环境很幽静。秋虫在草丛中低吟。一阵夜风，吹得景墨头上的柳叶籁族地乱飞。水气中挟着大理菊的幽香。这种种都足以引起人们的诗兴。但苏景墨的心思却完全集中在乱麻般的疑问和不可思议的潜伏上，环境的优美竟也无暇欣赏。

　　约过了一柱香的光景，依然毫无动静，景墨不免越发无聊。景墨便探头看一看聂小蛮。小蛮却很静悦地靠在茅亭的木柱上吟风弄月。景墨暗忖与其这样干枯待无聊，还不如重新向小蛮问几句话，也可以解解寂寞。不料，景墨还没从柳树背后走出，突然听到聂小蛮咳一声干嗽。唔，这干嗽声一定有某种含意。果然，咳嗽声刚落下，接着的是“登登”的尖翘凤头高底鞋声响。景墨的听觉告诉他这细碎而尖锐的声响像是女子的高底木鞋。那么难道是有一个女人来了吗？

　　星光又照见一个女子，从一排女儿墙篱后转出，直向着茅亭来。奇怪！是个单身女子！这女人会和今晚之事有关系吗？

　　“颜夫人，我在这里。”

　　这是聂小蛮的招呼的声音。是颜夫人？这更使景墨十二分惊异。景墨从树背后伸长了脖子，仔细地向亭中瞧去。那个赴约的女人已经跨进了茅亭。她的剪影显示出她当真是颜不慕的夫人谭珞然。

　　景墨心中暗想，谭珞然就是凶手？还是今夜她是代表什么人来的？自然，景墨自己不能解答这疑问。在这惊疑不决的时候，景墨并没有忘记自己的任务。景墨先向那假山石边仔细一瞧，不见有第二个人。那女儿墙高才及肩，一倘使有人走过，也逃不了景墨的视线，不过要佝躬着身子走，那就应当别论。

　　景墨又看了看木桥的对面，也静悄悄地没有人影。那么她真是单独来的，没有什么伴侣。这样一来景墨就觉自己再无可担忧之处，便转而去注意到茅事中的情况。

　　聂小蛮和谭珞然的会面，似乎没有经过什么寒暄的客套。当景墨的视线瞧着他们的时候，他们俩已经相对着站在茅亭的入口，开始作正式的谈话。

　　聂小蛮说：“颜夫人，你能到这里来践约。足见你的态度非常光明。现在我们不妨开诚布公。你有什么尽可以照实说出来，绝对不必有疑迟或顾忌，夫人切记，不可自误啊。”

　　聂小蛮的话说完了，谭珞然默不作答。气氛又恢复了沉默，微风送来一声两声枝头的微颤和树根下的嘁嘁喳喳的虫吟声，打破了些这森冷而紧张的氛围。这是出什么戏？会弄僵吗？聂小蛮的话很是含糊。景墨则屏息凝神地等待着下文。

　　这样过了一会儿，颜夫人冷冷地答道：“你要我说什么？”

　　聂小蛮应遵：“你便把你们和这姓王的已往的关系说明白便行。至于你在昨夜里的行动，我已经略知一二，你说不说倒没有多大关系。”

　　又是一度沉寂……是一种使人难耐的沉寂。小蛮的话已有些头绪，这女人上夜里有过行动！那自然是指的颜家凶案，但是景墨知道聂小蛮是在采取虚晃一枪的策略，实际上小蛮刚刚才承认了对此事并无把握！

　　那么，小蛮的这策略会产生效果吗？

　　安静，依然是安静，但论情况，不能再让这安静情形再延长下去。聂小蛮似也感觉到了，于是又进一步说道。

　　“颜夫人。有一点我可以给你保证。你当时的行动确实是出于无可奈何，与寻常的预谋行凶性质不同。我猜测这过去的六七天中，你为了这件事，一定感到万分的不安；而且不安的程度也许比尊夫还要严重些。”

　　景墨心想，看来聂小蛮策略转了向，是诱敌，不是猛攻。不过，眼下这效果还未收效，对方仍不开口。两个人仍对站在茅亭之中，情况很尴尬。不过从另一方向看，不开口也就是效果，聂小蛮的话语已经找着了对方的弱点了。

　　聂小蛮从容地继续说：“颜夫人，我来说一说你昨夜里的经历，好不好？要是有错误，你尽管纠正。据我猜测，昨夜里尊夫出诊回来时，你一定还没有睡。你昨夜在应天府里告诉我，那时候你已经睡着，实际上是不对的。我知道这几天你时刻关心着你的夫君，绝不会一个人先自安睡。后来你听到了你的夫君在楼下的呼叫的声响，你便疑心到这姓王的来寻仇；这样一来你就带着虎~牙刀，悄悄地走下楼来。我知道这寻仇的事，你早有准备，所以虎~牙刀也早就预备好。你走到楼梯脚下的时候，就看见那来客当真是你们的仇人，并且这仇人正和你的夫君相持着，马上会有生与死的争斗，情况非常紧张。正在这时，外面又有人扣打门环。这个人你也许是认识的，所以……”

　　“不，你错了！我没有看见那个人。那个扣门之人最后到底没有进来。”这是谭珞然在情不自禁地插口。

　　景墨大喜，聂小蛮的策略奏效了！

　　聂小蛮的音量增加了一些，忙着应道：“哎哟，原来如此！我错了。不过我相信那扣门的声音，对于你当时的动作，一定很有影响。不然，你也许还有考虑的余地，就不会立即采取急速的行动。可事实是，当时你觉得情况太紧迫，再不能容你迟疑，你便向着姓王的背部刺了一刀。接着，你看见你的动作已经有了成效，又怕门外的人走进来，便悄悄地回到楼上去。你的初衷，本想解除你的夫君的危机，但结果反使你有了杀人的嫌疑，这样一来你便后侮和惧怕起来。不过你没有解救的方法，虽然请了马三爷帮忙，事实上也没把握，你自己又不敢出面自首。所以今天上灯时你一得到我的秘信，知道我有方法可以解决你的疑难，你就达成了我的邀约，独自到这里来赴会。颜夫人，这一切我没有说错吧？而且，我想我给你的这一封信，你还没有给你兄弟谭竟遥瞧过吧？”

　　聂小蛮最后的一句分明带着询问口气，但女人仍没有回话。不过景墨听了聂小蛮最后的语气。可见她这时一定在动作上有过承认的表示，或是头点，或是颔首默认了。