“唉，夫人，你为什么总是抓不到重点呢？”理查德国王感叹着，自觉耐心险些又一次被她给磨光了。

　　最终，他只好近乎直白地说：“这么说吧，夫人，我是绝不会娶你的。”

　　“你若是实在不愿嫁人，也不怕自己的名声受损，大可这么继续保持单身。等到孩子生下来，我虽然没办法公开承认他，却可以私下里给一些钱，来帮你一起养育。”

　　话既然说到这份上。

　　理查德国王干脆又多补充了几句，很温和地劝告着说：“但是……亲爱的，你若是还能有一点点儿慈母心肠，愿意给这孩子一个光明正大的出身，不让他从此顶着一个私生子的名头，被人歧视和看不起！那么，你就该听我的。同意嫁给路易斯，之后，我会嘱咐他一番，让他待你好一些。”

　　劳瑞斯夫人呆呆地站在那里，竟似是连哭都哭不出来了。

　　她终于明白了自己的失败，心底最深处的王后梦自此彻底破碎成片。

　　——啊！他是不可能娶我当王后的了。

　　——哪怕我有了他的孩子，也没用，只因他全然没有娶我的心思！

　　“人人怕是都要笑话我痴心妄想了。”劳瑞斯夫人很受打击地喃喃说。

　　她这时候的声音，轻得简直像是在耳语一般了：“朝内朝外的那些人原本是多么喜欢巴结我呀，可之后，知道你不再要我了，他们怕是理都不理我，且各个都能当面给我难堪了……”

　　理查德国王听她说得这般可怜，便又有些心软：“可我并不会让别人给你难堪的呀，你不要太担心了。”

　　他还随口安慰一句：“只是结个婚而已，咱们以后还是能常常见面的。”

　　这后半句话……

　　劳瑞斯夫人是很信的。

　　因为，她的梦碎只在于不能光明正大地嫁给国王，不能成为这个国家地位最高的女人，内心深处，却并不怎么担心从此就彻底不能和国王相会了。

　　这位国王在女色方面一向不讲究，碰到喜欢的女人时，多数时间并不会去在乎对方有没有丈夫。

　　甚至，倘若有丈夫的话，说不定反而还能多上几分偷情的刺激。

　　想到这里，劳瑞斯夫人便已经决定答应这桩婚事了。

　　虽说国王还给了她另一个选择——也可以不结婚，会给钱帮她养孩子。

　　但她却觉得，这选项实在多余，且百害而无一利。

　　只因她一个寡居妇人，突然弄了个私生子出来，哪怕人人都知道这是国王的孩子，她的名声也是要被毁掉的！

　　再有一干嫉妒她的小人们，肯定还会趁机不停地造谣，编出各种故事来，说她同别的男人乱搞，将她本就不好了的名声搅和得更差、更坏！

　　这么闹到最后的话，以国王薄情寡义、又怕麻烦的性情，说不定真会碍于面子……从今往后，真的再也不来见她了。

　　这样又有什么意思呢？

　　至于孩子，一个不被父亲承人的孩子能有什么用呀？

　　与其如此，还不如听了他的建议，先结个婚。

　　等把孩子生下来，再去想其它的办法。

　　但答应归答应。

　　具体条件还是要谈一谈的。

　　想到这里，劳瑞斯夫人重新振作起来。

　　她抹去眼角的泪痕，作出一副无助又可怜的姿态：“虽说我心中只有陛下，且无论如何都不会再去喜欢上别的男人。”

　　“可既然陛下您已然开口吩咐，我也只能听从您的意思了。”

　　“但只求您，看在我和我肚子里孩子的份上，请别让我那么随随便便地就嫁了人。”

　　理查德国王陛下虽时不时会装傻，可在某些事情却又是极端精明的。

　　而且，由于他的日常工作其实便是等着人来上门要好处（爵位、金钱、官职）。

　　因此，他对别人提要求时的口吻和神态是非常熟悉的，一见劳瑞斯夫人这样说话……

　　他立刻知道：“哎呀，这是要进入谈条件的阶段了！”

　　于是，他又将之前的心软和怜惜悉数收了起来，换上一副饶有兴趣的表情，将好奇的目光望了过去。

　　劳瑞斯夫人并不知道国王的这些微妙心思，自顾自专注地说着：“陛下，您应该知道的，我是个伯爵夫人呢！”

　　“虽则那位路易斯爵士，将来也是能继承德莱塞尔大人爵位的，可他现在，头上却还没什么爵位呢。”

　　“所以……您总不能让我堂堂一个伯爵夫人，嫁给一个平民呀！”

　　理查德国王当即回答：“这点儿你放心，我是打算近期就封他做个伯爵的。而且……”

　　说着，他顿了顿又沉思着说：“等你嫁给他，再生了孩子……唔，若是能有机会的话，还可以封一个公爵，他本就是当得起的。”

　　劳瑞斯夫人并不知道‘路易斯’的身世问题，便误以为，这个公爵的爵位纯是为那个没出生的孩子准备的，是为了方便孩子将来袭爵呢，不由心中十分欣慰，又忍不住地想：“这可是承诺出了一个公爵！看来，陛下他对自己的亲骨肉……总归还是要多顾念几分的。”

　　于是，她继续提条件的时候，态度就更加理直气壮了：“唔，还有一件事……说来惭愧。”

　　话是这么说的……

　　可她的语气一点儿都没有什么惭愧的意思，反而坦然直接地说：“我之前的那些欠债……陛下，您总不能眼睁睁地看着，让我，您的情人，您未来孩子的母亲，在无可奈何之中，去做一个可怜的负债新娘吧？”

