聂小蛮被这样一问，显得犹豫了一下，然后突然讲出一番分析的话来：“更切实的线索？那自然不能说没有。人证方面，我们假如能找着春兰，那么，全部的真相自然就可清楚。但他们既把这女孩子故意藏起来了，我们即使尽力去找，也是远水不救近火。还有那庶子崇明的踪迹至今也没有下落，短时间恐怕也没有希望。“

　　顿了顿，小蛮又道：“物证方面，只有开棺验尸此一法。但就眼前的形势，不但我不好提出这个要求，即使我强行开棺，只怕也没有仵作就轻易应承。如此一来唐安国就是唯一的线索，只要他能够吐出一两句可以做把柄的话，那么无论那李得阁怎样厉害，我们也不用顾忌，尽可以直接去见赖氏母女。这要接下来，就可正式以官方衙门出面干预此事。“

　　景墨也不再多问，这时候约在未时二刻，两人便走出林荫路，向来凤街大光路进行。

　　从苏景墨的住处到来凤街大光路，原只有须要一盏茶功夫的步行，这时候两人却足足费了二刻钟的时候。在这一须时间里，聂小蛮的脸色一直沉着，他的两只脚跨步很缓，而且步步稳重，仿佛是一个有内功的内家高手一般，景墨想这要是背后有什么人突然袭击，小蛮的脚跟一定仍站立得稳。

　　不过，这态状也足以证明他的内心的犹豫，看来小蛮也觉得此时去见这姓唐的书生，这话是不好谈的。万一说僵了，或不幸打草惊蛇，说不定会闹出意外的纠纷。

　　故而两人在这段步行的时候，大家沉默无言，景墨几次虽然想再和小蛮说几句话，竟想不出来说什么才好。

　　两人走到了大光路口，聂小蛮停了脚步先向这巷里打量。这一条巷子也有好几条横巷，景墨记得那强东说这姓的唐小子住在十七号，估计总在后面些吧。聂小蛮正要转身走入，景墨忽然想起了一句要紧说话，不能不乘这当儿提醒小蛮一声。

　　苏景墨低声说道：“小蛮，假使那唐千总也在里面，你想会不会妨碍我们的谈话？”

　　聂小蛮紧闭着嘴唇，摇了摇头，答道：“我扣准了时刻，猜想他大约不会在家了。万一他在，那也只能随机应付。景墨，你不要自己心虚，尴尬的局势，我们经历得多了，这算得什么？”

　　聂小蛮首先走入弄中，景墨紧紧跟在小蛮的身后，到了第一条横巷回，他停了停脚步，抬头寻找唐家。正在这时，有一个穿大氅的人从第二条横巷里走出来，在聂小蛮的右侧里经过。景墨起初还不在意，可是一瞥之间，景墨的脑子突然像是被什么触动了一样。

　　那人年纪很轻，穿着一件淡玄青色有云纹黑线条的大氅，头上戴一顶同色的四方平定巾，下面露出一条簇新的肥绸裤子，腰间束青丝，脚上是一双双脸鞋，一看就是一位书生。

　　他的面颊很丰腴白嫩，两条浓眉，双眼炯炯有神，鼻子又高又直，模样儿可算俊秀不俗。其实这个人景墨并不认识，但景墨还记得昨天柳青曾约略告诉自己那个送丧的陌生人的外貌打扮，看起来倒很相像。这天早晨柳青又说起过他穿一件玄青色的大氅，那么这个人不是唐安国是谁？

　　聂小蛮自然想不到自己将要找寻的人竟会就在眼前，几乎要当面错过。所以在聂小蛮继续前进的时候，景墨赶前一步，用手在他的背部拍了一下。聂小蛮旋转头来时，景墨又使一个眼色，努着嘴唇向自己的右侧里摆了两下。聂小蛮立即领悟了景墨的暗示。

