==第一百三十章==

　　“真是伤风败俗！”

　　拥嚷嘈杂的街头上, 临着街边停了辆马车, 此时那马车里传来一声这样的轻唾。

　　莺歌小声地呸了一口, 收回视线。

　　她身边坐着一个身穿藕荷色妆花褙子, 牙白色的褶裙的姑娘。就见她肌肤胜雪, 姿容绝艳, 却又不失端庄秀丽, 头上梳着随云髻，只簪了一根碧玉簪子，清丽出尘。

　　明明是做姑娘家的打扮, 可却梳着妇人的发髻，让人难辨其身份。

　　此女和莺歌看的是同一个方向，正是附近周遭最惹眼的存在。

　　本来莺歌玩笑地让她看, 说那边有个胖子, 竟然娶了个娇媳妇，真是一朵鲜花插在牛粪上。可这姑娘看的却不是那一胖一瘦的小两口, 而是那个背着孩子的男人。

　　应该是个少年吧。

　　年轻很轻, 却已经娶妻生子了。

　　这一家三口长相俱是不俗, 尤其是那名十分年轻的丈夫, 斯文俊秀, 挺拔而从容，恰如一株青竹屹立在山野之间, 秀逸雅致，光风霁月。

　　明明此人也就穿了身布衫, 看模样家境也不算富裕, 却硬是让人觉出一股从容不迫的贵气。

　　藕荷色褙子的姑娘看了也就罢。此人虽相貌出众，到底她也不是没见过比他更出众的人，她之所以会多看几眼，不过是因为他背孩子的模样有些特别，而那背后那娃娃与他眉眼十分相像。

　　再去看旁边那名妇人，平白就有一种此女辱没了这对父子的感觉。倒不是那小媳妇长得不好，就是怎么说呢，反正是不入她的眼。

　　她正打算收回眼神，就见那丈夫突然一笑，将手里的糖葫芦往那小媳妇嘴里喂。小媳妇含羞带怯的咬了一口，她当即觉得这一幕有些刺眼了。

　　莫名的，心里有些不痛快，柳眉也蹙了起来。

　　“姑娘，咱们走吧。都说这花儿市街的庙会热闹，让奴婢来看，也不过尔尔，还不如每年上元节时的热闹呢。您出来的时候也有些长了，若是让夫人知道，奴婢定是要挨训斥的。”

　　闻言，姑娘收回目光，有些不耐地看了丫头一眼：“那就走吧。”本来是想出门透透气，却是人多路挤，让她坏了兴致。

　　莺歌忙去和车夫说，马车动了，渐渐驶入人群中。

　　这一幕并没有人看见，就如同这条大街上宛如流水般的行人一样，不过都是匆匆过客。

　　……

　　薛庭儴还要再往招儿嘴里塞，招儿却怎么都不愿再吃了。

　　为了遮掩，还领着头往前走。

　　这花市不愧是花市，什么花都有，从各种珍品到路边随处可见的野花，简直是到了一片花儿的海洋。

　　有合欢、紫薇、石榴、茉莉、月季、茑萝、六月雪、石竹、半枝莲，应有尽有。尤其这些花贩们也是奇思妙想，本来是只在树上结的花，被他们移植到花盆里。那些花树也被缩小了许多倍，乍一看去不像是活的，倒是像玉石雕刻而成。

　　招儿看着稀奇，忍不住伸手去触摸了下，被花贩子喝住了。

　　“不要碰，碰坏了，我这盆栽你可赔不起！”

