考场门外汇集了更多的人，其中不但有考生，还有考生的家人。
远远看去，人流比肩叠踵，大有连衽成帷之势。
“发案了！我我在内层，是进了前二十名的！”
“有我！有我！”一个考生大笑着对旁人道。
“我也上榜了！在外圈，但也进了长案啦！”另一个考生兴高采烈的大喊着。
“没有我...”
“怎么会没有我呢？”
一个老翁“噗通”一声，坐在了地上，失魂落魄的连连摇头，连哭，都哭不出来。
考场门外的大榜，汇集了人间百态。
刘术和武阳喜笑颜开的跑回来，双双拱手道：“三位公子皆在内圈，进了前二十位！”
“太好了！”宋渊欣喜备至，看向江沈二人，拱手道：“多亏二位常与某一同读书，否则，以某的悟性，断断进不来内圈！”
“你是真才实学，别在考场这儿行大礼，让人瞧见不好看。”江柳愖嗫嚅着，似乎有些不好意思。
吴大元来到榜前观瞧，一旁的同窗似恶霸一般，将看榜的考生推到一边。
“吴兄，有你啊！在内圈呢！”一个青年男子喊了一声。
吴大元顺着他手指的方向看去，果然瞧见自己的名讳榜上有名，志得意满的神色更加意气风发。
“等着吧，一会儿还要考第二场。”
“咦？”
“吴兄，那个沈康也在榜上。”
吴大元微微蹙眉，转头看去，随即轻笑一声：“还有四场呢。便是过了县试，还有府试，院试，他一个区区农户子，能过几关？”
“就是！”一旁应和道：“侥幸过了县试头一场，有什么大惊小怪的！”
吴大元听惯了这些人的吹捧，越听越觉得说得对，于是又笑道：“昨日在考舍，那小子从入考舍便开始吃包子，一直吃到了考完。甚么少年君子，不如叫他沈包子吧！哈哈！”
“吴兄如何知晓？”
吴大元笑道：“先生当做笑谈告知于我的。”
“哈哈哈，既然如此，往后便叫他沈包子吧！”
“沈包子，沈包子，读起来朗朗上口，吴兄真是才情高筑。”
沈康与江柳愖、宋渊就站在他们不远的人潮之外，可谁让这几个人的声音太尖利呢，想听不到都难啊！
沈康指着吴大元，笑着道：“江兄、宋兄，二位可曾见过跳梁小丑？”
他这话一脱口，吴大元等人立马就听到了，下意识的看向身后。
吴大元后背一凉，怎么他每次提起这几个人，他们就在身边，真是倒霉催的。
心里这么想，面上可不能露怯了。
吴大元拨开身边的同窗，走上前去：“你这小儿，说甚的混账话！”
沈康略微歪歪头，淡然的看着他，温和又从容的微笑道：“依靠踩低别人，来抬高自己。太也肤浅、太也无德。与跳梁小丑何异？”
沈康出身是不好，可这一年之间，他相信自己已经拓展了人脉与基础，通过昨日的考试，他相信自己有真才实学，不该听别人的这些诋毁。
若是今日他还要唯唯诺诺，那真是白活了。
想到此处，他向前踏了一步，又是一笑：“吴兄，可愿当着某的面，将方才的话再说一遍？”
吴大元难道不知道背后说人不道德？
他读这么多年圣贤书，当然知道这些。
眼下被人撞个正着，又被怼得没脸，他哪有颜面再说一遍？
可是，就这么示弱离开，更不是吴大元的个性。他一仰头，道：“有本事，咱们县试榜上见！”
沈康笑道：“我若胜你如何？没有彩头的赌，有甚的意思？”
吴大元轻笑一声，对身旁之人道：“瞧见了？穷小子就是目光短浅，等着要赏呢！”话音落地，他从怀里拿出一块翠绿的玉佩，拎着璎珞晃了晃：“瞧，这可是快上好的玉佩，若你赢了我，我便将它赏给你。”
在场众考生纷纷气愤，这哪是打赌，分明是折辱人啊！
“好！”沈康一声应下。
“沈三！”江柳愖拉拉他的衣袖，道：“甚么破烂物事，你答应他作甚！”
吴大元扬唇就笑：“哈哈，痛快！”
沈康微笑着看着吴大元，双唇缓缓上扬，露出洁白整齐的八颗小牙道：“玉佩我可以收下，另外，还要你在榜前，对我磕头道歉。”
吴大元微微一怔，一旁众考生也是一怔，紧接着，一片哗然。
沈康道：“我从入学至今不过一年时候，你难道怕输？”
“自然不是！”吴大元冷哼一声道：“就依你！”
沈康得逞的一笑：“好。”说完，他退出人群，朝着考场大门走去。
江柳愖追上沈康，问道：“你有把握吗？”
沈康耸耸肩：“没有啊。”
“那你还！”宋渊大惊失色。
沈康笑道：“我只说了赢了拿他的玉佩，让他给我磕头认错，又没说我输了如何...”
“你...”宋渊登时就笑了：“你可真是满腹坏水。”
沈康清咳一声，不尴不尬的道：“赢了包养嫩模，输了回家看书，能怎样。”
“包...养...嫩...模？”
沈康笑笑：“当我没说，哈哈哈哈。”
第一场考试放榜只是将通过的人名列出来，并不列出名次。随着大榜一放，就此剔除了一半的考生，考场中也清爽起来了。
第二场考试为招覆，亦名初覆，试四书文一篇，性理论或是孝经论一篇，默写“圣谕广训”。第三场称为再覆，试四书文或经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一篇，第四场连覆，主要试骈文诗赋。
一日一日，参考的学子越来越少，可这些对于沈康来说，都不是决定胜负的关键。
转眼间，沈康三人顺利来到了第五场，是此次县试的最后一场，也是决定胜负的一场。
这一场是作一篇骈文，一篇试帖诗。
题目分别为：沧浪之水清兮，可以濯吾缨。以及，碧玉妆成一树高。
沧浪之水清兮，可以濯吾缨。语出《楚辞·渔父》乃是屈原所作。文章以屈原在江边遇到一个打渔老人，与之对话来展开。
这两个人的对话，一个说要顺应社会的变迁，改变自己，一个说要坚持自己的理想，决不放弃。你可以将渔父看作是简单的对话，也可以看作是诗人内心矛盾，将这份矛盾化成一个人。如何体味，全看自己。
沈康捻着衣袖想，揣摩出题人的意图与审题和下笔同样重要。
这考题，明摆着是要表达爱国情致的啊。
既然出题的意图，就在于要听到令人心潮澎湃的爱国情怀。如此说来，也就不需要恪守往日的内敛，可以尽情发挥极致华美的辞藻了？
虽然夏言曾经立言，要科考试卷侧重务实平雅，裁约就正，但为今之计却是要展露才华与情致的，顾不得那么许多了。
他略微蹙眉，回想着朱熹曾作的《楚辞集注》，大致思想，还是要跟着潮流走的。打定主意，沈康默默的点点头。
不管了，赌一把！
还是那句话，赢了包，养，嫩，模，输了回家看书，有什么大不了的！