有了裴香儿这个插曲，两人便没有急着去赶集。

　　去集市的路上，稍微拐一下，就能经过隔壁村子到沈清家里。

　　楚莹莹想了想：“我们先去沈清那里罢。问问他怎么看这门亲事。”

　　顾荆心中不愿少女多和沈清接触。

　　可方才裴香儿的事情，的确是莹莹应了下来，要帮着去解决的。

　　他便沉默的调转牛车方向，往邻村走去。

　　沈家。

　　“沈清！”

　　清脆的一声喊传来，堂屋里，靠着门边看竹简的少年一怔。

　　他一时怀疑，是不是自己在做梦，或者是出现了幻听。

　　然而那声音又响了一次，且还更近了一些。

　　“沈清你出来一下呀！”

　　楚莹莹坐在牛板车上，冲着少年招手。

　　当看清楚，冬日掉光了叶子的树下，忽然多出一张粉腮时，沈清手里的竹简“啪嗒”掉到地上。

　　他一怔，默默捡起来。

　　而后才有些拘束的从门里出来，两只袖子又像老秀才似的，两节袖口对着，抱在胸前。

　　“楚姑娘…”

　　楚莹莹瞧了瞧四周，见没人注意，她清了清嗓子。

　　“沈清，你既是我爹爹的学生，咱们也算师兄妹，是半个自己人了。我有事儿要问你，我就不拐弯抹角啦，你也得老老实实回我，成不？”

　　到底破坏别人的亲事，是一件有些对不住良心的事儿。

　　楚莹莹最怕，沈清万一瞧中了香儿…然后自己替香儿跑来问，不就是伤害了一颗少年心么。

　　所以她这次办事儿，迂回了一些。甚至还特意把狗蛋留在路口那里，只自己一个人来问。

　　沈清愣了愣：“楚姑娘但说无妨。”

　　“你有意中人吗？近些日子，有没有成家的打算？”

　　说是问得迂回，其实也是很直白了。

　　沈清愣在那儿，俊脸涨得通红，半晌，脸色又变白。

　　他身体发冷，浑身僵硬，一颗心更是像掉入了寒潭一般，一时怀疑，是否是自己平日里隐藏不够，叫人看了出来自己…

　　楚莹莹有些疑惑：“沈清？”

　　少年一怔，回过神来，也不敢抬头看她。

　　只低着头，闷闷道：“我还要读书，没有成家的打算。”

　　他这个样子，无论是哪家的姑娘和他在一起，都要过苦日子。

　　少年心中想得很清楚。

　　楚莹莹一听，他没有成家的打算，立刻松了口气，拍着胸口道。

　　“那便好。今日应该会有媒婆过来给你说亲，你若是没有成家打算，那便找个由头拒了罢。好不好？”

　　她说出了来意。

　　沈清却心中一跳。

　　媒婆说亲？给谁？

　　一丝期盼从心中升起，哪怕明知不可能，少年站在娇美的姑娘面前，依然动了几分心思。

　　会是…楚姑娘么？

　　见沈清呆愣愣的，楚莹莹为了说清楚一点，索性解释了一句。

　　“是裴屠户的女儿，裴香儿。她有意中人啦，可他爹瞧中了你，就想让媒婆来找你说亲。”

　　“沈清，自家人不说两家话。还要劳你在媒婆面前，找个合适的借口推了这门亲事。”

　　她想了想，乌溜溜的眼珠转了转道：“你帮我把这事儿办好了，我必不亏待你。”

　　沈清沉默。

　　半晌，才道：“我会拒绝的。”

　　他本就从未想过和谁成亲。除了…那个不敢奢想的姑娘。

　　她就站在自己面前，可他甚至连抬头对视一眼的勇气都没有。

　　楚莹莹见他情绪有些低落的样子，握紧小粉拳，安慰道。

　　“沈清，天涯何处无芳草。我爹说，你读书有天赋，假以时日，必然一飞冲天，有造化在身。来日你成亲，还得请我喝杯喜酒呀。”

　　她笑着说完这些话，沈清听在心里，却是觉得痛的。

　　于是，也只能勉强笑了笑，哑声回答：“好。”

