沈清这几日都在家照顾病母，没去学堂。

　　今日楚行下学早，想起来这个新收的学生，便去了一趟沈家，想去看看。

　　他到的时候，沈清正在生火做饭。

　　一个读书人，还是极有天赋，诗词文章都做的极好的才子，若是放到大家族中，想必会受到宗祠的重视，各种栽培。哪会这般狼狈落魄，事事亲为，甚至顾不上读书。

　　奈何，这沈清身后并没有什么宗族之说。

　　他们和楚家一样，都是外来搬迁到这里的人家，并没有什么宗亲。

　　导致他日子虽然过得艰苦，却也没什么人帮扶。

　　而今多了个楚行做老师，实则已经算是亲近了。

　　楚行走到沈家小破草茅屋前，看着新收的学生忙忙碌碌，暗暗点了点头。

　　这孩子，虽然出身贫寒，但到底是天生有几分灵性的。

　　若是对方只顾着读书，对病母不管不顾，什么都不做，也许楚行根本就不会收下对方做学生。

　　读书人，读的是礼义廉耻，三纲五常。

　　为人子女，孝顺更是放在第一位的。那沈清并没有因着读书，就把病母扔到一边，反而各种体贴照顾。这样的男人，才是自家莹莹以后可以嫁的。

　　没错，哪怕到了这会儿，楚行还没彻底放弃让沈清做自己未来的女婿。

　　莹莹年纪还小，有几分倔强很正常，但也仅此而已罢了。

　　等到那狗蛋离开了这里，最多伤心个一段时日，便能把对方忘了。

　　到了那时候，便趁热打铁赶紧把莹莹的亲事定了。

　　想必，届时莹莹已有夫婿，未来也翻不出什么风浪。

　　楚行站在那儿看了会儿。

　　沈清从屋里出来，一抬头看到他，颇有些惊诧。

　　“老师。”他忙过来躬身开口。

　　“无妨。为师就是来看看你，听说你娘病了，在调养身子。学堂里的事情，你不必担忧。先安心照顾你娘才是正事。”

　　沈清忙答应下来，站直身子，收着双袖站在楚行一边，洗耳听教诲。

　　楚行见这学生实在是清贫，本想着送点银子的。然而这沈清，瞧着也是有少年人傲骨的，这样送黄白之物，反倒不美。

　　他想了想又道：“不如把你娘请出来，为师把脉瞧瞧，若是缺什么草药，直接去我那里抓便是。身子要紧，你娘好了，你才能安心读书。”

　　那沈清的愣了愣，瞧楚行对中毒之事一无所知，才道。

　　“老师，昨日楚姑娘来过，替我娘…治了陈年旧疾。”

　　他没再说中毒两字。娘后来叮嘱过他，不要把这事声张。

　　楚行一挑眉：“哦？莹莹？”

　　这他倒是想不到了，莹莹的医术何时这样突飞猛进？难道是因为她太师父？

　　这倒是可能的。

　　想到这里，楚行也就罢了。

　　“那便缺什么草药了，来寻我，或者你师母。”

　　锦上添花，不如雪中送炭。

　　他这样子为沈清考虑，后者自然也是能感觉到的。登时感动的作揖。

　　“老师，去里头坐一会罢。”

　　楚行摇头：“为师就不进去了，你娘在养身体，还是清静一些为好。我走了，你若有闲暇，不要忘记了读书。”

　　沈清自然是点头应下。

　　老师一家都是心地善良的人。

　　待楚行走了，房中忽然传来动静。王氏手里捏着一张素净的帕子走出来，疑惑的对儿子道。

　　“清儿，这是你的帕子么？”

　　王氏如今的脸色，比起昨日好了许多，瞧着不再蜡黄，只是略有些苍白。的确是和楚莹莹说的那样，身体亏空太过，需要好好补补。

　　那沈清见到娘手里的帕子时，猛地快步过来，把帕子拿到手中。那帕子上绣着一朵针线歪歪扭扭的云，瞧着那女红实在是差强人意。

　　“是…是那日楚姑娘丢了的。儿子想着，洗干净了再送去…”

　　沈清声音有些结巴，耳根红了个彻底。

　　王氏人靠在门框上，看了儿子半晌，然后幽幽叹气。

　　“清儿，我们做人不能得陇望蜀忘了本。楚姑娘一家对我们有大恩，她也有青梅竹马的意中人，咱们就不……”

　　“娘。”沈清开口打断，低着头狼狈道，“我心里全明白。”

　　若他是那表兄，有如此冰雪聪明又娇艳可爱的表妹，也会像护眼珠子似的待她的。

　　然而他知道自己没有机会。

　　他只是…一时之间，没能全部断掉那些惦念和情愫罢了。

　　*

　　“哎。来晚了。”

