他依旧不说话，只是放下报纸开始吃东西。

　　裴湘笑吟吟地主动寒暄：“福尔摩斯先生，我听梅森说，你临时返回伦敦处理一些紧急事务，那边的天气怎么样？没耽误你出行吧？”

　　夏洛克慢慢咽下口中的食物，又喝了一口温水，而后才看着裴湘说道：

　　“承蒙关心，格林夫人。此次出行一切都好，对于多变的天气，我猜大部分英格兰人都已经习惯了，实在算不上什么麻烦。”

　　闻言，迈克罗夫特真诚感慨：“这就好，你是我们在布莱顿认识的新朋友，大家相处愉快，你若是遇到了麻烦，我们同样会感到心烦意乱的。”

　　这话让夏洛克露出了一个弧度完美的假笑，他继续低头吃东西，暂时不想和这对“虚情假意”的夫妇说话。

　　气氛一时有些静默，但也不显得尴尬。在场的三人都是聪明人，有一肚子的弯弯绕绕可以独自琢磨，所以，这份安静中倒颇有些自得其乐的意味。更不用说，三人中的两人还拥有着一份无形的默契，偶尔目光触碰，就会露出会心的浅笑。

　　夏洛克・第三人・福尔摩斯面无表情地戳了一下盘子里的虾球……

　　这时，阿尔伯特・西多特匆匆走进早餐厅，打破了这一室的静谧。

　　“诸位早安！哦，露西，迈克，你们都在这里，太好了，一会儿吃完早点，可以请你们去一趟父亲的书房吗？他有些事想要和我们商谈。”

　　“知道是什么事吗，阿尔伯特？”裴湘好奇询问。

　　“我也不太清楚。听管家说，昨天黄昏的时候，父亲收到了一封没有署名的信件。他看完信后，神情变得非常凝重，连晚饭都没有吃就上楼了。今早起来后，就让我请你俩去书房一趟。”

　　夏洛克迅速扫了一眼迈克罗夫特。

　　他十分肯定，西多特府上此时发生的任何不寻常事件都和对方有关，毕竟他哥不喜欢浪费时间，为了尽快达到目的，总是会在暗地里搅风搅雨。

　　他在心里嘀咕迈克罗夫特，却故意忘了自己也有诸多计划，只是还没有来得及实施。

　　夏洛克遗憾地想着，如今提前出现了异常情况，说不定就没有他插手的机会了。

　　“只有我和迈克吗？”

　　“还有梅森和我，露西。”

　　“好的，我知道了，吃完早餐后，我们就上去找西多特先生。”

　　等到四位年轻人在书房内分别坐好后，西多特爵士先是沉默了一会儿，而后才缓缓说道：

　　“你们应该都听说过一些关于我的往事，露西，阿尔伯特，我一直对你们母亲的死感到愧疚。如果说，在那之前，我对奥利弗・辛克莱尚保留几分同情的话，那么，在我的安娜意外身亡、我的女儿突然失踪后，我对那个疯子就只有反感和憎恶了。

　　“这些年，我一直希望警探们能够把那个杀人凶手抓捕归案，让他得到应有的审判。但是非常可惜，那个人疯狂狠毒，同样十分精明谨慎，他一直能够顺利躲避正义的追捕。孩子们，我渐渐老了，半年前还生了一场大病，我现在十分害怕一件事，就是在我离开人世之前，不能看到仇人付出应有的代价。”

　　听到西多特爵士提起早逝的安娜夫人，阿尔伯特脸色灰暗：

　　“父亲，这一切都已经发生了，追悔过去也无济于事。咱们现在只能虔诚祈祷，希望仁慈的上帝让罪人早日得到惩罚，不再伤害更多的无辜之人。你、你也不要多想了，恶人总会得到惩罚的。”

　　“你是个正直善良的孩子，阿尔伯特。”

　　西多特爵士温和地看了长子一眼，转头询问裴湘：

　　“露西，若是现在就有一个机会，可以亲手杀死奥利弗・辛克莱，你觉得我们应不应该抓住这个机会？”

