石府，陈秀兰泪眼婆娑看着石志友。

　　有大把的银子，石志友自然不会亏待自己。这些年石家换了好几处宅子，宅子越换越大，俨然一副富豪之态。

　　“你怎么又去泰隆商行了？那商行跟咱家没关系，你这么做，我以后还怎么见招儿姐，若是我哥知道……”

　　“什么叫跟咱家没关系，那商行里卖着咱们的花，就跟咱们有关系。再说了，要不是靠着你的手艺，他们能开起这么大的商行。如今倒好，这么大的商行开着，却分成两家，一分银子都不分给我们。就花坊那里，也是抠抠索索，也就你是个傻子，为他人做嫁衣裳！”石志友半靠在榻上，英俊而有些虚胖的脸上，一片忿忿不平。

　　陈秀兰穿一身暗青色的衫子，本就消瘦的身形在这么深的颜色下，越发显得干瘪。

　　白净的脸，也就清秀之色，带着一种久未见到阳光的苍白。

　　梳着妇人发髻，倒是脂粉未搽，头上只戴了根素银簪子，素净得不像是这石府的太太。

　　连石府里的丫头都比她穿得鲜亮。

　　“你别以为我不知道你是带了女人去的……”陈秀兰嗫嚅道。

　　商行里的人自然不会替石志友遮掩，所以陈秀兰是知道的。

　　石志友有些厌恶地看了妻子一眼，敷衍道：“我在外面做生意，免不了逢场作戏，我又不把人带回来，你吃个什么味。你自己出去看看，哪家的老爷不是三妻四妾，通房成群，这么些年我就守着你一个人，难道你还委屈了？”

　　陈秀兰抹了一把脸，小声委屈道：“我不是吃味，可你总是这么着，若是传进大哥耳朵里……”

　　“那我以后不去了还不成？你烦不烦？我这会儿心里烦着，你让我自己待会儿。”

　　见此，陈秀兰只能站起来道：“那我去做花。”

　　提起花，陈秀兰才来了点儿精神，脚步匆忙就离开了。

　　等她走后，从外间走进来一个青葱似的丫鬟。

　　见这丫鬟，石志友当即眼睛亮了，招手让她过来。

　　这丫鬟也就过来了，石志友一把将她搂进怀里，抱着就是一阵乱亲。

　　穿桃红色衫子的丫鬟，一面假装去推他，一面道：“老爷，可不成这副样子，人家以后还要嫁人呢。”

　　“你个小妖精，还想嫁谁？就该给老爷洗脚暖被生儿子。”

　　丫鬟眼睛一转，嗔道：“那也得老爷给人家一个名分，不然这像什么话。”说着，她似乎有些委屈了，将石志友一把搡开道：“你骗我也骗够了，以后我可是不会让你再占我便宜。”

　　石志友被败了兴致，有些烦躁道：“名分这事不用提，有她那哥哥杵在那儿，除非你打算和我一起被撵出去。不过把你养在外面，也不是不可，老爷我多的是银子，你在外面当奶奶，难道不比在这里给人伏低做小的好？”

　　“那老爷可要说话算数，我也要一座大宅子。”

　　石志友又抱了上去：“行，你要多大的宅子，老爷都给你买。”

　　*

　　今天乃是休沐之日，所以陈坚也在家中。

　　薛庭儴去了将此事与他说后，便坐车离开陈府。

　　行经刘记的时候，他想起招儿和宁宁爱吃这里的糕点，便下车去买了两包。

　　这店里的伙计与他熟悉，特意给他拿了新出炉的，还热乎着。

　　怀揣着热乎乎的糕点，薛庭儴的心情当即好了起来，正打算上车，旁边突然有人叫他。

　　“庭儴老弟。”

　　竟然是岳步巅。

　　自太原乡试一别之后，这些年薛庭儴和岳步巅再未见过。

　　后来多少也知道些他的消息，知道他又考了三次，终于中了进士，还入了翰林院。而薛庭儴之所以会听说岳步巅，倒不是因对方翰林的身份，而是不癫居士的画。

　　岳步巅像那个梦里一样，其所作之画突然风靡大江南北，连带其人也是声名大噪。不过和那个梦不同的是，岳步巅没有死，反倒成了官。

　　因为靠着一手妙笔丹青，岳步巅颇受嘉成帝赏识，已经做到詹事府左春坊左庶子的位置，乃是正五品的官衔，如今是二皇子之师，专授其画艺。

　　薛庭儴回京后，才知道这些细枝末节。

　　不过他身份敏感，从未去找对方叙过旧情，未曾想今日倒是岳步巅找上来了。

　　“步巅兄，多年未见，如今可好？”薛庭儴含笑道。

　　“好，好，只是不如你好，而立之年竟已成二品大员。”穿一身靛青色直裰的岳步巅，眉眼飞扬，丝毫不改豪迈之气质。

　　“步巅兄谬赞了，不过是运气。”

　　“我若是有你这般运气，恐怕做梦都要笑醒了。”

