溜亮，马上坐着的高大身影在爆炸声中丝毫不乱，威严赫赫。

　　身后野草中有人高声呼喝：“梁州县令定国侯在此！尔等速速投降！”

　　……那就是定国侯吗？

　　马仔大叫：“只有……只有五百米了！”

　　“……老大……”马仔叫声颤抖，“都炸了好几轮了，怎么还有这么多人？！”

　　野草丛中，喊杀声骤起！

　　“为了梁州！杀！！！！”

　　・

　　与此同时。

　　梁州城门刚刚锁紧，被百姓围了个严严实实。

　　“听说山匪又要来打梁州了！这可怎么好？”

　　“梁州不安定！我还想着船一造好，买张船票就逃去蜀中的，结果一觉醒来船没了！码头也没了！”

　　“上回梁山寨的人来，城防军毫无抵挡，直接就让人进城了！听说侯爷得罪了梁山寨，这次他们再进来，可不会仅仅把县衙烧了那么简单喽！”

　　“这不是废话，土匪不杀人还叫土匪吗？！”

　　“现在跑路还来得及吗？”

　　“是啊是啊！把城门打开，让我们跑路吧！留在城里会没命的啊！”

　　间或有一二声反调：

　　“诸位！诸位，安静！不能开城门！不能开城门啊！”

　　可怜梁州县衙文书方文水，喊哑了嗓子仍是徒劳。

　　“开城门就成了引狼入室，咳咳，引狼入室啊！”

　　方文水长叹一声。

　　他又何必呢？

　　总归他现在已经知道真相，梁州没救了！

　　他只恨自己太蠢，若不是在主簿石大山房内发现那封京城寄来的信，他竟还真以为定国侯和阿宣姑娘是朝廷派来救苦救难的！

　　原来昭阳公主早死了！

　　公主既然死了，当然不会给定国侯的上任文书盖印，且信里写得明明白白，陛下旨意，定国侯理应正在公主封地升平县守灵，而不是跑到梁州来做县令！

　　抗旨不尊，定国侯是要造反啊！

　　看到信后，方文水心神巨震，紧接着陷入无限焦虑。

　　县令是假的，山匪却是真的。

　　山匪要来的消息刚刚传出，定国侯和阿宣姑娘就都失踪了，方文水看得明明白白，如今的梁州城，已经成了弃子！

　　可梁州是他的故乡，他总是不甘心。

　　“不能开城门……咳咳……不能咳咳！”

　　方文水努力张嘴，沙哑的嗓子里再也发不出声。

　　就在喧闹的沸反盈天声里，不知是谁大喊了一声：

　　“别吵别吵！阿宣姑娘来了！”

　　几个月以来，梁州城已经习惯了在街头见到朱暄和她的“丫鬟”小队，她们每隔几日，总会恰好好处地出现在需要救助的人家里，送银送粮。

　　久而久之，阿宣姑娘成了慈善的代名词，城里甚至有人照着她的形象铸起石雕，供在娘娘庙里让人景仰。

　　看到熟悉的白衣面纱人影，人群骤然平息了不少。

　　稚嫩的童声高声道：“诸位请安静片刻，阿宣姑娘有话要说。”

　　朱暄站在马车辕上――这是她能找到最高的东西――清了清嗓子。

　　“诸位――”

　　她还没说下半句，人群此时很静，不知谁尖声道：

　　“这个时候到城门来，还坐了马车……阿宣姑娘不会也想出城跑路吧？！”

　　这话登时点燃一片怒火。

　　“什么？！她能出城，凭什么我们不能！”

　　“是啊是啊！快开门！放我们出去！谁要留在城里等死！定国侯的女人是命，我们的就不是命吗？！”

　　百姓的愤怒来得快且高涨。

　　这情形，倒像是有人刻意挑起情绪，方文水在人群里扫视了一圈，扫到一个面相尖酸的妇人，几次说怪话都有她参与。

　　此人有古怪。

　　方文水面色沉静，只静静看着。

　　就在第二轮喧闹马上掀起时，众人只觉眼前一花，那白衣白纱的身影竟是飘然而起，直飞向十丈高的城楼！

　　百姓齐齐惊呼出声。

　　“她会飞！”

　　朱暄站在城墙上，再次高声开口：“诸位――”

　　站得高，气势自然足，这次总算没人打断。

　　“――梁山寨要攻城，诸位都已知道了，梁山寨攻城后要对百姓劫掠杀虐，诸位也都知晓了！”

　　这话一出，便是把梁州百姓最大的恐慌砸实了，人群瞬间响起一片窃窃私语：“……那可怎么办？”

　　“所以说应该开城门快跑啊……”

　　朱暄：“但是！此刻万万不能开城门，并非要把诸位留下送死！”

　　朱暄向着北方一抬手：“倘若梁山离城二百里，我很乐意大开城门先送百姓逃离，甚至可以派兵护送――可是很不幸，梁山寨的老巢距离我们北城门，只有八十里！”

　　“八十里意味着，就在我们说话的当口，山匪已经快马加鞭沿路列阵，堵死了所有出城的道路！”

　　“对不住各位――眼下逃跑早已来不及了。”

　　城墙距地面足有十丈高，她的声音在风中飘忽，幽幽传入每个人耳中。

　　人群陷入完全的死寂。

　　朱暄陡然拔高音量：“但是！我们为何要逃？”

　　“这梁州城是你们祖祖辈辈生活的地方，这城墙上的一砖一土都是你们亲手建造！山匪要夺你们的城池，抢你们的粮食，杀你们的妻儿，你们当真想要逃吗？！”

　　有老人颤声：“老朽一辈子没离开过梁州，死也要死在梁州……”

