就情势而论，当杨安子进来的时候，王得魁必先已被人杀死，安子刚才的说话也是实情。因为死者得魁既然先回，势不致一个人站在门外至一盏茶的时间之久，才被安子进来杀死。景墨向冯子舟看看，暗示他的第二个疑点也落了空。

　　冯子舟缓缓地说：“这样看起来，杀人的凶手是谁，简直无从捉摸。聂大人，你的意见怎么样？”

　　聂小蛮仍弯着腰，还在用烛火细察那把凶刀，似乎没有听到冯子舟的说话。

　　他自言自语地说：“刀柄上已被血液涂满，即使有什么指印，现在也看不出了。”

　　冯子舟见聂小蛮不回答他，似觉没趣，也默然不接口。

　　聂小蛮用烛火照看那垛和隔邻分隔的短墙，又把光线射到空屋的窗上去。

　　景墨趁机说：“我以为这案子的第一个关键，就在海林到这里来时，可惜太晚了些。”

　　冯子舟忽现注意之色，问道：“这话是什么意思？”

　　景墨道：“我以为那凶手必预先伏在这里。当凶手进门的时候，海林还没有到场，故而没有看见。那人掩进来以后，或者躲在屋子的后部，或者伏在围墙里面的棕树底下，直等到王得魁回来，那人出其不意，突然跳出来行凶。行凶以后，他也许早已看见海林在对面守伺，一时自然不敢冒险；或是他安排完毕，正待动身逃走，忽听得杨安子回来的脚步声，因而重新匿伏。直到杨安子重新退出去，海林也跟随着走开了，外面没有了障碍，他也就安然脱身。”

　　冯子舟点了点头，没有说话。只有旁边的海林在搔头皮，显得很窘。

　　聂小蛮离了短墙，执着烛火，在照视那条青砖通道，接着他照到了木头门上，突然把门推拢了，让烛火光停住在一处。

　　他低声说：“奇怪！子舟兄，景墨兄，你们看，这是什么痕迹？”

　　冯子舟和景墨都走近去。烛火光集中在木头门里面边上的一个痕迹，像是三个指印，可是不清楚。

　　冯子舟说：“我看是手印”

　　景墨接嘴说：“是，是血的手印”

　　聂小蛮把眼睛贴近了门边，点点头。“是的，不过很浅淡模糊，线纹自然更看不出，奇怪。”

　　烛火光移动了，从那木头的大门起始，经过了那两棵棕树，一直向屋子的后部照过去。

　　这一点分明暗合景墨的意思。小蛮大概在找凶手伏匿的痕迹。不一会，他又沿着围墙退回出来。

　　小蛮仍挑亮了烛火，在地面上照察。突然他在墙边屈曲了身子，取出软尺来量了一量，显见小蛮已找到了什么足印，景墨和冯子舟都站立不动，防走过去踏乱足迹。接着，小蛮回到门口，重新在木头门的下部照了一会，嘴里似在低低地诧异。小蛮把烛火光移向地面，忽然又在青砖通道的旁边立定。他找了一会，从地上拾起了什么东西，放在烛光中仔细照视。接着他从衣袋中摸出一张白纸，轻轻地将拾得的东西包好。

　　景墨问道：“你找得了什么东西？”

　　聂小蛮道：“半块碎砖。”

　　“半块碎砖？”

　　“是，也许有些用处。”

　　“有什么用？”

　　“砖上有些儿灰色的漆。”

　　“有什么意思？”

　　“等我带回去验一验再说。”

　　冯子舟的注意点显然和景墨的不同。他并不注意景墨的充满了诧异的疑问，却自顾自地重新提出他的问题。

　　“聂大人，关于凶手问题，你的意见到底怎么样？”

　　聂小蛮摇摇头。“这案子委实很复杂棘手。对不起，现在我还不便发表什么。你先把尸体移送出去，这屋子也得照顾着，别的事我们以后再讨论。”

　　小蛮把纸包和烛火放在袋里，向海林和景墨招一招手，便先自垂头丧气地走出去。景墨也和冯子舟点头作别，同着海林走出尸屋。

　　那晚上景墨和聂小蛮分别的时候，本抱着满腹疑团。因为聂小蛮先发制人地向景墨表示，解释的时机还没成熟，关塞了景墨的质疑的门。景墨自然毫无办法。所以景墨第二天再去见小蛮，原打算问问他案子的究竟，却不料没有见面。过了一天景墨再去，虽然会面了，但小蛮说他所得到的线索不够正确，还没有端倪。这样过了两三天，仍旧没有结案的消息。景墨心中越发不安，因不惮烦地再去找聂小蛮探问。

　　小蛮便约略告诉景墨，冯子舟已经到杨安子家里去调查过，安子的妻子生产和安子回家去探访等事都是事实。冯子舟也曾去访问王得魁的隔壁的邻居，也找不出可疑的人物。那贴邻的空屋也经察勘过，并没有匿伏的痕迹。聂小蛮又说从那围墙里边得到的足印，已经与杨安子和死者王得魁的足印比过，尺寸都不相同。显见那足印属于另外一人。不过这个人的踪迹难明，一时还无从落手。末后，景墨又问起那凶手究竟和那个何少梅有没有关系。

　　聂小蛮答道：“这个人我已经仔细问过，属实没有关系。那天他在这里听得了王得魁的死耗，非常吃惊。在你和冯子舟走后，他便向我和盘托出。据说当王得魁第一次见他，就问他有没有关于董副守备的消息。何少梅随便回答董副守备似乎在松江。不料王得魁一听得，马上惊慌失措。但何少悔属实不知道他们中间有什么纠葛，也并不知董副守备的属实的下落。这一层我确信不疑，故而已经将他放掉。”

　　聂小蛮皱眉道：“我属实没有方法。我早已说过，我在这案子上已经失败了。请你原谅，另再催逼我。”

　　失败是聂小蛮难得承认的。

　　这一次他当真是失败了吗？

　　可是景墨听他的口气，这还像是托词―是一种对于自己的质问的防御性的托词。有什么办法呢？景墨自然只有采取迂回策略，从另一角度进攻了。

　　景墨问道：“聂小蛮，在发案那天的晚上，你不是在尸体旁的青砖径侧边拾起半块碎砖吗？”

　　他点点头。“是。”

　　“这东西到底有什么用？”