他的歉意自然是指射向小蛮的那粒铅弹。他的交谈的表情，倒也相当诚恳。聂小蛮似也领会到他的诚意，便点了点头。

　　他说道：“你想用这样的方式警告我，叫我不要干涉这一桩事，那不能不说你的估计错误；同时也显然可以看出你太漠视了我的职责。不过我也承认，当时你的确只想警告，还没有恶意。”

　　这假老头子刑玉强突然从圈椅上直跳起来，大声道：“大人，你宽恕我了吗？你的脑力眼力，真不能不使人佩服。真的，我完全没有恶意。我发铳的时候，瞄过了你的高度，你竟也领会到。大人……”

　　聂小蛮慢慢地地接口道：“是的，我瞧过那木壁上的弹孔，超出我的高度半寸。不过你那时假如真想打中我，那么，你的行动的敏捷性，似乎也还差一些儿。”

　　景墨听了这两个人针锋相对的谈话，精神上引起了一种不可言喻的兴奋。这刑玉强确是个厉害的角色。不过孙悟空的一个筋斗，终于逃不出释迦牟尼的手掌！

　　聂小蛮又继续道道：“刑公子，请坐下来。你再把刚才钞库街上王宗飞的事讲一讲好了。”

　　刑玉强收摄了惊异的情绪坐下来，定一定神，刚才答话。“这件事和我没有关系。事实也很简单，因为我经过了一番推测，觉得杀死魏湘儿的，也许就是王宗飞。因为当我要追踪那穿蓑衣的人离开二十七号时，她的会客房间中只有湘儿和那老爹的两个人。等我失望了再回到她门外去时，屋内屋外并无异状，时间的相隔，前后最多不过一盏茶的功夫，湘儿却就在这时间中死去。所以除了这王宗飞外，的确没有第二个可疑的人。今天午后，我在衙门里得到了剖验的消息，知道湘儿是因刀伤致命，我的铅弹碰巧也打在同一的伤口里。我的推测既然证实，便想去看一看王宗飞，问问他为什么要杀死湘儿。”

　　顿了顿，他又道：“我走到钞库街时，突然见王宗飞刚从钞库街的北面迎面过来。他的后面还跟着两个人。我以为很巧，正想穿过了小桃园去招呼他。不料正在这个时候，我看见他后面的两个人，突然蹿前来拦阻他，好像要向他要索什么。三个人就扭做一团。接着，砰砰两声铳响，王宗飞便倒在钞库街的转角。那两个人也就回身向钞库街的北端飞跑。我想不到有这个意外的岔子，也就转过身子，向钞库街南端退回去。我不曾料到大人已派便衣探员在那里监守着。我为谨慎起见，也曾绕了几个圈子，才回到大定坊去。不料那个瘦子非常机警，我一路上曾好几次回头，不曾见他的影踪。不过这个人对于我也有用处。假如在这件事上，你对于我有什么怀疑，我想他可以给我做一个证人。”

　　景墨暗暗想王宗飞的被人袭击，刑玉强当真完全没有关系吗？他的话假如不虚，这件事还有相当的麻烦。打王宗飞的是谁？据刑玉强说，另外有两个人。这两个是什么样人？眼前自己还没有头绪啊。

　　聂小蛮沉着脸道道：“刑玉强，这一回事，你在律法上，应受相当处分。不过这女子是一个社会的害物，世间的罪人，若就你的职务上道，那自然应当别论。不过就道你的职务，你的行动失检，也不能不受相当的处分。”

　　刑玉强又站起身来，恭恭敬敬地作了一个揖，低声道：“大人，你的训话我都领受。我自己也知道我的错误。现在你给我任何处分，我都准备接受。”

　　聂小蛮也站起床来，把在手中玩的那把小刀向书桌上一丢，随意地道：“处分的权不在我的手里。这是我的看法，又是我对于你的一个警告。你去吧，你应有怎样的处分，我想你不久自然会知道。”

　　那刑玉强又是深深地作了一个揖，说道：“大人，我对于你的感激和佩服，不知道用什么话才能形容。不过，我还有一个请求。你结束这案子的时候，假如能给我些地步，让我有一个自新的机会，那我一定终身不忘。”他又弯一弯腰，向房门口走去，在门口时又停了脚步，回头来道：“聂大人，苏大人，再会。……哎哟，我还得说一句，湘儿虽死，她还有几个同党，内中一个女子叫鲍玉美，也是主要分子。你假如给我一个自赎的机会，让我完成这未了的任务，那我一定尽着全力去干。”

　　聂小蛮点点头道：“好，你去问问老毛，也许可以得到些关于这姓鲍的女人的消息。但我想那马旖诺跟余则成，不像会有同党关系吧？”

　　刑玉强摇摇头。“不是，连那姓陆的也不知道她干这样的事。”接着他转过身子，依旧装着老态弯腰曲背地走出书房的门。聂小蛮也只在门口点了点头，并不送出去。

　　这时苏妈已经将两人的晚餐送进来。聂小蛮伸了一个懒腰，好像很乏力的样子，但他的面容已不像先前那么紧张。他不等景墨开口，就向景墨道：“景墨，我知道你照例要有不少问题。不过晚饭会冷掉。吃了晚饭再谈，你总可以忍耐得住吧？”

　　景墨自然不便提出什么异议，但因为脑子里充塞了种种疑团，连带地影响景墨的胃口，两碗饭的老例，竟打了一个对折。聂小蛮却和午饭时的情形不同，他的胃口已恢复了常度，显然可以看出这案子已达到了结束的终点，他的紧张的神经也所以松弛了。晚饭过后，聂小蛮照喝着卫朴送来的热茶，坐到那只圈椅上去。他舒适地躺在圈椅上，两条腿也挺得很直。

　　景墨在慢慢地喝了一会儿茶之后，就遵照他的约定，开始提问。“聂小蛮，这桩案子竟会这样子结束，真凶不是刑玉强，我倒有些猜测不到！”

　　聂小蛮似乎有些意外，突然剪住景墨道：“什么？这是一桩双重谋杀案，你自己也早已知道的。怎么说猜测不到？”