==第七十六章==

　　作为这次县试的主考, 徐县令同时也是判卷人。

　　他一个人要在短短的一日里判数百张卷子, 并要在第二场开考之前放榜, 自然要挑灯夜战, 彻夜不眠。即是如此也不一定能完成, 所以徐县令心里是希望考生越早交卷越好的。

　　薛庭儴那么早交卷, 他也有些诧异, 可当接过卷子只是扫了一眼，他就知此人绝不是自暴自弃，胡乱作答一通, 才提前交卷。别的不说，只凭这上面端正秀润的字，任是哪个考官也挑不出个错来。

　　不过即使心中欣赏, 徐县令也不会说出来, 这是官场大忌。

　　等薛庭儴离开后，他才定睛去看面前的卷子。看完后, 抚掌大赞, 只差明说此试卷堪称完美。

　　其实作为科举的第一步, 县试的主考官是非常尴尬的, 即能作为堂堂一大县的知县, 必然是正经科举出身。论起科举经验，徐县令可谓是极为丰富, 什么样的题他出不了，可偏偏他是院、府、县试中, 最末一位, 出题得是斟酌了再斟酌。

　　他出的题不能太难，不然后面府试、院试题目容易，不是扫了上峰的面子？也不能太易，这样降低了县试的难度，于己不利。

　　为了这次县试的题，徐县令可是斟酌了又斟酌，才定下这道正场中最重要的四书题。既不会喧宾夺主，又不会太简单。

　　因为题目太中庸，就会显得文章不出彩，而要想把一个平庸的题目写得夺人眼球，就需要一定功底了。

　　徐县令所赞正是这一点，于他来看，这张卷子破题之巧妙，你乍一看去不会觉得惊艳，可细细品过去却发现此题除了这么破，竟没有比此更为合适的方法。

　　至于另一点，就只有科举经验丰富之人才能看出了。徐县令年逾四十，若论起他的人生经历，只应了一句话，否极泰来。

　　前三十年他屡试屡落，近四十的人还是‘童生’。童生虽叫老爷，可并不代表童生都是老的，越老的童生越不值钱。可突然他有一天开窍了，一路从秀才到举人再到进士，人人都说他是厚积薄发，只有徐县令自己知道他是开窍了。