　　裴湘皱了皱眉头：“他害死了……安娜夫人，自然该血债血偿。可是，我不太赞同私自复仇行动。当然，若是有一个绝佳机会的话，我也不会随意放弃。西多特先生，你突然把我们叫到书房谈论此事，是得到什么重要消息了吗？”

　　莱昂・西多特点了点头。

　　阿尔伯特一下子就跳了起来，紧紧盯着书桌后的西多特爵士。

　　梅森拽了他一下：“阿尔伯特，你别太激动，先听伯父把话说完。”

　　莱昂・西多特用眼神示意儿子不要急躁。

　　等到阿尔伯特重新坐好后，他才不紧不慢地说道：

　　“昨天傍晚，我收到了一封来自仇人的亲笔书信，不，不能说是书信，说是一封充满威胁意味的决斗书也不为过。那个人是真的疯了，他把辛克莱家的惨事都归咎到我的头上，他在信里诅咒我，声称我若是不答应和他决斗的话，他就再也不顾忌什么道义情理了，要让自己的刀子沾满西多特族人的鲜血。”

　　这话让书房内的众人脸色大变，尤其是梅森，眼中的愤恨恐慌简直要溢出来了，他耸拉着眉毛，忽而抬头瞪向裴湘和迈克罗夫特，满脸质疑：

　　“那个疯子一直没有什么动静，怎么忽然会给伯父送来决斗书？是不是和你们这两个冒牌货有关？你们和那个辛克莱是一伙儿的？”

　　裴湘冷冷地挑眉，并不搭理梅森的质问。

　　迈克罗夫特微微侧身，挡住了梅森愤恨的视线，语气温和地询问莱昂・西多特：

　　“爵士，辛克莱到底在信里说了些什么？我们能看一看那封信的内容吗？”

　　莱昂遗憾地摇了摇头：“那封信让我不小心毁了，我看到里面的内容后，非常气愤吃惊，一不小心就打翻了茶壶，信件泡在了茶水里，上面的墨迹全都化开了。”

　　“原来是这样，”迈克罗夫特露出理解的表情，“您确实应该气愤，这样的人竟然还想发动决斗，真是莫名其妙，而且太野蛮了。不过，要我说这也算是一件好事。他既然提出决斗，到了那一天必然会现身的，我们不如通知附近的警探先生们，请他们提前埋伏，到时候把辛克莱一举抓获。”

　　这个提议得到了阿尔伯特和裴湘的赞同，梅森虽然没有出声，但是脸色微缓。

　　不料，莱昂・西多特却没有立刻同意，他叹息着摇头，一副有口难言的样子。

　　裴湘淡淡地瞥了一眼西多特爵士装腔作势的样子，心想，不知这人会编出什么花样借口来。

　　莱昂・西多特收到的匿名决斗信是她和迈克罗夫特伪造的。

　　里面的内容大概就是：奥利弗・辛克莱已经掌握了一些明确的线索，可以证明自己的无辜和莱昂・西多特的罪行。但他和西多特纠缠多年，怨恨极深，不想把审判西多特的权力交给一些不认识的人。他要西多特血债血偿。所以，他要求西多特答应一对一的生死决斗，如果西多特贪生怕死无视他的战书，那么，他就会把那些线索公布出去，让西多特身败名裂。

　　在那封伪造信里，“奥利弗・辛克莱”列举出的线索都是真正存在的，也确实能够帮他翻案。但是，那些有力的证据却不是真正的辛克莱能够掌握的，而是迈克罗夫特的属下后来调查出来的。

　　当然，线索证据的具体来源并不重要，重要的是，这些证据的存在让西多特爵士彻底慌了神。他之前只是防备辛克莱的刺杀，如今却要想办法堵住他的嘴，不让他把当年的真相嚷嚷出去。

