反正到时一问便知。

　　君臣寒暄告一段落，就到了群臣宴的首个环节――报礼单。

　　圣上诞辰，前朝后宫都合该献礼。而报礼单即是经由内侍唱名，把各种礼物呈于众人之前。

　　若是得了皇帝心意，那便只等着沐浴圣恩；若是触犯了忌讳，众目睽睽之下无异于公开处刑。

　　虞莞打听过，皇子们送的都是些不甚珍贵、却很能体现孝心之物。而朝官可更大胆些，常常花重金以求皇帝一笑。哪怕稍稍奢侈逾制些，皇帝亦不会计较。

　　今年的万寿节比往年更加隆重，不知朝官们会进献怎样的珍宝？

　　内侍们一人执明黄丝绢唱名，另外的人抬举礼物，好让阁中之人皆能看清。

　　最先被唱名的是太后与众妃嫔。

　　“太后娘娘赠手抄《地藏菩萨本愿经》五卷――”

　　“陈贵妃敬《右绕佛塔功德经》五卷――”

　　“叶夫人敬团龙常服一件、汗巾一条――”

　　这些都是无功无过的，虞莞只见熙和帝微微点头以示满意。毕竟这些人皆身居高位，与皇帝有多年情分，不必再进献珍宝讨他老人家欢心了。

　　再低阶一点的宫妃则花样更多些，有位嫔夫人送上了亲手捕捉的一对喜鹊，成功让熙和帝解颐一笑。

　　后宫中的弯弯绕绕虞莞并不关心，她眼睛掠过那位唱名的礼官，不知薛元清他们会送些什么？

　　还真有些好奇。

　　妃嫔之后便是皇子，首当其冲是薛元清的名字。

　　那内侍瞧着绢子上黑色字样，呼吸明显一滞。

　　这一滞，使满堂人皆注目。到底是何物能使见惯好东西的大总管惊成这般模样？

　　迎着众人视线，内侍声音微抖：“皇长子与皇长子妃敬上明光寺大师骨舍利……三颗！”

　　阁中飞快哗然一瞬，百官们立刻去觑熙和帝的神情。

　　坐在上首的皇帝虽然姿态依旧端庄，那张一向威严的脸上却早已笑出了花。

　　第31章 耳语

　　无怪群臣惊讶、熙和帝开颜, 毕竟这可是佛家珍宝舍利子啊。

　　连虞莞都有些微吃惊，她预料到薛元清夫妇会拿出些讨巧的玩意儿搏皇帝欢心，却没想到竟然这么大手笔。

　　古书中提及舍利子云：“其大小如粒, 击之不坏，焚亦不焦，或有光明神验。”*

　　若非得道之高僧，向佛心不足诚者，骨肉葬入火中只剩一团灰。这舍利子只怕千万僧侣中才能出一枚, 皇长子夫妇却一下就能请出三颗来。

　　熙和帝看向那两人的眼神果然不同了。

　　“不错, 这礼物甚得朕意。”他心中已然打定了主意该赏赐何物, 没当着群臣的面说出口。

　　饶是如此，泱泱百官哪个不耳目清明？他们一瞧熙和帝脸色, 就知道恐怕皇长子必有重赏。

　　当下就有几个人心中泛起了嘀咕。

　　等到喧哗声出歇，内侍平复了心绪后继续唱名。

　　“皇次子夫妇，敬小叶紫檀佛珠一串, 《般若波罗密多心经》三卷――”

