一番思忖，联想到皂隶、捕快对自己态度傲慢，房遗爱更加确信了县衙中有人在越级当差。

　　“咱们衙门可有县丞？”想到古代县令不在县丞可暂任一县之长的规矩，房遗爱耐着性子开口问道。

　　听到询问，捕快们想都没想，异口同声的说：“县丞空缺已经有两年了。”

　　“县丞空缺已经有两年了？”房遗爱愠怒点头，指着茶盏道：“这尊茶盏是谁的？”

　　此言一出，捕快们全都没了动静，站在原地低头不语，仿佛不曾听到房遗爱的询问声。

　　见捕快们言语吞吐，房遗爱登时气不打一处来，拍击惊堂木道：“说！”

　　“是...是本县刑名师爷的。”为首捕快被房遗爱目光直视，这才不情不愿的喃喃道。

　　“刑名师爷？”得知茶盏的主人是个小小的师爷，房遗爱冷笑几声，自语道：“一个幕僚师爷，也敢坐在正堂上饮茶办公？难怪万岁要派我来梅坞县，却原来这里的地头蛇都能吞龙了！”

　　房遗爱伸手一指为首捕快，道：“去，到内衙把师爷给本县唤过来。”

　　为首捕快吞吞吐吐，扭捏了半晌，这才开口道：“太爷，师爷正在处理公务，现在去打扰怕是不好吧？”

　　“不好？有什么不好的！”自从到达梅坞县后，房遗爱接二连三攒下了一肚子闷气，此刻见捕快说出这样的话来，心中的怒火登时便爆发了。

　　因为在场的只是皂隶、捕快，房遗爱倒也用不着动用城府、机谋，索性直截了当的发飙了。

　　伸手拍击公案，房遗爱站起身来，大声道：“本县是朝廷命官，奉命代天子管辖万民，梅坞县是本县的治所，内衙是本县的内衙，就连那个什么师爷，都算是本县的幕僚！”

　　一番话掷地有声，说得捕快们哑口无言，敲过升堂鼓返回公堂的皂隶，见县太爷大声责斥，心间的不满登时全消，一个个拄着水火棍站回原地，哪里还敢有半点怠慢。

　　“去，到内衙把师爷唤来！难道本县指使不动你们了？要造反吗！”之前那番训斥，早已让房遗爱心间的怒火消了七七八八，此刻所说的话，完全是为了威慑皂隶、捕快，好让他们涨涨记性，知道自己这位县太爷不是包子，不是随便是个人就可以拿捏的。

　　遭到训斥，为首捕快连连点头，一路小跑着走出公堂，去到内衙寻找那刑名师爷去了。

　　坐回木椅上，眼望站立两厢的皂隶、捕快，房遗爱只觉一阵头大，“这帮子差人有恃无恐，分明就是没把我放在眼里，日后办起事来怕是会阳奉阴违，倒不如找个由头杀鸡儆猴，彻底吓破他们的胆子才好...那什么都头和刑名师爷，就是你们两个了！”

　　此番房遗爱从受任梅坞县令，再到奉旨离京，不过短短二十余天的功夫，虽然长安城人尽皆知，但这远在千里之外的梅坞县却是还没得到消息，而新官上任的房县令，正打算利用这信息断片的空档，来一个“火烧乌巢”出其不意，抓紧时间先将县衙整顿一番，不然等河南道上上下下全都知道了其中底细，做起事来怕是又要处处掣肘，难以全力施展了。

　　打定主意，房遗爱稳坐中军帐，单等着大胆的刑名师爷前来，好施展出“舌辩长孙无忌”的才能，找个纰漏由头将刑名师爷罢免，也好杀鸡给这些堂下的猴崽子们瞧瞧。

　　过了片刻，为首捕快先行回来，跟在他身后的，则是一个五十来岁，身着长衫头戴儒巾，文人打扮的中年男子。

　　刑名师爷站在堂下，眼望嘴上无毛、年纪尚轻的房遗爱，嘴角微微上扬，无声冷笑几声，过了一会这才微微抬手，对着堂上坐着的县太爷拱了拱手。

　　“学生梅坞县刑名师爷，梅竹生，参见新任县令。”

　　见梅竹生神态傲慢，房遗爱微微皱眉，面无表情的冷声道：“你就是本县内衙的刑名师爷？”

　　“正是学生。”梅竹生点头道。

　　房遗爱端起公案上的茶盏，看着梅竹生，道：“这尊茶盏可是你的？”

