扬克尔被人半夜里从睡梦中叫了起来，然后迷迷糊糊坐着汽车赶到了的里雅斯特中央火车站。

　　昏黄的灯光照在车站寂静的站台上，静静地停着一节专列车厢，四周影影绰绰能看到一些活动的身影，他在这里遇到了海军陆战队的梅耶尔少将和普林斯中校，他们都是奉命来到车站，也不知是什么急事。一会儿有几辆汽车开到了站台上，然后停在了车厢旁边，李海顿从一辆梅塞德斯汽车里钻了出来，他的副官卡西奇中校很快出现在了他的身后。

　　海军总司令登上了车厢，随后一些随行人员也跟着登上了车门，卡西奇则在手里拿着一张纸，走到扬克尔等三个人的面前，“将军，还有两位中校，请上大公的车厢。”

　　于是两名中校上登了火车车厢，梅耶尔少将则从前面的另一个车门也登上了这节车厢，一位等候在门口的勤务兵领着他们穿过一个不大的厨房旁边的过道，走进了一个似乎是客厅兼餐室的大房间。这是一节普通的卧铺车厢所改装的专车，其中的一半被拆除了，装修成了客厅和厨房，里面摆了两张固定式的餐桌和一些椅子及一圈的沙发，上面坐着几名他们都认识，但不是很熟的海军司令部军官。

　　两人和他们打了招呼，然后坐到了一张餐桌旁。

　　勤务兵过来给他们倒了两杯红茶，车厢被一节机车推动着开始慢慢滑行，然后挂在了一列停靠在另一个站台的旅客列车后面。过了一会儿，火车开动了，车厢下面发出有节奏的哐当哐当声响。

　　“卡罗尔，我们这是去哪？”扬克尔满头雾水地问他的同事。

　　“应该是去波希米亚，德国皇帝受费迪南大公的邀请去那里的庄园坐客，根据计划，弗雷德里希大公要参加这次会见，而且还要与提尔皮茨上将商量一下在波斯尼亚海岸举行联合海上演习的事情。”卡罗尔说道，他在海军作战处，自然早就得到了通知。

　　“这里有我们什么事？我们可只管装备的生产。”扬克尔说道。

　　“可能是临时决定吧。”卡罗尔说道，“也可能是其它的什么原因。”

　　这时卡西奇走了过来，“劳恩，请跟我来，上将请你过去。”

　　扬克尔跟在卡西奇身后走过几间卧铺车厢的走廊，来到了伊斯特里亚大公的房间，这位海军上将正坐在沙发上，和梅耶尔少将在聊着天，稍微有些奇怪的是达尔马提亚海岸守备师的米勒准将也在一旁。

　　扬克尔向三位将军行了礼。

　　“坐吧，请坐下。”大公随意地在沙发上向他打着招呼，“想喝点什么？”

　　“不用了，谢谢！”扬克尔坐到了旁边的一张椅子上。

　　“劳恩，你的棋艺怎么样了？我听说你在的里雅斯特与波拉的对抗赛上大发神威。”大公说道，他指的是围棋，那是扬克尔在远东时跟日本人学会的一种古老东方游戏，其后“伊丽莎白女王”号和“赞塔”号上的军官和水兵们把它带回了欧洲。

　　这游戏深受帝国海军官兵们的喜爱，毕竟这可是在海上打发无聊时光的好玩意。

　　“托您的福，我们代表的里雅斯特赢了波拉，涅哥万中将可是气坏了。”扬克尔说道，涅哥万中将是驻扎在波拉的帝国海军第二舰队司令。

　　“哈哈，涅哥万还是想在什么事上都占上风。”大公笑了起来，“为了在德国海军节上大出风头，他准备把我手里的‘联合力量’号和‘欧根亲王’号也都带去了基尔。”

　　“我也希望在那样的主力舰上。”扬克尔说道。

　　“怎么，装备处的工作不满意吗？”大公扬了扬眉毛说道。

　　“没有，真的没有。我很高兴在装备计划处。”扬克尔连忙说道。

　　“能够在一艘战列舰上服役是每个海军人的梦想，有时我也想。”大公眨了眨眼说道，随后他转过了话题，“现在是你在主持装甲车辆的研制，我听说你有一些特别的想法？”

　　“是的，将军。”扬克尔清了清嗓子，开始了正式的谈话，这很重要，“是这样的，我的设想是为这些装甲车辆安装上可以旋转的炮塔，就象军舰上一样。”

　　“嗯，很好。”大公坐起了身体，“仔细说说你的想法。”

　　扬克尔在几张白纸上画出了他的设想，让李海顿眼前一亮，扬克尔的设计虽然很粗糙，并不令人满意。但至少在外形上比林茨拖拉机厂里的那帮家伙们所鼓捣出来的东西更象一辆坦克，十分接近于法国人将会在一年多以后研制出来的雷诺ft－17轻型坦克。

　　另外，扬克尔还设想了一种轮式装甲车辆：将载重汽车四周围上装甲板，并在四周开出一些射击孔。当然，这些装甲板是垂直的，外表看起来更象一个水箱。

　　梅耶尔少将显然对这些东西很感兴趣，似乎以前已经有过接触，也在一旁指点着然后插嘴说些自己的建议，最后米勒准将也加入了进来。

　　“坦克的出现将会给陆军作战带来革命性的变化。”李海顿说道，他在扬克尔的设想图上作了一些修改，并把炮管加长了一些，使其看起来更象心目中的坦克。

　　“‘水柜’？”梅耶尔说道。

　　李海顿意识到自己说漏了嘴，连忙拿起扬克尔的另一张设计图，“是的，这玩意看起来就象一个‘水柜’，我们可以想象一下，当敌人面对这种可以移动的堡垒，手里的步枪和机枪拿它毫无办法，该会是怎样的惊惶失措。”

　　几个人围绕着这个“水柜”的问题兴致勃勃地讨论了一夜，直到火车快到了波希米亚。李海顿给了梅耶尔少将一道手令，授权他代表自己可以随意调动林茨和萨尔茨堡三家制造汽车和拖拉机厂的工程技术人员、材料及设备，要求他尽快研制出样车来。同时还命令伊斯莱亚兵工厂要及时为梅耶尔少将领导的研制部门提供所需要的火炮和机枪。

　　扬克尔被调进了梅耶尔少将负责的这个所谓的装甲车辆研制部门。

　　火车停了下来，这节车厢被卸在了一个小站的站台旁，费迪南大公派来的车队把李海顿及他的随行人员接到了他离车站大约有十多公里的哥罗皮斯庄园。第二天，德皇威廉二世的专列也从柏林开了过来，优美恬静的哥罗皮斯庄园顿时变得热闹起来。

　　索菲大公夫人作为女主人，脸上带着微笑陪在费迪南大公的身边，迎接着到访的贵客，只有在这里，她在能找到在维也纳的皇宫里永远也不曾得到的尊重与自信。

　　这已经是这一年内威廉二世与费迪南第四次见面了，德奥两国的首脑走动得过于亲密，让伦敦和巴黎的那些大人物都倍感紧张。