　　而这张卷子就让他看到一个开窍的人。

　　若这张卷子让他给出一个评语，那就是四平八稳，光明中正。

　　破题破得恰到好处，承题、起股等都是多一分太肥，少一分不美，尤其在揣摩考官心意，贴合朝廷大方向，做得最是让人惊叹。

　　要知晓年轻都是气盛的，所以难免在应试文章中显得激进，或是踌躇满志，时不待我，或是剑走偏锋，以夺人眼球，抑或是科场不顺，心中有无限郁气。

　　殊不知时不待我，必然会显得焦躁急切，急切就会生错，就会显得浮躁。

　　既然叫剑走偏锋，必然需要碰到懂的伯乐才会欣赏，若是碰见一个恰恰不吃这套的考官，只会适得其反。这也就是有些人明明公认的很有才气，却屡试不中的原因。

　　同理，文章中带着怨气，谁愿意去取一个对朝廷乃至考官生怨的人呢？不厌恶都是好的。

　　而薛庭儴的文章中，竟是一丝这种气息都没有，他只是平白直诉，有理有据，给人一种老生在在，闲庭信步之感。

　　若不是徐县令知晓他不过是个只在乡野村塾读过，入学还不足一载的愣头青，真会以为是哪个科场沉浮多年之人所写出的文章。

　　人难免有偏好，或是喜欢花团锦簇，或是喜欢质朴无华，可这样一份卷子恐怕是任何一个考官都挑不出毛病的。

　　以徐县令老辣的眼光，几乎可以见到一颗新星冉冉升起。

　　此时不做人情，更待何时！

　　所以他当即叫来了一名衙役，附耳说了些话。出于谨慎心态，他话中还留有余地。衙役离去后，他拿起手中的试卷又看了一遍，越看越满意，真有些后悔既然做人情，为何不做足了。

　　且不提这里，县衙大门外，听到衙役的话，再看其态度，所有人的下巴都惊掉了。

　　他们自是没有漏过衙役所言，让薛庭儴是时放榜时再来。这话是什么意思？当然是县尊大人已经点明会保送薛庭儴去府试了，而让县尊大人保送，至少一个童生是稳稳当当的。

　　一时间，复杂、嫉妒、羡慕的眼神纷沓而来，当然也有不屑一顾的，那表情明摆着就是觉得薛庭儴肯定和县尊大人有什么关系，才会如此。

　　不过一般有脑子的都不会这么想，除非徐县令是不打算要名声了，哪怕之前那胡县令，也不敢如此明目张胆，要不然就是这薛庭儴真有本事。

　　倒也有两个考生是心胸坦荡之辈，尽释前嫌和薛庭儴道了歉，又拱手与他贺喜。薛庭儴满脸谦虚，一副当不得如此夸赞之态、

　　真是虚伪！

　　薛青山眼睛都嫉妒红了，要知道当初他考童生时，可是费了九牛二虎之力，如今这小子竟然这么容易就中了。

　　他心里颇不是滋味，不免又想起如今还在考场里的薛俊才。

　　真是个没出息的，竟让这小子一下拔了头筹。他不用去想就知道，他爹知道这一消息肯定会很惊喜，若是以后薛家有了两个童生，甚至这小子中了秀才，这家里还有他的立足之地？

　　想到这里，薛青山怨毒地看了薛庭儴一眼。

　　*

　　实在不想被人围在这里看猴似的，薛庭儴就带着招儿先走了，其实本意是想等着毛八斗等人的。

　　在客栈里休息了一会儿，换了身衣裳，他又和招儿去了县衙门外，终于等来了毛八斗、李大田及陈坚等人。

　　毛八斗也就算了，他素来是个没心没肺，反正没看出他面带什么颓然之色。李大田看似忠厚老实，其实也是个心大的，倒是陈坚一副心事重重的样子。

　　“怎么了？”

　　“没啥，就是在想之前的题。”

　　所以说四人中，跟陈坚说话最是爽快，若是毛八斗，他肯定会从这一句跳到其他事上，然后拉着你调侃一通，反正半天说不到点子。

　　薛庭儴拍了拍他的肩膀：“既然考完了，就不要再想了。”

　　陈坚点点头，笑了一下。

　　两人正说着，毛八斗挤了过来，挤眉弄眼的：“方才我在里头等放行，听人说有个姓薛的考生被县尊大人保送至府试。难道就是你？嘿嘿嘿，太招人恨了，现在我估计差不多所有人都知道了。”

　　说着，他上下打量了薛庭儴一通，咂嘴道：“换了衣裳，显然是回去后再来的，听说那人是第一个交卷。”

　　薛庭儴失笑：“行了吧你，别杵在这儿，回去了。”话说完，众人才想起薛俊才还没出来。

　　而此时，薛青山显然已经十分急躁了，来回不停地踱步着。

　　看他时不时望过来的眼神及脸色，就知晓他心里肯定没好话，估计薛俊才也落了排揎。怪不得他屡试不中，就凭这种心性，中了才出了稀奇，薛俊才摊上这种爹，也算是他倒霉了。

　　“你这大伯真是，可惜了薛俊才那小子。”毛八斗道。

　　五人即是一同来的，自然不能先离开了，只能在外面等着。一直等到天擦黑了，薛俊才才苍白着脸出来。

　　“怎么磨蹭了如此久！”见到儿子，薛青山就几步上了前去，此时县衙门前已经没什么人了，也就他们这一行人格外显眼。

　　薛俊才没有做声，薛青山还想说什么，这时薛庭儴步上来道：“大伯，还是先别说了，咱们先找个地方用饭。”

　　几人这才各自上车。

　　料想这会儿客栈的人肯定不少，薛庭儴等人就随便找了个食铺用饭。期间薛青山一直追问薛俊才考的如何，薛俊才一直垂着头，也不答。

　　不过看样子肯定是考得不好，若是单独这次下场只有薛俊才，薛青山肯定不会如此，可有个薛庭儴美玉在前，他只要一想到回去爹如何失望，村里人如何议论，就有一种暴躁感。

　　“好了大哥，你说这么多作甚，这一场已经考完了，是好是坏都是它。这场没考好，下一场好好考就是。”薛青槐道。

　　“你懂个屁！”

　　薛青槐确实不懂，县试虽是共计五场，却不一定所有人都考五场。第一场考罢，在后天第二场开考之前，就会放案。

　　这‘案’是小案，而不是大案。

　　县试发案的纸张是圆形状，所以又称团案。团案的正中大写一个‘中’字，这中字写得极具技巧，那一竖上长下短，取了‘贵’字头。围着‘中’字分内外两圈，呈逆时针排行，前二十名在内圈，外层三十名。

