诞下的死胎是个浑身发紫的男娃，屠生听消息赶回来，看都没看一眼，只啐一口晦气，抱着酒坛子就灌。

　　“那两个下三滥借机进话，说八娘命里带克，连累了腹中孩子。屠生个怂蛋，没胆子寻他那恶妇出气，就发泄到八娘身上，连个大夫都不叫请。”

　　崔三内心怆然，怒火烧得理智全无，面相看起来是前所未有的凶恶。

　　秦巧忙安抚地拥他，看向罗云英：“罗娘子，旁的先不说，我们带了银子，你看能不能在屠生跟前说句话，就像当初买三郎一样，赎出八娘来。

　　入手死沉，罗云英一掂量，里头没有十两，也差不离。

　　她又何曾不忧愤，当初拼着崔八娘在屠生跟前的体面，她跟牛氏闹撕了脸面。

　　如今悔之晚矣，尚不知何去何从，又怎么敢再往屠生跟前凑？

　　“我....我怕是帮不了你们。”她踟蹰着，“二娘，你也在村里呆过，自保都不容易，遑论别的。”

　　还是胡老接了银子揣起，“这趟我去试试。”

　　拉人的板车都带了，“活的出不来，死的总不能再困住吧。”

　　罗云英见状，心里松口气，起身作别，三两下钻了暗洞不见。

　　尽人事听天命罢。

　　秦巧心知他着急，却也没法：“再等等吧。若再不行，牛郎君回来，咱们再请他走走人情寻别的路子。”

　　这是万般无奈下的一点子自我宽慰。

　　昨夜撕心裂肺好不容易等到天亮，如今晨曦难捱，折磨得人满头大汗却无心避暑，两人焦灼地来回盘桓，总是扭头去看山路，盼着胡老有个好结果。

　　幸而苦等没有辜负，日头偏斜，胡老背负板绳的身影终于出现，崔三大步奔去相接，第一眼看车上人没盖着白布裹，唰地一滴泪落在地上。

　　“莫看了。走离了再说。”

　　胡老低声催促。

　　崔三连忙擦去脸上泪涕，抢了胡老背上的麻绳负好，避开道路石头，尽最大努力平稳地回到家中。

　　“大夫请了没？”

　　“请了请了，生拖了一天没叫人走，在东屋里等着呢。”阮氏匆匆道。

　　探头瞄一眼，瞧这大日头走一程，崔三怀里那姑娘硬是一点汗珠子都没，心里暗呼不妙。

　　“嫂子，有吃的吗？”

　　阮氏忙去灶屋：“有！温热的绵粥，下肚更好。我这就端。”

　　前后忙活着乱，大夫看诊下针配药，喂人吃粥喝药，一直到月上半天，秦巧才揉着酸困的腰板从东屋出来。

　　阮氏送了补汤，看她咕咚咕咚喝着，问了几句。

　　人总是昏着，大夫说伤了根本，气血亏损，诸如人参类的名贵药材开得豪气。

　　若不是有些家底，还真养不起这药方。

　　“有说多久能醒不？”

　　秦巧摇头，下晌请了村里有经验的生婆，将崔三娘身下的撕裂伤清理缝过。

　　天热，那一处溃脓发了腐肉，折磨起来纵是人昏着，下意识还在呼疼喊阿娘呢。

　　“大夫说醒不醒得看往后。先养伤口，再补气血。十天半个月，是没指望了。”

　　阮氏抿抿嘴，复道：“好歹保住命了。”

　　东屋子前后对窗开着，直起身能瞧见里头崔三板愣愣地守护身影。

　　一个两个，倒是重情。

　　“你是为丰收，小白是为妹妹，说起来倒是缘分。”

　　秦巧抬了抬眼，“今日太忙，也不知胡老是怎么周旋的。”

　　“我问过了。”阮氏回道：“姓屠的活该遭报应绝后！崔八跟了他这么久，临到头，还要吃一口发命钱。

　　胡老没说细的，只说给牛氏花了二两，让她从中取巧。崔八拖在村里就是个死人躯壳，能再换点银子多划算呐，所以松口叫胡老拉走。”

　　这事儿若是自己或是崔三去办，必然麻烦。

　　左右又欠了胡老一回，秦巧记在心里。

　　一时无话。

　　过半晌，阮氏压低声音小心问：“那孩子...？”

　　“死了。”

　　秦巧冷声，“活着也是屠生牵绊八娘的绳子，死了最好！”

　　阮氏说是，觑她面色不虞，宽慰起来：“嫂子晓得你心里恨，可实在不必。”

　　“屠生作恶，你当那顶官门的人不晓得？莫说罪奴，就是咱们小百姓，挨了青天那几个混子的欺负，若不是牛郎君脸面，咱们能挣出口气？”

　　“这话你听了，也说给小白听，让他守着他妹妹好好的。空了就求神拜菩萨，让老天开开眼。”

　　阮氏是瞧出秦巧眼底的恨意，怕他们一个想不开，血性冲动反要自己性命。

　　秦巧搓搓脸，“是我慌神了，先前那婆妇说的话听得我心头发寒，这才失态。”

　　她勉强笑笑：“嫂子先去睡吧。”

　　夏日的晚间，忽而冒起小雨。

　　临到天边鱼肚白，崔八娘梦魇似的喊声惊动了人，一探手额头滚烫，忙又灌了一大碗汤药进去。

　　日中雨势不减，风也吹得厉害，东屋松爽几分，秦巧又用温热帕子给崔八擦拭过，连带着底下的伤口一并换了新药粉。

　　下晌雾云沉沉，间或劈起闪电。

　　慌阖上门窗，噼里啪啦的雨水中，屋内死寂，唯有桌上汩汩壶炉水声，崔八娘睡得昏沉，阮氏接过照料的手，送服了些捣成烂泥的饭食。