鲍姨娘在若灵的婚事上拿不定主意，便请繁星帮忙。繁星只问了她一个问题，她心里就有了打算。

　　繁星见了接着笑着说道：“看样子姨娘心里已经有了定数，那我就不多言了。”

　　“虽然我相信老爷，可却还是不能相信陈家。”鲍姨娘在繁星跟前毫不掩饰自己的真实想法，这正说明她完全归到了繁星的麾下。

　　眼下三老爷越发的怜爱她，到西厢来不再像从前只是为了睡觉，偶尔也会跟她说说心里话。她一方面感激繁星帮她出主意，竟得到三老爷的真心，另一方面她被繁星体察人心的细腻所折服，竟把三老爷看个通透。若是赵姨娘还活着，这清风堂还指不定是谁当家作主呢？

　　鲍姨娘自诩不缺心机，可是她的手段在繁星跟前似乎成了儿戏。她实在是摸不透繁星的心思，下意识并没有把繁星当成一个十四岁的小姑娘。

　　繁星听见她说不能相信陈家的话，回道：“陈家老爷能在父亲降职之后提出结亲，足以见他并不是趋炎附势落井下石的小人。正所谓有其父必有其子，虽不尽然，却也八九不离十。陈老爷是正六品，听闻陈少爷是秀才今年高中的可能性很大。这样的人家上赶着求我们这样出身的姑娘做正室，听起来是有些不靠谱，不过若是继室就说得通了。

　　反观海县王家，家大业大祖上拜过高官，生意做到京城来。二老爷写信来洋洋洒洒一大篇，都是王家如何富贵如何兴旺，可至于提亲的少爷怎样却只字不提。姨娘觉得这是为何？至于田家……我就不多说了。”

　　前来提亲的田家是三太太的远方表侄，论起来出了五服八竿子都打不着。他全靠祖上的房产和田地生活，有时候去田府打打秋风，没有富家子弟的背景却染上不少纨绔的毛病。他还来韩府找过五少爷几次，三太太不喜他也就不来了，鲍姨娘自然是见过知道他的脾气性格。不用繁星说，田家早就不在她的考虑范围内。

　　“我不过是看见表面现象，到底谁才是六姐姐的良人还要姨娘拿主意。”末了繁星笑着说道。

　　鲍姨娘内心已经倾向陈家，不过还是有些疑虑，“那陈家少爷娶得媳妇不到一个月便得急病走了，我怕是他命硬克妻。”

　　“这种东西信则灵不信则无！若是姨娘单差这点，不妨要来男方的八字偷偷合一合。父亲不是跟陈老爷是朋友吗？要个八字不是难事，万一两个人相克就轻轻放下，陈家也不会挑理。”

　　她听了繁星的话点点头，当天夜里就把这话跟三老爷说了。自然是不能把繁星的原话说出来，只说陈老爷为人难得又是老爷朋友。虽然二老爷保媒也可靠，不过毕竟离京城太远，若是二老爷调回来倒把若灵一个人扔在那边。

　　三老爷听了觉得很有道理，转过天便要了陈家少爷的八字，拿到庙上一合竟是极好的姻缘。鲍姨娘闻言大喜，陈家那边赶紧就派媒婆上门提亲。

　　老太太听说此事，说道：“六丫头已经十六，是该嫁人了。对方既然是老三的同僚，自然是了解，这门亲事结得很好。”

　　“不过到底是继室，有些委屈六丫头了。若是老爷还是五品步军副尉的时候，陈家可不敢提这件事！”三太太见三老爷在若灵的婚事上听鲍姨娘的主意，心里一直耿耿于怀。

　　老太太闻言抬起眼，放下手中的茶杯说道：“你统共就三个女儿，八丫头嫁进侯门却不如意。我听说六丫头的夫婿是秀才，今年的秋试若是能高中，前途不可限量。人要有远见，不能只看眼前利益！”

　　三太太听了眼神一闪，她巴不得若灵在婆家不得志，不然就更拿捏不住鲍姨娘了。她隐约觉得三老爷对鲍姨娘竟多了几分怜惜和尊敬，不同于以往的态度。虽然鲍姨娘还像从前一般谨小慎微，可她却成了三太太心里欲除之而后快的一根刺。

