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我在名著世界优雅老去 第192节

  “汉斯先生,这是贵府今日的所有信函,哦,还有七个包裹,我猜又是那些艺术家的作品,希望能够得到德维尔伯爵的赏识。”

  伯爵府的管事汉斯朝着送信之人矜持颔首:“辛苦你了,约翰。”

  简单地答复了一句后,这位管事就不再继续闲谈,而是指挥着其他仆人把信函和包裹搬进大宅。

  近一年来,约翰已经习惯了伯爵府中仆人的谨言慎行。他知道如今伯爵府上下特别讲规矩,从里到外都弥漫着一种冷硬气氛和类似军队的严谨作风。

  据说,这种改变和德维尔伯爵的新任继承人有关,那位原本无缘爵位的少爷年纪轻轻就投身军队,战功赫赫,铁血冷峻。

  他的重新归来,直接影响了伯爵府一贯奢侈浮华的家风。

  许多娇俏风骚的女仆和偷奸耍滑的男仆都被辞退了;大门前络绎不绝的阿谀奉承者减少了;往常三五日一场的晚宴舞会也改成了一月一次,听说,这个频率还是德维尔伯爵极力争取的结果。

  管事汉斯走进正厅,刚好遇到老管家艾伯特。

  “艾伯特先生,今天的信函和包裹已经到了,还是如往日那样处理吗?”

  艾伯特摆了摆手:“是的,汉斯,你趁着午餐前的这段时间,把信函分一下类。那些陌生的、一看就是想要寻求资助的信件,你就先放到一处搁置,不要直接送到书房去。之后下午茶的时候,如果德维尔先生心情尚好,我再把信呈递给他。”

  “那些包裹?”

  “也都拆开吧,把里面的东西归类好。”

  两人正说着话,东侧厅内忽然传出一声短促的惊呼,汉斯不太稳重地扭头张望了一下,管家艾伯特则眉目不动。

  稍后,刚刚搬运包裹的男仆快步走了出来,低声请艾伯特和汉斯亲自过去看一看。

  “看包裹形状,那应该是一幅画,不过我在放置它的时候,发现上面忽然浮现出一行文字。”

  男仆一边解释,一边把那行忽然出现的文字指给管家看。

  “就是这里,我和杰拉德都可以起誓,在把包裹拿进来之前,这个外包装上是干干净净的,什么都没有。可是一转身的功夫,上面就出现了这几行字,而且这内容……”

  管家艾伯特沉着脸读出包裹上的文字内容:

  “警告,有人说,伯爵府内的珍藏《夏日溪畔》极有可能是赝品,此包裹内的画作才是斯泰恩先生的真迹。”

  “这简直就是胡言乱语,”汉斯低声斥责,“德维尔先生具有极高的艺术修养和审美情趣,博古通今,见多识广,怎么可能会收藏赝品、特别是有关斯泰恩先生的作品。这完全是故弄玄虚的无稽之谈!”

  艾伯特沉吟了一下,命令道:“把包装拆除了,注意别破坏了这几行字。”

  男仆立刻按照管家的命令行事。

  汉斯摇了摇头:“这倒是一个吸引人注意的小伎俩。可惜,德维尔先生不喜欢这样哗众取宠的年轻人。没有真才实学,终究不行。”

  艾伯特盯着男仆的动作,沉声道:“不论如何,能让字迹隐藏再定时出现,也算是本领了,这人值得我们特殊关注。”

  汉斯微微挑眉,不得不承认艾伯特的话有道理。

  这行字的出现方式和内容都太过特殊,让他们不能把这个包裹当成普通之物对待。所以,一起被搬进来的七个包裹中,其余六个无人问津,而这个却得到了大管家的重视。

  然而,让汉斯等人更没有预料到的是,拆开包装之后看到的内容,才是让他们真正吃惊的。

  “我的上帝,这、这……这简直一模一样!”

