此时已到关闭城门之时，附近几乎已无来往百姓。

　　考虑到一旦出城今夜注定是回不来了，吴恙勒马停下，等着许明意的马车追了上来之时，隔着车帘低声道：“线索应当是在城外，不如等明日再查。”

　　他一个男子在城外待上一夜没什么要紧，但她一个姑娘家可不一样。

　　“无妨。”

　　车内传来女孩子毫不犹豫的声音，对车夫吩咐道：“钟叔，让阿珠来赶车，你回府中报信，就说我今晚留宿长公主府，不回去了。”

　　“是。”

　　见车夫利索地下了马车，头也不回地离去，吴恙的神情颇为意外。

　　面对自家姑娘即将彻夜不归，且张口便是理直气壮的谎话，竟也能面不改色地遵从？

　　镇国公府的下人都这般痛快且不同寻常吗。

　　而下一瞬，待见到从马车里出来的丫鬟竟不知何时换了一身小厮打扮，少年再次陷入震惊当中。

　　许姑娘的马车里竟还随时备着男子衣物？

　　见扮作小厮的丫鬟熟练地赶起了马车，扬起一阵细尘，少年沉默了片刻后跟上。

　　几人堪堪赶在城门关闭前出了城。

　　出城二十里远，天目忽然转了方向，朝着小道旁的一片密林中飞去。

　　吴恙勒马，看向黑黢黢的林子，及在密林上方盘旋的大鸟。

　　看来就是这儿了。

　　若天目再这么飞下去，他甚至要怀疑这蠢鸟哪根筋搭错，是要带他一路飞回宁阳了。

　　少年翻身下马，朝着林中走去。

　　紧跟而至的许明意也下了马车。

　　第077章 枯井

　　听她跟了上来，吴恙驻足道：“许姑娘等着便是，我先去林中探一探究竟。”

　　“还是一同去吧。”

　　许明意几步追上他。

　　这原本就是她的事情，他愿意相帮她很是感激，又岂有自己等在马车里，事事都丢给他来办的道理。

　　毕竟又不是花了银子雇来的苦力。

　　吴恙没再说什么，正欲提步时，忽然听得林中有动静传出。

　　“当心――”

　　他的提醒刚落音，只见一群黑漆漆的东西破林而出，边发出嘈杂叫声。

　　吴恙下意识地侧身跨出一步，抬起手臂挡在许明意眼前。

　　阿珠提着风灯走来，四下很快恢复了安静。

　　吴恙将手臂放下，边往林中走，边道：“不必害怕，是林子里的果蝠而已，应当是因为受到了天目的惊扰这才冲了出来。”

　　许明意点头“嗯”了一声。

　　她也没觉得害怕。

　　只是吴世孙方才很是仗义地护在她前面，她若再特意说不怕，未免有些拂人好意。

　　天目为了引路而低低地飞着，几人在林中走了约有半刻钟的功夫，已然行至林深处时，吴恙慢下了脚步。

　　许明意看向他。

　　“吴公子也闻到了？”

　　此处隐隐有臭味传出，像是动物腐烂的气味。

　　吴恙微微皱眉点头。

　　二人跟着天目继续往前走，那气味也渐渐变得愈发浓烈刺鼻。

　　许明意的神情开始有些凝重。

　　这片林子离城足有二十余里，且只是寻常木林而并非果林，附近也无住户人家，只林子外不远处有些田地，而今又非农忙之时，想来平日定当甚少有人踏足。

　　若清表妹的簪子真的是在此处被天目寻得，且她当真在此处出现过……

　　想到最坏的可能，许明意一颗心沉了沉。

　　天目停了下来，落在一棵树的树干上鸣叫了一声。

　　此处正是腐臭气息最为浓烈之处。

　　“天目自幼为我所养，未曾食过腐肉。然秃鹫天性如此，想来它正是被这附近的腐肉吸引了过来。”吴恙说话间，环顾四下。

　　蹲在树干的天目赞同地叫了一声。

　　它不屑吃，就是喜欢看看哪个同类死的这么惨。

　　“姑娘，此处有一条死物。”