　　“俗话说得好，指望哪块云彩，哪块云彩不下雨！虽说当初把八丫头嫁到侯府做贵妾是不得已而为之，可我也想着让家里沾沾光。没想到一出事，人家就立马撇的干净，日后咱们家若是摊上大事更是指望不上。六丫头的夫婿如今只是个秀才，即便以后高中也终究不能忘本。”老太太怎么会看不出来外甥女的心事，眼下跟前无人便说了心里话，“孙姨娘原是你身边的丫头，你心里偏向一点是正常的。不过六丫头和八丫头都是老三的血脉没有高低远近之分，你要一碗水端平。六丫头的婚事就比对八丫头筹办，若是老三还有什么想法就随了他。”

　　三太太听了连忙回道：“老太太这话说的我心里惭愧，好像我容不下鲍姨娘母女。这么多年，老太太还不知道我的脾气？若是我善妒，那几三丫头和十一能生出来？只是六丫头性子沉闷懦弱不讨喜，鲍姨娘又常常在老爷跟前挑拨，所以我心中才不喜。不瞒老太太，这次老爷选中陈家做亲家，也都是鲍姨娘的主意。”

　　“哦？竟然有此事？”老太太闻言顿时一皱眉，“内院的事什么时候轮到一个妾室做主？做当家主母没必要跟姨娘一般见识，没得辱没了身份。不过也不能被姨娘骑在头上，尊卑贵贱总该让她知道！”

　　“老太太教训的是。”三太太听了眼神闪烁，心里暗自高兴，有了老太太做靠山看她怎么整治那个小贱人！

　　外面进来小丫头禀告，说是繁星来了。三太太听罢不再说什么，起身告退回去准备若灵的嫁妆。

　　“昨晚祖母睡得可好？”繁星进来先规规矩矩的见礼，然后亲自奉茶过去。

　　老太太笑着回道：“至从你每日帮我按摩，我失眠的毛病就渐好，昨天竟破天荒一觉到天亮。”

　　“我不过是看了几本医书便胡乱鼓捣，能有效果就太好了。”繁星大门不出二门不入，空闲的时间全都花在看书上。

　　老太太喝了一口茶说道：“我这么多孙子，唯独你这个孙女书不离手，我这个老太婆也不知道是应该高兴还是伤心。若灵那丫头不及你一半聪慧，却有鲍姨娘护着，就只有你是个可怜孩子。不过你放心，有祖母在断不会让你吃亏！”

　　繁星脸立即红了，心中却一动。听老太太的话外之音，似乎对鲍姨娘掺和若灵的婚事不满意，再联想到刚刚三太太来过，她顿时明白了几分。

　　陈家很快便送了聘礼过来，婚事就定在下个月。若灵开始大门不出二门不入的准备嫁妆，心情既忐忑又期待。

　　繁星抽空过去瞧她，见她正在绣肚兜。她见了繁星忙把手里的肚兜往身后藏，脸上飞起两朵红晕。

　　“六姐姐藏了什么好物件？”繁星笑着抢过去，见到上面绣着两只交颈的鸳鸯，笑着说道，“做工精良绣得活灵活现，若是六姐夫见了不知道要如何夸赞呢？”

　　“好个不正经的丫头，大姑娘家什么都敢说！”她臊得脸发烧，赶忙过去抢。

　　繁星不肯轻易还她，两个人在屋子里追逐起来，跑累了便双双倒在床上边笑边喘粗气。

　　“九妹妹，我都听姨娘说了。”若灵喘口气说着，“不管往后我能不能过好日子，我都该谢谢你。下个月我就要出嫁，唯一放心不在的就是姨娘，求你多护着姨娘些。”说罢眼睛泛红。

　　繁星见状忙回道：“你放心，只有我有一分力便不会让姨娘受气。我托大嫂子打听过了，陈家少爷生得周正为人忠厚，每日在府里苦读从不到外面花天酒地。读书人本就清高，定不会做下作事，你只以礼相待凡事照规矩来，他定会敬着你。但凡夫妻，有了尊敬便是好的开始。

