孙承宗来到山海关，先是在八里铺视察了重城的建造情况，然后一直往东巡行直到中前所。回到山海关后，他屏退众人，对王在晋说：”明初，你欲建重城，便是不欲出关夺回辽东之地，而且辽西诸地也准备放弃，莫非你准备永弃辽东吗？“
”回阁部，在晋以为，必有复全辽之力量，而后可复广宁，必有灭奴之力量，而后可复全辽。不然启无巳之争，遗不了之局，而竭难继之供，不可不虑。“
孙承宗也知道凭现在明军的力量，灭掉建奴只怕是力有未逮，于是又说道：”那明初要修重城是何意思，为何不加固山海关。“
”阁部，山海关有一段城墙修建在高岭之下，如此可使敌人居高临下俯视城内，故在晋在八里铺再修一道城墙，可将这些高岭包括进来，这样山海关就可固若金汤了。“
孙承宗在山海关确实看到了这段城墙，也知道这是一个隐患，于是又道：”新旧两城在八里之内，而旧城外又有城防壕沟和设施，如果重城的士卒发生溃散，那一不小心就会陷于自家的品坑地雷与坑壕之中，新旧两城之间，南面是水，北面是山，溃卒无路可逃，如果都拥于旧城之下，那到底是开门放他进来，还是不开门听任他们在外？“
王在晋道：”山上有三座山寨，若有逃溃可以奔向那里，而旧城也有三道关口可以进入。“
孙承宗终于找到了一个问题：”兵法有云，置之死地而后生，明初为什么要为他们提供逃跑的便利？“
王在晋不慌不忙地答道：”重城里的几万边兵都是老兵，特别擅长逃跑，用两城的设置，既是依仗城池而稳定军心，又可借此来消减边兵溃散的念头。“
孙承宗明白了他的意思，虽然说可以逃回来，但是一来品坑地雷和壕沟使兵士难以逃离，二来王在晋如下令不可让溃兵进关，则重城如失，山寨更不可能守住，这样重城里的兵士如果想活命，就只能死守重城。
孙承宗很不满意王在晋的策略，却没有办法说服他。于是他找来宁前兵备佥事袁崇焕和主事沈棨。袁崇焕一进来就嚷道：”恩师，不可筑重城呀，于宁远驻扎五千兵力，以壮十三山的声势，然后派遣将领带兵去救援十三山。宁远距离十三山只有两百里，可以轻易占据锦州，如果不行再退守宁远，怎么能放弃十万难民？“
孙承宗看向沈棨，袁崇焕道：”沈主事亦同意学生的主意。“
孙承宗点点头：”这一切都要皇上圣裁才行。你们选退下吧。“
沈棨施礼后退下，袁崇焕却不跟着出去，反而满面不屑地说道：”恩师，您觉得这种事皇上能懂吗？“
孙承宗厉声呵斥道：”元素，你太放肆了，皇上也是你可以议论的吗？“
袁崇焕立刻跪下道：”崇焕出言无状，请恩师责罚。“
孙承宗道：”今上天生圣明，你不可因其年幼而出此无君无父之言，你退下吧。“
袁崇焕满脸不以为然地退了出去，心里想，老师老了，没有冲劲了，这个世界要看我们后生的了。
孙承宗回到京师后，将自己视察的情况叙述了一遍，包括与王在晋的对话，与袁崇焕等人的对话，当然省去了袁崇焕的不逊之言。朱由校听完后说：”十三山，是怎么回事？“
“陛下，辽东汉民不愿受建奴统治，锦州各地义民汇集在十三山自保，奴酋正在命李永芳攻打。”
“这事王经略是如何说的？”
“臣命他援助十三山义民，他说新败之军，不敢从陆路接应，他早已派觉华岛水师前去接应，现在已经接应出了六千余人，都是从十三山潜到觉华岛的。“
朱由校点了点头，然后说道：”那袁崇焕的建议如何？“
孙承宗道：”臣觉得有道理，如能救出十三山的十万汉民，当可壮我军威，打击建奴的气焰。“
”如此甚好，就让袁崇焕去救十三山吧。那筑重城之事，卿觉得如何？“
孙承宗明白皇上的意思了，于是想作最后的挽救：”臣觉得经略笔舌更自迅利，然沉雄博大之未能，筑重城不如筑宁远城，守在宁远则山海已在重关，神京遂在千里之外也，请皇上圣裁。“
朱由校笑了，他知道原来的历史上就是筑宁远，结果后金军从喜峰口侵入，一直打到了北京城下。而最重要的是他知道打仗最终是打的国力，没钱就怎么都打不赢，现在正是需要钱的时候，而王在晋的方案显然是最省钱的。
当然，他也要安抚一下孙承宗：”孙卿，朕准备给袁崇焕六千兵，前去搭救十三山的义民，你觉得如何？“
孙承宗知道这是交换，于是只好答道：”臣替那些义民谢过皇上牵挂的厚恩。“
第二天皇帝下旨，拔内帑八十万两，命辽东经略王在晋在八里铺修筑重城，并命宁前兵备佥事袁崇焕带兵六千，前住十三山，沿途接应辽东义民回到关内。
近卫军一部分在山东平乱，一部分在贵州平乱，所以给袁崇焕的兵只能从山海关里面挑。王在晋让袁崇焕自己挑选，袁崇焕挑选了赵率教和李承先。
赵率教原本是副总兵，但在辽阳之战中败逃，结果朝廷让他们戴罪立功，但职务就没有了。李承先官职是游击，向来有勇力，三人带六千兵，往宁远而去。
到了前屯，游击鲁之甲已经把十三山的六千难民安置在这里了。袁崇焕去见鲁之甲说：“皇上命我节制关外各部兵马，前去十三山，鲁游击可用少量人手驻守前屯，你随我去十三山吧。“
鲁之甲道：”卑职请佥事出示圣旨。“
袁崇焕怒道：”圣旨岂是你想见就能见的，鲁游击竟然畏敌如虎，莫非欺某掌中刀不利吗？“说罢将佩剑抽出一半来。
鲁之甲吓住了，于是答应自己率两千兵随袁崇焕前去。袁崇焕这才换了笑脸道：”他日领功之时，鲁游击可是会感激崇焕的。“