世界上到底有鬼没有？聂小蛮既然是当朝御史二榜出身，那自然是熟读孔孟经书的，知道“子不语，怪力乱神”的教训。不过，孔夫子是敬鬼神而远之，并没有说世上无鬼。现在景墨听了魏陶陶的说话，竟也有些模糊起来。聂小蛮是有平时并不求神拜佛，当然也是远离鬼神的态度。

　　那么他能听信这一个鬼故事吗？

　　魏陶陶继续道：“昨天晚上，那黑面鬼愈发厉害了！我因为前两次给它吓怕了，不敢再一个人坐在窗口，只好拉上周妈陪着我。不料到了戌时相近，那黑面鬼果然又在窗外面显现出来。这时不但我一个人瞧见，周妈也惊骇地跳起来。我们又急忙拔了门闩，壮着胆子拿了蜡烛出去瞧。可是那里有什么人影？只觉得一阵寒风，吹得我们的毛发都竖了起来！”

　　景墨看见魏陶陶脸上的汗毛孔一个个都已紧张，伴随着他的讲述，他的毛发当真都竖起来了。

　　聂小蛮仍含着笑容，企图放松那小客人的神经似地说：“那么也许你的两个弟弟跟你闹着玩――”

　　魏陶陶又乱摇着手，说：“不是！不是！。攸宁和致宁决没有这样的胆！况且那黑面鬼出现了三次，我们三次都追出去。攸宁他俩没有隐身法，怎么一下子便无影无踪？”

　　聂小蛮好象听到一个有趣的故事似地仍带着笑容，说：“少年郎，我瞧你这个模样，似乎你已确信你所见的是鬼，是不是？”

　　魏陶陶答道：“难道不是吗？大人，您得知道，我们家里一到晚上，前门就关了的，天井里当然不能够有什么人出入。我所看见的假如不是鬼而是人，人不会腾空飞去，怎么一眨眼间便没了影踪？”

　　聂小蛮沉吟了一下，问道：“你家的前门有守门人吗？”

　　“有的，就是吴三。”

　　“吴三睡在那里？”

　　“他睡在门房里，但门房和天井中间还隔着一排仪门。”

　　“这仪门晚上可关死？”

　　“虽不下闩，但晚上总关上的，并且那门很紧，门头受潮发涨好多年了，开关起来总有很大的声响。”

　　聂小蛮揪了揪身上粘到的几根猫毛，凝想了一下，又道：“那么你的卧室可就在楼下次间中？”

　　陶陶道：“正是，在东次间中。西次间和厢房就是我叔父的书房，晚上没有人的。我叔父婶婶和攸宁、致宁两个弟弟都睡在楼上。”

　　“你怎么一个人住在楼下？”

　　“这就因为我去年害了病，在楼梯上跌了一交。后来我怕走扶梯，就从楼上搬下来，但楼下也不是我一个人睡。我前面说过，我的后房有周妈陪我。”

　　“这周妈是谁？是你家里的仆人？”

　　“她是抚养我长大的奶妈。我六岁时母亲死的时候，曾重重地托她照顾我，所以她待我也像亲生儿一般。”

　　聂小蛮点点头，又问：“自从这黑鬼出现以后，你可曾告诉你家叔父想过什么法子没有？”

　　陶陶摇头道：“我起先也想告诉叔父，和他商量商量，但是周妈不赞成，不许我说。”

　　聂小蛮的目光闪了一闪，忽然现出注意的神色：“喔，这是什么缘故？”

　　陶陶有些疑迟，向聂小蛮凝视了片刻，才慢慢地答道：“她的意思这个黑鬼有点蹊跷，怕有什么人要谋害我。”

　　“嗯，她有这样的意见？那么她有没有解释这样说的根据？”

　　“据她说，昨天晚上她不但瞧见那黑面鬼，还瞧见一道雪亮的闪光，仿佛是什么钢刀的闪光。”

　　“唉，有一道闪光？你也瞧见吗？”

　　“没有。因为我一看见那黑脸贴近到玻璃窗上，我怕得厉害，立即转过头去，不敢再细看。”

　　聂小蛮仰面向景墨点了一点头，努了努嘴。景墨一时猜不出这表情有什么含意，也不知道他对于这案子是否已有些眉目。接着聂小蛮又找到一个问题。

　　小蛮向魏陶陶再问道：“那么，据周妈的意思，恐怕有人要谋害你，是不是？那么谋害你的人会是谁？ 周妈有没有提到什么可疑人物？”

　　陶陶又迟疑了一下，才道：“她......她疑心我叔父......”他又忍住了不说，聂小蛮放下了纸烟，疑讶地说：“疑心你叔父？怎么会？这里面总有缘由，你得说明白。”

　　那少年踌躇了一下，才说：“我父亲生前和叔父合开着一片添福银铺子。前年我父亲死后，属于我的那份遗产，由叔父代我掌管着，说明等我成亲以后交给我。因此，周妈恐怕我叔父有吞没遗产的私心，才疑心他在暗地用什么诡计。”

　　“这个意思你自己可也赞同？”

　　“大人，这――这――这话我实在难说。”

　　“你放心说就是。我们都是能守秘密的。你无论有什么意思，尽管说不妨。”

　　陶陶扶了扶头上的帽儿，犹犹豫豫地说：“我本来相信真――真会有鬼。周妈说一定不是真鬼，是叔父弄诡计。我――我――”他又忍住了。

　　聂小蛮催促地问道：“说啊。你怎么样？你觉得你叔父会不会为了遗产而做出这些事来？”

　　陶陶下了很大决心似的，才说道：“叔父待我还不错，不过我的婶婶却有些两样，有了好东西总先给攸宁和致宁吃。有一次，她竟然容不得周妈，要想把她辞歇。周妈可算作是我母亲托孤的人，我当然哭吵着不答应。后来因为叔父的劝阻，才没有实行。”

　　聂小蛮点头道：“原来如此。”顿一顿，又问：“你讲鬼故事的时候，可曾被你叔父听到？”

　　“听到了，就是看门的吴三也在我们旁边。”

　　“这个吴三待你可好？”

　　“他待我还好。他常把鬼和狐狸精的故事讲给我听，因为我欢喜听这样的故事。”

　　“吴三今年几岁？”

　　“二十四岁，福山人。”

　　“他在你们家里做了几年？”

　　“他是去年区老四死了才来的。区老四待我最好，也会讲故事。区老四说过，我们家里有狐狸精。他在我们的后花园里，还看见过一只黑黑的狐狸！”