　　“此外，这孩子毕竟是您的骨血，难道你就这样一点儿都不管他了吗？”

　　“所以，那怕我听您的吩咐去嫁给别人，您之前承诺的那些养孩子的钱……”

　　听了这些要求，理查德国王的面上不禁带了一丝笑意，好像遇到很好玩的事一样，又拿眼睛将她从上到下地打量了一番，还轻轻地吹了一声口哨。

　　然后，在劳瑞斯夫人无比紧张和困惑地注视中……

　　他漫不经心地点头同意了所有条件，接着，还笑嘻嘻地调侃了一句：“夫人啊夫人，你这孩子倒是怀得很值嘛。”

　　劳瑞斯夫人如今得偿所愿，心情不免又好起来，也不在乎国王的讥讽了。

　　她只将眼睛睁得大大，装出一派天真无知，却又柔情万种的娇媚样子来：“因为那是陛下的孩子呀！我如此地爱您，自然早就想为您养一个健康的孩子了。现在，神明终于听到我的祈祷，将他送来给我了。”

　　理查德国王的唇角不由微微勾起一丝弧度，继续调侃着：“我以前常常听说，迷惑人类的两大法门正是爱与信仰。巧了！你今天这一席话，竟将这两大法门都集齐了。”

　　（二）

　　杰米还不知道，有那么两个人正谋划着让他当乌龟呢。

　　近段时间，他一直都在给海伦娜夫人帮一些力所能及的小忙。

　　由于《玛丽安》的缘故。

　　这位夫人非常神奇地结识了好些女性友人。

　　有些完全是慕名而来，自己找上门的；

　　也有一些是在看剧的时候，突然就跑到了后台，她们互相交流了几句话后，就这么一起回来了。

　　这些女性友人们普遍都有一定的经济基础，否则也不会有钱去看戏。

　　但她们的身份地位又不是特别得高，因此，才能同海伦娜夫人这样的女演员做朋友。

　　但不管怎么说，能因《玛丽安》而聚在一起，大家的三观起码是一致的。

　　所以，她们就像是终于找到了志同道合的小伙伴一样，时不时就要坐在一起喝喝茶，聊聊天，交流、交流感情，再谈论一下造成玛丽安悲剧的种种原因。

　　后来有一天，不知道是谁起的头儿，居然说起了现实中的一些事情……

　　“我邻居家的一个女孩，本来在面包房打工，但老板说她干的活儿很少又轻松，所以，决定从下个月起，便不给她再付工资了，只给她一些卖剩下的面包。”

　　“这种事挺常见的，我有一个朋友在一家缝纫工坊当女工，她最近的薪水也被削减了一大半。”

　　这时候，又有一个女孩突然插嘴：“这不就像是玛丽安所经历过的事情吗？”

　　在剧中，玛丽安的孩子之所以冻饿而死的原因，正是她本就微薄的工资还遭到了拖欠。

　　于是，就又有人叹了一口气说：“有时候，人人都说戏剧夸张。可实际上，现实和戏剧也没什么区别了。”

　　话说到这里，她们的情绪都少不得低落起来。

　　海伦娜夫人自然也不例外。

　　事实上，及至几个人离开，她还沉浸在这种无奈又忧伤的情绪之中……

　　后来，等杰米问起的时候，她不免就将这事提了提。

　　“稀奇！怎么人人都比我有觉悟呢？”

　　杰米暗暗在心里想：“我整日脑子里琢磨各种算计，你们却天天想着怎么帮助别人，真是见鬼了！”

　　但想归想，看着海伦娜夫人闷闷不乐的样子……

　　杰米还是想安慰一下，再或者，给出那么点儿建议：“唔，这么说吧！昨天，王后同我说，她想成立一个求助会。”

　　海伦娜夫人好奇地抬起头：“求助会？”

　　“类似帮助危难中的女性吧，不过，那算是王后和官方的事情了，我们没什么插手资格。”

　　说到这里，杰米还犹豫了几秒，不太确定应不应该继续说下去。

　　但最终，他还是说了：“其实，你的那些朋友们，假如有兴趣……我是说，你们也可以成立一些类似的协会。”

　　“协会？”

　　“也许还可以叫工会……怎么说呢，简单来讲就是，将大家团结起来，约好共同进退。这样一来，如果老板再次试图拖欠工资的话，大家就互相说好了，谁也不去给他干活儿。”

　　海伦娜夫人愕然地看着他。

　　杰米便又有些退缩了，小声嘟囔着说：“唔，我其实不该同你说这个。”

　　但海伦娜夫人却笑了：“为什么不呢？听起来是个不错的主意。”

　　接下来……

　　她居然真的开始为此努力了。

　　借着《玛丽安》这部剧，先筛选出一部分有相同观点的人，又拉着她们一起组建了一个简陋的协会。

　　因为人数太少，还做不来公会的规模。

　　所以暂时就叫女性协会了，目前初步的目的是为了帮助身边的女性们，日常活动是教教大家认字；帮困难的女孩找找工作，避免她们沦落到不堪的境遇之中；再时不时地给她们讲一些自强不息的小故事，号召下团结……

　　说真的，杰米打从心眼儿里认为，这是一桩没什么好处的苦差事。

　　这年代的民众很难团结。

　　穷人太多，而人在饥饿面前，根本不配有什么骨气。

　　简单举例来说，她们可能费尽心思，刚刚帮一个女孩搞定一份工作。