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我在名著世界优雅老去 第208节

  黑发男人敛去眼中暗芒,语气平平地问道:“你舍得转让心头好?”

  莱斯特苦着脸摇了摇头,他自然不舍得。

  不过,为了未来有更多的英镑购买更多的好马,他只能忍痛放弃他的小莱昂了。

  “我舍不得,奥德里奇,但我也想不出还有什么方法能打动你了。”

  奥德里奇起身离开餐桌,垂眸望向一脸纠结的莱斯特,沉声说道:

  “虽然我夸奖过那匹叫做莱昂的赛马,但我并不想拥有它。不过,你手中确实拥有一件能够打动我的东西。”

  “是什么?”

  “我记得你之前提起过,帕丁顿先生许诺你,要给你画一幅画,对不对?”

  莱斯特愣了一下之后,不太确定地询问道:

  “你想要帕丁顿先生答应我的那幅作品?”

  奥德里奇摇了摇头:“我不要他按照你制定的主题创作,我要他根据我的想法画出我喜欢的风景。”

  “但是,更改画作主题和风格这件事,不能完全由我做主呀。”

  “帕丁顿先生会同意我的要求的,只要他还想得到那五分之一的投资份额。”

  “说得好像非你不可似的,唉,也不一定要换搭档的,我觉得自己的牌技还算不错……”莱斯特有些不满地嘟囔道。

  奥德里奇没理会莱斯特的不甘心,只是冷淡地说道:

  “你可以去问一下帕丁顿先生。”

  莱斯特顿时感到有些苦恼为难。

  奥德里奇接过男仆手中的帽子,继续给莱斯特的沉郁心情雪上加霜:

  “说实话,莱斯特,如果你不主动说用那匹赛马换取我的帮助,我是本打算无偿帮忙的。作为你的朋友,我是绝对不会像那位帕丁顿先生那样,帮忙的同时还要分走你五分之一的投资份额。可惜,你似乎被他的行事作风影响了。”

  “哦,奥德里奇,这是不一样的,你们是不一样的,无论地位还是交情,你明白吗?不是高低之分,就是那种微妙的身份与财富之间的区别……总之,帕丁顿先生知道我不想欠下太多的人情债,才用这种方式免除我的不安的。”

  “这么说,他倒是一位顶顶善解人意的慷慨绅士。”

  奥德里奇・德维尔意味不明地评论了一句后,慢条斯理地带上手套,而后便拿着手杖出门了。留下莱斯特・西塞尔一人独自纠结。

  半晌,这位性格开朗的男爵继承人从沉思中回过神来,忽然喃喃自语道:

  “这人以前冷冰冰的,好似永远都无动于衷,最近怎么像变了一个人似的?不仅脾气恶劣了不少,心情也时好时坏的,比西塞尔夫人养的那只猫还善变,啧,到底有什么想不开的?”

  走出家门的奥德里奇抬头望了一眼乌云密布的天空,脑海中却闪过一双明媚如春波的漂亮眼眸,无声叹息。

  当天晚上,奥德里奇・德维尔终于见到了那个“传说中的”布朗・帕丁顿。

  第149章

  裴湘走进巴特莱纸牌俱乐部的时候,第一眼就注意到了站在莱斯特身旁的奥德里奇・德维尔。

  她觉得这位绅士今晚尤其的英姿勃发、衣饰华丽,像是来参加一场非常正式的晚宴。

  黑发黑眸的男人感觉敏锐,立刻察觉到了裴湘的凝望视线,他端着酒杯微微侧头,隔着低垂璀璨的水晶吊灯和参差错落的东方式帘幔回望对方。

  在奥德里奇的探究目光中,裴湘径直走近。

  “哦,帕丁顿,你来了!”

