花穗把娘亲打发走，赶忙回了清风居。她是粗使丫头，很少有机会进上房。直到天黑，她才找到机会钻进屋子，把信交给宋姨娘。

　　宋姨娘当着花穗的面打开信封，看见里面是一张白纸登时一愣。

　　“四姑娘有什么话捎过来吗？”她皱着眉头问道。

　　花穗摇摇头，只说绿柳把自个身上的帕子要了去。

　　宋姨娘闻言眼神变得越发幽深，见到她不言语，花穗也不敢乱说乱动，站在一边候着。

　　半晌，宋姨娘突然站起来进了内室。

　　又过了半晌她才出来，见到花穗说道：“你做得很好，眼下还有一件事让你做！不要让旁人知道，连我身边的人都不能透露半分！”

　　花穗闻言连忙点头，心里一阵欢喜。看样子宋姨娘对自己很信任，若是成了二等丫头，每个月可有两吊钱呢。娘亲半辈子糊涂，没想到这回竟做了件聪明事。

　　宋姨娘如何吩咐花穗不提，单说花婶子把事情办妥回了家，见到绿柳把帕子拿出来。

　　绿柳见了收下，又询问细情，听见并无意外点点头。她又跟着庵里的马车回了桃花庵，向繁星回禀一切。

　　“能不能把握住就看宋姨娘的本事了。”繁星听了自言自语地说道，“当日我出府，她拿出体己钱，还豁出命帮我求情。今日这份礼物，权当是还她几分人情了。”

　　“宋姨娘是姑娘的生母，岂有不心疼的道理？姑娘自不用说什么人情的话，只要姑娘好，姨娘的日子就过舒坦了。”绿柳自然是不明白她复杂的心情。

　　繁星轻叹一声，把经书打开看，半晌才静下心来。

　　不出三日，西北灾情严重，百姓死伤无数的消息传遍了京都。还有人传言，西北那边闹腾不是一天两天了，死人成堆来不及掩埋，碰上暑天臭气熏天形成瘟疫。幸存的人四处逃，地方官员害怕皇上知道重罚，在通往京都的路上设了关卡，更加重了伤亡人数。

　　可是纸里包不住火，不少百姓聚集在一起，把吉县的县令打死，这下事情就败露了。

　　皇上闻听震怒，已经派了理郡王前去处理，听说御赐宝剑一把，三品以下为官员先斩后奏！

　　绿柳得空就去前面，见到前来进香的人便打听，每天跟繁星回禀。

　　“姑娘，外面都在议论西北的事情，跟说书似的，可精彩呢。”绿柳叽叽喳喳的说着，“另外还有一件大事，户部侍郎王大人家这个月十八摆流水席。听说每天都在采买，在京都买不着的物件便快马加鞭去外地。几辆大马车整日往王府送东西，鲍鱼燕窝跟不要钱似的，啧啧，真是朱门酒肉臭，路有冻死骨！”她边说边摇头。

　　繁星正在抄写经书，听到这手一抖，好好的一撇写歪了。她懊恼地放下笔，轻轻念道：“一切有为法。如梦幻泡影。如露亦如电。应作如是观。这话念着容易做起来难，看来我还需要静修。”

　　绿柳见状暗自摇头担忧，姑娘坐卧行走，言谈举止倒是正常，可说话总是云里雾里，动不动还说上几句佛偈。年纪轻轻跟一帮尼姑住在一起，整日清心寡欲，除了抄经书就是看经书，这可不是什么好事啊！