　　这也是他看完威胁信件后愁眉不展的主要原因。

　　――决斗是一定要去的，不能放任辛克莱把证据交出去。

　　――但是，不能让警员参与进来。一旦让辛克莱发现我使诈，他一定会在审讯的时候把我供出去的。

　　――绝对不能再给他说出真相的机会！

　　此时面对家中四个成年晚辈，西多特爵士当然不能说出威胁信里面的真实内容，便只能含糊其辞地转述了一遍决斗的事情，并表现出一副非常心动的样子。

　　“我知道，联系警探们提前埋伏起来，然后把奥利弗・辛克莱抓捕归案是最明智的做法。可是，原谅我的任性吧，我只要一回想起安娜惨死在我怀中的场景，浑身就冰冷异常。不仅是那个疯子渴望亲自报仇雪恨，我也想要给安娜报仇，亲手报仇！”

　　“伯父，你不能这么做，”梅森一听这话，连忙阻止，“你刚刚生了一场大病，身体虚弱。而那个辛克莱如同一只阴沟里的老鼠，想必没少做坏事。你们若是一对一的决斗，你肯定要吃亏的，我想，那不是天上的安娜夫人乐意看到的。”

　　阿尔伯特也连连点头，企图劝住西多特爵士：

　　“父亲，你别冲动，母亲当初能舍命救你，肯定就是希望你能好好活着，她不会愿意看到你为了她遭受生命危险的。那个辛克莱，完全不值得让一位杰出温和的绅士赌上宝贵的生命。”

　　裴湘和迈克罗夫特没有出声，但是两人紧皱的眉头都表明了，他们也不赞同西多特爵士的冒险打算。

　　面对晚辈的阻拦，莱昂・西多特挣扎半晌，甚至拿出安娜夫人的小像频频叹息。

　　半晌，他固执地摇了摇头，微红着眼眶解释道：

　　“我和辛克莱之间的恩怨，哎，不是通过一场审判就可以彻底了断的。有些往事……你们并不清楚，说实话，在安娜去世之前，我对辛克莱是有着几分愧疚的，因为他妹妹的早逝，确实和我有些关系。”

　　说到这里，莱昂・西多特犹豫了一下，便没有继续说下去。

　　但是，在场之人都从他的眼睛里看到了一种坚持，就是无论如何，他都想亲自出马和仇人算清旧账，不想用事先埋伏这样的手段抓捕对方。

　　“我是一名绅士，我若是承诺了一件事，哪怕是对我的敌人，我也不会撒谎欺骗。所以，一旦我答应了这场决斗，就一定要进行到底。”

　　面对这样固执着想要去送命的“正直”长辈，书房内的四人自然要绞尽脑汁劝阻。

　　但是，阿尔伯特和裴湘一开口，就被西多特爵士打断了，他说，这是他打算为妻子做的事，儿女们没有立场阻止他。

　　迈克罗夫特此时更不好开口。

　　这时，一向有些灵活心思的梅森忽然说道：

　　“伯父，你光明磊落，但你的仇人却不一定愿意这样对待你。这么多年过去了，那个辛克莱早就疯了，谁也不知道他会不会做出什么卑鄙的事。伯父，我不反对一场绅士间的公平决斗，但是，我担心对方利用你的这份磊落守信，联合其他人陷害你。”

　　这番猜测似乎有些道理，反正，当梅森说出这理由后，莱昂・西多特紧抿的嘴角微微松缓，眼中也露出了迟疑。

　　梅森眼睛一亮，十分高兴自己的劝说奏效了，便再接再厉地说道：

　　“伯父，你还记得吗？我之前和你说过，我邀请的那个朋友夏洛克・福尔摩斯很有几分手段，他能把一个人打扮成另一个人，做到以假乱真。当然，他在拆穿一些人的伪装方面，也是颇有心得的。”

　　西多特爵士迟疑点头：“是的，我一直记得你说过的那些话，福尔摩斯先生具有那样罕见的才能，确实十分难得。”

　　梅森得意扬眉：“伯父，我有个主意，既然咱们怕辛克莱耍诈，不如提前做一些准备。我想，你不如请福尔摩斯先生帮个忙，把一个年轻勇武的年轻人假扮成你的样子，代替你去赴约。”