  莱斯特见到裴湘出现,脸上立刻露出了一个大大的笑容:

  “我来给你介绍我的朋友,这是德维尔上校。你们今晚可以试着搭档打牌,看看有没有更多的默契。奥德里奇,这位就是咱们之前时常提起的布朗・帕丁顿先生了,我真高兴,能够介绍你们两个相识。”

  “很高兴认识你,德维尔先生。”

  裴湘如同第一次见到奥德里奇一般,露出礼貌友好的笑容:

  “我多次从莱斯特的口中获悉德维尔先生的卓越优秀,忍不住生出结交之心,今日总算如愿以偿了。”

  从裴湘微笑着开口寒暄开始,奥德里奇就一直在审视打量她。

  从外表上看,布朗・帕丁顿的肩膀很宽阔,腰板挺直,虽然个头不高,但身材比例适中,整体上不会给人柔弱单薄之感,反而显得灵活敏捷,精悍强健。

  他的爽朗笑容很容易让人卸下心防,蜜色皮肤上泛着健康柔润的光泽,乍一看,这人像是一个快活开朗的旅行家。

  “幸会,帕丁顿先生,我是奥德里奇・德维尔,目前在陆军任职。”

  同裴湘的亲切随和不同,奥德里奇对待新朋友的态度显得有些过于正式矜持。他语气中无意流露出的慎重谨慎,以及浅浅的较量评估之感,都让裴湘暗中生疑。

  ――隐约感觉……这人似乎把我当成了一个对手。

  眼波流转间掩去一抹深思,裴湘笑得更加诚挚友善。

  奥德里奇见此,眉目间又增添了几分风雨波澜。

  莱斯特・西塞尔自顾自地高兴,忽略了近在眼前的暗潮汹涌。

  他四下张望了一番,发现迪福男爵和西班牙商人已经到了,两人正在和罗德议员说笑。

  裴湘顺着莱斯特的视线望去,稍稍观察了片刻后,她便微微皱起了眉头。

  在不远处的休闲雅座里,迪福男爵等人的手中都燃着雪茄,侍者正在给他们倒酒,看上去,他们短时间内不会离开那个舒适角落。

  奥德里奇的注意力一直在裴湘身上,此时注意到她眉目间的浅浅情绪波动,也转头望向迪福男爵所在的位置。

  观察了一会儿后,奥德里奇淡淡地说道:

  “恐怕等不到明晚了,那个西班牙人找了罗德议员做说客,迪福男爵似乎已经下定决心了。”

  这话把莱斯特吓了一跳,他心怀侥幸地反驳道:

  “那,嗯,这也许只是一场普通的偶遇和闲聊。”

  裴湘摇了摇头,赞同奥德里奇的判断:

  “不,你看罗德议员和那个西班牙人的坐姿,还有表情,这两人应该是熟识。并且,罗德议员很欣赏,嗯,或者说信任那个西班牙人。”

  “即便是熟人,也不能说明……”

  奥德里奇抬手打断了莱斯特的话,他指了指自己的耳朵。

  莱斯特恍然,立刻联想到了好友的敏锐听觉能力。

  他有些含糊地问道:“这么远……”

  “只是抓住几个词汇而已,大部分都是观察和推测。”

  莱斯特点了点头,没有再多询问什么。

  裴湘自然知道奥德里奇的耳朵很灵敏。但她现在的身份是布朗・帕丁顿,是不应该知道这件事的。

  所以,她的脸上便适时地浮现出了一抹明显的疑惑,之后又很快地淡了下去,表现出一种不去探究他人隐私的风度与克制。

  奥德里奇没有忽略裴湘流露出的不解迷惑,他先是诧异,而后,嘴角便止不住地弯了弯。

  一个很小很浅淡的笑容悄悄浮现,却如昙花一现,连他自己都没有发觉。

  ――原来,玛丽安小姐没有把我的事情告知这个布朗・帕丁顿。

  ――她在帮我保密吗?在维护我的安全?出于友谊。

  ――还是……她不愿在某些情意绵绵的信件中提及不相干的人?