　　你不是蛮横不讲理的人，性子最随和不过，时间长了他知道你的为人就会越发的亲近。我听说你那个婆婆是最老实心善，在妯娌当中名声最好，奶娘婆婆在世时独喜欢她。陈家少爷上有兄长已经成家，两个小姑都嫁了人。你们一成亲便分出去单过，什么啰嗦都没有，这是明摆着省心享福的日子！”

　　“我真是担心婆婆把我们分出去单过。”她一副忧心忡忡的样子，“我从来没管过家，又没有九妹妹的手段，怕是要手忙脚乱惹出笑话来。”

　　繁星听了笑起来，“刚刚还说我不正经，还没过门‘婆婆’二字就叫得这般顺口，还满心想着嫁过去以后的事了。”

　　“人家跟你说说心里话，你倒只笑话我。”她闻言耳朵根子都红了，粉颈低垂竟比往常更添了几分姿色。

　　这人不管长相如何，有个好气色便看着精神。若灵虽不及鲍姨娘五分颜色，不过五官标致有一种文静之美。

　　繁星见她说得都是掏心窝子话便不再玩笑，一本正经的回道：“其实这当家主母很容易，有个诀窍你要不要听？”

　　“九妹妹快说！”她闻言眼睛一亮，忙急切的问着。

　　繁星又笑起来，“管事媳妇回事不要紧接着就吱声，瞧见她们局促不安就问‘可有旧例能寻’，又或者装作不高兴的样子责问‘你们都是伶俐人，长着伶俐心，作出的事可没那么伶俐，明个儿做好了再过来见我。’保管那些媳妇见了你乖乖的，凡事不用你拿主意便办得稳妥。”

　　她一边说一边学着三太太的腔调，听得若灵忍不住笑起来。不过细想她的话，倒是有几分道理在里面。

　　若灵又问道：“这一招倒能用，不过也不能总是这一招啊。”

　　“赏罚分明，恩威并施，以身作则！”她言简意赅的回着。

　　若灵闻言细细琢磨起来，片刻方说道：“妹妹说的这十二个字看似简单做起来却难，我会慢慢用心体会。常听姨娘说妹妹是七窍玲珑心，如今见了果不其然。日后妹妹若是当家，必不会输太太！”

　　“巧者劳而知者忧，无能者无所求！”她轻声念着《庄子》里的一句话，“我本是无德无才之人，只求无风无浪平静过一生足矣！”

　　若灵笑着说道：“妹妹若是无德无才，那我就是根木头，不过荼毒了‘大家闺秀’四个字罢了。今年正月初五，祖母带着咱们去庙里上香，妹妹不是抽了一支上上签吗？‘绕廊紫藤架，夹砌红药栏。攀枝摘樱桃，带花移牡丹。’这分明是大富大贵的兆头，妹妹以后恐怕要做诰命，到时候我这个姐姐要跟着借光了。”

　　“平日里不见你巧嘴，如今要嫁好人家连嘴巴都像抹了蜜。”她忍不住又取笑若灵。

　　两个人正说笑着，却见鲍姨娘脸色难看的走了进来，若灵见了忙询问缘由。

　　鲍姨娘吩咐书玉到外面守着，这才说道：“陈家送过来的聘礼里有一匹翠毛锦，我想拿出来让灵儿给婆家人做衣裳。谁知道刚刚去跟太太回禀，太太竟给了我一匹云锦，说是动用聘礼显得咱们家太过寒酸。虽说这云锦也很贵重，不过到底抵不上一匹千金的翠毛锦。”

　　“用云锦做也成，反正聘礼要随着嫁妆带回去。”若灵虽不太明白婚丧嫁娶的规矩，不过见若影、若妍二人都是把聘礼原方不动的带到婆家又添上嫁妆。

　　鲍姨娘听了眼神一闪，繁星心思转得快立即就明白了她的担忧。三太太这般护着若灵的聘礼，不让人去库里翻找，莫非是这里面有什么猫腻？

　　她和鲍姨娘对视了一眼，说道：“太太这个说辞挑不出毛病，若是执意查看聘礼恐抓不住人家把柄反而被反将一军。”