　　楚莹莹停在崖边的一棵老树下，看着脚底下已经干枯瘪掉的几颗果子，悻悻的叹气。

　　这个果子，也是做解毒丸重要的一味药。

　　缺了这个，解毒丸就不好配了。除非再找到药性相似的东西去替代。

　　见小主人这样子忧愁叹气。

　　阿十甩着尾巴凑过来，双脚站着，像个人似的立了起来，然后爪爪搭在楚莹莹腰上，对她吱吱吱叫。狐狸眼睛狡黠又灵动。

　　“给给给，又没说赖账不给你。”

　　楚莹莹没好气的扒开红狐狸的爪爪，然后掏出一块肉干，喂给狐狸。

　　这阿十真是越来越滑头了，跟成精了似的，带她找到了这种果子，见她说没用，就着急，赶忙和她要报酬，真是斤斤计较，一点亏也吃不得。

　　“你这样小气，定然不像我。毕竟我是个慷慨的人。”

　　少女抿着唇想了一会儿，摇摇头，无奈的笑话狐狸。

　　那狐狸本来是要顶嘴的，然而嘴巴里咬着那块肉干呢，就只能用鼻子发出抗议的嘤嘤嘤声音。

　　楚莹莹无视了这份抗议，正要再寻别的草药时，那只一直在前头引路的翠鸟，忽的飞到她肩膀上停住。

　　然后歪了歪小脑袋，用绿豆眼看她眨了眨：“唧唧。”它小声的叫了两声。

　　咳。楚莹莹一怔，反应过来翠鸟也是在讨食吃。

　　害，怎么她养的鸟儿狐狸什么的，一个个的都是吃货…

　　这下，少女忍不住开始反思自己了。

　　难道是她真的太馋了，太能吃了，连带着，自己训养的宠物，也变得如出一辙？

　　想是这么想，楚莹莹依然找出几颗小豆子，喂给翠鸟。

　　“你们这么能吃，也就是我那么好，不计代价的把你们养着。小翠，阿十，你俩都要卖力干活儿，好好报答我。”

　　少女站在山林里，如鱼得水，自由得很。对着小动物们念叨，浑身上下一股子自在悠哉。

　　走了一会儿，楚莹莹感觉到什么，低头看了看。

　　红狐狸毛茸茸的尾巴，扫了扫她的腿。

　　见它只是叼着肉，跟在自己身旁，楚莹莹有些稀奇，纳闷道：“你怎么不吃？”

　　馋嘴的阿十，竟然不第一时间就把肉吃掉了。好稀奇。

　　难道是吃饱了？

　　她蹲下来，摸了摸狐狸的肚子，一摸，她愣住了。

　　“怎么那么瘪？”

　　阿十的肚子竟然是空的？是病了？

　　楚莹莹这下有些担心了，连采药都顾不得了，把箩筐放在地上，逮着阿十拉过来，仔仔细细的探查狐狸的鼻尖，见它鼻子湿漉漉的，眼眶周围也没有眼屎，而且精神也极好。

　　瞧着不像是生病的样子。

　　她不解的看着狐狸，有些弄不懂了。

　　真是奇了怪呀。

　　阿十怎么了？

　　瞧见小主人这么担心自己，红狐狸发出了撒娇一样的细哼声，摇头摆尾的谄媚样子，哪里像一只狐狸呀，完全像只小狗子。

　　它精神看着也很好，楚莹莹又检查了一番，实在是弄不懂。

　　大概是狐狸大了，也有自己的心事了。或者是要过冬了？阿十想再存点干粮？

　　也不是没有这种可能。

　　楚莹莹想不通，见阿十健健康康的，没有生病，便也放下了心。

　　就在这时，那红狐狸阿十，忽然像看到了什么可怖的东西，嘴里叼着的肉掉落，然后弓背炸毛，耳朵也竖到了后面，喉咙里发出低吼。

　　它望着楚莹莹身后，爪子按在地面，毛发全竖起来了，是那种发现了什么野兽，想第一时间跑掉，然而顾及着楚莹莹，却又勉强违背天性没跑的样子。

　　那只翠鸟也拍着翅膀，受惊的飞远了：“啾啾啾！”它冲着楚莹莹使劲叫。

　　少女察觉不好，下意识回眸，然后也一怔。

　　草丛里竟然站着一只花斑大虎，正对着她流口水，然后低吼着朝她扑了过来。

　　*

　　到了用饭的时辰了，楚行和田娘都回了院子。

　　桌上已经出现了一道，楚莹莹在进山采药前钦点的菜：黄豆焖猪蹄。