　　他马上回过来，装作一个陌生人寻访不着的样子，故意提高了声浪自言自语道：“哎呀，唐千总住在第几号里，我倒忘记了。这倒很为难......唉，对不住，我要问一个信。这位小哥，你可知道这弄里哪一家是唐千总的府上？”

　　那书生一本正经的要出巷去，这时已穿过了第一条横巷的口子，距离聂小蛮已有三丈多远。他一听得聂小蛮的高声呼叫，便突然停了脚步，旋转头来向小蛮二人打量。

　　书生见小蛮和景墨的装束都很体面，两人的年纪又不像泼皮少年，故而书生脸上并没有憎恶或拒绝的表示。不过书生只是有些愣愣地向着小蛮与景墨呆瞧着，并不答话。

　　聂小蛮索性回过身来，走近一步，满面堆着笑容：“请问有一位在金陵卫里做千总的唐阳生唐大人住在哪一家？我来过一次，此刻却记不起门牌。”

　　那书生果然绝不疑心，略略点点头，答道：“这位仁兄，要找家父吗？请教尊姓是？”

　　聂小蛮装出一种出于意外的表情，又踏前一步，深深作了一个揖。

　　“唉，敝姓马，你莫非是千总大人......公子吗......？”

　　“正是，小弟安国，这里还礼了。”这唐安国说着，也还施了一礼。

　　聂小蛮又给景墨介绍道：“这一位是敝人朋友姓邓。”景墨也带着笑容，照样和他行过了礼。聂小蛮又笑着说道：“再巧没有，我们随便问一个信，竟一问就着。令尊可在府上？”

　　唐安国答道：“他在衙门中有事，不知马兄此来有什么贵干？”

　　聂小蛮又做出踌躇的样子，自言自语道：“这又未免巧中不足，我猜想他也许回府来吃饭，我可惜来迟了。”

　　看着聂小蛮的应变工夫，不能不使景墨佩服。这时候小蛮的声音态度，演得完全像极了一个寻人不遇的访客，要不是知道底细，只怕景墨自己也要相信此行是来找人的了。

　　这时那唐安国说道：“父亲并不回来用饭，马兄要是有什么要事的啊，大可以云衙门里找他便是。”

　　聂小蛮又皱着眉头，轻轻摇头答道：“我有几句很机密的话，到衙门里去不便，才专门到府上来。现在却有些尴尬了。”他向那书生的脸部看了看，又低下了头踌躇。

　　景墨已领会到聂小蛮所采取的策略，就趁机提出一项建议。

　　景墨低声向聂小蛮道：“这件事既和安国兄有直接关系，你不如就先和安国兄谈谈罢。”

　　唐安国一听，眼光一闪，红润的脸上顿时有些变异，眼光钉住在聂小蛮脸上。

　　他作惊讶状问道：“马兄，你终究有什么事？怎么还和小弟有关？”

　　景墨暗想这姓唐的既然承认自己和小蛮是其父交，却又自称兄弟，这真是乱七八糟胡说八道了。聂小蛮又装出一种神秘的表情，故意向前后左右看了看，恰巧有一个装束明艳的女子从第一巷口出来，头带绣花抹额，身着紫花圆领衫，从三人的身旁穿过。聂小蛮故意等那女子走过去后，才把头凑到唐安国的耳朵边去。

　　小蛮说道：“这件事的问题很厉害，我们在这地方站着谈，似乎不太方便。”

　　唐安国有些犹豫地四下看了看，好像在估计时间，接着他的两条浓厚的眉毛，渐渐儿交接起来，刚才聂小蛮的踌躇状态，此刻竟移转到了这书生身上，有些弄假成真。唐安国低头沉吟着，似乎一时不知道怎样答复。景墨这时倒不怕他拒绝小蛮，只要他不瞧穿自己这边的伪装就成，他的好奇心既已被勾起，而且他心中又明明藏着秘密，料想这唐安国决不肯当面放过。