　　这话登时引起小片赞同，多数都是老人。

　　他的孙儿无奈叹气：“爷爷，我也不想走，能活着谁想死呀！”

　　朱暄对年轻男子怒目而视：“梁州的城墙有十丈高，足以抵挡千军万马，谁说留下就会死？！”

　　男子不忿：“……上回梁山寨也是没费力就进城了啊。”

　　朱暄：“那是因为，上回，我和侯爷还没来！”

　　如此狂言！

　　方文水唇齿间吐出无声的两个字。

　　假的。

　　这对鸳鸯，两个都是假的。

　　整个梁州城都被她的小恩小惠骗了，想必石主簿也拿了他们的好处――尽管方文水十分不乐意如此揣测自己的同僚，可最开始他满腹狐疑借酒浇愁的时候，不正是石主簿劝他不要多想么！――才会相信她的鬼话，要伙同他们一起造反。

　　而自己发现得太晚，已经来不及了。

　　正在此时，忽听一阵箭声呼啸，直冲城墙而去！

　　“阿宣姑娘小心！”

　　百姓一片惊呼，只见朱暄长臂一展，飞来的长箭竟被她牢牢抓在手心！

　　怎么没射死她！

　　方文水心头一松，又恨恨地撇嘴，听见那假侍女继续口出狂言：

　　“今日我在此，梁州城绝不会破！”

　　她满头青丝被风吹得飘起，在面纱内和斗篷领口白毛纠缠，干脆抬手丢了斗笠露出面容，又解开斗篷扣子。

　　一颗，又一颗。

　　众人这才发觉，阿宣姑娘的雪白斗篷下，竟穿上了城防军的全套盔甲！

　　“阿宣姑娘要亲自守城！”

　　而方文水惊愕地看见，那盔甲下并非她常穿的雪白长裙，而是一件火红长袍！

　　――一件从对襟到袖口，再到衣襟尾缀，绣满全幅龙纹的火红长袍！

　　方文水浑身战栗，她为何……身穿龙纹？

　　城墙上红衣似血，高高举起的长箭也在滴血。

　　朱暄举着那支箭，一字一顿：

　　“吾乃朱氏太（祖）第九世孙，列祖列宗在上，今以吾名守护梁州，愿与梁州共存亡！若有违此誓，便如此箭！”

　　她双手用力掰断箭身，信手抛下城墙。

　　・

　　“――阿宣！阿宣！阿宣！”

　　朱暄在欢呼声中走在城墙上，威严赫赫地向百姓点头致意。

　　等好不容易进入城楼里，就再也撑不住了，头晕眼花地就要软倒。

　　方才在码头被爆炸震得耳边还在嗡嗡作响，又被九霄用细金属丝捆着腰拽上城墙，眼下又腿软又恶心想吐。

　　王七娘等小丫头忙上前接住她的腰，“姑娘，歇一会儿吧！”

　　朱暄摇头：“等会儿――叫方文水来，方才人群里有人捣鬼，让他去查！”

　　忙有人跑出去找人，王七娘又掰开朱暄的手，果然手心里血肉模糊一片，又去翻找药箱。

　　“这箭是谁射的，力道也忒大！”

　　朱暄扶着脑门儿笑：“力道小些连城墙都飞不上来――我猜是秋荷，她们第二小队里就属她箭术最好！这不，一箭撞到我手心！”

　　王七娘鼓着腮帮子，呼呼地朝朱暄手心吹气，一边又抱怨：“……那也不能伤了姑娘。”

　　朱暄：“傻孩子，将军不在，城防军就这么小猫三两只，我必须得’武艺超群’才镇得住场。”

　　王七娘倒也不是真傻，她只是心疼。

　　想了想，王七娘抬起稚嫩的脸，问：“姑娘，你真的是朱家太（祖）九世孙吗？那你岂不是个郡主县主的？朝廷会来救我们吗？”

　　朱暄揉了揉王七娘的脸，只回答了最后一个问题。

　　“不会。朝廷不会来的。”

　　“七娘，你记住，假如有一日朝廷真的派人来了，也绝不是来救我们的。”

　　王七娘懵懵懂懂地点头。

　　朱暄包扎了手掌伤，又把刘招娣叫来细细问了一遍，知道莫文鸢走前对留守的城防军已有交代，对守城一事渐渐放下心。

　　相比之下，莫文鸢带人进梁山，面对穷凶极恶又有火药的山匪，更让她忧心。

　　朱暄来回踱步，突然想到：“方文水怎么还没来？”

　　・

　　与此同时，一名容长脸的妇人手里提着篮子，来到了守军放饭的地方。

　　还没走近就被女兵拦住，“什么人？！”

　　妇人举起篮子：“我来给我男人送饭。”

　　女兵不肯通融：“将军说过，守军只能吃炊事班的饭，不能吃外面的！”

　　“……可我好不容易做好的，来都来了……”

　　“将军说不行，就是不行！”

　　二人一时陷入僵持，一名官阶高些的兵士闻声走了过来。

　　“没事，让她进来吧！我认得她！”

　　女兵仍要阻拦，那兵士厉声道：“我是你的十户长，我说话你也不听吗？”

　　待一转身，兵士即刻变脸，手沿着篮子往妇人手臂上摸。

　　“哟，蔻娘又来送饭啦！宋大哥有你这么个漂亮又手巧的娘子，真是福气不浅啊！”

　　妇人飞一个媚眼，笑得花枝乱颤：“快住嘴吧！哪回短了你的吃的！”

　　守军接过篮子打开，连声叹道：“好肥的五花肉！好香好香！你这是把家里的猪都宰啦？”

　　“……你们守城不容易，总得吃些好的。”

　　妇人笑着抚了抚发丝，目光落在不远处的城门上。