“二两银子。”

　　“你答应他没有？”

　　“我答应了，第二天便在绿春池里如数给他。”

　　“以后可曾再向你借过？”

　　“嗯，是的。第二次他又开过口，那时他又寻到绿春池去。”

　　“这一次又借多少？”

　　“他要借五两银子。我没有借给他。”

　　聂小蛮的眉毛忽而挑了挑，眼梢向景墨膘了膘，仿佛暗示景墨他已寻得了什么线索。小蛮又问：“这一次一定是在你看见姓董的以后了。是不是？”

　　金禄军沉吟了一下，皱着眉头，答道：“嗯，是的。但是―聂大人，你不要误会。少梅和这件事属实没有关系。”

　　“你为什么要给他辩护。”

　　“不是辩护。因为他属实没关系。”

　　“何以见得？你有凭据吗？”

　　金禄军立即应道：“是。因为在二十那天，姓董的要找我，何少梅跟我一块儿在浴堂里。他还在我的旁边。”

　　这确是一个重要的反证，景墨不禁暗暗地点头。有这一点，莫怪他深信这姓何的无关。

　　但是聂小蛮似乎还不肯放弃他的见解。

　　他说：“虽然如此，这何少梅即使没有直接关系，但说不定还有居间通消息的嫌疑。你可也有证据给他证明吗？”

　　金禄军把眼睛移看着景墨，说：“昨天我已和苏大人说过，这件事决不会是别的人假冒。因为我和姓董的关系，没有任何旁的人知道。你想谁又能够托名假冒？”

　　“你确信没有别的人会知道你们之间的事？”

　　“对，我确信如此。”

　　他又道：“那么你告诉我，这何少梅现在住在那里？”

　　金禄军不高兴地答道：“我不知道。但这个人决没有关系，我劝大人别盯住在他的身上。要是大人肯帮我的忙，请得另寻方法，才能抓住那姓董的。或者大人能派个人在我的屋子外面也行。”

　　聂小蛮不答，紧皱着眉峰，立起身来，背负着手，缓缓地踱着。局势有些僵，可是景墨也没法缓场。

　　一会，聂小蛮回转头来，冷淡地说：“既然如此，我也只能听它自然发展。派人保护你只能去当地方衙门，以后如果有什么变化，你可以通知我们。再会。”

　　金禄军现出非常懊恼的样子，悻悻地退出去。景墨这时注意他的举步的姿势果真像个军人。

　　聂小蛮作懊丧语道：“这种案子真叫人气闷极了！他既守着秘密，不信任我，我自然也无能为力。景墨，你回去罢，眼前只能搁一搁，有消息我再通知你。我准备继续进行那血刀案了。”

　　于是景墨也无精打来地回家去。先前景墨本抱着满腔希望，以为这件案子转瞬便可了结。

　　现在看起来，事情已成僵局，莫说结果，连进行的路径竟也无所适从。

　　景墨到了家里，不到一柱香，正在和自己妻子南星谈论这件事，忽然聂小蛮派卫朴送了个消息来。

　　卫朴说小蛮先前本托共同的老朋友冯子舟查访那个姓何的借钱人。这时有一个探子，在妙法路鸿升客栈内访得了一个状貌相同的人。不过那人是个卖叫货的小贩，白昼往各马路去叫卖，必须上灯时才回栈房。故而聂小蛮约景墨傍晚时再去。

　　消息虽还无实消息，但比较地还算可喜。这真像黑夜漫漫中，东方陡然漏露一线曙光；又仿佛炎热闷损的夏天，忽然听得隐隐的雷声，虽未必立即有雨，但心理上往往会有凉快的感觉。据聂小蛮构想，这何少梅多分和此案有关，金禄军却又尽力替他分辩。现在那人既然有了着落，谁是谁非，不难立即解决。

　　阴历二月里的天气，日子还短。那天又恰是欲雨不雨的阴天。寒风开始在加劲。灰褐色的云片密布在天空中，中昼时已像垂暮，到了酉时的光景，天色已经逐渐就限，景墨赶到聂小蛮府里，看见他的精神似乎比早晨时焕发得多。

　　他先向景墨说：“这何少梅假使当真找到了，没有错误，那么对于这件案子上多少应该可以得到些助益。最低限度，我们也可以明白金禄军和董老九究竟有什么怨仇。这样，我们才可以进一步着手调查。”

　　景墨问道：“你想何少梅会知道金董二人间的秘密吗？”

　　聂小蛮道：“很可能。你可觉得金禄军有一种明显的表示，不愿意我们追究那个何少梅吗？这无非就怕我们找到了何少梅之后，他的隐秘便不能保守。”

　　景墨点头以表示同意他的意见。

　　聂小蛮又说：“方才你走了以后，金禄军的妻子又来过一次。她是来探听消息的。我乘机约她上灯时再来，以便冯子舟把那人带来以后，叫她辨认一下，是不是何少梅本人。”

　　这时候街上的灯火早已经明亮。聂小蛮的书房中也灯光灿灼。景墨默念约时将到，这案子的秘幕不久也许就可以揭穿，精神上又兴奋起来。两人谈了一会，各喝下了一碗茶，便听得前门外一阵脚步声。胖胖的冯子舟果真已经领了一个人进来。

　　那人身材瘦长，穿一件玄色假花呢的旧棉袍，额上虽有胡须，却已修缮整洁。两人和冯子舟经过简单的招呼，彼此坐下来。但那人仍呆立着向三人乱看。

　　聂小蛮婉声招呼他道：“朋友，请坐。我们请你来，没有别的意思。只要向你问几句话。你不用惊慌。你不是叫何少梅吗？”

　　那人点一点头，勉强在罗汉床的边上坐下来。他的嘴唇撇了撇，似乎要答辩，但没有声音。

　　聂小蛮道：“你尽管实说。这件事与你没关系。可是你若使说谎强辩，那未免反而坏事。现在我问你，你做什么生意？”

　　那人停了一停，才答道：“我做卖叫货――卖些杂货，针头线脑。”

　　聂小蛮点点头。“嗯，但是我看你以前决不是做这种生意的。你是当过兵的。是不是？”

　　那人霎霎眼，忽现出诧异的眼光，但也不期然而然地点了点头。

　　聂小蛮又道：“我没有说错吗？好。你因为溃败以后没处活命，才逃到这里来做叫卖的小生意。是不是？”

　　何少梅的眼光，诧异中又含着惊服的神气。他虽不答应，可是明明有承认的暗示。