　　这话就说得有些侮辱人了，招儿顺口就问多少银子，花贩报出一个价钱，招儿很没出息的惊呆了。

　　似乎也看出这女子是不懂事，再来这花贩也不是故意瞧不起人，实在是东西昂贵，真碰坏了，他几个月的辛苦就白费了。

　　花贩面容有些尴尬地解释了两句，招儿也并未见怪。若是早知道这物件是真的，还这么贵，她也不会随手乱摸的。

　　这时，背着弘儿的薛庭儴也跟了上来，问她怎么了。招儿也没说方才发生的事，就说这花树看起来真漂亮，就是太贵。

　　这么一盆竟要五百两银子，可不是招儿他们这种平民老百姓能买得起的。

　　不过薛庭儴可不蠢，猜也能猜到发生了什么，他看了那花贩一眼，便拉着招儿走开了。

　　花贩不禁打了个冷战，觉得方才那男子目光很冷，也有些渗人。不过他并未多想，只当自己是错觉，旋即又投入叫卖之中。

　　“真正的花树盆栽不止五百两，也不会放在这种地方叫卖。”一路往前走着，薛庭儴边对身旁的招儿道。

　　招儿眨了眨眼：“那你的意思是说，那花树是假的了？”她有些不信，方才她摸过了，那花瓣绵软，不可能会是假的。

　　“倒也不是假的，不过是栽种方式不对，寿命有限。你现在瞅着开得旺盛，可能十来日花就谢了，但树不会死，就是不会再开花。”

　　“啊，那你说的意思，那人是蒙人的？”

　　薛庭儴微微一哂：“倒也不是蒙人，真正的上品盆栽需得数年养成，可他们这种小贩又哪里会花数年去养一盆花树，恐怕要饿死一家老小。所以他们就投机取巧，只做出了形状，而做不了精髓，也就只管一季，过季就败了。所以这东西卖得十分低廉，也就值数百两，真正的上品一盆差不多得几千两。”

　　招儿先是惊诧，再是疑惑：“你怎么知道的？”

　　薛庭儴顿了一下，答：“我听人说的。”

　　招儿点点头，却陷入沉思之中。半晌，才抬起头来说：“你说，若是咱们做一盆这种假花来卖，能卖多少银子？”

　　薛庭儴还有些没会意过来。

　　招儿又道：“我说的不是花贩卖得那种假花，而是整个都是假的。盆栽和土可以用真的，但是花树用其他别的物什代替，例如花可以用绢布或者丝绸，树干树枝这种可以用木头……”

　　她越说脑子里关于这方面的思路越多，人也越是兴奋：“既然有人愿意花几百两买这种只开一季的假花，咱们做假花，肯定有人愿意买。且咱们不一定只做这一种，可以每种都做，也可以不光只是花树，可以是其他别的花。乃甚至珠花、娟花，只要能做到以假乱真的地步，何愁没有生意！”

　　细碎的阳光下，招儿双眼灼灼发亮，像似里面藏了无数颗闪亮的星子。

　　薛庭儴有些怔忪，他的眼前似乎出现一副画面，隆冬之际，大雪纷飞，却有无数姹紫嫣红的花开遍大街小巷，开遍各家各府。

　　她又找到了一条新的路？

　　莫名的，他有些期待。

　　这时，毛八斗他们走了过来。

　　毛八斗还在嚷着薛庭儴怎么不等着他们，招儿停下自己的诉说，显得有几分急不可耐：“咱们还是不逛了，回去吧，我有些事想说。”

　　“什么事？”

　　“生意上的一些想法。”

　　也是路上实在太挤了，人挨人的，毛八斗他们早就有些不想逛了。听了招儿这么说，索性一伙人打道回府。

　　回到家中，陈秀兰正坐在屋檐下往外看，一见到他们进来，她就下意识往屋里躲。后来也觉得自己这样不对，又怯生生地走了出来，挨着叫人。

　　小姑娘只有十二三岁的模样，很瘦，头发又细又黄，瘦骨伶仃的，看着就可怜。

　　看着这样的陈秀兰，招儿莫名有些心疼。可没办法，来了这么久，陈秀兰还是改不了这种怕人的性子。

　　她以前不知道，还是后来听薛庭儴说了才知道，陈秀兰这样是有缘故的。

　　陈坚的爹是个童生，也是村里唯一的读书人。本来陈家的日子安稳和乐，可自打陈坚爹生了场病，情况就完全变了。先是家里为了给他爹治病，变得家徒四壁，等陈坚的爹去世后，以前那些笑脸相迎的亲戚们脸色都变了。

