听闻父亲来到元州，项晔立刻匆匆赶回秋家老宅，门前并没有见到声势浩大的皇帝仪仗，父亲似乎是只带了一部分随行的人就来了。想到方才禾景煊说城门前马蹄印缭乱，心想他还真是个细致谨慎的人。

　　项元畅通无阻地一路往宅院深处来，正要闯进母亲的屋子，项沣从里头出来，他见了妹妹便责备：“你不是答应我不出门乱跑，这一整天去哪儿了？”

　　“是二哥说的，你回来了我就能出门了。”项元还真是遵守着自己的承诺，一本正经地说，“你不在家时，我可哪儿都没去。”

　　一面说着，就像小鱼儿似的从二皇子身边溜走，嚷嚷着“父皇”就跑了进去，项晔应声从门里出来，张开双臂迎接女儿，一下就把她抱了起来。

　　珉儿缓缓走到门前，见父女俩亲昵着，含笑嗔道：“多大了，还像小孩子似的，皇上也是，你们才几天没见着，就这么想念了？”

　　项元站定了说：“一日不见如隔三秋，我们出门这么久了，母后算算该几十个春秋？”

　　珉儿嗔怪：“胡闹。”一面上前，拿丝帕擦去女儿脸上的汗水，“去洗澡换衣裳，泥猴儿似的就缠着你父皇，也不怕失礼。一会儿再来，给父皇送晚膳来，父皇还饿着呢。”

　　漂亮的姑娘眼珠子悠悠转着，神秘兮兮地看看母亲，又看看父亲，嘿嘿一笑得意洋洋地问：“父皇，您是来接母后回家的，还是决定要让母后在元州安胎？”

　　“还不快去洗澡换衣裳。”珉儿嗔道，推着女儿出门，而皇帝只站在一旁傻乐，她回身见了，便道，“还以为你会心疼我，结果这么高兴，男人越发上了年纪，反而越喜欢证明自己了不得了是不是？”

　　且说皇帝会出现在元州，正如淑贵妃所料，是为了刺客一事才亲自赶来，没想到还没进城就收到珉儿正往京城送的消息，说她有身孕了，真真又惊又喜，丢下大部队带了一队亲兵就冲来元州。

　　项晔忙道：“朕怎么不心疼你，可若挂在脸上和嘴边，你又该说朕不盼你好。”说着，就小心翼翼搀扶珉儿回房坐下，“你的身体固然是最重要的，往后一年朕都不得安生，可说心里话，朕也一直盼着润儿能再有个弟弟或妹妹，做了哥哥，他能更有担当。”

　　“皇上是心思太重了，沈哲这个弟弟，哪里没担当了？”珉儿笑道，“润儿的个性也不坏，被哥哥姐姐宠爱着，他也知道疼哥哥姐姐。”

　　项晔摇头：“朕希望他能更完美些，沈哲虽好，可兄弟之间的事，也只有朕和他能体会。”

　　珉儿笑：“又想要弟弟妹妹，又怕我身体不好，不如趁皇上还年富力强，重开后宫选年轻女子来？”

　　项晔一脸不屑：“你逗朕玩儿呢，朕还年富力强？不过是锦衣华服保养得好，搁在民间，就是半个老头子。”可珉儿却含情脉脉地温柔地看着她，这样崇敬爱慕的眼神，多少年来都没有变化。项晔知道，自己在她眼里是天神，不会变老不会变弱，就算哪天白发苍苍，她眼里的目光也不会有变化。

　　“为了你，朕也不能老去，你安安心心的。”皇帝搂过心爱的人，便道，“等太医们看过你，确定你无大碍，我们就回京。元州虽好，可朕不能和你分开，朕想你回京待产，好时时刻刻守在你身边。”

　　珉儿道：“我也这么想，女儿也好儿子也好，都在长心智的时候，我不能离开他们。”

　　皇帝怔了怔：“那朕呢？”

　　珉儿一笑：“皇上还在长个儿长身体么？”

　　皇帝气道：“自从有了他们一个两个，天天缠着你，朕得排着队才能挨到你身边，真想把他们都嫁了娶了各自成家去。”

　　“你可舍不得，梁国一提和亲你就翻脸，做你女婿的可不容易。”珉儿嗔笑，但想到闺女今天一整天都在外头，便正经了神情，唤人来问，“我想知道公主今天去了什么地方。”

　　项元这一边，知道自己的行踪不可能夺过双亲的耳目，也没打算瞒着谁，此刻白夫人来给外孙女洗头，她也乐呵呵地告诉外祖母，就是和那天捞金鱼的公子去各处逛了逛，白夫人后怕不已：“乖乖，若是坏人将你拐了去可怎么办？”