　　比起兄嫂掀起的波澜, 虞莞和薛晏清的礼物堪堪称得上中规中矩, 熙和帝只点了点头, 未有其他表示。

　　先前那些嘀咕之人的念头顿时从三分升至七分。

　　有几个胆大的还当众与儿子交头接耳起来, 目光时不时投向分坐两边的两位皇子。

　　这一切自然落入虞莞眼中。

　　虞莞对那些探究的视线视若无睹，她反而有些好奇地扭过头去看薛晏清的神情。

　　她只看见男子腰带间悬着一枚琥珀色璎珞，那璎珞穗子一动也不动。

　　嗯, 一如既往的古井无波，与心中所想别无二致。

　　她忍不住洒然一笑。

　　那厢的柳舒圆亦坐在阶上, 也能感知到阶下酝酿的风暴。

　　她正得意，忍不住睨了对面一眼，却发现虞莞正在看着薛晏清泛起笑意。两人默默对视着, 仿佛被无形的默契环绕，旁人插不进去半分。

　　她那刚升起的扬眉吐气之心立刻被浇灭了一半。

　　嗤，有什么好看的。今日过后你还能不能当那皇子妃还是两说呢。

　　谁能想到，陈贵妃想探查的秘辛，恰巧是她父亲曾经经手的呢？

　　柳舒圆顿了顿，露出一个不怀好意的微笑。

　　太后亦是宫中活了多少年的人精子，听着群臣窃窃私语，脸色有些变了，赶忙把视线投向虞莞那桌。

　　自己是深宫妇人，在朝堂一事上帮不了忙。碰到这般事情，只能言语多加宽慰。

　　好在两个孩子并未有过大的波动。虞莞还在瞧着晏清脸色，以示宽慰。

　　她满意地颔首，宫中向来是三十年河东三十年河西，少有能长盛不衰之人。一时跌入谷底并非大事，端看以何种姿态面对。

　　晏清与虞莞能处变不惊，很是不错。

　　虞振惟正是卷入风暴中心之人的父亲，坐在席上，也受了几分打量目光。女儿与女婿被盖过了风头，他一时有些坐立不安，竟忘了看顾身边的小儿。

　　虞蔚兰的目光直直盯在上首。若是让人察觉了他这般姿态，恐怕当即就要检举他御前不敬之罪了。

　　从前只偶尔听过朝堂深似海之类的话。他只顾埋头典籍中，把这些话当成钻营小人的妄言。如今，不过是宴饮上的一次送礼之事就让他感受到朝堂人心中的诡谲。

　　他心中滋味杂陈，一时难以言说。

　　旁观者尚且如此，那正处于暴风眼的长姐与姐夫又怎会好受？

　　虞蔚兰一时想得入迷，连分给对面女子的余光都少了几分。

　　虞莞倒不知道她看了薛晏清一眼，竟惹出诸多猜测想象。薛晏清反而是看上去最心如止水之人。

　　“何事？”他问道，气定神闲地举起茶杯，丝毫未被群臣所扰。

　　虞莞的笑容更真切了些：“无事。”

　　她反而对先前心中的不安哭笑不得。

　　薛晏清心性非比寻常，眼下这点风浪怎能动摇他些许？

　　果然是自己多虑。

　　她自是不知道，薛晏清早就屡次因她在心中掀起了惊涛骇浪。

　　-

　　唱名在满殿人各怀心事中继续。

　　有了薛元清专美于前，熙和帝看到余下贺礼，眼中的惊艳也淡了下来。

　　大小官员们挖空心思，敬上花样迭出的佛像、经书、贡品，都在三颗舍利子面前败下阵来。

　　这让他们叫苦不迭。

　　本朝官员俸禄不厚。许多京官儿一年的俸禄都不够买一尊玉像，都是用任上捞来的油水儿填补。要是有些作用还好，可薛元清这般一搅和，真像投石问水，听了个响，连点水花都没溅起来。

　　何况，薛元清岳家是柳詹事，那可是与六部尚书平行的实权官。他们位卑权小，怎比得上如此庞然大物的能量？

　　他们脸色略有不忿，却敢怒不敢言，只在看向薛元清时眼中有些许哀怨之色。

　　有些人的眼神微微变了。

　　薛元清上台，最倚重的必然是陈家人与柳家人。他们这时才凑上去，只能喝几口汤，捞不到油水。

　　“这你都预料到了？”虞莞轻声。

　　薛晏清一时无言以对。

　　这哪里是他预料的？是他命兀君在京畿附近的当铺中提早购置了一批观音玉像，再高价少量地流出几尊，渐渐把这市场炒热。

　　官员们为了入手一尊玉像不得不花一大笔银子。纵然薛元清出了风头，他们肉痛之下也不会与之共情，反而会把他当成自己小算盘落空的罪魁祸首

　　只是这手法实在有些见不得光。他做得果断，此刻对着妻子澄澈的目光却难以启齿。

　　“不是。”薛晏清最终否认了。

　　虞莞点了点头，要是能预料到这地步，简直是多智近妖。

　　“那也算歪打正着，这下我们坐收渔翁之利。”她轻声道。

　　好容易念完礼单，众臣都有些饿了。正等着熙和帝一声命下、开宴传膳。

　　逆料熙和帝突然问道：“林御史何在？”

　　满堂寂静，无人回答，只把目光投向那唯一一位女子。

　　林又雨在座位上踌躇了片刻，起身回答道：“禀陛下，家父夜中突然不适，无法上朝，特请民女前来为陛下贺寿，以全忠孝。”

　　熙和帝神情松缓道：“留你父亲病中独自在家，你就不担心么？”

　　话虽关切，可若是林又雨一答“担心”，陛下恐怕要当场翻脸。

　　他眼下心情不错，没计较这小姑娘独自赴宴的冒失，不就是因为“以全忠孝”那句话里，林又雨选了“忠”么？

　　御史台官为同僚之女捏一把汗，而被林昌弹劾过的官员们都在祈祷她掉链子。

　　虞蔚兰在一旁默默旁观。听了这话，他情不自禁抓紧了衣袖。

　　林又雨静默一瞬，她似乎从满室寂静的呼吸声中察觉了某种不寻常。

　　“民女之父亦渴盼参加万寿诞宴，乞沐皇恩。

　　若民女在家中照料父亲，不能在此一睹圣颜，全了父亲的遗憾，反而不忠不孝。还望陛下成全。”

　　“那你便抬起头来。”熙和帝捻着胡须说道。

　　什么？

　　林又雨疑心自己幻听了，不敢动作。