　　“可是我这心里始终不能踏实，记得八姑娘动用聘礼里的鸳鸯锦时太太可没这般说辞，怎么到了灵儿这里便改了？这聘礼单子上清清楚楚写着上等紫檀木家具一套，可怎么样才算是上等？类似这样的物件不在少数，若是等灵儿嫁过去抬到婆家才被人看出不妥，婆家人该怎么想灵儿？她往后的日子岂不是要处处低人一头！”鲍姨娘生怕三太太在聘礼上做文章，到时候婆家人看不起若灵给她脸色瞧。

　　若灵听罢秀眉微蹙，在她看来太太不会在聘礼上搞鬼，这里里外外有多少双眼睛瞧着呢。不过鲍姨娘从来都不是草木皆兵之人，她应该是摸着什么风声了。

　　“姨娘可是发现了什么？”繁星盯着鲍姨娘问道。

　　“我要是抓住什么把柄就好了。”鲍姨娘皱着眉头，“厨房的焦婆子跟我好，她偷偷告诉我，昨天夜里瞧见吴嫂子带人往库房去了。黑不隆冬她也不敢太靠前，模模糊糊看见她们似乎在抬东西。”

　　繁星闻言心下一动，一个念头在脑中闪现。

　　眼见天气渐热，六月间园子里的花竞相开放。繁星见老太太怕热犯倦唯恐她积食，便提议去园子里的碧波亭坐坐。

　　老太太听见来了兴致，命人把画舫搬出来。园子里有个很大的湖，中央是碧波亭，若是想要上去必得坐船。大奶奶闻风赶了过来，新进门的二奶奶陈书眉也跟着二太太来了。

　　她是个沉静不善言语的人，跟她婆婆咋咋呼呼的性子正相反，不过老太太对她倒是有几分喜欢。老太太私底下跟繁星说过，韩昊性子有些浮夸，配个稳当些的媳妇刚好能约束一下，还隐约表示出二房唯有这个孙媳妇尚可。

　　三太太搀着老太太上船，连声命船娘掌握好平衡不要让船身晃动。老太太见状笑着说道：“无妨，我们家是从南边搬过来的。小时候家里有个比这还要大的湖，整日我就赖在画舫里不肯下来。现在细想起来已经是六十多年前的事情了，时间不饶人啊。”

　　“好几十年的事情还记得这样清，谁敢说老太太老了？”三太太忙笑着回道。

　　“人一上了年纪就会想起以前的事，这正说明我老了。”老太太叹口气说着，“昨个儿我梦见父母亲，突然动了回南边去上坟的念头。等六丫头嫁出去我就回去一趟，不然恐怕就回不去了。”

　　繁星听了眼神一闪，瞥见老太太鬓角的丝丝白发突然意识到她是个老人。当岁月无声的流淌过去，洗尽所有的铅华，眼前不断回放的是什么呢？也许是一生无法去实现的遗憾，也许是尘封着的美好回忆，亦或许是这辈子最纯净的东西。

　　跟在老太太身边的这段日子，冷眼旁观她的待人接物生活细节，繁星学到了不少东西。难怪人家说富豪三代才能培养出一个贵族，她这个穿越过来的半吊子大家闺秀有太多的不足。

　　起先老太太在她心里是个势利、自私的老人，可经过这一段日子的接触，她感受到了几分真性情。但凡人谁能不自私？繁星扪心自问，她对这韩府上下众人有几分真心？对着挂名的祖母到底有几分的孝心？不过是虚伪与蛇想要找个靠山，更好的生活罢了。己所不欲勿施于人，繁星对老太太的反感越来越少。

　　三太太听了老太太的话一怔，一时之间竟不知道该怎么接话，跟在后面的大奶奶笑着说道：“可惜我晚生了好几十年，还从来没在南边生活过。若是老太太要回去，头一个要带上我，不然我这辈子恐怕就去不了了。”

　　“你才多大的年纪，就说‘这辈子’的话？”老太太闻言笑了，“若是带上你暄儿怎么办？我还等着抱玄孙子呢！”