　　少女赶着牛车走远，沈清依然站在原地怔怔的看。

　　楚莹莹走到小路尽头，那牛背上，就多了一个少年身影。

　　――是她的表兄。

　　两人郎才女貌，珠联璧合，天生一对的缘分。

　　想到往日，学堂里那些爱谈笑的同窗说的话，沈清缓缓转身，回到了自己冰冷的茅草屋中。

　　头一次，他有些不平。

　　倘若他…倘若他比现在的境况好一点，是不是就能坦然站在楚姑娘面前？

　　没有倘若。

　　他从贫寒困苦中出生，到如今，每一日都活在和娘的相依为命中。

　　若有奇迹，也定是他做成了什么，考上功名。

　　少年捡起竹简，火苗在眼中燃起，连带着，胸膛里也生出熊熊火焰。

　　若我今生无缘在姻缘二字上，得偿所愿。

　　那么这句话――“一飞冲天，有造化在身”也要尽力做到。

　　那是楚姑娘赠我的箴言。

　　让他心动的姑娘走远了，简陋的茅草屋里，却生出了另一种不屈的意志。

　　是少年人的希望。

　　*

　　顾荆一路上都很沉默。

　　楚莹莹看着他骑在牛背上的身影，忍不住用揉成一团的草叶子，扔到他怀里。

　　“狗蛋！你怎么不说话，我好闷哦。”

　　太子打翻了醋桶，正在那儿默默酸着。

　　明知道那沈清对莹莹有意，他却不能开口说什么，只能远远在一旁看着两人谈笑。

　　纵使他知道，只要他在一日，莹莹便不会移情别恋。可日后呢？

　　京中风云诡谲，已经是风起云涌的时局。

　　他因儿女私情，贪图这些日子的安宁，已经耽搁了这么久。

　　可该完成的事，若不及时去做。偷来的安宁，总归是要用完的。

　　他更想心无旁骛的陪在莹莹身边，而不是只这一日两日三日的患得患失和短暂甜蜜。

　　若他因为怕失去，就这么瞻前顾后，才是不妥。

　　假使莹莹弃他而去，那一定是他做的不好。他再追回来罢了。

　　顾荆终于下定了决心。

　　他从牛背上翻身下来，身形飘逸：“想不想吃豆腐花？”

　　这一路过来，哪怕是坐在牛板车上，依然把人冻得不轻。

　　少女不娇气，粉白小脸被冻出了红晕，青葱似的嫩白小手也红呼呼的，从头到尾却都没吭过一声。

　　然而，在听见“豆腐花”三个字时，生着一双杏眼的少女，双眸噌的亮了。

　　“要吃要吃。”她小鸡啄米似的点头，像只贪吃的小猫。

　　顾荆轻笑：“在这等我片刻。”

　　楚莹莹眨眨眼，立刻好整以暇的坐在牛板车上，乖巧点点脑袋：“好。”

　　不远处刚好有个卖豆腐花的小贩。

　　顾荆快步走过去时，扔过去一锭碎银子，说要两碗豆腐花。

　　那小贩接过碎银，心中一喜。忙低头从木桶里舀了两碗出来。

　　“热着呢。我用褥子裹在了木桶外头。”

　　豆腐花果然还冒着腾腾热气，冬日里两道白烟，看着极明显，让人瞧着就觉得暖和。

　　顾荆接过碗，要走时，那小贩忽然哎了一声：“这位公子！我见过你！”

　　少年身形顿住，扭身看小贩，后者嘿嘿笑道。

　　“那边牛板车上的，是你妹妹罢？我想起来了，几个月前，也是你们兄妹，在我这儿买了豆腐花，那时你发了病，将我的碗都摔了呢。后来还是你妹妹赔的钱。”

　　纵然顾荆性情沉稳，不喜形于色，还是因为这几句话，感到有些窘。

　　他那时打翻了豆腐花的碗，只是误以为路边的小贩都是要对自己不利的刺客，有些惊弓之鸟了。

　　那小贩笑道：“公子，你的病如今好了罢？”