景墨心中一愣，便慌忙赶下楼来，心中也早料到那裘家的怪事一定又有了新的发展，说不定那个“妖怪”上夜里又出现过一次。却不料聂小蛮将要说出的话，竟然可以用石破天惊来形容。

　　聂小蛮开口的第一句话，便使景墨呆了一呆。

　　小蛮道：“景墨，昨天的事发生了意外的变故哩。裘方颖已被人谋杀了！”

　　景墨惊骇道：“哎哟！这却想不到！你昨天不是还保证他……”

　　聂小蛮忙剪住景墨道：“是的，是的。我错了！我已完全失败了！他的被害，我在道德上的确应负责任。但这时候情况很急，你且暂缓责备我吧。”

　　景墨急忙辩道：“你可不要误会，我并不是责备你，我只是问问……”

　　聂小蛮又截阻景墨道：“好啦，你问的话太多了，可是现在不是问话的时候。现在你赶紧准备一下，然后就直接去袭家和我汇合吧，我来这一趟就是告诉你，不必再绕道到我家里来。冯子舟已在那边等待，好了，我还得回去拿些东西，你准备好了就去袭家等我吧。”

　　聂小蛮走了。景墨重新跑回楼去，就像是马上就要出征的士兵一样，用最快的时间就穿好了衣服，因为天气热脚下穿了一双草鞋，全身装束完毕。景墨也顾不上吃早饭了，喝了点水之后，和南星说明了一声，匆匆出门，跳上一辆轿子，向袭家出发了。

　　景墨坐在轿中寻思，这案子如此变化，的确出乎所料。昨天下午，自己和小蛮在柳树底下，靠着那只小小的圆桌，谈论这件事的时候，聂小蛮还是觉得很有把握。

　　景墨记得他曾对冯子舟说过一句轻描淡写的话：“我觉得这案子的性质，没有怎样严重的，不过倒很有趣，可以当作消暑的消遣也好。”哎哟！现在这案子不但再加不上有趣的形容词，却明明是十二分厉害了！这一次变故，在聂小蛮心中所感到的难堪，自然也不难想象到。

　　一盏茶的功夫之后，景墨的轿子已在裘家的宅门前停下。那是一排丙扇的黑漆大门，夹在两宅徽派建筑的中间。高低相差很远。这一条街，既已放宽，之前名称原本有名无实，街上大半都是新建的新房。这宅九号老屋只缩进了些门面，还没有根本翻动，可算是硕果仅存。这两扇黑门仍紧紧关着，时间既早，又无其他异状，绝不像发生了什么凶案，景墨猜测前屋的邻居们，大概还没有知道。

　　景墨赶紧兜到了后面的乔家栅，寻到小巷口时，向弄里一望，才见弄堂中只有一个后门，有一个当差的正站在那一扇漆有几处驳落的后门外面。景墨走到后门口时，那看守的差人不认识景墨，正在问景墨的来意，冯子舟突然开了后门出来。他后面另有一个穿青色制服头戴红毡笠的公人。

　　冯子舟招呼道：“苏大人，早，聂大人也来了吗？”

　　景墨应道：“他跟我说的时候要拿什么东西，现在应该在路上了，应该说话间就到了。”

　　景墨认识那个凸肚挺胸、身长六尺以上、黑脸而有菱角须的公人，就是自己和小蛮本来认识的赵其琛。在不久之前，两人曾和他联手办过一桩一只鞋凶案，他的争功嫉妒的本领，景墨至今还不曾忘怀。这桩案子恰巧在又碰上他了真是有点巧，景墨又不禁替聂小蛮暗暗担心，又和这种自作聪明的人合作。所以赵其琛虽然满面笑容地和苏景墨招呼，景墨却只很冷淡地应酬了一声。

　　冯子舟先告诉景墨，这案子在头天的夜里子时的时候发生。那赵其琛在快到丑时的时候，方才得信赶到这里，这样忙碌了一会儿，东方已经发白，然后他转报应天府，冯子舟方始得信。

　　冯子舟附加道：“我记得昨天聂大人恰巧说起过这一桩事，今天却不意出了凶案。我猜测聂大人对于此案，一定是特别注意的；并且这案子又非常诡秘，也得借重他的大力，所以我一得信就派人去通知他。”

　　景墨问道：“你已经察勘过了吗？”

　　冯子舟摇摇头道：“不，我也才到不多一会儿。”

　　“你现在上哪儿去？”

　　“我正要看一看这扇后门。”

　　赵其琛躬着身子，伸着手指着后门外阶石旁边的一个污泥水潭。

　　他道：“冯大人，你请看这里，这水潭是厨房里倾倒出来的污水积成的。这潭边的污泥上，明明有一个足跟的印子，而且这脚印很新鲜，应该是才印上不久的。”

　　冯子舟弯着腰走近前去细瞧。景墨也跟着一起看，觉得赵其琛的话当真不错，这果然是一个新印子。

　　冯子舟站直了身子，点头应道：“这当真是一个足跟的印子，而且还有些滑溜的痕迹，好像那人踏在这里时曾滑过一滑。”

　　赵其琛用手指卷了卷他的短须，更起劲地说：“今天早晨我用油灯发现了这个痕迹以后，曾站在这一块石阶上研究过一下，很像有个人匆匆忙忙从后门里出来，一失脚便滑进了泥潭里去。现在我可要再试一试？”

　　“哎哟，不消得，我看大可不必如此。你的光新的皂靴，不怕玷污泥吗？”

　　这几句话的声音，从众人的背后突如其来地发出，但一进景墨的耳朵，简直比听自己的声音还要熟悉。聂小蛮已赶到了！

　　于是，当场三个人都转过身来和聂小蛮招呼。冯子舟又解释了几句，聂小蛮一边也向泥潭瞧了一瞧，一边带着笑容向赵其琛说话。

　　“赵老哥，你的看法很对，已经没有再度试验的必要。而且那人并不像你一般穿着皂靴的，却是穿的平跟扎底的普通鞋子，而且那鞋子还是新的。”

　　那赵其琛突然笑着应道：“哎哟，聂大人，你的眼力竟这么凶？大人真是一个观察鞋子的专家！大人总还记得那白固山夫人的一案，你也就靠着那只鞋子破案的啊。我一直是很佩服的。”

　　聂小蛮听了这句类似拍马屁的说话，只笑了一笑，不再答话，景墨觉得似乎小蛮感觉这案子的性质很严重，没有闲心思谈到别方向去。冯子舟就把刚才和景墨说过的几句话向聂小蛮说明。