　　总而言之，孤儿寡母所遭受的，陈坚母子三人都遭受过。后来陈坚的娘积劳成疾因病去世后，就剩了陈坚和妹妹陈秀兰两个。

　　到这个时候，陈家的房子和地已经所剩无几了。即是如此，陈坚也没放弃过念书，因为他爹和他娘临终之前，心心念念的就是他能考取功名，光耀门楣。

　　可陈坚要去学馆念书，注定不能带妹妹一起，就把妹妹一个人搁在家里。起先陈坚也不知道，还是后来一次意外才知道妹妹经常被人欺负，而这些欺负妹妹的人，说起来还都是堂兄妹堂姐弟这种亲戚。

　　其实陈秀兰现在已经好多了，以前哥哥不在，从来是不出门的，现如今至少敢一个人出房门，也敢和其他人接触。

　　“秀兰，你帮我看着些弘儿好吗？招儿姐有些事情要和桃儿姐他们说。”

　　陈秀兰乖巧地点点头，便从招儿手里接过弘儿。弘儿下了地就到处乱跑，她也就老老实实地跟在后面看着。

　　招儿暗叹一口，也知道这种情况不是一朝一夕能改变，便收起心思进了屋，和薛桃儿他们说起之前自己的想法。

　　*

　　招儿素来是个行动派，想做就做。

　　薛桃儿和林嫣然的针线活儿都不错，在配色上和选料上，都能给她出许多主意。而做绢花也不是什么秘密，几个人都会做，三个人一面商量一面改进，试验过许多，有成的，也有不成的，也推翻了许多想法，总而言之连着多日都很忙。

　　陈秀兰见几人忙成这样，也记得哥哥说的话要多给家里帮忙，多和招儿姐她们说话，就在旁边打下手。

　　见招儿姐她们为了粘一朵花，煞费功夫，她在旁边看着就思索起来。连着看了两日，这日她突然建议道：“招儿姐，我见这布料上浆费力，还得烘烤才能成型，若是手上没个轻重，一朵花就要重来。你说能不能用个什么东西做成形状，然后在上面蒙上布料，那东西可以撑起布料，想软就软，想硬就硬，这样做花边也方便……”

　　见招儿眼睛直勾勾盯着她看，她心里胆怯了，忙道：“我就是说说，瞎搀和的，招儿姐你不用放在心上。”

　　“等等，你说用一个想软就软，想硬就硬的东西撑住布料……”

　　陈秀兰紧张地搓着手：“我就是胡思乱想的……”

　　招儿打断了她的话，问林嫣然：“嫣然姐，你说什么东西可以撑起布料，又可软可硬的？”

　　“这——”

　　“而且可以随意改变形状？”

　　林嫣然斟酌了下，犹豫道：“若是撑布料，倒是让我想起绣花用的布撑子，那物是木头或者竹子做的。你说用竹子能行不？竹子韧性极佳，就是——”她顿了下，为难道：“就是随意改变形状恐怕不能。”

　　几个人面面相觑，都想不出什么东西能做到陈秀兰说的那样。

　　陈秀兰更是局促，觉得自己这是惹祸了，连连跟招儿说自己就是胡思乱想。可招儿却很坚持，眼见大家都想不出，她自然就想到了薛庭儴。

　　她急匆匆去找薛庭儴。

　　听完招儿的叙述，薛庭儴沉吟道：“其实做到你说的这些，很多东西都可，金银之物就行。这样吧，我等会儿出去趟，铁匠铺应该有你说的这种东西。”