  “我还以为这人是想靠着这行字得到伯爵的关注,没想到、没想到真有这样一幅画……”

  猛然看清了包裹中的那幅画作内容,绕是一贯冷静沉着的管家艾伯特也流露出了惊讶之色。

  要不是他清楚地记得,自家府上的那幅《夏日溪畔》是斯泰恩先生亲手送给伯爵的,他都要认为包裹上的那段话属实了。

  艾伯特沉默了一会儿,让人把新收到的作品摆放好,他后退半步,重新认真审视。

  半晌,他吩咐汉斯道:“你们在这里继续处理剩下的包裹和信件,我去向德维尔先生汇报。”

  半日过后,整个伯爵府都知道了一件奇事,就是有人给伯爵寄来了一幅真假难辨的《夏日溪畔》。寄画之人宣称,伯爵府的同名收藏可能是赝品,他的这幅才是真的。

  ――可是,这人既然坚持他的画才是真迹,为何要把值钱的真画就这么送到了伯爵府,甚至连个姓名地址都没有留下来?

  ――他这是要把画白送给伯爵?

  ――还是打算过些日子亲自来取?

  总之,在众人看来,整件事都显得奇奇怪怪的,不论是那些忽然出现的字迹,还是真假难辨的作品。

  在议论纷纷中,裴湘模仿的《夏日溪畔》第一时间进入了德维尔伯爵的视线,没有如同其他自荐者那样,泯然在一排密密麻麻的来信记录中,等着德维尔伯爵偶然间心血来潮的问询。

  甚至有可能,她连被询问到的机会都没有。

  当晚,德维尔伯爵就请了几个老朋友过府参详。

  几名艺术修养颇高的老绅士站在两幅《夏日溪畔》油画前,啧啧称奇。

  “德维尔,我的老朋友,要不是我认得你的这幅收藏品的画框的话,我真分不出哪一幅才是真的。”

  德维尔伯爵已经年过半百,他身姿挺拔硬朗,五官轮廓中依旧残存这年轻时的俊美风流,但两鬓的霜白和眼角的褶皱都昭示着他的年纪。

  他此时拄着手杖站在两幅画的正中央,左看看,又看看,最后温声道:

  “我知道你们不好意思说实话,但是我自己可没有什么顾忌。我不得不坦白,如果不是我坚信自己还不是一个老糊涂,并且,这副《夏日溪畔》是我从乔治・斯泰恩手中亲自接过来的,我真的认为左侧的这幅新画才是真品,因为它多了几分斯泰恩后期作品中独有的韵味。”

  西塞尔男爵掏出手帕擦了擦眼角,迟疑道:

  “德维尔,现在下结论还为时过早,我年龄大了,一到晚上看东西就有些模糊,纵然是再明亮的烛火也抵不上太阳的光辉。所以,咱们不如再等一晚上,等到天空变得亮堂堂的时候,再来品评一番,看看,嗯,到底哪一幅是假的。”

  闻言,德维尔伯爵微微颔首:

  “西塞尔,你说得有理,我的视力也不如前几年了,不如等到明天白天的时候,再好好欣赏这两幅杰出的作品。”

  莫里勋爵是艺术学院的院长,他之前一直在静静观赏两幅《夏日溪畔》,此时听到老友的对话,补充道:

  “咱们还得邀请几个年轻人过来,他们目光敏锐,观察细致,也许能发现一些微小的瑕疵和不同之处。”

  “诶,不管怎么说,这位不知名的画家还是非常优秀的,德维尔,你准备接受他的自荐吗?准备资助他吗?”

  德维尔沉吟了片刻,最后说道:“再等等吧,等等看明天的对比结果。而且,那人除了寄来这幅画之外,可没有留下任何有用的信息。”

  “也是,那咱们就再等等。”

  几位有闲有钱的老绅士商量好了第二日的约定后,又都凑到写着字的包装纸前驻足观看。

  “据运送包裹的人说,他们也没有发现这个包裹上面写有文字。所以,这几行字真的是在抵达你府中之后,才显现出来的。他是怎么做到的?”

  德维尔伯爵摇了摇头:“不是因为到了我府里才显现出来的,准确来说,是到了时间,覆盖在这行字上的某些涂料就自然散掉了,才让下面这行早就写好的字显露出来的。”

  “咦?竟然是这样吗?”

  “我让人检查了这张包装纸,贝伦格教授说,这张纸上还残留着一些涂料,他们拿去检测了,得过一段时间才有结果。”

  如果裴湘在这里,肯定会告诉这些老绅士,这种“会消散的涂料”其实是她做易容伪装时的一种基础材料,效果有些接近于现代社会的遮瑕霜膏。当然,遮盖的效果要更加自然持久一些。

  “贝伦格能检查出来吗?我上次让他帮忙,他就搞得一团糟。”莫里勋爵轻声抱怨。

  “哦,我听说过那件事,老伙计,要我说,那可真不该责怪贝伦格教授……”

  “西塞尔男爵阁下,你的意思是我无理取闹吗?”

