好不容易等顾青喝了一碗粥，韩介给顾青的肩头搭上一件披风，道：“侯爷，接下来去哪里？”
顾青抬头看了看天色，道：“先派人去商州刺史府递我的名帖，按礼数来，莫坏了规矩。”
韩介急忙招呼亲卫送名帖去了。
顾青搓了搓手，虽已是初春了，可天气还是冷得邪性，手有些僵冷麻木，于是顾青吩咐亲卫端了一盆炭火过来。
耐心等了半个时辰，送名帖的亲卫回来了，回禀说商州刺史已收下了名帖，顾青这才整理了一下衣冠，带着十几名亲卫走出客栈，前往刺史府。
众人来到商州刺史府，顾青看到门前寥寥几名值守的差役，眼睛不由眯了起来。
商州属于下州，下州刺史是正四品官，顾青是左卫中郎将，也是正四品官，按说两人的官职平级，可顾青还是青城县侯，天子钦封的爵位，这么一比较，顾青的身份可就比商州刺史高了一个档次。
按官场礼仪来说，身份高的官员来拜访，主人应该亲自走出大门迎接，这才是礼数。可此刻刺史府门前冷冷清清，商州刺史完全没有任何迎接顾青的样子，甚至连个属官都没派出来。
顾青心中一沉，人还没见到，但他已对今日的会面颇为悲观了。
虽然悲观，但该做的事情还是要继续做下去。
于是顾青示意韩介上前通报差役，青城县侯兼长安左卫中郎将来访，请商州刺史拨冗一见。
很快从侧门内走出一位身着长衫的文士幕宾模样的中年男子，男子走出侧门便微笑行礼。
“商州刺史府司马周文信，拜见青城县侯顾郎将。”
顾青皱眉，但还是微笑道：“冒昧来访，实在失礼了，敢问商州刺史可在府中？”
周文信笑道：“刺史听说侯爷驾到，已在府中扫榻相迎。侯爷您请进。”
顾青将亲卫们都留在门外，只带了韩介一人进入刺史府。
刺史府的后堂内，顾青终于见到了这位商州刺史。
商州刺史名叫邢深，是开元二十六年的进士，外放当了四年县令后调任商州别驾，又过了几年便当上了商州刺史。
如此神速的升官速度，跟顾青自然没法比，但绝对能跟鲜于仲通一较高下了。
很显然，这家伙背后有人，而且不是一般人。
宾客落座，寒暄了几句后，邢深的目光迅速瞥了堂外笔直站立的韩介一眼，笑道：“不知侯爷大驾光临商州，所为何事？”
顾青哈哈一笑，道：“顾某有个朋友，昨日听说被商州刺史拿了，心急之下赶来商州询问一番，若我那位朋友果真犯了王法，顾某绝不偏袒，邢刺史按律惩处便是，可我那位朋友是个老实人，顾某实在很难相信他有胆子犯王法，于是心中难免怀疑刺史府是否拿错了人？此事恐怕是下面的属官所为，刺史应该不知情吧？”
话说得四平八稳，而且给足了邢深台阶。
此时邢深如果识相的话，按照官官相护的规矩，只消说一声“此事并不知情，一切都是误会”，事情便算是解决了一半。
各自留台阶才是玩游戏的正确姿势。
邢深的目光却闪烁了一下，问道：“不知侯爷所说的是何人？”
顾青微笑看着他的眼睛，道：“此人姓郑名简，是刚从安西都护府退下的老兵，为国征战时断了一条腿，想必邢刺史应有印象吧？”
邢深露出恍然之状，道：“原来是他……”
“正是此人，邢刺史明鉴，郑简此人生性老实敦厚，从来不招惹是非，与我是多年好友，可谓生死之交，若此事是误会，还请邢刺史高抬贵手，把人放了如何？”
邢深顿时哭笑不得。
你才多大年纪，居然与那个断了腿的残废是“多年好友”，还“生死之交”，少年郎编瞎话都不打草稿，这种鬼话都能说出来，是在侮辱堂堂刺史的智商么？
邢深露出沉思之色，皱眉道：“若侯爷说的人是郑简，此事只怕下官难以通融……”
顾青笑脸有些僵硬了：“为何？”
邢深淡淡地道：“郑简犯了王法，刺史府是按律拿人，并无误会。”
“郑简所犯何罪？”
邢深道：“他是安西都护府的逃兵，而且是从大唐和龟兹国两军交战的战场上逃跑的，按律当斩，下官不愿开罪侯爷，可此事铁证如山，下官万万不敢徇私……”
