段延庆本来是太子，后因大理内乱，被奸臣杨义贞谋国后流亡出外。因其身份，受到多方追杀，在湖广道上遇到强仇围攻，虽然用奋力应战而尽歼诸敌，最后却身中无数刀伤，不但面目全毁，双腿残废，连说话都不能了。从此面上木无表情，口不能言，腿不能走，只能以“腹语“传意，以拐杖点地走路，连吃饭也只能用手扳开嘴巴，像寄信那样把食物投下去。
段延庆挣扎着一路行来，来到天龙寺外，唯一的指望，是要请枯荣大师主持公道，但此时大臣都以为他死了，于是拥立段正淳的哥哥段正明继任大理国皇位，而段正明又立段正淳为皇太弟，段延庆悲愤欲绝，恰好此时刀白凤因为段正淳的多情愤怒不止，于是刀白凤为了报复段正淳便和段延庆私通，于是有了后来的段誉。
正因这场露水姻缘，使其重拾做人的信心，更把“段家剑“和“一阳指“神功融入铁杖功夫之中，自此杀人如麻、恶贳满盈。因为大理皇室后来光复后由段寿辉登位，后传于段正明，其心中不服，一心想抢回帝位。后来他遇到了另三大恶人，并以其实力将三人统至麾下，成为四大恶人之首，加入西夏“一品堂“。如今，因为惹上了石帆，四大恶人中叶二娘与云中鹤均被其所杀，甚至云中鹤临了还做出了背叛之事。
段延庆此刻对石帆是恨到了极处，但摄于其实力却又不敢多言，只得默默站在原地不动。石帆击杀了穷凶极恶云中鹤之后，这才感到念头通达了些，剩余的两大恶人，岳老三石帆本就没有杀意，而段延庆石帆则是也没有多少杀意，于是淡淡道：“怎么样，段延庆，我要杀的两人，终究还是杀了！”
段延庆看着死去的叶二娘与云中鹤的尸体，默默不语，而后良久才道：“青山不改绿水长流！阁下今日的教训，段延庆日后必有厚报！”说着抓起重伤的岳老三，不多时已经消失在密林中……
木婉清有些颤抖道：“帆郎！你！你没事吧？”她看到石帆连杀两个恶人，其杀伐果断与寻常完全不同，像是另一个石帆一般，不由关切道。
石帆长出了一口气，而后笑道：“无事！走吧，我们回家！”经过这一次，石帆却有了上少林一趟的心思，大不了不靠近那藏经阁便是！
就在两人赶往少室山的时候，汴梁城外一战的消息传了出去，顿时江湖上都知道了天下多了个高手，甚至杀了两个大恶人！与此同时，姑苏慕容复也得知了石帆在汴梁城外与四大恶人恶战的消息，不由震惊万分。他与石帆限于切磋，在自己断剑之后两人就简单切磋了一下，并没有决战，但此刻听到石帆对战四大恶人，反杀两人，重伤南海鳄神的消息，慕容复不由心中叹道：“石帆！我不如他！”此刻慕容复终是被石帆激起了傲气，当即返回燕子坞参合庄，闭关修炼《斗转星移》，却是发誓不达到大成不出关了！其复国梦也暂时被慕容复搁置一边，而这，对于慕容复来说尚且是首次！
丐帮中，萧峰听到手下的白世镜传来的消息，心中极其畅快，不由对着白世镜笑道：“鹊起江湖那人，却是我的兄弟！哈哈哈，就知道我那兄弟不会甘于平凡！想不到一出道就以四大恶人立威江湖，着实是扇了西夏一品堂一巴掌！取酒来，我要畅饮三坛！”
白世镜是丐帮的执法长老，武功「纒丝擒拿手」，武器是破甲锥。
白世镜向来义正辞严，铁面无私，帮中大小人等纵然未违反帮规刑条，见到了他也要惧怕三分。
自古「英雄难过美人关」，白世镜老婆死去二十年，白世镜也不染女色，後被康敏以美色引诱到着儿，把持不住，与康敏合谋害死副帮主马大元。
以四大长老「奚宋陈吴」和大智分舵舵主全冠清为首的叛变，白世镜和传功长老吕章与手下一起被囚禁於太湖的小船上。
康敏在调情中，预谋杀大理「镇南王」段正淳，并将匕首插在段正淳胸口，而後白世镜进屋，当白世镜决意去推段正淳胸口的匕首时，因萧峰的父亲萧远山假扮了马大元的鬼魂，又得段正淳在旁以言语助阵，使得白世镜和马夫人心中慌乱，果然轻易间便制住了白世镜，吐露了马大元身死的真相。
