哎呀！这可恶的大盗，毕竟出现在自己的眼前了！
他这样装神弄鬼，当然必有目的！他的目的何在呢？
有一点是可以确定的，他这神奇的捣鬼一定是有关吴道子的那幅画，一定无疑了！
以上的思想像飞转的纺车那样急剧地在聂小蛮脑内转动，纺车转动到这里，却迫使这位悠闲的老爷不能继续维持镇静而感到必须赶快采取一点动作了。虽然他还不及决定他的动作应取怎样的方式，可是他已准备迅速地站起来。
就在聂小蛮将站起而还没有站起的刹那间――
不料，对方那个木偶人，他好像已经接获了什么心灵上的警示，他竟比聂小蛮先一步站起来。看他伸伸腰，打了一个沉重的呵欠，这好像告诉人家，他在那家成衣店里，做了一整天的广告，已经疲倦得很。现在，他已准备回到他的窗里，要去睡觉了。
只见他又整理了一下他的漂亮的红布带！勉强撑起了一大一小两个毫无精神的倦眼，失神似的向四周看看，看样子，他是预备马上要开始行动了！
聂小蛮睁大了紧张的两眼，急忙从位子里紧张地站起来。紧张地想，嘿！不要让这家伙溜走啊！
他准备大步向这木偶先生走去，让这位若无其事的木偶先生突然看到了而吓一跳！
他还没有举步咧。
蓦地，有一个身材非常高大的人，竟像一座屏风那样拦住了聂小蛮的去路！
“什么事？”聂小蛮的大圆眼镜里面几乎要冒火！
“客爷，您还没结账。”那个站在聂小蛮面前的白衣侍者，他向这位大袍阔服的老爷，鞠着躬而十分和缓地说。
不错，小蛮叫过一客点心，与一杯热茶，账是应该付的。以一个大袍阔服的老爷，总不能够吃了东西而不付账吧？
可是，等到聂小蛮用最敏捷的方式，办完了这件小事后，却已被耽误了一小会儿左右的时间，就在这不算太短的短促的时间中，举眼向前一看，对方已只剩下了一只空椅。
那位木偶走失了！
聂小蛮不及照顾他身上的老爷气派。他以顽童逃避打向屁股的巴掌那样的步法，慌张地从这里一扇最近的门内飞跃出外！――这扇门，也就是那位木偶先生以蜗牛那样的步子跚蹒踱出去的地方――离门不远，就是楼梯的所在处。
到达了二楼，在那静悄的甬道里面，绝对不见那位木偶先生的神秘的身影。聂小蛮重新走向那架左边的楼梯，看来对方已经逃上了三层楼 。
于是，聂小蛮也搭这楼梯追踪而直上三层楼。
在三层楼上胡乱找了一阵，他和那位“老友”，依然“缘悭一面”。慌张喘息之余，他抓住了一个侍者，把那个木偶的状貌约略描绘了一下而问他曾否看到过这样一个人。
“有的有的。”那个侍者绝不踌躇，冲口回答。
“现在，他到哪里去了？”聂小蛮紧张地追问。
“我看见他从左边的楼梯中匆匆上楼，又从右边的楼梯中匆匆下楼去了。”
聂小蛮感到目定口呆。
单等这侍者走远，他独自一人，站在楼梯之前，不禁焦灼如焚。他伸手乱抓着自己的头发，几乎把他的头发连根拔下来！――请诸位不要忘记，小蛮的头发原是可以连根拔下的。――一面，他在狠毒地轻轻诅咒：“该死的畜生！我只要你等一等！”
焦躁过一阵之后，他陡然想起：哎呀！那张该死的画，不知怎么样了？该不会那样快地就发生问题吧？想到这里，他马上记起了戏台上所常常提到的所谓“调虎离山”的字样，他觉得不能再耽误。他慌忙开始往楼下走，再由三层楼上下降到二层楼。
在楼梯内，另一个待者向聂小蛮看看，他疑惑这一位服饰庄严而神气不很镇静的老爷，因为什么事而变得如此急燥呢？
简单些说吧，今天的木偶和昨天的木偶已完全变了一个样。窗外的聂小蛮，睁大了敏锐的眼，向这木偶，细看了半晌，他看到了一个小小的特点。就是，昨天的木偶，胸前拖着一条红布带；今天这个木偶，同样也拖着一条红布带；而且，连带上的花纹，也和昨天一样。聂小蛮眼望着那一鲜红耀眼的红布带，有个想法在他脑内开始了闪动。他想：隔夜的想法，最初以为太牵强，照现在看，也许有点意思吧？这一条红布带，会不会就是这位木偶先生特地留给他羽党们的又一种信号呢？
小蛮又翘起了假胡子，向这木偶冷笑：“你这可恶的东西！不管你在进行何等的诡计，无论如何，我已认识你的面目；至少，我已认识你的标记。好吧！我在这里静待，看你把三十六条妙计，逐一地施展出来。”
想着，聂小蛮兴奋地跳上了一辆小驴车，在小驴车夫拔腿飞奔回聚缘客栈的途中，小蛮还在默默地想：“单等那个可恶的东西把诡计施展出来，也许，自己可以‘将计就计’和他玩一下。”小蛮正想得非常兴奋，但是，他却没有料到，当前的剧情的发展，竟迅速得完全出乎他的意想之外。
小驴车在这大客栈的商铺部分停下来，聂小蛮也就从这商铺的入口，悠然踱进了门，他并不急于回进旅馆，却在这五花八门的大商铺中，东一张，西一望，消磨着他的内心紧张的时间。看他外表的样子，倒像金陵城中所常见的老太爷。
这时候有一个有地引起了小蛮的注意。
小蛮正对这人，加以较密切的注视，恰巧这时候，这个身穿漂亮直裰的家伙，偶尔一转身，却把他的一个侧面的回影，投进了聂小蛮的视线。在这绝短的一瞥之中，聂小蛮虽只看到此人一个白皙的面庞而还没有获得一个较清楚的印象，可是只这一瞬之间，聂小蛮却已看到此人白皙面庞之下，正有一些鲜红耀眼的东西，在他的墨镜大眼睛边缘上，轻轻掠过去。
呵！一条红布带！