顾青惊愕地睁大了眼：“逃兵？郑简是逃兵？你没搞错吧？”
邢深正色道：“下官岂是信口开河之人？此事千真万确。”
堂外一直站立默不出声的韩介忽然转过身，怒视邢深道：“一派胡言！人家腿都断了，试问他如何从战场上逃跑？”
邢深面色一寒，道：“你是何人？本官堂上岂容外人多嘴？”
第二百一十七章 水落石出
韩介刚来顾青身边当亲卫的时候，郭子仪隆重介绍过他，说他“生性耿直，同僚难容”。
顾青当时听到这句介绍并没往心里去，只当作是郭子仪随口一句客套话，因为“耿直”这个词儿严格说来并非贬义词，它往往与“一个好人”沾点边儿。所以顾青当时便将郭子仪的介绍词自动理解为“韩介是个好同志”。
后来与韩介相处的这些日子，顾青也并未觉得这位好同志的性格有什么亮眼之处，和顾青应付左卫的差事一样，他眼里的韩介似乎也是为了应付“亲卫”这个差事，反正没遇到过什么危险，一群亲卫真就像跟着纨绔子弟的狗腿子无所事事上班签到下班打卡。
像极了一个对职业不感兴趣但不得不为生活而妥协的中年男人。
然而顾青没想到，该死的郭子仪说的是真话，这个韩介果然很耿直。
居然敢当着刺史的面直言斥责他“一派胡言”，这个举动已然很无礼了，而且百分百结仇几率。
“他是我的亲卫，以前是长安左卫的都尉，武将生性难免暴躁，邢刺史见谅。”顾青笑着打圆场。
邢深脸色铁青，身为商州城土皇帝般的存在，平日里听惯了阿谀奉承之辞，今日却被一名不知哪里冒出来的武将指着鼻子骂他“一派胡言”，多少年都没人敢如此对待他了。
顾青与邢深本就陌生，陌生人聊天的气氛本就有些尴尬生疏，此时韩介多了一句嘴，气氛愈发不愉悦了。
邢深是商州的刺史，顾青是长安的左卫中郎将，在官场上可以说是完全两个系统的人，几乎不存在任何交集。尽管顾青的县侯身份比邢深高一些，但邢深在长安朝堂也是有靠山的，原本就不必给顾青什么面子。
“顾县侯调教的好部曲，是个直爽之人。”邢深微微一笑，不咸不淡地评论道。
这话就有点难听了，分明是指责顾青治下无方。尤其是用微笑的表情说出来，更是恶意满满。
顾青也微笑：“顾某治下不严，见笑了。说来我的这位亲卫也是好福气，昨日竟被商州刺史府的差役乱棍打出府，商州刺史府的官吏铁面无私，教训了顾某身边的亲卫，本侯倒要多谢邢刺史贵属代为管教。”
这番话可谓针锋相对，而且出口便给商州刺史府扣了一顶帽子。
邢深神情一怔，扭头仔细看了堂外的韩介一眼，皱着眉头捋须道：“昨日确实听说有人来本府闹事，被门前差役赶走了，却不知竟然是侯爷的贵属，得罪了。”
顾青笑道：“我这亲卫皮糙肉厚，平日里挨顿打无妨的，只是贵府的差役下手是不是太重了些？昨夜我请了大夫给他瞧过，分明已受了极重的内伤，昨夜还吐了血……”
迎视邢深愕然的目光，顾青神情渐渐严肃，刻意放重了语气道：“……很严重！”
堂外的韩介亦愕然，然后开始犹豫自己要不要装作内伤很严重的样子，吐血这个……有点难度。
邢深眼皮跳了跳，咬紧了后槽牙。
这竖子……竟公然讹诈勒索！
如此严重的内伤，意思就是不放一两个犯人出来内伤怕是好不了呗？
看堂外这位武将生龙活虎的样子，怼他这个刺史时中气十足，哪里有半点受了内伤的迹象？
话已说到这个份上，聊天的气氛已然变得很僵冷了，若非顾忌对方的县侯身份，邢深早打算拂袖而去。
“顾县侯见谅，郑简此人下官委实不能放……”邢深捋须眉目不动，淡淡地道：“逃兵是要被明正典刑的，刺史府既然拿下了此人，便须报上刑部，由刑部量刑判决，人进了大牢，已非本官能左右了。”
