“你笑什么！你当然不会懂！”荣贵妃咬牙道：“……因为你根本不配被人真心对待！”

　　“你自认是得了情郎的真心……”庆明帝看着她，似乎不愿放过她任何一丝反应与神态：“那你可知他虽未娶妻，却暗中养了一个女人，且二人早已育有一子？”

　　荣贵妃听得有一瞬间的怔然。

　　怎么可能……

　　假的！

　　一定是假的！

　　“你胡说！”她几乎一字一顿地道：“越郎绝不可能骗我！”

　　越郎对天发过誓，说他所言俱是真心，对她从无半字假话！

　　“朕胡说？”庆明帝手中长刀提起，指向那颗头颅，笑着道：“倒是朕草率了，本该留他一口气的，也好叫你亲口问一问他，亲耳听一听他与他那房暗妻是如何琴瑟和鸣，如何日夜同床共枕……可惜了，真是可惜了。”

　　他的语气里有着真切的遗憾，然而眼底俱是报复的快感。

　　“不……不可能！”荣贵妃挣扎着爬坐起身，双眸通红：“我不信！我不相信！”

　　“待你到了黄泉之下再问他也不迟。”庆明帝看着她，眼神森冷：“但还要再等一等，别着急，朕可舍不得让你就这么死了……你尚且得活着，直到朕满意为止。”

　　李吉听得冒起了冷汗。

　　他寻思着，这还是算了吧……

　　毕竟就皇上如今这模样，真要再将贵妃留下来折磨着，他反倒担心皇上自个儿会受不住，再走在贵妃前头！

　　“……你会有报应的！”荣贵妃不知哪里来的力气勉强站起了身，竟再次朝庆明帝扑了过来，带着哭腔的声音尖利而满含怨恨：“你们都会有报应的！夏廷贞死了，越郎死了……你也该去死！你们都该死！”

　　“护驾！”李吉惊声喊道，连忙将皇帝护在一侧。

　　两名侍卫持刀拦去。

　　荣贵妃脚下并未停，反而愈发快了。

　　“噗呲――”

　　纤弱单薄的身躯重重地撞上闪着寒光的长刀。

　　刀刃穿破了她的腹腔，她终于也得以停下了脚步。

　　就到这儿了。

　　不必再往前了。

　　――脑子里有一道很轻的声音对她说。

　　一瞬的僵直之后，她的身体慢慢软了下来。

　　侍卫拔刀本意在威慑，并未料到她竟会如此不管不顾地撞过来，当下惊魂不定地将刀抽出――杀个人而已，于他们而言不算什么，可这个人，皇上还不愿让她死。

　　长刀抽出后，似也抽走了荣氏所有的力气，她的身躯再没了支撑，如一朵枯败的莲，终于被折断在秋风下。

　　她重重地倒在了地上。

　　雪白中衣被染红，脏腑破裂之下，口中也涌出鲜血。

　　看着就在眼前的那颗头颅，对上那双空洞的眼睛，她张了张猩红的嘴，似还有话要对它说。

　　她有话想问。

　　她必须要问个清楚……

　　她得走快些！追上他！

　　若他果真骗了她，她定要追着他，一同坠入十八层地狱也好，转世轮回也罢，她都要死死地缠着他，将这笔债加倍百倍讨还回来！

　　他休想就这么甩掉她！

　　她试图伸出手去，想要再靠那颗头颅近一些，仿佛那样便能在黄泉路上再与他相遇。

　　而此时，一刀又砍在了她的腰肋处。

　　又一刀，落在肩上。

　　庆明帝发了疯一般挥砍着手中长刀。

　　她却已经察觉不到痛意，那具逐渐破烂不堪的身躯也已没了半点动静。

　　李吉看得垂下眼睛，在心底微微叹了口气。

　　就这么走吧，下辈子，再不要靠近这权势的漩涡了。

　　说来，本也是无辜之人，只因错入了宫门，便在一无所知的情况下被扯进了这场满是算计和图谋的骗局中。

　　无论如何，被骗总是可悲的。

　　“朕有报应？朕是天子！谁也无法左右朕的生死！你们这些区区蝼蚁，也敢不自量力同朕作对？！”庆明帝手上、身前皆溅有鲜血在，血腥中愈显面色扭曲狰狞：“胆敢背叛朕，算计朕……统统都该碎尸万段！这就是你们的下场！而朕，永远都是这大庆江山的主人！谁也休想――”

