曹县丞原本还有些下不得手，一听他说了这话，登时两眼一闭，心下一狠，手起刀落。
“哗”的一声，鲜血喷洒出来。
多年为文官的曹宗明哪知人的脖子究竟有多硬，方才那一刀也是情势所逼才硬着头皮砍下去。
只见谢敬“轰”的一声倒在雪地上，脖子只断了一半。
他两眼愤恨又哀怨的死盯着曹宗明，一股股血沫子从他脖颈间断处涌出来，他的嘴唇微微颤动，似在咒骂一般。
曹宗明手里的刀微微颤抖着，他心间惊惧不已，连忙扔下刀，喊道：“来人，赶紧结果了他。”
两旁衙役迅速的围拢上前，有人扶着曹宗明，有人提刀去砍谢敬，刀光闪动之间，更多的鲜血从那些衙役脚下蔓延出来。
血染白雪，晃的人两眼生疼，空气中弥漫着缕缕血腥味儿，被风一吹，那味道更让人不住的翻涌作呕。
谢林脸上一片血痕，目瞪口呆，连哭也哭不出声来，一旁的谢王氏眼睛一翻，直愣愣的朝后倒了下去。
趁着村民呆怔的瞬间，曹宗明也强作镇定，冷声道：“收押谢家人犯，将谢敬的尸首和赃款带上，等待县尊大人判决发落！”
“是！”一旁的官差利落的收拾着场面，鸦青衣袂之间，沈康看见谢敬的脖子连带着一丝儿皮肉，耷拉在担架上。
过了不多时，一行人浩浩荡荡的出了村子。
沈成此刻却面色惨白的道：“就这么杀了？”
“前世”的沈康就没杀过比鸡大的动物，今日却亲眼见证了一条活生生的人命，在瞬息之间，就这么被了结。
他听得出，谢敬临死前那言语之间的威胁。
所以，他的死，恐怕并不是因为侵占田地这些事情，这背后，有着更大的秘密。曹县丞明显是借着村民愤怒之势，借刀杀人。
小小的西平县，能有什么秘密？
他不禁有些后怕，官场深不可测，便是这小小县丞也藏着不可告人的秘密。若是方才没有煽动那些村民，后果未可知啊...
他想不透，也不再去想，只是讷讷的回到家倒在炕上，也不知道是被血性的杀人场面吓的，还是这一夜太累了，过不多时便睡了过去。
睡梦中，他看到了自己前世，那个黑漆漆的雨夜，空气中弥漫着阴沉潮湿的雨水味。
母亲站在小巷口看着他，父亲将他抱在怀里，他不停的回头看着母亲，想要喊一声：妈，别扔掉我。却怎么也喊不出来。
紧接着画面一转，他在孤儿院里，站在窗户前面，看着外面。
身后不知是谁拍了他一下，他一回头，十几个孩子围着他笑，嘴里说着什么，他想要跑却又被推倒在地上，他深深的记住了那些孩子的唇形。直到后来学会唇语，才知道，他们说：小哑巴、死聋子，没人要...
人总是在陷入困境的时候，希望看到比自己更加凄惨的人，用言语伤害别人，来减轻自己的痛苦。他不恨他们，只有可怜。
后来，他识字了，学会手语和唇语，终日穿梭于图书馆中。
寂静的图书馆中，他自由的学习和生活，终于体会到了平和的幸福。
他梦里忽然燃起冲天的火光，祠堂里的房梁“砰砰”的砸在地上，烈火燃烧的“啪啪”声袭来。
谢敬前一刻还在怒骂，下一刻鲜血洒了一地，变成了一具尸体。
“三儿，三儿！”
“小三！”
迷蒙中有人喊着他，对，他是沈康也是沈三，他重获新生了。
他睁开双眼，眼前是父亲、母亲和二兄，他抿着唇红着眼睛，嘴角噙着一抹从容安宁的微笑。
沈王氏一把将他抱在怀里，淡淡的烟火味儿和饭菜的味道钻进他的鼻尖，原来这就是母亲的味道。
这是母亲，而那梦里渐行渐远的带着雨水味的女人，他已经记不清她的容颜。
“三儿，你怎么样了？是梦魇了吗？别怕，爹娘都在。”沈王氏少有的温和，一下一下，缓缓的抚着他的软发。
他咽了咽喉间的哽咽，露出八颗洁白的牙齿：“爹，娘，二兄，我饿了。”
这一刻起，他真正的将自己当作了他们的孩子。沈康与沈三，真的融为一人。
饭间，沈成出奇的话多了起来，兴冲冲的道：“村东头的宗祠是谢家的宗祠，方才马叔说，等新里长来了，能不能求求他把那块地划出来盖个道观。”
沈王氏扒了一口饭，问道：“盖道观？”
“恩。”沈成接着道：“刘相公还有王叔也觉得合适。”微微顿了顿，夹了一口菜道：“还有两天过年，明儿我带老二和小三进城采买些年货，把束脩六礼备齐，年前就去和刘相公拜师，免得耽误年时间。”
沈王氏嬉笑嗔骂道：“你还知道六礼？莫不是私下问了谁吧？”
沈成面色微微红了红，明显是被猜中了，哼了一声道：“问了王叔。”
这位王叔年逾花甲还是个童生，便是那终年奔走于考场之间，屡试屡败的其中一员。
虽然如此，却不妨碍他屡败屡试，越战越勇。村里除了刘源和死去的谢敬，倒就数他最有文化，村邻待其都很尊敬。
沈康唇角噙着一抹笑意，问道：“爹，王家爷爷也是刘源的弟子？”
“恩，刘相公就王叔一个弟子。”沈成点头，转而道：“若是三年以内你们两个能考上秀才，这书，爹砸锅卖铁也供你们读。但若是不能过...”
他顿了顿，恨不得将脸埋进饭碗，满怀愧疚的道：“咱们家只是普通的农户，谢老鬼一死，田地收回来，家里十亩地，农忙时也需要人手。我和你娘年纪越来越大，你们大姐是个女人，早晚要出嫁。你们是男人，早晚要当家的。”
明朝的科考一共分为六个阶段，县试、府试、院试、乡试、会试、殿试。
最基础的是县试和府试，通过前两场考试才有资格参加院试，通过院试便可称为秀才。
咱常在小说里听说某某秀才，久而久之，也就觉得古代的秀才特别多，也不见得是什么难考的功名。
然而，事实绝非如此。
要知道，成为秀才这一户的田地，便不需上缴赋税。另外若能考的出类拔萃，成为廪膳生员，每日还能领一升米，足够两个人的口粮。
你且想想，国家会白白供养无用之人吗？