又问了胥吏几个问题，见他所知实在有限，房遗爱挥了挥手，叫他退下办公去了。

　　独自坐在公案前，房遗爱低头沉思，有关考成县人口骤减的疑团，在他心中久久萦绕，其中关键一点，正是曹州知府和刘虞候当年曾去考成县剿灭匪患一事。

　　“流寇中怎么会有女眷？”

　　“曹州知府难道习学过兵书战策？几次交锋下来，看着不像啊。”

　　苦思无果，房遗爱索性将心事抛在一边，拿起之前曹州知府送来的公文，仔细批阅了起来。

　　“梅坞县的水患？东塔洼的蝗灾？宛子城的瘟疫？”

　　接连看过几张公文，房遗爱气得将其摔在桌上，冷声道：“本官一介通判，瘟疫都要管？干脆叫我坐在曹州府衙正堂好了！”

　　房遗爱自然不知，这些公文全是曹州知府和蔡少炳故意书写的，只要他应下其中一事，下到村镇去走访调查，那他这条鳌鱼便游进了二人合力编织的天罗地网之中。

　　一番牢骚过后，房遗爱将水患、瘟疫的折子丢在一旁，只捡着辖下各县上报来的公文，拿着朱笔批示了起来。

　　黄昏时候，忙碌了一天的房遗爱整理公案，接着走出文房，撇下轿夫不用，自己溜达着朝住所走了过去。

　　回到宅院，房遗爱见八端抱着些行李匆匆朝东跨院走去，不禁眉头微皱，心想，“莫非范进三人到了？即使到了也应该住进西跨院啊，东跨院本官原打算叫瑶环搬去的。”

　　带着疑惑房遗爱走进正房，见秦京娘这才整理床榻，上面放着的被褥，竟然有他一匹。

　　“咦？京娘，我的被褥怎么到这里来了？”房遗爱好奇的问道。

　　秦京娘放下扫帚，含笑道：“官人自当住在正房啊。”

　　“那瑶环呢？”想起之前八端抱着行李去到东跨院，房遗爱猜测道：“搬去东跨院了？”

　　为房遗爱倒上一杯茶水，秦京娘笑靥如花，“是的呢，瑶环姐姐主动提出要搬进东跨院，说是那里安静呢。”

　　“瑶环倒善解人意，想来本官要加把劲才行了。”房遗爱捧盏轻笑，看向秦京娘，眸中闪过了些许垂涎之色。

　　看出房遗爱眸中的异彩，秦京娘轻啐一声，“总是这样不假遮拦，若是看到秦楼楚馆的姐儿们，是不是也是这般模样？”

　　“那些个穿红着绿的姐儿们，哪里有娘子这般韵致，本官是最喜爱巾帼的。”房遗爱拉起秦京娘的纤纤玉手，稍稍用力，便将欲拒还迎的秦京娘揽在了怀里。

　　眼望虚掩着的房门，房遗爱的胆子立时大了几分，含笑道：“今天那个做饭？”

　　“原是奴家，不过官人回来，总是要伺候官人歇脚喝茶的。”秦京娘羞赧软语，一副任君采撷的模样，更是流露出了说不尽的风韵。

　　房遗爱心神一紧，被引得想入非非，饶是这样，却故意冷着脸道：“先前说过，不要再自称奴家，本官听到心里烦的禁呢。”

　　“不称奴家，自称什么？”秦京娘秒目流盼，生怕引得房遗爱动气。

　　“京娘不好么？漱儿、丽质全都以本名自称，什么奴家不奴家的，本官听着十分别扭呢。”

　　没等说完，房遗爱抱着佳人站起身来，径直朝着榻上走了过去。

　　躺在榻上，秦京娘颊上泛起红晕，轻咬绛唇，含羞道：“白天成什么样子。”

　　“晚上还要去找瑶环商议公事，怕是回来，娘子已经入睡了。”房遗爱换下官衣，朝着房门瞄了一眼，接着呲溜一声跳上绣榻，双手同时放下了床帏。

　　“京娘，自从你我行过周公大礼后，你反倒变得羞了许多呢。”

　　“何郎不喜欢吗？”

　　“喜欢倒是喜欢，就是觉得不像你了。还是拿出本性的好，想想那个在长安郊外箭射灵珠草的绿衣少女，恍然如隔世啊。”

　　“奴家...京娘当日是不是有些粗鲁了？”