　　两人一阵寒暄，岳步巅看了看天色道：“多年未见，这也快到饭点了，我请你饮酒，可去？”

　　“这……”想着怀里的糕点，薛庭儴不免有些犹豫。

　　“怎么，可是不方便？”

　　“这倒不是。”薛庭儴转身回到车前，从怀里掏出糕点，吩咐随从送回府，并告知招儿今晚不回去用饭，才走到岳步巅面前。

　　“那步巅兄，咱们走吧？”

　　岳步巅笑容更是灿烂，做了个请的手势。

　　两人驱车找了家酒楼，又要了个僻静的雅间。

　　一番杯盏交错后，免不了各叙经历，如今岳步巅是二皇子之师，自然少不了也提一提二皇子。

　　嘉成帝共有九位皇子，除了太子早逝，二、三、四、五皇子都已成年。因太子之位悬而未定，几人都未分封就藩。

　　这位二皇子乃是钟贵妃之子，钟贵妃出身定国公府，钟家在建朝之时也是立了汗马功劳，因此封了个国公，也是世代安享荣华富贵。

　　二皇子现年二十有四，性格勇猛果敢，颇有嘉成帝之风。在皇后至今无子的情况下，其出身高贵，乃是当下储君的热门人选。

　　岳步巅是二皇子之师，早不来晚不来，偏偏这个时候来，还提了二皇子，其寓意不言而喻。

　　这正是薛庭儴觉得自己身份敏感的原因所在，嘉成帝封了他个太子少傅的衔儿，可如今太子人选未定，也因此自打他回京后，多有皇子门下对他示好，只可惜薛庭儴都唯恐避之不及。

　　“我也就不卖关子了。步巅兄，你这趟而来是为我二人多年未见而来，还是为了那位而来。”薛庭儴问道。

　　拈着酒盏一直似乎有心事的岳步巅愣了下，他放下酒盏，长舒一口气，道：“罢，我也就不遮掩来意。其实我早就想来找你，可碍于身份。我这趟来既为了多年未见，也是为了那位。”

　　“叙旧情，我乐意之至。为了那位——”薛庭儴苦笑一下，道：“步巅兄也知道我身份，陛下突然闹这么一出，无太子却封太子少傅，这明摆着是想架我在火上烤。如若我与皇子有所来往，恐怕不光会害了自己，也会害了皇子。”

　　“庭儴贤弟难道就不能换个念头，也许陛下初衷并不是想架你在火上烤，而是视你为国之栋梁，治国之能臣，才会封你为少傅，就是希望未来的储君能与你交好，才能全了这份君臣之谊。”

　　闻言，薛庭儴当即愣住了。

　　如果照岳步巅这么说，那么嘉成帝对薛庭儴看重，可谓是前无古人后无来者。因为岳步巅的话明显是指，嘉成帝封薛庭儴当太子少傅，是因为太过看重他，让他来选择大昌未来的帝王。这样才可以避免未来君臣不合，薛庭儴的才能无法得到施展。

　　可这实在是来令人难以置信了，也太令人觉得魔幻。

　　嘉成帝是什么样的帝王？

　　他确实是个好皇帝，他有一颗爱民之心，可他恰恰也专断独行，刚愎自用，猜疑心重，拥有许多帝王都有的特质。

　　这种特质注定会成为孤家寡人，也注定帝王心深沉。所谓的君臣之谊听听也就罢，万万当不得真。

　　且嘉成帝为何要这么做？他正值壮年，就算薛庭儴人才出众，他想借其推行新政，以他的年岁，也足够自己完成了，而不至于寄托于新君。

　　总而言之说不通。

　　“步巅兄，还是莫开玩笑了。”怔忪之后，薛庭儴摇头失笑。

　　“连你也觉得我这是玩笑？那试问陛下何以会无太子却封少傅？”

　　“这——”这点薛庭儴至今未能猜透，只能失笑道：“也许不过是一时兴起。”

　　其实连岳步巅也觉得自己这种想法有些无稽，可他看似狂放不羁，实则却是个认死理的性子。每每各种奇言怪论总会遭来人们的耻笑、诧异，久而久之别人不信，他也不就不再说，只是心中依旧这么固执的认为。

　　“罢，咱们不说这些，还是喝酒。只是希望庭儴贤弟能多关注关注二皇子，在为兄心目中，诸位皇子之中，也就二皇子有潜龙之势。”

　　薛庭儴面色郑重起来，道：“步巅兄，这话你当着我说也就罢，万望不要当着人前也说。需知陛下龙精虎猛，正值壮年，作为臣子就这么大张旗鼓拥立储君，若是失了分寸，乃是大忌。”

　　“此事我自然知晓，多谢庭儴贤弟提醒。”岳步巅虽是这么说着，却是爽朗一笑，似乎并未放在心上。

　　薛庭儴见之，心中摇头。不过岳步巅位不高人也不显，不过是个奇才，却不是为官之奇才，既不在漩涡之中，想必也无人对他太过上心。

　　之后二人畅饮至月上枝头，就不细述。