当刘昌祚领着兵马回来，在路上还会合了准备给他送新征调的蕃兵、弓手，包括刘瑜从武三郎那边领回来的六个少年。刘昌祚没有回答杨时的任何问题，只是笑笑说道：“回去再说吧。经略相公教杨先生送兵马、粮草过来，却不是要把这仗再打下去的。”

　　尽管刘瑜称呼刘昌祚，只要不是在公事房，一般都是称他子京大哥。

　　但刘昌祚却从来说起刘瑜，先前是“直阁相公”，现在是“经略相公”他是个真守本分的。

　　跟他身边的族里侄子，对此很是不解，还问他道：“叔父，经略相公与叔父义结金兰，平日来访、相召，也是以兄弟之礼，叔父这么做，会不会显得拒人千里之外，反倒生份了？”

　　刘昌祚笑了笑，没有说什么。

　　那族侄又望了杨时一眼，低声说道：“这杨中立，是经略相公的学生，却着叔父，也不执弟子礼！读的什么书？”

　　“所以，这便是我谨守本分的道理。”刘昌祚却就终于开口了。

　　望着自己的族侄，刘昌祚很认真地对他说：“你要知道，我辈便是经略相公的鹰犬。相公客气，那是相公的涵养，若是我等自以为是，那却就是取死有道了。能想明白吗？想得明白，以后就要谨记着这一点；想不明白，那也同样好好记住它便是。”

　　“是！”族侄不敢顶嘴，在马上低头应了下来。

　　刘昌祚长叹了一声，他怎么敢以刘瑜兄长的身份自居？

　　看杨时就知道了，何曾有真的把他称作是刘瑜的兄长？这年头，文人看不起武人，本来就是一个约定俗成的事啊。这倒罢了，关键是如果他真敢刘瑜以兄弟之礼结交，好了，他身边的这些族侄，自然也就不安份，到时如果跟杨时他们起了冲突，那刘昌祚觉得，反倒就让他跟刘瑜之间的关系，变得更遭糕。

　　所以，他宁可守着自己的本分。

　　还有一个问题，他没敢说出来，在回秦州城的路，看着自己族侄，似乎跟杨时很不对劲，甚至还跟下面亲兵说道：“我叔父与经略相公是结义兄弟，他杨中立与我说来也就是平辈论交！”

　　刘昌祚才不得不把族侄叫了过来：“你跟着我，鞍前马后，冲锋陷阵，我不忍心你没个下场。”

　　“你知道吗？狼是不与虎熊同行的，狼，只会与狼同行。为什么呢？”

　　“往好里想，虎熊面对的敌人，不是狼能够抵挡的；往坏里想，跟老虎、黑熊走得太近的狼，那虎熊不经意，一个屁股墩，把那狼坐死了，你说那狼，去哪哭？”说到这里，刘昌祚伸手拍了拍族侄的肩膀，便没再说下去。

　　这几句话，吓得那族侄半夜没睡着，第二天开始，终于不再说杨时的怪话了。

　　不过去到秦州城，杨时对刘昌祚说道：“太尉畏敌退兵，我必禀报经略相公！”

　　“好。”刘昌祚却就没有什么讨好的说辞了。

　　不过杨时去向刘瑜禀报，过了半晌，出来却就冲着刘昌祚一揖到地：“杨时荒唐，这边向太尉陪罪，还请太尉海涵。”

　　“算不得什么，中立先生客气。”刘昌祚还了一礼。

　　杨时方才一口气：“先生请太尉入内述话。”

　　刘昌祚点了点头，很仔细地摘下腰刀递给亲兵，又把靴筒里手匕首也拔了出来交给族侄，方才入内去。

　　“小的门下沐恩刘某，前来向相公缴令！”入得内去，他便高声唱名。

　　刘瑜抬起头，起身搀扶起刘昌祚，上下打量了一番，硬把他按在下首椅子上坐定，方才开口：“子京大哥何必如此？你我不用这些虚礼。”

　　话虽如此，刘昌祚屁股沾着椅沿，老老实实，把这段时间的作战情况禀报了，又开口道：“小人以为，此时不宜过分挑衅，而且我部蕃兵不敢为倚。所以决心退兵，若是经略相公有所处置，小人不敢推卸责任！”

　　“这说的什么话？杨中立不懂装懂，方才我已训斥了他。子京大哥觉得该退兵，自然便有退兵的道理。”刘瑜笑了起来，却将案前一杯牛奶递给了刘昌祚，“但大哥为何退兵退得如此坚决？这一点，我还是想请大哥细说一下。”

　　刘昌祚听着，马上站了起来，就在刘瑜案上的地图上指点着：“竹牛岭的古道，是否能通行，其实对王机宜那边来说，意义不大。依我看，在渭源堡和乞神坪垒城，方才是进可攻，退可守的章程。王机宜大抵也不可能看不到这一点。”

　　他这话不说便罢，一出口，刘瑜真的是被吓着了。

　　为什么？因为按着一个时辰前收到的情报，王韶真的就是决定在渭源堡和乞神坪垒城啊。

　　刘瑜伸手示意他接着说下去，刘昌祚便分析道：“秦凤路不宜多处启衅，或以李宫八族为先，或以抹邦山为先。按小人的思量，重心还是放在抹邦山那边妥当一些。李宫八族失了进取的锐气，便是缓上一缓，应该也没什么大问题。”

　　如果再增兵，那刘昌祚就不得不与李宫八族进行决战了。

　　因为那么多兵马屯着，不可能不干事啊！难道屯着上万兵马，然后一动不动？等着李宫八族，纠集人马来打？

　　那是脑残吧？

　　所以如果再增兵，就只能打，打起来，还得速战速决。

　　因为秦凤路支应着王韶那边的粮草，负担本身就很重啊，如果还有支应这边一支兵马，那压力就是百上加斤。

　　“若求速胜，恐不胜。”刘昌祚很实际地说道。

　　对于这一点，刘瑜倒是没有什么异议，只是把那六个少年叫了入内来，对他们道：“这位是子京大哥，是我结义的兄长，你们六人，便随子京大哥学习军略，到了哪一天，子京大哥觉得你们可以了，自然会让你们回来找我，到时自然会给你们安排。”

　　“是，相公！”这六个少年倒是没有二话。

　　刘昌祚本要推辞，刘瑜却对他说道：“根本就无人可用啊！子京大哥，一旦战火漫延，这秦凤路，无将可点！你能带出一个是一个吧。”

　　话到这份上，刘昌祚着实也是无推辞了。