　　之后，薛庭儴便出门了。

　　过了差不多半个时辰回来，他递给招儿一卷东西。

　　通体漆黑，也就是几根头发的粗细。薛庭儴说这东西叫铁丝，铁匠铺就能做。

　　招儿拿到东西十分雀跃，扭身就走了。

　　将东西拿给薛桃儿她们看过后，几人就动手起来。其中陈秀兰的动作最快，这最初的念头本就是她想的，自然清楚该怎么具体操作。

　　就见她用铁丝圈了个铁圈，尾部留了一些剩余，之后挑了块儿大小合适的丝绸，蒙在铁圈上。她一连做了好几个，每个都是同样的步骤，在连做了十多个后，她拿起一个捏成了花骨朵的形状，然后就拿起其他花瓣挨着花骨朵摆放，最后尾部用了一根棉线绑起来。

　　绑好后，她便用手去摆弄那些花瓣，并调整位置。

　　因为花瓣边缘是用铁丝撑起的，所以十分容易塑形，就见她那细瘦的手上下翻飞，须臾之间一朵假花便做出来了。花的整体呈现粉红色，十分娇嫩，花瓣似卷非卷，惟肖惟妙。唯独有一点，就是没有绿叶，也没有花蕊。

　　“招儿姐，你看这样是不是就简单多了，不用你们多次的上浆、烘烤、压边儿，这花瓣的卷曲想怎么调整都可。至于叶子和花蕊，我觉得之前你们的那种做法就可以，当然也可以改动一二。”

　　陈秀兰手下一面动着，一面说道。她拿起之前招儿她们做好的花蕊和绿叶衬在花上，花儿顿时鲜活多了。

　　其实真正一直困扰着招儿她们的，除了做花儿工序繁琐，还有就是最重要的定型问题。

　　如今市面上卖的绢花，都是用布料制成。

　　或大或小，小的最是价廉，一朵大花却要比小的贵上好几倍了。无他，皆因布料软绵，花大了花瓣自然也大，没办法定型。

　　而若想定型，只能上浆然后进行烘烤。

　　可光只是这样做出的花太死板，为了让花儿‘真’，做花的人们就需要更多的步骤对花进行处理。例如用烙铁压出花瓣脉络，用火烤出花瓣的卷曲，往往做一朵花出来需要耗费很多的心力和人力。

　　而陈秀兰的这办法，很好的解决了这些弊端，而且制作速度也提升了许多。

　　“秀兰，你的手真巧！”

　　招儿等人发出赞叹，大抵陈秀兰第一次碰到这种情形，有些不好意思地垂下了头。

　　“我也就是闲的没事胡思乱想罢了。”

　　“你这种想法很好，怎么能叫胡思乱想？咱们现在正处于摸索阶段，就得这种胡思乱想。以后你就跟咱们一起做花，有什么想法你都可以说，咱们有商有量，争取把这门生意做好……”

　　接下来的日子里，招儿她们又投入在做花之中。

　　而陈秀兰大抵第一次被人委以重任，还被大家夸奖，十分兴奋，也对做花格外上心。每日见她手里都拿着铁丝圈，和各种布料，扎着各种各样的花。她也敢一个人上街了，就是为了多看看真花，模仿出真花的模样。

　　为此，她又向招儿提出给花瓣做出渐变色的底色的想法。

　　同一个颜色的花，看起来多少还是不够真，真花之所以让大家喜爱，就是因为它那明明是同一个种类，但每朵花都不可能一模一样的特殊。从每一片叶子，到每一个花瓣，因为日照不同，颜色也会有细微的差别。

　　而这些差别，就是关键着这朵花儿够不够真。

　　因为家中女眷对做假花如此上心，几个男人也免不了关注一二。为了讨好各自的媳妇，毛八斗他们在读书之余，也免不了给出出主意。

　　一片其乐融融，而时间就在这种欢乐之中，渐渐到了八月初。

　　到了顺天府开乡试的这一日，李大田的待遇空前，大家一同送他入了贡院。临进去前，李大田还调侃说若是这么还不能中，他真是无颜面对江东父老了。

　　最后果然中了。