　　大奶奶破天荒的红了脸颊，不过眼中却有一丝哀愁闪过。大夫看了不少，药吃得没数，可这肚子就是没动静。好在身为姨娘的灵芝也没怀上，她这心里才好受一些。

　　“难得三丫头也有害臊的一日，真是太阳打西边出来了。”老太太刚刚坐稳，突然岸边的丫头、婆子慌乱的叫嚷起来。

　　众人看过去，只见一个粗使婆子挥着大棒子正在人群里乱窜，几个小丫头吓得花容失色。还有一个脸生的丫头一边嚷着“耗子”，一边跳脚，一下子没站稳整个人掉进河里，众人见了忙过去拉扯她。

　　三太太见状厉声喊道：“都安静下来，不过是一只老鼠有什么大不了的？那个追打老鼠的婆子是谁，还不快点过来见过老太太？”

　　丫头、婆子赶快静下来，挥着棒子的婆子扔了手里的凶器挪过来。

　　“奴婢给老太太、太太、奶奶、姑娘们请安。”她跪在岸边规规矩矩的说着。

　　老太太看过去，片刻方认出人来，“你是在后院角门上夜的赖大家的吧？”

　　“正是奴婢，惊扰了主子们奴婢惶恐。”她忙回着。

　　老太太闻言笑了，指着她对众人说道：“你们听听，一个大字不识的她还会说惶恐二字了。我还记得头十来年，老大媳妇儿让她去库里取大氅、围领等物。人家照着单子给她那了衣物，她倒说不对劲，嚷嚷着‘太太这单子上写得是懒兔毛的围领，你怎么用獭兔毛糊弄人？我虽没听过有懒兔毛，不过既是入太太眼的必定是好东西，想来要比獭兔珍贵。你唬我不认识字，还不快给我换了！’。

　　这个笑话整整笑了多少年，现在一想起来我还觉得有趣。就是这么个婆子，竟然也跟我咬文嚼字了！”说罢她第一个笑起来。

　　“扑哧！”繁星一下没绷住笑出声来，就连一向冷淡的大太太也笑起来。她才进府几年的功夫，怎么听过这个笑话？

　　赖大家的见主子们高兴，抬起头笑着回道：“能博老太太一乐，奴婢这脸也不算白丢！不过老奴丢脸倒是小事，唯恐传到外面说咱们韩府的婆子太粗鄙。所以打那开始老奴便每日学上一个字，可惜到底是榆木脑袋学一个忘两个。这才算是知道念书的苦处，越发的打心眼里敬仰各位少爷和姑娘。一个个出口成章，怎么就说话比唱戏还好听？”

　　“学一个怎么能忘两个？”老太太听见她吹捧自个孙子、孙女心情大好，笑呵呵的问着。

　　赖大家的赶忙回道：“老太太有所不知，本来老奴还认识些常见到的字，可自打学字倒记混了。比如学了‘犬’字，就连见了‘大’字都不敢确定。，这不是学一个忘两个？”

　　“哈哈哈。老太太总说三丫头伶牙俐齿，没想到大房的婆子嘴巴也这样巧。”老太太高兴，众人自然跟着打哈凑趣，二太太一边说一边觑着三太太。

　　三太太脸上带笑，心里却不舒服。这段日子大房那边总是露脸，如今好容易逮住个冲撞老太太的婆子岂能就这样一笑了之？

　　她笑着说道：“赖大家的不仅嘴巧，身子也挺灵巧，刚刚挥着棒子撵老鼠可不像四十多岁的人。”

　　“哪里来的那么大的老鼠？刚刚我瞄了一眼吓了一大跳，难怪她们惊慌。”大奶奶心有余悸的说着。

　　赖大家的收起笑容恐慌地回道：“老奴不是存心想要冲撞老太太，只是那畜生跑过来才跟着追来。它从库房的墙里钻出来，指不定在里面祸害了多少好东西，老奴一时生气才没顾得上许多。”

　　老太太一听脸色微变，库房里可放着陈家送过来的聘礼，里面有上好的红木家具和布料，若是让老鼠咬坏了就糟糕了。她立马就没了游湖的兴致，带着众人往不远的库房去了。