“那么多的人，你怎么管得过来，朕也没能把朝廷官员个个儿都管得服帖。”项晔温和地说，“你就不要自责了，原是和你不相干的事，你自责，朕如何自处？”
淑妃见皇帝这样态度，心里踏实了一些，他的确没有恼羞成怒，也许更多的是不知道该怎么办，其实淑妃也是一片茫然。
“眼下知道的，只有几位和她住在一起的美人，和那宫里的太监宫女，要封住她们的嘴不难。”淑妃说道，“秘密处决了韩氏后，她们几位知道厉害，说出去对她们没有好处，必然不敢造次，臣妾会看紧她们。”
项晔却只听了一半，这是最自然的话，太后已经对他说过一遍了，而他思考的，却是珉儿好端端地提出要公开这件事。她不可能不顾及自己的体面，必然也是把其中的万般无奈算进去了，可她为什么要这么做，珉儿有信心能挽回局面吗？自己要维护的何止是男人的尊严，他可是帝王。
“皇上，臣妾说的不对吗？”淑妃见皇帝发呆，小心地问，“皇上是不是另有主意？”
项晔摇了摇头：“没有，朕只是在想，这样一来你又多了一件事。”
淑妃莞尔一笑：“臣妾忙得过来，这些年已经习惯了。”
项晔点了点头，似乎已经没什么想说的了，回眸看了眼依旧熟睡的小儿子，憨憨甜甜的模样，长而浓密的睫毛，像个女孩儿似的。说起来，他有了两个儿子，却不知此生有没有缘分得一个女儿，好在他并不强求子嗣。
“朕该走了，这么晚，你快去睡吧，别着凉。”项晔说着，小心替儿子掖了掖被子，舒心地一笑，便起身要往门外去。
“皇上……”淑妃叫住了她，脸上烧出一片绯红。
皇帝驻足问：“还有事吗？”但是眼里看到的人，柔情似水，盈盈含泪，女子所有的美好她都有，曾经他们能很自然地在一起，只是现在，皇帝看到她，总有一种莫名的负罪感，不知是对淑妃，还是对珉儿。
“这么晚了，皇上在安乐宫歇吧。”淑妃颤颤地说出这句话，十几年了，却要让她像那些年轻妃嫔似的，去挽留皇帝。她甚至伸出手拉住了皇帝宽阔的衣袖，带了几分哽咽，“皇上，臣妾屋子里，您的被子每天都会晒，蓬松柔软，可暖和了。”
项晔的喉结缓缓滚动，感觉到袖子上那只手所有的力气，他若抽回手，也就把淑妃的心抽走了。可是……
“皇上。”淑妃越来越主动，像是生怕皇帝会避开，索性自己松了手，转而推着他的身体，不由分说地往门外去，一面吩咐宫人，“皇上在此安寝，赶紧预备热水来。”
夜越深，安乐宫重新燃起的灯火渐渐熄灭，随行而来的人原路返回，只留下了当值的人，原本在安乐宫常见的情形，却是自从去年夏天以来久违了的。
然而这一夜，一贯好眠的珉儿没有睡着，她并不知道皇帝去了淑妃身旁，只当他还在清明阁冷静思考，同样的珉儿也在权衡其中的轻重，很显然她和皇帝没能达成默契。
这事儿是皇帝自己的麻烦，其实珉儿大可不必管，可她是为了皇帝考虑，为了长久考虑，在没法子把妃嫔们都送走之前，一定要杜绝此类事情的再次发生，不仅仅是皇帝难堪，那些女人们更可怜。
“我又把自己的心思，和现实混在一起了。”珉儿翻了个身，自言自语道，“要狠心才行，反正这世道，绝不会有人认同我的想法，连奶奶也不会的。”
她伸出胳膊，平日里项晔在的地方空空荡荡，不过她已经不会为此感到失落，偶尔的分开和冷静，颇有小别胜新婚的意味。只是她不知道，皇帝今夜久违地和别的女人在一起了。
项晔不仅仅是在安乐宫留宿，淑妃豁出去的挽留，就不会轻易错过这个机会，她一直在为孕育新生命做准备，那一晚之后，她便小心地在安乐宫里休养，连着两天都不见踪影。
转眼两天过去，韩美人的事依旧被压着，项晔在去过安乐宫后，一时抹不开面子见珉儿，至于珉儿，面上淡淡的，对清雅也没提起什么。
身为皇后，坦然大度地面对皇帝的雨露均沾，亦是她的职责。哪怕心中十万分的不愿意，露在脸上，就是她善妒狭隘。