　　“不行，这和提前通知警探有什么区别？梅森，我不想在决斗中耍诈。”

　　“不不，伯父，你听我说完。”梅森摇头。

　　“我的计划是，让假扮你的人去见辛克莱，看看他是否使诈，若是证明他还算诚实，你再出现也不迟。而且，伯父，咱们真的没有必要把命赌上去。你只是在意你和辛克莱之间的恩怨，但说实话，安娜夫人也许更希望看到那个疯子得到法律的审判，她并不喜欢你的报仇方式。恕我直言，伯父，你不能为了自己的心情和对辛克莱小姐的愧疚，就无视安娜夫人的意愿。”

　　这话再次动摇了西多特爵士眉目间的“凛然”，他的嘴唇开开合合，却没有再多说什么。

　　阿尔伯特连忙趁热打铁：“父亲，不如这样吧，我们找人假扮成你的模样，把那个辛克莱引出来，当然，警探也要提前通知。父亲，你想过没有，若是你输了决斗，不仅让我们这些亲人承受悲伤，其实也是在纵容辛克莱继续犯罪。你若是放跑了那样的疯子，未来肯定会有更多人遇害的。”

　　西多特爵士仿佛深受打击，他颓然地捂着额头。

　　“这么说，是我把事情想简单了……既然如此，就别找什么人假扮成我了，我亲自去见辛克莱，然后让保镖们守在外面。至于最后结果如何，肯定不会让他逃脱的。阿尔伯特，别通知警员，说实话，他们这么多年都没有捉住辛克莱，我有些不信任他们了，我怕走漏风声。”

　　阿尔伯特和梅森听到西多特爵士愿意退让，都表情一松。

　　他们觉得受到了某种鼓励，马上又开始竭力劝说莱昂・西多特，希望他不要承担太多的风险，而是要让更加年轻强壮的人代替他。

　　裴湘冷眼旁观莱昂・西多特的表演，看他一步一步引导梅森和阿尔伯特说出他希望听到的话。

　　经过一番你来我往的劝解，莱昂・西多特既摆脱了贪生怕死的懦弱形象，又给自己使用替身找到了理由。从头到尾，他都没有主动说什么，办法都是梅森和阿尔伯特想出来的。

　　争论持续了片刻，最后，莱昂・西多特“不得不”妥协。

　　他同意了侄子梅森的提议，让另一个人假扮成他的样子去见辛克莱，引出对方并确定对方单独一人后，他再出现。

　　他会和辛克莱把这些年的恩怨说明白。然后，再让藏在四周的保镖们捉住辛克莱，并把这个潜逃多年的通缉犯押送到警局。

　　谈妥了初步计划，梅森便让管家去请夏洛克・福尔摩斯。

　　夏洛克来得很快，当他听完梅森・西多特的请求后，露出了一个十分友善的笑容：

　　“这是正义的事，我当然要提供一些力所能及的帮助。只是，你们想好了吗，谁来假扮西多特爵士？”

　　鉴于这是西多特家族的私密事，并不适合让更多的人知晓，再加上假扮之人要承担一部分风险，所以，最好的人选就是书房内的年轻绅士们或者保镖。

　　又因为保镖们还要担负起最终捉住辛克莱的责任，大家就倾向于从阿尔伯特、梅森和迈克罗夫特三人中选出一人。

　　阿尔伯特首先说道：“让我去，他是我的杀母仇人，又时刻威胁着我父亲的性命，这是我的责任！”

　　刚刚说得最多的梅森・西多特没有出声。

　　夏洛克・福尔摩斯环视一周，然后用一种十分真诚恳切的语气建议到：

　　“说实话，我觉得格林先生是最合适的假扮人选，阿尔伯特的身高还是矮了一些，肩膀也没有西多特爵士宽。”

　　迈克罗夫特表情不变，从夏洛克进屋开始，他就知道对方要搞事。

　　他已经做好了被夏洛克指使折腾的准备了，一旁的裴湘却突然开口道：