景墨想了一想，趁机提出一种异议：“赵成教曾反对绪家的退婚，那可见他也不赞成赵娟瑜和刘玄之的相恋！你说父女间的感情一定不很坏，似乎太没有根据吧？”

　　聂小蛮微笑着说道：“景墨，你这样看问题就不对了。这一点足以证明你还瞧不透这一类表面仁义道德，背后男盗女娼……尤其是这赵员外的心理！这老赵的表面未尝不道貌岸然，维持着旧礼教的大防，背地里却尽可以干出诱引年轻女仆的勾当！街面上这种人很多，他们所重视的，就是一层薄薄的纸面具！这纸面具的质地即使是透明的也不妨，只要不挑破它，他们就可以平安无事！所以赵成教 对于他女儿的私情，实际上一定只是装聋作哑，只要面子上过得去，他也绝没有严格干涉。至于他反对绪大为方面的退婚的提议，也无非要维持这一层薄薄的纸糊面具罢了。”

　　小蛮又道：“我猜测褚家所提出的退婚理由，一定是太率直显露了，使赵成教感觉到有不能维持纸面具的危险，那自然不能不暂时表示反对，借此补一补他的面具。假使对方懂得这种心理，另外假托一种不挑破面具使他能过得去的理由，那就可以保证他绝没有反对的事实。这样一来之故，他对于赵梦书的搬弄嘴舌，认为是直接刺破他的纸脸，那就是他所深恨痛恶的。”

　　景墨笑着应道：“聂小蛮，你对于这一位伪君子的真面目，真的都看透了。好啦，言归正传。当时你既然疑心她掩护着她的父亲，你就放弃了别方面的线索，而再度集中在赵成教身上去吗？”

　　聂小蛮点头道：“是啊！我当时认为已没有和刘玄之重新谈判的必要。但我想向娟瑜讨一个好，也许使她能对我说实话。同时我还注意到那高邦彦，很想和他会谈一下。这个人偶然来住几天，虽曾为了袒护他的甥女和赵梦书冲突过，但还不够做谋杀的动机。不过当凶谋实施的时候，他或许还在中间楼上，那么，他自然处于重要的地位。”

　　顿了顿，小蛮又道：“今天早晨，我在娟瑜方面失望以后，就计划到赵家去问问两个女仆。坦白说，那时候我只有一个空泛的推测，对于老者的行凶，却还没有确切的把握。不料那小巷里的毛老婆子，供给我一种意外的线索。我听到以后，就猜测那个争吵的人，定是那老者所雇用的工具。后来我查明这姚瞎子是姚嬷嬷的哥哥，在时间上他却并没有做帮凶的可能，又使我失望。我又转换了推测的方面。这个人为了什么事到赵家去争吵？又为什么偏偏在昨天夜里？他会不会是因为勒索不遂而吵起来的？假如是的，他怎么会去勒索？莫非姚嬷嬷在姚瞎子面前漏了什么风声，姚瞎子正感受无业的痛苦，便认为有机可乘吗？”

　　“我再进一步推测。姚嬷嬷既能泄漏消息，想来必也参与这凶案无疑了。于是我就追想起她当时的答话，因为她的答话在时间证明上占着最重要的地位。只要找出一个反证，那赵成教不但有主谋的动机，同时在时间方面，也有实际行动的可能。我就逐步地回想姚嬷嬷昨天早晨答话时的语句。她听我问到她见赵梦书在做什么事，她好像长吸一口气，一时回答不出，竟用一句‘他已起床了，穿了一桩中衣’的话来搪塞。后来我又觉悟到理发和洗脸的次序的错误，才觉悟到我受了她的欺骗。原来她昨天早晨真是不曾看见赵梦书。那么，赵梦书在老者未出门以前就被谋杀的推测，不是就可以完全成立了吗？”

　　景墨点头道：“姚嬷嬷的谎话我当时也不曾注意，所以同样认为非常自然。现在经你这样一说，这里面的牵强破绽，果然都露出来了。”

　　聂小蛮道：“是啊！不过注意二字还不够，还须下一番研磨工夫。我当时不能说不曾注意，不过我也同样受了欺骗！世界上有许多表面上看似很自然的事，一经研磨咀嚼，便会看出不自然来。不过人们的脑子常受惰性的控制，不受环境的逼迫，绝不肯事事下研磨工夫的。”

　　“还有呢？”

　　聂小蛮笑道：“还有，我应当谢谢你啦。你在青石街那个小滩子前帮我证明了姚嬷嬷的谎话，我就豁然贯通。我既料定主谋和执行都是赵成教一人，就放胆地循着这条线索进行。等到查明了姚嬷嬷的那条无心换下的裤子，我的推测便得到一种铁证，因为我本怀疑这老爹的还不免有新的烦闷。以后便一路上势如破竹，终于完全证实了我的推测。那都是你目睹的了。”

　　到了第二天，景墨正在家中无事，却再次收到了卫朴送了一封短信。小蛮在信中的语气，仍带着玩笑意味。

　　景墨吾兄如面

　　今夜里你假如没有旁的紧要的事，请再向尊夫人请一个时辰的假，到我这里来走一趟。冯子舟约定在黄昏时候来禀告我这案子的结束情形。我知道在于你来说，这样的事情自然不能错过的。不过今夜里一个时辰之内尽可以满足你的心愿，你一定可以准时销假的。

　　景墨把这活照样告诉了南星，她也认为聂小蛮的话近乎促狭，过一天准备要向他报复。

　　辰时时候，景墨和聂小蛮、冯子舟三个人已经在聂小蛮的书房中开始交谈。聂小蛮先将上一天和景墨所谈的经过情形说了一遍，便请冯子舟陈说处置那几个凶案相关人员的经过。

　　冯子舟说道：“那姚瞎子当夜已被我手下的捕快捉住。他听到了他妹妹漏出来的消息，除了想趁机敲诈以外，当真与凶谋绝没关系。衙门方面已正式把赵成教拘押。他们断定赵梦书的被害经过，和你所假设的完全合符。那赵小姐因为她父亲的秘密既已完全暴露，便也就承认她父亲近来曾向她查问过懵药的功用，不过这东西他怎样得到，她却不知，但那老爹的自己还咬紧着牙关，除了呻吟叹气以外，什么话都不肯说。”