　　之前捕快已经向梅竹生说过公堂上的情况，此刻见房遗爱开口询问，梅竹生倒也坦然的认下了，“正是学生所用之物。”

　　“老杂毛，倒也认的干脆！”房遗爱暗啐一声，梅竹生神色傲然轻慢，早已将让他心生不满，此刻之所以耐着性子不发作，完全是为了找出刑名师爷的纰漏，好一棒子将其打死。

　　房遗爱眼珠转了几转，身子前倾，单手趴在公案上，含笑问道：“梅师爷，可有功名在身？”

　　此言一出，梅竹生险些骂起人来，深通刑名之道的他之所以委身梅坞县内衙担任刑名师爷，正是因为没有功名在身，此刻见房遗爱故意问起，老谋深算的他，哪里会看不出这是堂上这小娃娃的激将法。

　　强行按住心中的火气，梅竹生拱手道：“学生头上并无功名。”

　　“并无功名？也就是说连个秀才都没考上？你诺大年纪还是个童生？”见梅竹生不接招，房遗爱再次加重语气，轻蔑的道。

　　“嘴上无毛的小娃娃，说起话来为何如此老辣？摆明就是要跟老夫过不去！”

　　梅竹生暗啐一声，不怒反笑道：“县尊所言极是，学生年过五十，还只不过是个童生而已！”

　　“既然是童生，那如何能担任本县的刑名师爷？”见梅竹生养气功夫极深，房遗爱索性耍起了下三滥的套路，直截了当的表明了自己的意图，想要这老头儿知难而退，或者脸上挂不住发火露出破绽才好。

　　不过令房遗爱万没想到的是，他越是言语激将，梅竹生就越是恭谦赔笑，“老夫虽然尚无功名，但本县的财政、税收、往来信笺、乃至于刑名审案和内衙收纳都是由老夫一人完成的。”

　　“哦？身兼如此多的职务？这老头儿倒有些本事！”房遗爱稍稍惊叹，转而开口问道：“那么梅师爷，你在梅坞县内衙当差有几年了？”

　　梅竹生抚髯含笑，颇为自豪的说：“启禀大人，学生从贞观初年便到了内衙，算来今年已经是第五个年头了。”

　　“第五个年头？前后两任县令任职两年死于河工，中间那个在任一年便得到升迁，如此说来，梅竹生岂不是全程经历了前后三人县令的任期？”

　　想到这里，房遗爱低头沉吟，心想，“梅竹生身兼许多职务，就连来往信笺也归他管，这样一来前后两任县令岂不是被他架空了？难怪会不明不白的死在修理河工的公务上，原来不过是一个空壳县令！”

　　意识到其中利害关系，房遗爱思绪飞速转动，心说：“梅竹生能历经三任县令而不被辞退，想来一定有他的门道，前两任县令的死因他绝对知道，说不准还有份呢！”

　　思忖利弊，房遗爱陡然生出了要培养心腹的念头，抬眼看向梅竹生，含笑道：“梅师爷，你年纪这般大了，处理如此多的公务不觉得累吗？”

　　梅竹生还以为房遗爱碍于他的才能，才会说出这番示弱的话儿，心生得意的他，抚髯道：“有道是能者多劳，虽然事物有些繁杂...”

　　梅竹生话说一半，思绪便被一声极为洪亮的惊堂木声震得乱成了一团。

　　“好！既然师爷这样说，本县身为官长理当体恤幕僚下属，明天便在县衙张贴告示，另行聘请几位师爷来帮助梅师爷分担公务。”

　　说完，梅竹生还想争辩几句，可房遗爱哪里会给他这样的机会，再拍惊堂木，起身道：“好了，今天就到这吧。明天记得早些来当差，别让本县一个一个去敲你们房门！”

　　房遗爱得意洋洋的走出公堂，怀揣着满腹机谋去到内衙，观看接下来很长一段时间要安身的住所去了。

　　房遗爱走后，梅竹生的脸色陡然沉了下来，拂袖冷哼一声，“不知深浅的黄口孺子，城外的沟渠怕是又要多一个枉死水鬼了！”

　　“梅师爷，要不要请王都头一块商议商议？”为首捕快凑到梅竹生耳畔，小声嘀咕。

　　“好，今晚在回梦楼备酒，老夫要与王都头好好商议一番，顺便查一查这小子的来头！”梅竹生眸中闪过一丝阴鸷，语气诡谲狡黠的轻吟道。