顾青理解地点头：“邢刺史的难处，本侯也是清楚的，不过郑简是我多年好友，既然国法森严，本侯无法对好友略尽绵薄，至少要对好友做一些身外之事，不瞒邢刺史，郑简的老母得知他犯了事，在家哭得泪人儿一般，邢刺史说郑简是逃兵，便请拿出安西都护府开具的文书，我回去对他的老母也好有个交代，如何？”
邢深神情淡漠道：“顾县侯见谅，此为本府之事，下官不便将文书拿与外人。”
顾青挑眉：“邢刺史，这就有点不讲理了吧？拿不出文书，莫非这是当着本侯的面炮制的一桩冤案？”
邢深的语气越来越生硬：“侯爷在长安受尽天子荣宠，下官本不该开罪。但县侯不可干预地方公务，这是朝廷的律法，还请侯爷自重。”
看着堂外气得瑟瑟发抖却强行忍住的韩介，顾青叹了口气。
果然如自己所料，此次来刺史府的结局并不乐观，聊天聊到这里显然聊不下去了，再多说一句便是直接撕破脸，在没有弄清楚邢深的后台背景以前，顾青决定先忍下来。
毫无笑意的哈哈一笑，顾青起身拂了拂衣袖，道：“多谢邢刺史款待，本侯告辞。”
邢深亦面无表情地起身：“下官恭送侯爷。”
说着“恭送”，邢深却动都没动，能站起来似乎已是他最大的礼貌了。
顾青仍微笑着走出堂外，跟在后面的韩介满腹怒火意难平，转身朝邢深冷笑一声，刚准备开口放两句狠话，被顾青眼疾手快捂住了嘴。
……
走出刺史府，韩介愤愤不平道：“侯爷刚才为何拦住末将说话？”
顾青嗤笑道：“你能说什么？三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷？”
韩介眼睛一亮：“好句子，说到末将心里去了，刚才就应该说这句。”
顾青懒懒地道：“长点心吧，这句话是退婚专用的，用在此处不合适，再说，我虽是少年，但我一点也不穷。”
韩介走了两步，加重了语气道：“侯爷，那姓邢的刺史鬼话连篇，郑简绝非逃兵，他分明是想扣住人不放。”
顾青点头：“我也相信他不是逃兵，我们现在要弄清楚的是，他为何要拿住郑简，为何要撒谎说他是逃兵，找到原因才能找到解决此事的根源。”
“咱们接下来怎么办，请侯爷吩咐。”
顾青想了想，道：“首先，派个人回长安，找李十二娘，请她帮忙打听这位刺史的靠山是谁，要想拿捏他，靠山才是他的命门。”
“是。”
“其次，派一些亲卫出去，散落在这商州城的大街小巷，逛街也好，酒肆厮混也好，少说多看多听，民间市井关于商州刺史的风评全都记住，回来禀报于我。”
“是。”
顾青悠悠呼出一口气，道：“最后，带我去见郑向和他的老母。”
郑向和他的老母住在商州城一条暗巷的民宅里，民宅很简陋，四面被别家的宅子围住，弯弯绕绕曲径通幽才走到。
留下几名亲卫在外面把守望风，顾青走进院子便见到形容憔悴的郑向，正搀扶着一位老妇人，见顾青进来，郑向眼眶顿时红了，扑通一下跪在顾青面前。
“谢侯爷亲自为小人奔走，小人……”
顾青将他搀起身，温和地笑道：“遇到了事我便不是侯爷，而是你们的袍泽兄弟，不说客套话了，这件事还没解决，要尽快，迟则生变。”
旁边的老妇人面容沧桑，眼神却无比刚毅，打量了顾青一眼，屈膝行了个福礼道：“老妇拜见侯爷。”
顾青急忙扶住她，笑道：“这位婶娘莫多礼，哪有长者对晚辈行礼的道理，折煞晚辈了。”
老妇人叹道：“能给侯爷当亲卫，向儿好福气。侯爷如此尊贵的人物，竟为了区区一个亲卫而亲自从长安赶来，足可见侯爷待部曲之真挚，老妇早已嘱托了向儿，往后在侯爷一定用心护侍，若遇危难，纵为侯爷殉身挡死亦在所不惜，侯爷这般人物，大唐若能多几个就好了……”
顾青苦笑道：“婶娘莫随便说什么生啊死的，咱们都不死，都要好好活着，此事若了，郑家兄弟娶妻之事包在我身上了。”
老妇人露出忧愁之色，叹道：“简儿被刺史府拿进大牢，也不知何时放出来，他们太过分了，不但不给抚恤，还将为国流血征战的儿郎抓起来，官府如此作为，老妇深悔将儿子送去从军……”