沉荨看完了热闹，慢慢回了营地，姜铭站在她营帐前，远远见她来了，便把帐帘掀起。

　　沉荨负手而入，说了两个字，“进来。”

　　姜铭进去了，沉荨打量他两眼，“今日怎么脸色这么差？没休息好？昨晚下那么大的雨，不是叫你去睡觉，不用过来守帐的么？”

　　姜铭摸了摸脸，道：“我脸色哪里就差了？”

　　沉荨盯着他，“没什么事吧？”

　　姜铭低下头，“没事。”

　　“姜铭，”沉荨拿起案上温热的茶盏喝了一口，“你在我身边的时间比朱沉还多两年，虽说你们是我的亲卫，但咱们叁个也都跟亲人差不多了，你若有什么事，难道还不好在我面前开口？”

　　姜铭抬起头来，正对上沉荨清澈明净的目光，他笑了一笑，“将军多虑了，我能有什么事？”

　　沉荨点点头，“那好吧，你去把顾长思叫来。”

　　姜铭应了一声，掀开帐帘出去了。

　　到了晚间，密云初散，新月悬钩。

　　谢府前院的啸风斋内，几位师爷听了谢瑾的安排，神色不安地对望了几眼，一时都未开口。

　　谢戟咳了一声，端起桌上的茶盏喝了一口，道：“由沉将军先去坐镇，我觉着这个安排也算妥当。”

　　有位邓姓师爷是侯府里资历较老的幕僚了，说话比较直率，也有几分脾气，当下便不甚赞同地哼了一声，硬邦邦地说：“在下倒是觉得不妥，可惜世子都做了安排，既如此，何必再来问我们的意见？”

　　谢瑾端坐父亲下首，很好脾气地说：“邓师爷息怒，沉将军驻守西境八年，一直枕戈待命，殚精竭虑，未曾让西凉人讨过一点好，沉荨之名，在樊国也是威名遐迩，北境有她坐镇，一方面咱们如虎添翼，另一方面，也能对樊国起到一些威慑作用，短时间内不敢轻举妄动。”

　　“我哪是说的这个，我的意思世子难道不明白？”邓师爷面色稍霁，摇头道：“我知道沉将军天纵英才，其行军布阵、调兵遣将之能，放眼当朝，除世子之外难有他人能与她分庭抗礼，但她到底是太后和皇上的人……”

　　邓师爷原本想点到为止，但见谢瑾容色平静，似乎并不为所为，只得往下说：“她嫁到侯府来为的是什么，大家都心照不宣，沉将军这样一个发号施令惯了的人，会甘心丢下十万西境军，若说她无所图，在下是不信的――这么些年来，北境军能挺过一次又一次的危机，坚持到今日委实不易，世子为何就如此笃定，沉将军没有染指北境军之意？”

　　其他几位师爷面上也露出深以为然的表情。

　　谢瑾沉默片刻，道：“沉荨最想的，是拿回西境军。交出西境军统辖权非她所愿，具体何事我尚不清楚，但她现在与太后，与沉渊都有很深的龃龉和冲突，我也信她去了望龙关大营后行事会有分寸，再说还有崔军师在，诸位尽可放心。”

　　他停了一停，又补充道：“我也就迟个十余日便能赶往北境，就怕我不在的这段时间边境线会有什么意外状况，沉荨在那儿的话，营里也能有个主心骨――她绝不会拿国之疆土和同胞性命开玩笑，这点我可以担保。”

　　几位师爷闻言，也不好再说什么反对的话，最后邓师爷道：“侯爷和世子都决定了，我们还有什么话好说？希望世子日后，不要后悔今日所作之决定。”

　　少顷下人进来通报花厅中席桌已备好，谢瑾陪着父亲与几位师爷吃了饭，喝了几杯薄酒，刚进淡雪阁的月洞门，便瞧谢思拎着一杆长枪，穿着一身短打练武服，意气昂扬地候在庭院中央。

　　“今儿没说要考教你的枪法呀？”谢瑾笑道，“怎么，欠教训了？”

　　谢思甩了个白眼过来，“大哥不要瞧不起人，今儿谁输谁赢还说不准呢！”

　　“几天不见出息了啊，”谢瑾点着头道，“等我去换衣服。”