　　项元大笑：“外婆，我可是公主啊，就算走到天涯，也有人在背后跟着我，我十岁的时候，父皇就放我一个人去京城逛逛了，可惜后来被皇祖母知道，把她急坏了，我再也不敢了。”

　　白夫人当然也不乐意外孙女独自行动，她还那么小，是天底下最娇弱的花，在外祖母眼里，是经不起任何风吹雨打的。

　　“外婆，恐怕父皇会把我们接回去，他可舍不得和母后分开两地，就算能常来常往，父皇年纪不小了，母后也会舍不得他辛苦。”项元拉着外祖母的手说，“我又要回去了。”

　　白夫人一时鼻尖发酸，依依不舍：“外婆真想天天和你们在一起。”

　　项元问：“为什么不回京城呢，就算是京城里，也能辟出清净的地方给您和太祖母居住。实在不成，宫里头那么多空置的殿阁，请皇后的母亲和祖母住进去，难道还坏了规矩不成。”

　　白夫人笑道：“回京不难，进宫可不行。”

　　项元缠着外祖母道：“那就回京吧。”

　　白夫人摇头：“你太祖母，怕是经不起舟车劳顿。”

　　此刻，珉儿和项晔已经知道女儿一整天跑去做什么了，只是侍卫们还没打听出那个男子什么来路，只说容貌英俊气质非凡，看着是个练武的人，马背上的功夫也不赖，他骑着公主送给他的马，转眼就消失了。

　　项晔微微蹙眉：“一个过路人？若是元州城的人，倒也罢了。”

　　珉儿则问他：“等下闺女来了，你问不问？”

　　皇帝的目光略略迟疑，女儿是他的掌上明珠，果然他更在乎孩子的感受，反问珉儿：“孩子会不会觉得我们处处管束她，让她不得自由？”

　　且说珉儿生了一双女儿，年岁也相差无几，两个孩子一样的教养，却生出完全不同的性情。就世人对于天家帝女的想象而言，小女儿项琴更像一位公主。

　　琴儿尚未及笄，却处处比姐姐稳重些，从小爱跟着母亲打理宫里的事，这些年珉儿来元州，小女儿若不跟着，宫里的事就会交给她，事无巨细从不会出错，连太后都明着说，小孙女更像帝王家的女儿，大孙女就是只皮猴。

　　姐妹俩唯一相同的，就是继承了母亲的美丽，都在亭亭玉立的年纪，含苞待放的花骨朵，已初露娇艳，但又有着无限的可能和令人遐想的美好。

　　这会儿，帝后都不在京城，宫里一切井井有条。平日里，项琴总是每天先问候过祖母，打理好长寿宫里的一切，之后到园子里逛逛，采摘新鲜的花朵送到父亲的书房和母亲的寝殿，之后若不是和姐姐玩耍，便去书房，看兄长和弟弟念书，抑或自己写字看书，打发一天的辰光。

　　但这两天，她却没法儿在书房安心坐着，父亲匆匆离宫后，朝廷和皇宫便交给了叔父沈哲看守，叔父又派了他的长子沈云来巡查禁宫，沈云每天都带着侍卫走过涵元殿，项琴则每天在窗口等他，而后跑出去和表哥说上几句话。

　　他们从小一起长大，这是再稀松平常不过的事，谁也不会多心什么，就连沈云也是和表妹有说有笑。他们常常一起走一段路，说些有趣的事，不久分开了，项琴便再回到涵元殿，等沈云折返再次经过时，又跑出去和他说话。

　　只是这样的光景多了，难免有多事多心的人，那天江云裳进宫，老远见儿子和项琴走在一起，到了太后跟前，不过是随口一说，说沈云如今也有模有样地能独自当差了，太后却道：“这早上还听人说，琴儿这两天一直和沈云在一起。”

　　云裳心思大，反问道：“怎么了，他们从小就在一起啊。”

　　太后笑道：“话是这么说，可孩子们渐渐大了，到了谈婚论嫁的年纪，就该有些分寸。天下人都知道，沈云是要指给元元的，他现在和妹妹走得近，叫人说闲话多难听。”

　　“这有什么，他们小时候还一起洗澡呢。”云裳毫不顾忌地笑着，可是看太后一脸凝重，她尴尬地问，“太后，难道孩子大了，连话也说不得了。”

　　太后皱眉道：“元元那个性，她能容得别人对她说三道四？女孩子家家，一副男儿的性情。”

　　云裳之后没再说什么，总觉得太后小题大做，离开长寿宫时，遇见赶来的项琴，她是得知自己来了特地来请安的，云裳挽着孩子的手说：“你和婶婶还客气什么，反是这几日你怪辛苦的，宫里的事都是你在打理。”

　　项琴毫无杂念地笑着：“云哥哥也辛苦，那么大的皇城，每天来来回回地走，皇叔也不叫他歇一歇。”

　　云裳眉头轻轻一挑：“是吗？”