  “你现在已经是公认的老固执了,除了我们几个,谁还受得了你?”

  “你……哼!”

  莫里勋爵忽然止住了声音。

  门厅处传来一阵沉稳有力的脚步声,适时地打断了即将爆发的一日一吵。

  随着脚步声临近,一个高大挺拔的身影出现在众人面前。

  来人二十六七岁的年纪,同德维尔伯爵如出一辙的黑发黑眸,俊美的五官也仿若年轻版的德维尔伯爵,一打眼,就知道这两人有着极其亲厚的血缘关系。

  但是再细细观察,就会发现这个走进来的年轻人同德维尔伯爵有很大的不同。

  他一身气势冷峻沉肃,黑色眼眸深邃淡漠,与温文尔雅的德维尔伯爵相比,这人一看就很不好相处。

  更别提他的额头右上方还有一道显眼的疤痕,贯穿额心到右太阳穴,伤口虽然已经愈合了,但是只要见过这条疤痕之人,都能想象出当初的危险。

  奥德里奇・德维尔一身笔挺军装,夜色一般清凉幽深的目光划过客厅内的诸位绅士,之后便一板一眼地行了一个问候礼。

  他的举动让人挑不出什么错处,但又感受不到丝毫的热情和友善,当然,也没有敌意和厌恶。

  他只是鲜少有明显的感情波动,在战场,他是冷静自持的指挥官,在和平的国度,他亦是不拘言笑的年轻贵族。

  在场的年长绅士们都是看着奥德里奇长大的,知道他自小就是这种冷淡性格,所以都习以为常。若是哪一天奥德里奇微笑着走进来,再和他们一一拥抱问候,他们才会露出见鬼了的表情。

  于是,塞西尔男爵首先朝着奥德里奇招手,让他看屋子里的两幅画:

  “奥德里奇,你在外面忙碌一天了,大概还不知道你们家发生了一件新鲜事……”

  塞西尔男爵的讲述声情并茂,但上校奥德里奇・德维尔的表情却没有丝毫改变,他静静听完整件事情后,抬头望向并排放置的两幅油画。

  半晌,年轻的贵族走到裴湘的作品前,表情终于有了细微的变化。

  他后退了一步,再次凝神细观,眉心不自觉地微微蹙起,奥德里奇的敏锐直觉让他察觉到自己忽略了什么。

  “奥德里奇,你发现了什么?”

  奥德里奇没出声,他只是盯着画作的左半部分,认真端详着画面上的光影变化。

  ――天空、树木、处于上流的湍急溪流、溪畔褐色潮湿的土地、那些飞溅起的水花和太阳下晶莹剔透的水珠……

  这时,近处灯台上的烛火忽而摇曳了一下,奥德里奇灵光一闪,他迅速闭上双眼,抬手触摸上面前的作品。

  ――既然眼睛能够被欺骗,那么……果然!

  奥德里奇眉目间划过一丝激赏,作画之人确实把光影的变化运用到了极致,他的手指沿着画面上细微的不平凹凸徘徊查探。

  身后传来德维尔伯爵不赞成的声音,他觉得奥德里奇不该这么用手肆意触摸一幅上乘佳作。

  奥德里奇没理会喋喋不休的父亲,他闭着眼睛摩挲到了画框边缘处,指尖一挑,而后稍稍一用力,在所有的惊呼中撕下了一份三分之一大小的纸张。

  “奥德里奇!你……”

  “咦?”

  “快看那幅画!”

  原来,随着奥德里奇类似摧毁画作的动作,他面前的作品非但没有被毁掉,反而出现了极其惊人的变化。

  “上帝啊,我看到了什么?”

  西塞尔男爵捅了捅莫里勋爵:“你看到了吗?”

  莫里勋爵一边拍开西塞尔男爵的手,一边眼不离画的答道:

  “我不瞎,我看到了,虽然奥德里奇从画框边缘撕下来了一些什么,但是他又让我们发现了一幅新的佳作。哦,这幅画现在已经不能被称作是《夏日溪畔》了,大概可以命名为山涧瀑布?”

  德维尔伯爵大步冲到儿子身边,仗着年纪大身子骨弱把年轻人挤到了一旁,顺手夺过了奥德里奇手中的画纸。

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