经过一段时间的旁听和学习，如今塔克族长虽无法说游刃有余，但也能够独立断案了。加上陈凡和孙尚香已然与众人汇合，他们一行人也是时候重新踏上征途。
眼看快要过年了，与包拯建立起浓浓师生情意的塔克族长很舍不得众人离开，希望众人能过完年再走。
长安会考在三月举行，而稷下学院招收学生也差不多是这时候，所以按时间来算，他们就是在塔克族吃完元宵再上路，也绰绰有余了。
但他们毕竟不是来游山玩水的，考虑到路上一些未知的变数，以免横生枝节，所以只能很无奈婉拒了塔克族长的邀请，决定即日启程。
塔克族长虽然觉得很可惜，但也没有强加挽留，反而很仗义的给了陈凡他们一份盖有塔克族大印的通关文书，并附赠了几两马车，以及很多干粮和物资。
陈凡他们只要有这份通关文书，别的地方不说，但凡是羌族领土内的各个关隘、城镇，都确保畅通无阻。
陈凡欣喜之余，自然对老族长千恩万谢。
一行人就这么出发了。
半个月后，陈凡等人出离羌族领地，终于抵达中洲境内。
而直到这时，他们才稍稍松了半口气。
无论是东洲、西洲、中洲，亦或是其他洲界，都有自己的国家和法度，向来井水不犯河水，互相往来贸易没问题，但也要遵照当地的律法。
换句话说，在自己洲界里无法无天，想怎么搞都行，但只要踏入别人的边界，就属于当地保护范围内，明目张胆的行凶，就不只是私人问题了，严重的甚至会涉及两个洲界的邦交。
更何况，东洲的三分之地虽算不上弱小，可与中洲相比，无论经济、科技、军事实力，哪怕历史文化底蕴，也是无法媲美的。
所以曹魏固然在东洲势大，但也不敢在中洲造次，但会不会暗中派出刺客行凶，那就很难说了。
因此陈凡一行人也只能松半口气，另外半口还得吊着，不能太过放松警惕。
马不停蹄地北上，眼看就要到达长安，陈凡等人自然都很高兴，但高兴之余，一路上所见所闻，又让他们一头雾水。
陈凡很确定，此时节是寒冬腊月，可自从进入中洲地界后，越往北行，气温就越高，此时临近长安，别说陈凡他们几人，就是一向怕冷的孙尚香都换上了美丽的单衣。
“香香姐你看，是蝴蝶诶！”马车厢中刘禅探出半个小脑袋，兴奋地指着路旁叫道。
驾车的陈凡扭头一看，果然有一群色彩斑斓的蝴蝶，在花丛中翩翩起舞。再往远处眺望，群山抱翠，百花争艳，好一片春意盎然之景。
但问题是，这年还没过，怎么就已经春暖花开了？说好的春寒料峭呢，直接给跳过了？还是说，这世界每个洲的气候都是独立的，是自己乡下人没见过世面？
陈凡想不通，问身边的包拯道：“包大人，这情况正常吗？”
“想来……非同寻常。”包拯摸了摸下巴，满含深意道。
他虽然与陈凡并排坐在驾驶座上，但自从刚刚在驿站吃了顿饭出来，整个人就一直很沉默，低着头，似乎是在思考什么。
陈凡一看包拯这模样，就知道里面有故事，于是忙追问：“包大人，难道这气候有什么蹊跷？”
包拯摇摇头：“我也想不通。不过先前在驿站，我向几个从长安出来的商人打听了一下。他们说，气候反常，似乎与女帝的一道谕旨有关――”
之后，包拯娓娓道来，将所打听到的传闻尽数告知了陈凡。
长安城如今的当权者，便是至高无上的女帝，武则天。
当然，关于这点，陈凡一早就知道了。当时他虽然有点惊讶，但也习以为常了。
毕竟这个世界完全不按照真正的年代纪元，各种历史人物层出不穷，别说是武则天，哪怕就是什么伏羲、女蜗出现在陈凡面前，他料想自己应该也能坦然接受。
事情是这样的：
半个多月前，也就是陈凡还在塔克族的时候，当时长安城也和其他地方一样，漫天大雪，天寒地冻的，并没有什么异常。
这一天，武则天多饮了几杯酒，似醉非醉的，整个人显得很亢奋，也不知哪根筋搭错了，就要去皇宫后苑赏花。
这数九隆冬的，哪有什么花呀。
果不其然，武则天一到后苑，满目萧索，庭院凄凉，别说什么花了，就是毛都没有一根。
按说这个季节，没花就没花吧，见不着回去洗洗睡觉得了。但武则天也不知是真醉了，还是位高权重，实在太膨胀，竟面对满苑凋零枯萎的百花，下了一道诏令：“明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风催！”
不愧是大姐中的大姐，这流氓做得也忒大了，居然要百花向其俯首称臣，违抗自然科学开花给她看。
想来，这怎么可能呢？
但事情还真就出奇的诡异！
当天晚上，整个长安下了一场有史以来最大的雪，次日风雪过境，长安以及周边地区的气温陡然上升，就像坐了火箭似的，“嗖――”的一声就冲上了二十多度。
等武则天一觉醒来，到后苑一看，花团锦簇，万紫千红，百花还真就在他的威仪之下，一株株都绽放了！
如此异象，还不够武则天吹一辈子的！
于是她忙叫来常侍身边的“上官婉儿”，让其带领一众宫娥清点花目，一一记录在册，并交予起居舍人，进行收录编纂后，为后世传为佳话。
但上官婉儿清点之下，回禀：皇宫后苑原本栽种有一百一十种花卉，其中一百零九种已然顺应谕旨，绽放盛开，唯独“牡丹”迟迟没有动静。
武则天一听就震怒了：怎么着，装清高，不给老娘面子是吧！
皇宫大院不似寻常人家，每一种花卉都有专人料理，在宫外适合的土壤培育成花后，再挑选品相好的送入宫内。所以，牡丹如此不给女帝面子，那养花人自然难逃罪责。
武则天当时就质问上官婉儿，宫中的牡丹花究竟是谁送来的。
上官婉儿犹豫半天，小声回禀道：“方士，明世隐！”