向令狐老夫人敬茶时，老夫人赏的是一套八件蓝宝石头面。

　　伯阳侯府因为祖宗遗训，旁系分家搬出侯府后，几乎就断了往来，因而今天认亲的直系亲戚，关系最近的也就只有秦家人。下首坐的男女宾客，除了秦家，其实都是世交，或是如燕国公，文瑞公等同一派系的人。

　　叶湘将老侯爷和老夫人的见面礼交给牛大丫收好，转身在令狐方的带领下，去认识今天的来宾。

　　秦家嫡支跟伯阳侯府一样人丁单薄，秦家老太爷早逝之后，秦老夫人膝下就只有辅国大将军秦德海一人，其妻管氏一生也只生了两个儿子，长子秦良雄，次子秦良哲。

　　秦老夫人看叶湘的目光满是慈爱，管氏看叶湘的目光则多了份好奇和探究。令狐方是小辈，在场大部分都是长辈，叶湘便只能不断的行礼，等将屋中的人都认了一圈下来，她已经是晕头转向了，若非令狐方在旁扶着，她真怕自己会瘫到地上去。

　　认了亲，男人们就都移步去了前院书房，只余女客们留下来吃茶聊天。

　　叶湘站在令狐老夫人身后侍侯着，就见孙老夫人拿出一张帖子递给令狐老夫，道：“你这几年越来越少出来走动了，这帖子我交给你，到时候你和叶湘可一定要早点儿来啊。”

　　令狐老夫人接过帖子转手就递给了叶湘，一边对孙老夫人笑道：“你做寿辰，我焉有不去之理？到时是一定要去蹭一杯寿酒喝的。”

　　等下午送走了一众宾客，令狐老夫人旧事重提，叶湘拿出帖子看了才知道，孙老夫人的寿诞就在三月二十二，也就是后天。

　　叶湘忙叫牛大丫拿了内库的账册来，与令狐老夫人一起挑选要送给孙老夫人的寿礼。

　　等晚上回枫林院时，时间都已经过了酉时了。还没踏进院子，远远的便见院里的庑廊下站着一个身材高大的男人。

　　叶湘一见那人，眼睛就亮了，忙出声打招呼，“邓扬？你来可是因为那边有消息了？”

　　“是！”邓扬站在廊下冲两人行礼，“属下就是为向世子和少夫人禀报此事而来，已经在此等候多时了。”

　　叶湘还想说话，却被令狐方拦下了，“要听消息也不用急于一时，邓扬就在这里，又不会跑掉，你要知道什么还怕他不告诉你吗？咱们先进屋坐下来听他慢慢说可好？今天都忙了一天，你还不累吗？”

　　令狐方冲邓扬使了个眼色，不由分说的扶着叶湘就往屋里走去。进了屋，将叶湘安置在罗汉床上，令狐方才转头看向跟着进来的邓扬，“说吧，有什么消息？”

　　“暗三和暗十今天扮成书生，成功套到了叶家四房叶子栋的两个儿子的话，叶家这次进京城是想让叶蝉走通刘高谊的关系，安排叶子山的长子叶超和叶子栋的儿子叶兴进国子监旁听的。至于叶家几个没有功名的子弟，则是想要刘高谊能给推荐入比较有名的私塾读书的。”

　　叶湘忍不住好奇的问，“那个叶超和叶兴是什么功名？进国子监旁听容易吗？”

　　邓扬垂首道：“属下查得叶超和叶兴都是秀才功名，叶超去年想要更进一步，可惜考举时落榜了，所以属下猜测叶家这么多人举家进京，打算通过刘高谊的关系，把叶超和叶兴弄进国子监旁听，至于叶家的其他子弟，叶家老太夫爷也是打算让刘高谊把他们推荐入书院攻读，以谋日后的。”

　　叶湘当初供叶守读书时，曾对大华朝的科举制度粗略的了解过一点，考取秀才应该还不算太难，至少她以前看叶守读的就很轻松。不过叶家那些多男丁，以每个孩子都是五六岁入学读书起算，读了十来年书都考不中秀才，想来叶家男孩们读书的资质实在不怎么样。“

　　叶湘忍不住好奇看向令狐方，问：“国子监旁听不算是国子监的正式学员对吗？这个旁听的名额容易弄到吗？”

　　令狐方哂然一笑，道：“你若是想去读书，我明儿就带你去。”

　　“跟你说正经的呢。”叶湘锤了他一下，嗔道：“不许插科打混，快告诉我是怎么回事？”

　　邓扬笑道：“少夫人，依朝庭律例，但凡在朝从二品以上官员，都会有一个推荐家族子弟入国子监旁听的名额的。”

　　叶湘点着下巴，想了想，突然就笑了起来，“也就是说，刘高谊就算是答应帮这个忙也只能给推荐一个，如果他想满足叶家的意思，就得去换别人手里的名额了？”

　　令狐方看她那一脸要有好戏看的表情，不由宛尔，“你想打什么主意？说出来让为夫听听，若是可行，为夫就帮你，如何？”

　　叶湘笑道，“我没打什么主意，就是在想刘高谊会不会依照叶家的想法行事？”

　　令狐方看她对这事兴致这么高，便有意逗她，“咱们要不要来打个赌，就赌刘高谊会不会帮叶家？”

　　叶湘冲他皱了皱鼻子，哼道：“我才不要跟你打赌呢，我对刘高谊一点儿都不了解，谁知道他会有什么心思啊。”

　　“少夫人，您不了解刘高谊，可以问属下啊。”邓扬笑道：“据属下所知，刘高谊今年国子监旁听的名额早就已经换给大理寺卿何大人家的一个侄子了。他现在手里半个名额都没有的，就是不知道他会不会为叶家舍面子求人了？”

　　叶湘想到那个敢半夜派人去刺杀她的那个女人，忍不住问道：“那吴芙蓉呢？你们有没有派人跟着她？”

　　邓扬道：“有的，吴芙蓉今日派人给身在刘府的叶蝉送了信，应该就是要约她谈请刘高谊帮忙的事情。”

　　“那个叶蝉呢？你们有没有派人查一查她？”叶湘就跟他好奇宝宝一样，问个不停，“那个叶蝉这几年在刘家与刘家人相处的如何？几次见面，那姑娘的脾气看着好像不太好，应该会有什么不愉快的事情发生吗？”

　　以火暴脾气闻名整个京城的人，有脸说别人脾气不太好吗？令狐方嘴角忍不住微微勾了勾。