山路上，明途在前领路，秦先羽走在明途身后。
山间景色优美，然而秦先羽已无心多看。
“中州燕地古往今来，传承千百代之久，从来便是九脉，而这九座山峰便是八方拱卫中央之势。小师叔祖，你我如今所在的主峰，要比其余山峰稍高一些，峰顶上方的大殿是本门最为庄重的地方，但凡要事商议，接待仙宗贵客，俱是于此。”
明途徐徐说道：“这宫殿较为简朴，因为是许多万年之前的祖师建造，那时建筑或许不如当今世上如此奢华，如此细致，故而显得简约。历代掌教以来，为示庄重，不曾改变这座古剑宝殿，只是时时修缮。”
“如今在古剑宝殿上方等候的便是掌教真人，以及其余八脉首座。”
明途说道：“九大仙宗传承久远，自创派祖师以来，无法计数，故而都是以掌教这一辈为主，计作一代弟子，以此列下，弟子属三代之中的明字辈，而善字辈属四代。但善字辈至今也有数十年，最为年长的弟子都将近甲子年岁，善字辈应当快要结束，开启下一个字辈，但仍然属于四代弟子。”
秦先羽却能听出些许不同的意思。
“九大仙宗既然传承多代，至今许多万年，但为何至今只有四代？而这第四代似乎才开始了未满六十年……莫非……各仙宗掌教，也将传承下来了？”
秦先羽心中这般想，明途未必看不出来，但对于这点，他并未回话。
明途缓缓说道：“门中众弟子均是中州人士，燕地执掌中州，亿万人口皆在掌握之中，但凡出世婴儿，尚在襁褓，即要测验根骨，择取根骨上佳者列入门墙，加以教导，再根据其今后悟性，根基，道行，等等诸般缘故，再行决策，优秀之人可入内门，稍差者贬出外门。”
秦先羽默然片刻，从善盈等人的身上，以及适才中州燕地那一群跪迎的四代弟子身上，他对于所谓“稍差者”，他已经有了一个明确的大致轮廓。
中州燕地择取的苗子，定然是根骨奇佳，再差也差不到哪儿去。即便是被贬出外门的弟子，放在其余宗门里面，恐怕都是屈指可数的耀眼奇才。
“我燕地乃是三大剑仙圣地之一，亦是仙宗，乃是天地间无数人为之敬仰的仙山福地所在。”
明途说道：“每年都会有人在各地选取婴孩，只取三岁以下孩童，自此在门中教导。”
“至于三岁以上孩童，毕竟已经有了心志，懂得认事，故而不收入门，虽有例外，亦是鲜少。而带艺投师的修道人，毕竟心志成熟，且不论是否别有居心，但已是成熟之人，有自身想法，且在外修炼，非是门中自幼教导，必然不会似本门弟子一样忠诚，二来外宗道法，我燕地亦是不屑。”
说了一半，明途又顿了顿，说道：“偌大中州，地域广袤，人口无数，尽在燕地掌控之中，不论是何等仙根道骨，何等绝高奇杰，我中州燕地又何曾缺少？故此，对于三岁以上孩童者，极少收入门墙，至于带艺投师者，一概拒之门外。”
秦先羽笑道：“堂堂仙宗，对于凡尘百姓而言，高不可攀，能够把自家孩儿送入仙门之内，恐怕都是受宠若惊罢？”
明途点头，语气冷漠，说道：“这是自然。”
秦先羽微微笑了笑，没有再开口。
明途对他说的这些话，看似无关紧要，实则算是一个提醒。
中州燕地的弟子，自小便在仙宗之内长大，加上仙宗教导，定然视宗门为家，视师长为父，视同门为手足，对门中情义深重，忠诚笃定。但凡这类教导，不免会有排外心思，对于外人拜入门墙，定然不喜。
但如今，自己一个外人，非是中州之人，非是燕地自幼教导长大的弟子，且早已超出三岁之数，并还是带艺之人，与门中规矩不合，就算是成为中州燕地的一名普通弟子，都算是破例入门。
但如今，他并不是一名普通弟子。
而是燕地的小师叔祖。
四代弟子眼中的祖师爷。
不仅是门下弟子，便是各脉首座，恐怕也未必就会乐意认下这名小师弟，否则，也不至于善盈善仁等四代弟子都能够任意辱骂小祖师爷。
但秦先羽并没有多少怒意。
纵然是仙人，也毕竟非是圣人，难以如圣人那般视众生平等，总归还是亲疏有别，哪个更受看重，自是一目了然。
说白了些，门中弟子就如同一个是自幼在膝下长大，由自己一手养大的孩子，知根知底，也知心性。而外人拜入门墙，就如一个萍水相逢，碍于规矩才认下的义子。比较之下，后者终究是外人。
对于中州燕地而言，自己终究是后者。
明途暗示这些，却也并非接受了自己这位小师叔祖，从他那一句话来看，秦先羽便知，这个明途心中，未必也就那般平和。
“偌大中州，地域广袤，人口无数，尽在燕地掌控之中，不论是何等仙根道骨，何等绝高奇杰，我中州燕地又何曾缺少？”
言语之中，不乏傲气，亦是对秦先羽入主中州燕地第十脉首座之位以示不满。而“我中州燕地”这几字，便相当于将他排在外人之列。
……
明途恪守规矩，性情严肃，虽然对这位小师叔祖不甚欢喜，但毕竟是是师门长辈，不敢不敬，亦不敢妄动其余心思。
登山路上，明途挑了一些要紧事情，着重讲述，并说明中州风俗，燕地礼仪之中较为重要的部分，其余旁枝末节可不予理会，但其中重要之处，总还须注意一些。
一路行来，遥遥望见上方云雾中的宫殿。
石阶两侧，青树红花，有流水清池，有仙鹤灵禽。
又有异兽匍匐，有灵兽踱步。
宫殿最上方处有牌匾，上书“古剑”二字，字迹朦胧，仿佛在烟雾之中。但秦先羽却能清晰知晓，那就是古剑二字。
古剑宝殿两侧，各有八名道童，俱是十二三岁，面貌俊秀，修为皆是练气巅峰，足以真气外放的弟子。
只这几个道童，放在任何一个宗门，都属难得的人杰，放在下界大德圣朝，更可称作千年罕见之才。但在这里，便有十六人，分立两侧，神态恭敬，只作道童迎宾。
“恭迎十脉首座。”
众道童一并施礼，动作整齐，亦无繁杂。