“可以起锅了，菜花婶，你把汤勺桶里吧。”叶湘交代了一声，转身把灶膛里的架火夹出来灭掉。
大毛娘凑过来，“这个白白的东西是什么，俺怎么看着这么眼熟呢？”
叶湘只抿着嘴笑，顺手拿了个碗，勺了一碗递给她，“尝尝看。”
大毛娘见识了叶湘的厨艺，拿着碗也不客气，找了个勺子就吃了起来。“哎哟，这东西还脆脆的，真鲜，这汤好吃！”一碗汤下肚，大毛娘抹抹嘴，才记起来问，“哎，叶湘啊，那白白的倒底是啥东西啊？你告诉俺，俺也去买点儿回来做着吃。”
叶湘偷笑，“你猜啊！”
“哎哟，就这，你还跟嫂子保秘啊？”大毛娘嗔怪的白了她一眼。
叶湘就道：“这东西你应该见过，我今儿先不说是什么，嫂子你自己先想想，到明儿你要是还想不到，我再告诉你。”
大毛娘拿她没办法，见菜花婶拿了三个大竹框进来，忙过去帮忙装饺子，“明天俺去帮你们请几个村里的大娘大婶来帮忙好了，这么多人的伙食，光咱们几个送，人手也不够啊。”
菜花婶就道：“姜管事已经去九叔家借牛车了，一会儿用牛车拉过去，不用咱们抬了。”又道：“小姐，咱们一会儿也给九叔家送一碗饺子吧。
叶湘明白这是要感谢陈九家借给他们牛车，便转头对她笑笑，“这些个小事菜花婶你自己拿主意就行了。”
抓了把香菇扔热水里泡发，叶湘又拿了姜和葱切末，和着老酒，盐，糖调了一大碗了，放到一边备用。把竹鼠肉切成整齐的小块之后，叶湘拿起两根擀杖就开始左右开弓的敲打起来，边敲边洒上调好的酱料。
大毛娘看着新奇，想到叶湘早上说的菜方子，不由问：“叶湘丫头，你这又敲又打的是不是就是跟你娘陪嫁的那个菜方子上学的？这里面有什么讲究啊？”
菜花婶奇怪的看了大毛娘和叶湘一眼，不过倒是没说什么。
“这可不能告诉您。”叶湘只是抿着嘴笑着，手里的动作却不停。
大毛在外头喊牛车来了，菜花婶忙进来跟大毛娘一起把竹框抬了出去。前院一下就热闹起来，春妞和陈枝儿也从后院跑了过来，几个大人帮忙抬竹框，几个孩子帮忙拿筷子，抬汤桶。
帮忙赶牛车的是陈九家的小儿子陈有福，今十七岁，去年刚娶了媳妇，再过四个月就要升级做爹了，为人诚实肯干，在村里的风评很好。因为建房的工地那边人多，大毛娘，菜花婶和姜洪三个大人都跟着牛车去了那边，倒地春妞他们一群孩子给留下了。
一碗调料全部混合到了肉里，叶湘抬了抬酸痛的手臂，换了菜刀，将肉分成两份，一部分剁成肉末，一分部切成相对粗些的肉丝。
叶湘甩着手走出厨房，见春妞，枝儿和金宝都在围着个什么人，便问：“春妞，是谁来了？”
春妞回过头冲她道：“叶湘姐，是苦娃儿，他蹲在门口不走，问他想干嘛也不说。”
“啊？”叶湘快步走进去一看，就见一个瘦的只剩皮包骨头的孩子，双手抱臂蹲在院门口的一侧。她的第一个反应是，“他是不是饿了啊？”
这孩子身上的衣服破的好像随时都会解体一样，破洞里露出来的皮肤跟手上的皮肤都是一个色――泥灰色。
几个孩子面面相觑，陈枝儿轻声道：“他爹妈都死了，我们也不知道他住在哪里，俺有几次看到他偷村口土地庙的偷饼吃，村里的大娘和婶子有时也会给他些吃的。”
叶湘叹了口气，回厨房拿了两个早上没吃完的鼠肉包子出来，蹲下身递给那孩子，“你叫苦娃儿吗？那！吃吧。”
那孩子慢慢的抬起头，叶湘发现他的眼睛很大很亮，五官很端正，只是因为脸很脏，看不清倒底长的怎么样。他眼睛紧紧的盯着两个包子，伸手接包子的动作却很慢，仿佛手很沉重伸的很艰难似的。
没有人知道苦娃此时看着这两个包子，心里有多震撼，多吃惊，多么的不敢置信。这是两个散发着肉香的白面包子，这是他以前只能站在远处看看，而从未有机会吃到的，在他的记忆里仿佛永远也不可能得到的美食。
他在山上设的陷阱已经几天没抓到猎物了，他也已经饿了整整三天了，而且不知道为何，最近山上抓野物的人多起来了，他害怕呆在山真的会被活活饿死，所以离开栖身的山洞，走进村子里。
一走进村子，他就闻到了食物的香味，那味道实在是太香了，勾引着他一点点的往香味的散发处走，他找了发出香味的地方，也看到了院子里有小孩，他怕被打却又舍不得离开，所以才会蹲在这院门外。
可他没有想到，那些孩子不但没有驱赶和打他，这个漂亮的像天仙一般的女孩还给了他两个白面做的肉包子。
苦孩儿紧紧的盯着包子看了良久，才小心翼翼的咬了一口，包子已经冷了，可那味道却是他这辈子从未吃到过的。
叶湘觉的一般人若是饿的久了，一拿到食物都会狼吞虎咽，这是人求生的一种本能，所以这个孩子这样吹包子就让她觉的奇怪。因而好奇而去关注，所以她就看到了这个孩子盯着包子时的那种纯粹的目光，仿佛整个世界就只剩下了眼前的这个包子。
叶湘很难形容这孩子的那种眼神，她觉的这个孩子在用一种很虔诚的态度在吃那个包子，这让她的胸口跟压了铁石般异常的难受。他倒底都经历了些什么，才会对一个包子露出这样的眼神？
叶湘有些不知道怎么劝慰这个孩子，“你放心吃吧，不够我厨房还有。”
那孩子眼珠子动了动，终于舍得离开肉包子，看向了叶湘，然后很突然的，大颗大颗的泪珠就滚了下来。
苦娃儿的哭泣没有发出一点儿声音，就是是那种无声的，表情木然的流泪。
叶湘这回是真被吓到了，恍然记得以前的在电视上看到过这么一句话，说：这世上最痛苦的哭泣不是嚎淘大哭，而是无声的落泪。叶湘此时看着眼前这个无声落泪的孩子，就感觉耳边虽然听不到哭声，她的心却听到了他在嚎叫哭泣的声音。