　　次日沉荨去上早朝，在宫墙下等待宫门打开，站了不久便见谢瑾一脸阴沉地朝她走来，她装着没看见，笑嘻嘻地钻进人堆里，找熟识的官员说话。

　　不多会儿钟声鼓荡，文武官员列队进入掖门，谢瑾排在她身后，一面走一面低声道：“是不是你怂恿谢思的？”

　　沉荨没回头，只笑道：“你说什么？”

　　谢瑾也笑了一声，“还装糊涂？”

　　“我能装什么糊涂，”沉荨一手持芴，另一只手抬起来正了正官帽，“别血口喷人。”

　　谢瑾往前跨了大半步，几乎贴到了沉荨身子后头，官帽上的展角长翅支棱着不太方便，他只好微侧着头，朝前俯着身，咬牙道：“那招“松风伴月”，本是配合着骑马前冲的姿势，平地上使出来，右脚没套在马镫上，腰下便会有一处破绽，这个破绽除了你没有别人抓得到，还说不是你怂恿谢思的？”

　　沉荨呵呵笑了一声，“是我又怎样？你是不是输给谢思了？他没把你腰带给挑下来吧？”

　　谢瑾正要说话，前头的谢戟重重咳了一声，隔着几人微微侧过头来，照着后头的儿子狠狠瞪了一眼，不料官帽上的长翅戳到了前头的武国公和身后的宣平侯，他赶紧一迭声地道歉。

　　谢瑾瞧见父亲凶狠的眼神，这才发觉自己与前头的沉将军贴得极近，现下文武百官都已进入大殿前的广场，在金水桥以南停下，而对面一列文官已在朝着这边怒目而视，其中几位督查御史神情莫测，想来今日下朝后，便要纷纷参上一本，譬如“威远侯一家殿前喧哗，藐视天威”云云。

　　谢瑾赶紧后退半步，正襟危站。

　　宣昭帝这几天上朝都颇为勤快，多日不见沉太后垂帘，众官员心下暗暗称奇。

　　六部例行汇报过要事后，朝上又议起了缩减军费的问题。

　　大宣除了西北边境的十八万重兵，各地州府都囤有叁万到五万不等的州兵府兵，南边一线还有十万海防军，上京城内及城外也驻扎了不下十六万的军队，这还没算皇城内的禁卫军和直属皇帝管辖的光明卫，所以每月的军费确实是一笔十分庞大的开支。

　　如今各地的州兵府兵都划给了地方上自给自足，显眼的便是西北的边境军和南边的海防军，京畿附近的重兵因负担着保卫京城的重任，军费多一些却也无人置疑。

　　兵部尚书赵容景奏道：“启奏陛下，刚得知的消息，樊国原巴音王朗措登上王位，西凉还派遣了使臣朝贺，如若这两国沆瀣一气，结盟共同来犯，我朝难免被动――日前所议西境军撤回四万兵马下梧州屯田一事，还请皇上叁思。”

　　“这事朕已知晓，”宣昭帝甚为和气地笑道：“樊国新王即位，友邻前去祝贺一下也不是什么大不了的事，正常邦交嘛，樊国的近邻哪个没去？赵尚书大可不必如此草木皆兵。军费庞冗，今春北境军又才裁减过一回，实已不能再削，如今西境平稳，西境军若是撤回四万兵马屯田，来年军费可节省叁成左右，朕意已决，赵爱卿不必多言。”

　　定远侯沉炽心下颇为不安，又没有什么充足的理由出来劝阻皇帝，不由暗暗朝不远处的沉荨使了好几个眼色，暗忖她作为西境军的前任统帅，出来说几句话，或许比其他人更管用。

　　沉荨沉容敛目，从头到尾未置一词，下了朝更是匆匆离去，跑得比谁都快。

　　自然有人很快跟了上来。

　　“走那么快做什么？”谢瑾打着马，一路拂柳逐风，“我又不会吃了你。”

　　沉荨“吁”了一声，缓下马蹄笑道：“说什么话？军务繁忙，我赶着去校场――答应了华英公主明儿去青霞山猎场秋猎，这一去就得耽搁两天。”

　　谢瑾愣了一愣，“你要去青霞山猎场？”

　　“推不掉，”沉荨道，“知道你一向不喜欢抛头露面，替你回了。”

　　“那我多谢你了啊，先不说这个，”谢瑾抿紧了唇，道：“谢思的事，怎么个说法？”