聂小蛮并没有回答景墨的问题，却仔仔细细地把信封小心地加以研究，不停地点头。

　　久良之后，他才头也不抬地答道：“可以是可以，我不妨将这信封分析解释一下。此信已经迟到，信封上一共有十五个字。右面地址‘岗子村乙字十五号’中间是收信人名‘李老爷文昌亲启’，左边不留寄信人的名字。而且这信封外皮都软了，可见在‘邮筒’中已经磨了很久，可以想见寄的途中耽搁的时间不短。”

　　大明永乐年间由宁波帮商人首创的“民信局”。民信局是由私人经营的赢利机构，业务包括寄递信件、物品、经办汇兑。不过，民间系统效率十分低下缓慢，比起官方驿站那是远远不及。

　　景墨有点不耐烦问道：“小蛮，我不懂，你对这信封研究得如此精细，对案件能有什么助益？”

　　聂小蛮辩道：“怎么没有助益？就从这样的分析已经大约知道这封信投寄的时间与地点。”

　　景墨性子又急起来了，问道：“那还有其他的线索没有？”

　　聂小蛮忽然站起来说道：“够了，景墨。今天就到这里为止，我不想多说。”

　　小蛮一边说一边把信笺折起，重新放入信封，并夹在笔记薄中，回头对景墨说道：“景墨，今天我想早点睡，明天为这件事势必要辛苦一点，希望你也早点上床睡觉吧。”

　　聂小蛮说完之后，向景墨点点头就径自离开书房。才几分钟，景墨听见小蛮熟睡的鼾声已经从卧室里面传到外面来了。

　　景墨自感没趣，也就在馋猫斋里睡了。等到第二天景墨醒得略迟一些，这是由于景墨前一晚想得太多了点，竟然不能成眠，等到睡着了，已经很迟。

　　起身后，家人卫朴告诉景墨，聂小蛮已经出外，没有说出到什么地方去。景墨就猜聂小蛮一定已寻到什么线索，现在是跟着线索去追查探索。

　　看来得自己吃早饭了，早就听说金陵的七桥瓮有一家蒸菜，这家只卖蒸菜，不卖别的。好几摞小笼，一屋子热气腾腾。蒸鸡、蒸骨、蒸肉……“瓤小瓜”甚佳。小南瓜挖去瓤，塞入切碎的猪肉，蒸熟去笼盖，瓜香扑鼻。

　　这家蒸菜的特点是衬底不用洋芋、白薯，而用皂角仁。皂角仁这东西，在景墨的家乡中，是女人绣花时用来“光”绒，绒沾皂仁黏液，则易入针，且绣出的花有光泽。

　　这都能拿来吃，景墨真是闻所未闻。皂仁吃起来细腻软糯，很有意思。可是要知道这皂角仁不可多吃。景墨只顾一时吃的口滑了，一勺又一勺地往下灌。

　　结果是景墨才回到馋猫斋，就开始上厕所。皂角仁太滑了，到了肠子里会飞流直下三千尺，疑似银河落九天。

　　好容易终于缓过来了，景墨在书房中安坐休息，喝着卫朴泡来的苏州天池茶，肚子终于有了一阵暖意，心中盼望聂小蛮回来带回好消息。

　　然而等了小蛮好久，仍不见他归来，心中不觉有些焦急。景墨顺手拿起刑部的报案查阅起来。果然，李府的盗案，刑部已有记载，不过还是深信是“插天飞”的作为，因此故意讲得十分危险。这样的陈词烂调丝毫提不起景墨的兴趣，看过，就把通报扔在一边。

　　景墨独自一个人感到静极，有点无聊，于是思维又活动起来。

　　景墨心想，根据聂小蛮的猜想，这次偷盗的主犯是个冒牌的““插天飞””，但是还没有完全得到证实，真假自然然不知道。假设当真是冒充的，那么被嫌疑的人不只一个。

　　而如果说是内鬼的话，住宅里有四个仆役，都要注意，外贼是花匠、轿夫还有看庙人李歪三所指的矮小男子，这些人全都在嫌疑的范围之内。

　　那么这样看来的话，可能飞贼从外面进来，不过有屋里的人作为引线，这样解释起来比较合乎情理。庞上九典史说过一句话，景墨是完全同意的，他说当盗贼翻箱倒柜时，房间里怎没有人发觉？

　　还有，李文昌的那姨娘，为什么躲在帐子里，不让别人见到一面？这一个细节值得深加研究，不能够轻易放过去。聂小蛮初起没有注意到这个疑点？当然最大的理由是怕主人李文昌生气，在有所顾忌的情况下，无形中限止了调查的范围。

　　单单凭这个理由，聂小蛮行动的艰难情形可想而知，要取得成功，一定会难上加难。

　　晌午过后，聂小蛮才踉踉跄跄地匆忙地赶回家来，将帽子拿在手中，气喘流汗，神色十分疲劳。

　　景墨一看立刻站起来迎接，说道：“小蛮，你怎么了，我看你这一脸的疲态，你一定累坏了吧？是不是跑了很多地方？”

　　景墨一边说话，一边注意聂小蛮的脸色，想预判一下眼下这桩案子是否已经有了眉目。可是却看见聂小蛮表情有点呆滞，紧闭着嘴，眼帘下垂，不像是胸有定见的样子。

　　卫朴伺候着聂小蛮脱下外衣，又拉了一把椅子靠近窗口，然后小蛮整个身体就蜷曲在椅子里。

　　喝了半碗苏州天池，小蛮才开始说道：“我这是奔波了半天，一早上就走了十里多路！”

　　景墨问道：“为什么走得那么远？有什么收获吗？”

　　聂小蛮说道：“我还不知道终究获得什么。不过我可饥饿得很。大概你己吃过了吧！”

　　景墨听到这里，自己觉得有点不好意思，自己虽然吃过东西，可是又都清理得干干净净了，只好胡乱说道：“抱歉我先吃了。你何不先去洗个澡，回头再来吃饭。”

　　聂小蛮说道：“可以，实际上我浑身都是汗，很不舒服，吃过午饭后我也一定要洗澡的。”

　　聂小蛮吩咐卫朴先预备脸水，洗过脸就进午餐。

　　“这是什么？”小蛮指着桌上的菜问道。

　　“这是苏大爷带回来的蒸菜。”卫朴替景墨回答道。

　　景墨看小蛮的胃口很好，一定是十分饥饿了。可还是忍不住提醒道：“那皂仁，千万不能多吃。”却引来了小蛮有些疑惑的目光，景墨自然不好细讲，等一会儿聂小蛮吃完饭，景墨本想问话，而聂小蛮早就看出景墨的表情，知道景墨的意图。

　　聂小蛮抢先开口道：“你想知道今天早晨我做些什么？那么你跟我一起到‘桃花潭’浴室去洗澡。一路上我再告诉你。你知道现在我流汗太多了点，衣衫都粘在皮肤上，我实在受不了！”

　　每次一起去洗澡，都要更换衣着，现在不方便更换，所以景墨并不想跟他一起去，景墨于是推说道：“今天下午我还要到司里去，有事。”

　　聂小蛮说道：“我自然知道，不过按惯例你未时过半再去也不迟，现在才午时刚过，放心啦，你不会误时的。”

　　景墨本不想去洗澡，但却急不可待地想知道小蛮有什么新收获。没有办法，只能答应下来，于是改换衣着一起出去。聂小蛮这才把经过情况告诉景墨。