　　话至此处，身形猛地一晃，口中已然吐出了一大口鲜血来。

　　“铛！”

　　手中握着的长刀跌落在地。

　　“皇上！”

　　“快……快传太医！”

　　李吉一边手忙脚乱地去扶人，一边吩咐着。

　　庆明帝很快便失去了意识。

　　太医一番救治后，仍无反应。

　　皇帝吐血昏迷的消息很快传开。

　　而此番同太庙那次不同，这次足足三日，人依旧未见转醒。

　　如此关头，朝堂上下难免因此人心惶惶。

　　这一日，养心殿外又来了一众大臣，李吉出面应对之下，遭了几名老臣质问。

　　“皇上何以再次吐血昏迷！”

　　“本官已问罢了郑太医，陛下此症复发显是受了剧烈刺激所致――陛下昏迷之前究竟发生了何事！”

　　“……”

　　李吉听得头都大了。

　　发生了何事？

　　就……皇上被戴了绿帽子呗！

　　绿极攻心！

　　可纵然他敢说，这些人敢听吗？

　　陛下被绿，一旦传开那丢得是大庆的颜面――他这可是为了整个大庆的颜色着想！

　　眼看从李吉这里问不出什么来，几名老臣皆是甩手叹气。

　　见过拖后腿的，实在没见过如此拖后腿的！

　　实在不行就咽气吧！

　　收拾收拾驾崩得了！

　　赶紧的！

　　今日吐回血，明日昏上一回，还不够丢人现眼的，搁这儿折腾谁呢？

　　起先他们不愿皇上出事，是为大局、为民心着想――可这一桩桩事下来，眼看皇上的威信俨然已没剩多少了，横竖都这样了，也不能再差了！

　　纵然太子孱弱年幼，但想来至少乖巧听话，比他爹省心！

　　几名老臣一合计，干脆当即往东宫去了。

　　――陛下病重，请皇太子出面监国！

　　……

　　太子监国的消息一经传出，京师内外诸声嘈杂。

　　纪大人最近的头发越掉越多了。

　　前日随夫人出门上香拜神，他在寺庙里呆了好半日，同住持方丈谈心，夫人使下人来问他何时回家，他当时一句话到了嘴边差点脱口而出――回家？他想出家！

　　想他如此眷恋红尘与黄白之物的一个人，竟都萌生出了要遁入空门的念头，可见当下时局之艰辛。

　　尤其还听闻临元城中，许老弟代替了知府之位，代为处理城中事务――

　　他听得简直气不打一处来。

　　一城之事，琐碎繁杂，费力费神――这是有钱人该干的事？

　　这些有钱人，究竟能不能摆对自己的位置？

　　这种事，理应要放着让他来！

　　痛心之下，纪大人越想越觉得好友不厚道，出城时那么多人，怎么就多了他一家几口？

　　太冒险？不想将他牵连进来？

　　看不起谁呢！

　　富贵险中求，赚得就是刀尖舔血的钱！

　　纪大人还在对此耿耿于怀时，又有下属来禀，道是城中一处巷子起了火，原因竟是几名百姓行祭祀之事，扎堆烧纸钱――是认为皇帝已然驾崩了！

　　但倒也不是哭丧来着，据说是怕皇帝死得心有怨气，恐这怨气阴魂不散，再继而祸害百姓……

　　可皇上还没死呢！

　　纪大人直叹气。

　　这紫星教，真是一刻也不闲着，就没他们的针插不进的缝！

　　然而就在此等关头，紧接着又有一则格外引人瞩目的消息在城中传开了……