最终萧远山假扮马大元的鬼魂捏碎了白世镜的喉骨，白世镜当即毙命。此时的白世镜依旧是萧峰的左膀右臂，并且对萧峰忠心耿耿，他自然知道这位豪迈帮主是如何的喜欢饮酒，向来是无事也要三百杯，有畅快之事更是如同牛饮一般……
等白世镜取来好几坛美酒，萧峰也不用碗，径直一掌排开泥封，而后拿起一坛就开始畅饮。一口就喝了半坛子，萧峰一擦嘴边酒水，而后笑道：“白长老，你也知道我爹娘曾收养了一个孤儿，其自己名字却是叫石帆！与我一同长大，如今江湖上声明直追我与那大名鼎鼎的慕容复的，就是他！”
白世镜惊道：“乔帮主，您那个弟弟不是不会武功么？怎么忽然就成了这么厉害的高手？”
萧峰笑道：“石帆兄弟几个月前梦中得传不世奇功，皆是我闻所未闻的奇功绝学！他天赋绝顶，仅仅数月便成就了一身艺业，当真可喜可贺！”
白世镜顿时陷入了当机状态，“梦中得传？这……这不是天方夜谭么？”但他知道萧峰向来说一是一说二是二，一个唾沫一个钉，从不会说谎言，虽然难以置信，但白世镜却是信的……
萧峰在为石帆庆贺的时候，少室山上大雄宝殿中，玄慈方丈却是孤身一人盘坐在如来金身前，低眉顺眼不言不语，可其心中却是如同海浪翻涌一般颇不平静！
“她……死了？”玄慈想起了二十多年前叶二娘还是淳朴的农家姑娘的时候的情景，而后过往种种如同电影一般在其脑海不住划过，儿子被夺走时叶二娘悲痛欲绝的样子，被毁容时叶二娘心灰欲死的样子，学成武功之后满天下复仇作恶的样子……
“唉……善哉善哉！”玄慈长叹道，而后站起来，缓缓的走进了黑暗中，他此时隐隐有种感觉，这事情不会就这么结束了……走过后院，却发现一个长得奇丑的小和尚正在呆呆的练习着罗汉拳，这情景玄慈方丈已经看了二十年，却仍旧忍不住一阵悲痛……
这奇丑无比的小和尚正是玄慈与叶二娘的儿子——虚竹。玄慈早就知道虚竹就是自己的儿子，但却一直说不出口，只是每次会默默的看一眼，发现其正无忧无虑的练习着少林粗浅的功夫，玄慈就放下心来。
“啊！拜见方丈！”虚竹终是看到了玄慈方丈，连忙施礼道，他不由有些奇怪，为什么每次自己在这里练功时都会看到方丈，而其眼神中却总是充斥着慈祥之意……
玄慈点点头，而后不言不语的离去……
虚竹作为天龙世界中的第三主角，直到剧情进展到了中期才正式出场。本是少林寺内的无名小僧，性格木讷老实、但记性甚好。相貌丑陋，浓眉大眼、鼻孔上翻，双耳招风、嘴唇甚厚，又不善于词令。但为人忠厚善良，待人坦诚。不强求而尽得之。原书中，24岁时随师父发放名帖下山，误打误撞破解了苏星河的珍珑棋局，成为逍遥派掌门无崖子的关门弟子，得了无崖子修炼了七十余年的内力，并成为逍遥派掌门。后遇三十六洞洞主七十二岛岛主欲害武功不在的童姥而挺身相救，被童姥施计所逼破荤戒并和西夏公主破色戒。西夏皇宫冰窖内，虚竹在天山童姥和李秋水拼斗时无意得到二者九成内力，童姥死后被传为灵鹫宫宫主，因解三十六洞洞主和七十二岛岛主生死符而使众人真心降服。后又和萧峰、段誉结拜兄弟。
少室山上先后斗败鸠摩智和丁春秋，挽回少林声誉，同时得知自身身世，却不料悲剧迭出，父母先后归天。为救大哥萧峰与段誉等江湖豪杰共赴大辽，一行人直逃到雁门关下，却不料萧峰自毁以救国救民。最终携李清露(银川公主)隐居天山缥缈峰灵鹫宫。此时的虚竹自然想不到自己未来会发生如此堪称逆袭的事情，此刻他也只是一个毫不起眼的小和尚，虔诚的认为自己这一生都会侍奉在佛祖左右，甚至一生也不会下少室山……
他也曾想过自己的父母是谁，但均是无人知晓，只道是在少林菜园子中捡到的自己，根本不知父母……
久而久之，虚竹也就习惯了……他却不知道，每一次玄慈看他的眼神，都是父亲看儿子的眼神啊……
就在整个江湖都在为石帆挫败四大恶人而风起云涌时，石帆却已经携着羞涩不已的木婉清回到了少室山下的小村庄中……