　　至于头名则是正在那个‘中’字上，提高一字书写。

　　这五十名是可以参加第二场的，另还有一张副榜，能名列副榜之人，也可以参加第二场。至于两榜皆不在者，就不用来了，也叫作出圈或出号。

　　这也就是为何世人皆重第一场，因为这一场就关系着这场县试的命运。一般能名列头二十的，只要不出错漏，都是稳稳可以去府试。后面的就不好说，因为县试只取五十名，很有可能后面几场考得不好，被人给挤下来。

　　这也就是为何听说薛庭儴保送府试，会有那么多人羡慕的根本原因，若是无意外，他将是这次的案首。

　　当然，一切还得等县试毕了，才能知晓。

　　所以说若薛俊才第一场考的不好，很可能就此回去，下次再来。

　　按下不提，第二日等待放榜的同时，考生们都显得十分焦躁，早早就有人在县衙大门前徘徊了。

　　倒是薛庭儴一直留在客栈中一直没出去，因为到了此时已经有很多人知晓他的事情，恐会被人堵住，平添烦扰。而出去看榜的人很快就回来了，薛庭儴果然是头名，陈坚在内圈，毛八斗和李大田在外圈。

　　至于薛俊才，他侥幸留在副榜上。

　　能留在副榜，就是代表还有机会。只是这个机会，相对比别人重要太多。他必须在接下来的第二场表现得极为出色，继续留在副榜上，或者挤掉团案上的人，才能参加第三场。一直到第五场止，挤入五十名以内，这县试才算是过了。

　　可以想见有多么艰难，一个不慎就是出圈回家的下场。

　　是夜，薛庭儴准备歇下去茅厕时，竟然在客栈的院子里看见独自站在那里的薛俊才。

　　“你似乎有心事？”

　　望着薛庭儴，薛俊才一时不知该说些什么。

　　“苦读多年，既然来了，还是别留遗憾。成则成，不成就罢，又不会掉根头发缺块儿肉。”

　　“我……”

　　“你自己想。”

　　终归究底，薛庭儴还是不擅长安慰人，更何况是以前的老对头。

　　薛庭儴事后拂衣去，留下薛俊才看着他的背影，半晌醒不过来神。

　　*

　　第二场，薛庭儴和陈坚的位置没动，李大田上升了几名，毛八斗却是掉了一位。

　　至于薛俊才，依旧顽固地困守在副榜之上。而到了这一场，前来应试的学子已经去了一半。

　　第三场依旧如此，到了第四场，李大田成功挤入内圈，和薛庭儴、陈坚一处，反倒毛八斗又掉了几位。

　　这时，毛八斗终于急了，硬是在临考前抱了大半夜的佛脚。

　　第四场成绩出来，其实差不多已经定位了，因为第五场一般都是走个过场，只要不是倒大霉，闹出个县尊大人面前失了礼仪的事，府试是稳稳当当。

　　而在第四场中，毛八斗侥幸吊了个末名，而薛俊才最终没能挤入前五十，而被刷了下来。

　　这几天薛青山一直很焦躁，在知道儿子真正落了后，大发了一场脾气，还是薛青槐出面制止，才算罢休。

　　反倒薛俊才长出了一口气，毛八斗等人去安慰他，他倒显得十分安适，坦言自己功底不够，以前自诩才华横溢，殊不知是夜郎自大。

　　其实能有这样的认知也算不错，至少让招儿来看，薛俊才的心态变了，也许在下一次县试中能一举就过。

　　输了不可怕，输了却不知道自己怎么输的才可怕。

　　这是薛庭儴在听完招儿的转述后，说出的一句话。言简意明，也没有之乎者也，招儿听得很明白，也觉得他说得真对。

　　终于到了真正发案的时候，薛庭儴毫无意外的是案首，敲锣打鼓送喜报一直送到他们所住的客栈里。

　　招儿早就准备了赏钱，乐呵呵地直往人手里塞报赏钱。

　　而到了此时，县衙也印出了这一次县试前二十的试卷，作为程文。

　　薛庭儴的试卷是最受人关注的，能在第一场就被县尊大人破格保送，该是什么样的文章才可。

　　看了程文，赞者有之，不屑觉得不如自己的也有，在此不必细述。

　　而与此同时，薛家那边也接到了喜报。