　　阿珠在一棵树下发现了一只已经腐烂的皮毛动物尸体，猜测道：“或许正是此物发出的气味。”

　　许明意借着她手中的灯看了一眼。

　　“不可能。”

　　一旁的少年说出了她的想法：“此处并非封闭之地，这般大小的动物尸体，不可能持续散发出如此强烈的气味。”

　　许明意点头道：“但若有人偶然经过此处，闻得这恶臭之气，又见得这具动物尸体，掩鼻急走之下，下意识地只会当作是此物所散，而来不及细思。”

　　“没错。”

　　吴恙语气笃定：“是有人刻意将此死物放于此处，用于掩盖真正的尸臭。”

　　许明意的目光一寸寸在四下移动着。

　　月色稀薄，四下虫鸣声此起彼伏，凝神之下，只叫人觉得幽静之中而又矛盾地嘈杂着。

　　女孩子轻软的绣鞋踩在枯叶之上，发出醒耳响声。

　　许明意在一口被封起的井边停下脚步。

　　吴恙紧随着走了过来。

　　不远处有农田，近几年朝廷极重农事，在田边多开了新井。

　　如这等林中老井，一来二去便被荒废弃用了，而为防有人经过时不慎掉入井中，拿石块封住井口，也是常见之事。

　　但此处的气味显然更浓了。

　　许明意甚至难以忍受地拿帕子掩住了口鼻，皱眉闷声道：“这井里怕是有东西――”

　　吴恙点头。

　　“你退后些。”

　　少年正要准备上前将石块移开时，只见那扮作小厮的丫鬟快步走来，二话不说将石块搬起，重重地丢到了一旁，拍了拍手上的灰尘。

　　吴恙沉默了一瞬。

　　好像并没有什么能帮得上忙的地方。

　　阿珠将风灯提起，站在井口上方往井中看去。

　　下一瞬，却是陡然后退两步，脸色有些发白地道：“姑娘，有死人……”

　　小丫头即便再艺高人胆大，可到底没见过腐烂到这种程度的人脸，此时陡然瞧见这一幕，没有吓得尖叫失态已是胆量过硬。

　　许明意微微抓紧手指，忙问道：“是男是女？”

　　“奴婢没看清。”

　　许明意当机立断：“将尸身捞上来吧。”

　　已经冷静下来的阿珠看向吴恙。

　　她方才好像抢了吴世孙想做的事情，眼下捞尸体的活儿不如就让给吴世孙当作补偿好了。

　　“……”

　　察觉到丫鬟的眼神，吴恙抽了抽嘴角。

　　为什么这丫鬟会觉得他堂堂一个世家子弟可以下井去捞尸体？

　　怕倒是不怕，只是委实没有这等找熏的癖好。

　　“出来吧。”

　　少年的声音落下，黑暗中立即有四名身穿黑衣的暗卫现身而出。

　　“将井中的尸身打捞上来。”吴恙吩咐道。

　　几名暗卫闻言，尽量让自己的神情看起来足够像是一名合格冷静的暗卫。

　　几人忍着尸臭，很快将尸体捞了上来，平放在井边。

　　“是一名年轻男子。”吴恙看了一眼判定道。

　　许明意微微松了口气，再看那尸体的衣着，猜测道：“这兴许就是齐林。”

　　对方的穿着和方才在茶楼中那名伙计所描述的没有区别。

　　吴恙“嗯”了一声，继而吩咐道：“搜一搜他的身，再潜入井中看一看可有其它遗漏之物。”

　　暗卫应下。

　　“公子，此人鞋中藏有两张银票。”

　　“井底发现一只女子发簪。”

　　吴恙将那只发簪接过递与许明意。

　　“同先前那只是一对。”许明意再看一眼那句尸体，心中大致有了猜测。