　　“不粗鲁，那样好得很呢。”

　　“好是好，不过宅中事物由奴家把持，况且我已嫁给何郎做妻，若是还像那样的小孩子气，怕是要给何郎丢人的。”

　　“无妨，既然如此，只有你我二人之时，京娘不必拿捏就好。”

　　过了半个时辰，房遗爱懒散的坐在茶桌上吃着馄饨，而秦京娘则坐在对座，手扶香腮，含笑望着相公，眸中温情说之不尽。

　　“今天在衙中遇到些怪事，我去找瑶环商议商议，若是回来晚了，娘子早些休息不用等我。”

　　“好，相公慢走。”房遗爱走后，秦京娘起身收拾碗筷，一边收拾一边呢喃道：“何郎愈发成熟了，若是能给他生下一儿半女，怕是京娘的福分呢。”

　　来到东跨院，见房门虚掩，房遗爱正了正嗓子，示意谢瑶环自己到来后，这才推门走了进去。

　　谢瑶环正在书案前看书，见房遗爱到来，嫣然一笑，放下手中书本，道：“通判用过饭了？”

　　“用过了，在看书？”房遗爱自来熟的坐在茶桌前，见谢瑶环一袭白衣，在灯下朦胧迷离，登时心生感触，脱口道：“灯下看美人，更增三分颜色。”

　　谢瑶环听到夸赞声，心中很是欢喜，但面容却是丝毫不该，语调有些娇嗔的道：“总是这样轻浮，有什么事吗？”

　　“白天在公衙批阅公文，发现了一桩稀奇的事。这件事或与曹州知府和刘虞候有关。”

　　“哦？具体是什么？”

　　在谢瑶环好奇的目光下，房遗爱将考成县人口骤减一事娓娓道来，紧接着又说出了曹州知府率兵剿灭流寇，流寇中还有女眷的怪事。

　　谢瑶环凝眉低吟，半晌过后，这才说道：“梅坞县人口也有万余人，为何偌大的考成县却只有八千余人？其中数个村子不曾交过税银，莫非他们是故意拖欠税赋？”

　　“是啊，这也正是我纳闷的地方，之前本打算去翻翻曹州府志，但一想到此事涉及到了曹州知府，我害怕打草惊蛇，这才没去文房向胥吏讨要。”

　　说完，房遗爱挠头，有些冒昧的说：“不如明早你我一同去趟考成县？只是考成县距离曹州府有些远，怕是一天之内无法返个来回呢。”

　　“好，我扮男装前去就好。”谢瑶环颔首点头，在得知一天之内无法返回曹州后，这位美娇娘的妙目看向房遗爱，立时多出了几抹别样的光彩。

　　得到谢瑶环应允，房遗爱沉吟了片刻，最后有些嚅嗫的道：“先前从梅坞县升任曹州通判，不过短短半月的时候，若是此番能查出梅竹生所说的曹州知府的把柄，想来这知府的帽子又要换在本官头上了。”

　　谢瑶环听出房遗爱言下含义，脸颊微热，宜喜宜嗔的道：“还是等你做上知府再说吧。”

　　话语出唇，谢瑶环只觉语气有些僵，正打算开口将气氛缓和一下，一双玉手却被房遗爱攥住了。

　　“不是房俊滥情，只是万岁说不定哪天便会召我回京，到时你若再返回大明宫当差，叫我如何割舍的下？”

　　说着，房遗爱双手不觉用力，捏的谢瑶环玉手生疼，自己却没有半点察觉。

　　“漱儿、丽质、京娘、玉儿...”说出四位佳人的名字，一脸深情的房遗爱反倒笑了。

　　握着谢瑶环的手掌，苦笑道：“委实是有些多了哈？”

　　“亏你还晓得！”谢瑶环轻啐一声，看向房遗爱，正色道：“若你真有这份心，从考成县回来之后，便找个日子拜过天地好了，只是京娘妹妹与你尚未成婚，你须要给人家一个名份。”

　　“那个自然，那个自然，等咱们从考成县回来，我一定给你们二人一个名份，酒席等回到长安再办也不晚。”

　　谢瑶环轻声呢喃，应声过后，见房遗爱迟迟不放开自己的手掌，上一刻化作软玉温香的她，面庞瞬间挂上了一层秋霜。

　　“快点回去吧，再看怕是要出事的。”