然而这样的事，在往后的人生里，会反反复复地出现，皇帝不可能如他所想的真正放下整个后宫，珉儿很冷静地告诉自己，现在每一次的难过，都是走向愿望达成那一天的基石，她不会放弃那个梦想，哪怕要走的路很长很长。
在给祖母写的信里，珉儿很明确地向奶奶忏悔，她太自私了。可她不愿一辈子自欺欺人，不愿躲在上阳殿里暗自伤神。
就在帝后关系暧昧不清的几天里，远离京城的秦文月，终于回到了纪州，一路赶来，根本无心如之前对太后说的那般顺路到各地游览，急匆匆地直奔纪州，只是她没想到，踏入纪州城，走到王府门前时，心里的落差会这么大。
由俭入奢易，由奢入俭难，在京城几个月，皇宫里任凭她游荡，却怎么也走不完整座皇城。她从小羡慕纪州王府的富贵，待跟随哥哥住进来后，曾一度心满意足地骄傲，谁知道这一去再回来，王府在她眼里，一下子变得那么渺小了，就连原本在眼中十分阔气威武的大门，也失去了光彩。
“妹妹，你可回来了。”秦夫人迎出来，可是小姑子气大得很，正眼也不看她，径直就闯进去了。秦夫人无奈的一笑，她是无所谓的，反正姑娘早晚要嫁出去，只是没想到她去京城一趟，竟然就这么简简单单地回来了，还以为她会在京城有一番大作为。
心高气傲的人闯到秦庄的书房，把几位正在与秦庄议事的人都吓了一跳，秦庄却冷冷一笑，命众人先散了，见她妹妹满身戾气，不屑地说：“这就挫败了吗，哥哥可没打算怪你，急着要你回来，是为了你好。”
秦文月坐下来，细长的眼眉看起来那么凶戾，与她在京城时判若两人：“我知道自己太激进了些，可哥哥不在京城不知道那里的情形，哥哥，你见过皇后吗？”
秦庄道：“自然见过，沈哲的婚礼上就见过了。”
秦文月哼笑：“但没交过手吧，可我这回在京城里，条条路都被她堵得死死的，这小皇后太厉害了，面上看着很清高，心里头算盘打得比谁都精明。更要紧的是，皇帝喜欢她，就事事都顺着她，我都没怎么和皇帝说过几句话，他就不待见我了。”
秦庄眯眼看着妹妹：“你慢慢地，把京城里的事告诉我。”
秦文月没好气，但还是从头开始细数，连带着沈哲那闷葫芦让她失望都说了，若非沈哲这个人太无趣，秦文月本想委屈一下嫁给他，再慢慢除掉江云裳就是了。
“太后一心想撮合我们。”秦文月道，“京城果然不一样，人人都精明，只有一个人傻，就是太后了。”
秦庄不以为意，仔细询问：“王婕妤你可见到了，就是皇长子的生母，她被送回王府后，你时常出入，与她本是相识的。”
秦文月唏嘘：“怎么没见着，还是和从前一样，动不动就哭，连见着我也是颤颤的，像是谁都能欺负她。不过哥哥你别说，我在那里见了那么多事，不知怎么的，总觉得慧仪那傻儿子的死，和王氏必然有关联，您不是说过，越是不显山露水的人，越要提防吗？”
秦庄回忆自己看到的情形，慢声道：“有件事没来得及在你回来之前让你去确认，指不定大皇子根本不是皇帝的种。”
秦文月长眉轻挑：“哥哥，你是说真的？”
“眼下还没有十足的证据，不过是我的推测，要想知道真假，只有在王婕妤身上找答案。”秦庄哼笑，“若是真的，就有意思了。”
秦文月轻蔑地笑：“哥哥要散播出去，让皇帝丢尽颜面？”
秦庄嘲笑妹妹目光短浅：“堂堂天子，为了这种事就抬不起头，杀了剐了便是了，天下人还敢说一个不字？可是王婕妤身上有文章可作，她才是最不希望捅破真相的人，若坐实了大皇子是孽种，她的人生就结束了。”
“哥哥是要利用王氏？可如今我都回来了呀。”
“京城大有人在，你不必操心。”秦庄胸有成竹。
“可那些男人们，便是秋宰相也不能随便进内宫呢。”秦文月开了眼界，说起京城的规矩如数家珍，“特别是皇后现在，正收紧宫里的规矩，连带着太后都不得不改一些习惯。”
秦庄冷笑：“你就等着看吧，当然了，王氏若坦荡荡，大皇子的出身没有问题，那这一切都不成立了。”
秦文月看着兄长，回忆着京城的繁华富贵，问道：“哥哥，我们还要等几年？”
秦庄道：“等？皇帝可已经开始动手了。”