  奥德里奇・德维尔的心情犹如过山车,短时间内起起落落,独自纠结出一场内心戏。

  这时,裴湘对莱斯特说道:

  “有罗德议员做说客,他们很可能明天上午就找律师和代理人签合同。稳妥起见,咱们今晚就得赢得那个优先权。不过,那个西班牙人十分精明,且牌技出众。莱斯特,和你搭档的话,我只有六分把握。”

  莱斯特指了指自己:“计划提前了,所以,你依旧选择和我做搭档吗?”

  裴湘迟疑地看了一眼奥德里奇,不太确定地解释道:

  “我之前从来没有和德维尔先生一起打过牌,并不了解他的习惯和水平。”

  莱斯特连连保证道:“他的牌技比我高明不少。”

  奥德里奇也认为计划应该提前实行,但他不是莽撞之人,他出手前必须做好准备工作。于是,他看了一眼怀表后,对裴湘建议道:

  “迪福男爵一般要在俱乐部里待到午夜之后,今晚的时间还算充裕,咱们先去其他牌桌上练练手吧。”

  裴湘确实有些头痛莱斯特的牌技。

  这位先生总是管理不好自己的表情,喜怒明显,丰富生动,偶尔还会因为犹豫不决而错失机会。总之,如果有可能的话,她的确希望换个更加稳重果决的搭档。

  于是,她无奈地点了点头,跟着奥德里奇朝着另一个房间走去……

  临近午夜,巴特莱俱乐部里的一部分会员陆续离开了,留下来的先生们大多无精打采的,靠着酒精和烟草提神。

  但是,五十多岁的迪福男爵却陷入了异常亢奋的情绪里,因为他今晚一直再赢钱。

  赢了的还想赢,输了的想反败为胜,所以牌桌上的四人谁也没有提出散局离开的话题。

  然而,又输了几局之后,布朗・帕丁顿的钱包首先支撑不住了,他开始向身旁的朋友莱斯特・西塞尔借钱。可他的朋友十分理智,他之前一直在劝帕丁顿收手,此时自然不会借钱给输红了眼的朋友。

  两人你来我往地争执了一会儿,奥德里奇偶尔差一句话,让矛盾不断转移变化,不知怎么的,就把迪福男爵和西班牙人搅合了进来,之后便话赶话地牵扯到了一笔投资转让买卖。

  说着说着,赢得信心满满的迪福男爵一激动,就答应了输家的条件。

  只要帕丁顿和德维尔能在午夜凌晨前反败为胜,他就把萨兰矿场的股份转让给莱斯特,与之相对应的是,莱斯特必须得借钱给帕丁顿,让他继续玩下去。

  迪福男爵答应这个条件的时候,同样得意洋洋的西班牙商人一下子就清醒了。但是,当他想要阻止迪福男爵做出承诺的时候,一切都晚了――骄傲自满的男爵阁下已经答应了帕丁顿的赌约。

  西班牙人立刻意识到,今晚的这桌纸牌游戏其实是一场设局。他阴沉沉地瞪着裴湘、奥德里奇和莱斯特,可这三人中,没有谁会惧怕对手眼中的威胁,依旧我行我素谈笑自若。

  此时,迪福男爵也有些回过味来了,他有些抱歉地拍了拍西班牙人的胳膊,却没有收回之前的承诺。

  就像裴湘对莱斯特分析的那样,他们的赌约条件并不是让迪福男爵白送股份,只是一个优先转让权而已。对迪福男爵而言,无论输赢,其实都没有多大损失。

  卖给谁不是卖呢,他和西塞尔家又没有仇。

  所以,男爵阁下实在没有必要冒着声誉受损的风险当众反悔。毕竟,对于一位体面的绅士来说,诺言就是诺言,答应的事,就该尽力完成。

  西班牙人也知道英国绅士们的这些讲究,他扯了扯嘴角,开始把所有注意力集中在牌桌上。

  他恨恨地想着,虽然这些狡猾的英国佬想方设法让迪福男爵答应了赌约,但是想要转败为胜并赢回之前输掉的英镑,也不是那么容易的。

  裴湘和搭档奥德里奇对视了一眼,默契悄然达成。

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