眯着眼，看着江安义撑着油纸伞在雨幕中穿行，红色的油伞就像朵红色的小花，在暴风雨中绽放。刘维国轻轻地呼了一口气，他入宫四十多年，马上就要到知天命之年，见惯了朝中大臣起起落落，今日江安义显然是鸿运当头，但不知何时这位状元郎便会沉落不见。

　　刘维国沿着长廊快步赶往坤安宫，天子与王皇后约好一起进膳，因为听江安义讲仁州清仗田亩，耽误了大半个时辰，虽然事先让人通知了皇后娘娘，但刘维国做事谨慎，生恐在小事上惹了娘娘烦心。

　　刚靠近坤安宫，就听到殿中传来天子爽朗的笑声，还有安寿公主银铃般的笑语。刘维国心头一松，放慢脚步，整理好身上的衣服，这才悄无声息地迈进殿中。

　　石方真的晚到惹得安寿公主娇嗔，对于自己的长女石方真怜爱有加，笑着将江安义在仁州清仗田亩时发生的趣事简略地说了说，刘维国进来的时候石方真正讲到彤儿单骑追状元，安寿公主对这位敢恨敢爱的李家小姐大为赞赏，连连追问细节。

　　王皇后微笑地替丈夫儿女们布着菜，脸上挂着满足的笑容，都说天家无私情，自己一家四口不就其乐融融吗？

　　“这个江安义啊，朕以前还真有点错怪他了，年少有为，最难得的是忠心为国，这点最难得。听说大家都说他是‘江愣子’，朕要的就是这样的愣头，那么多聪明人都只是盘算如何升官发财，有几分心思为国为君。”石方真说到气愤处重重地把筷子拍在桌上。

　　王皇后笑着劝道：“万岁既然赏识这个江安义，不妨重用就是，吃饭生气容易积食，对龙体不好。”

　　安寿公主插话道：“记得这个江安义最早还是我向父皇举荐的呢，他在望远楼上做诗‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯’，真没想到他居然还会武功。”

　　王皇后微笑不语，心中念头电转。她对江安义没有好感，侄儿王知至被江安义扇了个巴掌，五婶专程到宫中哭诉，要自己替侄儿报仇。清仗之事，王家也受到牵累，自己出面找二哥商议，王家清出田地五千余顷，还有十五万两白银，才让天子对王家大加赞赏。

　　不过，自己最信任的大哥王克明对江安义很欣赏，曾对自己说江安义可以援为太子臂助。江安义尚不足弱冠，如今入了天子的青眼，青云之路已经铺就，如果此人真是文武全材，将来必能成为儿子的肱股之臣。

　　施恩于其未发达之际，比锦上添花更让人感激，江安义被整个官场屏弃，听说就连泽昌书院的同窗也从不与其交往，自己施恩于他，想那江安义知道后必然能忠心帮扶太子，将来儿子顺利登基为帝，才有王家的福贵延绵。至于侄儿的那记巴掌，比起整个王氏家族来，根本算不了什么。

　　天子常常提及朝中大臣老迈，暮气太重，希望能任用青壮之臣，这个江安义显然是可用之人，而且还可以留为儿子所用。

　　随着其他皇子的成长太子的位置必然受到威胁，想到黄淑妃和二皇子石重杰，王皇后中的眼神一黯，自己绝不能容许有丝毫这样的苗头出现。王皇后打定主意，将江安义拉在太子身边。

　　王皇后轻声道：“万岁，皇儿八月便要入住东宫，臣妾的意思不妨让这个江安义任职东宫，此人文乃三元及第的状元郎，武能降服带兵将军，伟儿随他也能学些东西。”

　　“好啊，好啊。”石重伟今年十岁，最是好动的年纪，刚才听父皇讲述江安义的事情，巴不得身边有个这样人物，想来比宫中的人物有趣得多。

　　大郑东宫，除了三师三少外，还设有有太子宾客，詹事府统家令等三寺，左右率等十府，王皇后有意将江安义放在东宫图书馆，即崇贤馆中。大郑崇文馆设大学士二人，只是虚衔，封赏给朝中三品的文官，当今的崇文馆大学士是礼部尚书郭从史和国子监现任祭酒伍朝员，大学士主要是负责校正图书、参议朝廷制度及礼仪。学士四人，需五品以上的饱学官员任职，直学士八人，六品以下官员任职，江安义的本官是礼部员外郎，从六品上的官阶，正好就任直学士。

　　太子石重伟入驻东宫后，崇贤馆便要正式运行，除了太子要在崇贤馆中读书外，按便还会招收二十六名皇亲国戚、一品官、宰相和功臣的子弟入学，年龄多在十二岁到十六岁之间，以为太子的玩伴。这些人陪伴太子成长，将来也必然会成为得力的重臣，而能成为这些人的老师可想而知有多炙手可热。

　　虽然太子入驻东宫定在八月中秋之后，还有近三个月的时间，朝中暗里争夺崇贤馆学士和直学士的名额已成轩然大波，两个大学士处门庭若市，就连王皇后也收到了不少朝中重臣家眷的托话。

　　替太子选择好东宫的官员关系到太子的成长，石方真自然不敢掉以轻心。王皇后的用心石方真心知肚明，不过石方真不急，他还想多看看，大浪淘沙，最后显露出来的才是真金。

　　石方真没有接王皇后的话，转过头叫一旁侍立的刘维国，道：“刘维国，朕记得你五十岁的生辰在六月初八吧。”

　　刘维国眼窝一红，哽咽地道：“万岁，您日理万机，居然还惦记着奴才的贱辰，奴才就是粉身碎骨也无以为报啊。”

　　宫中四大太监，都是石方真的亲信，刘维国和唐文忠更是自幼服伺他长大，感情深厚。见刘维国感动落泪，石方真笑道：“你跟在朕身边操劳了大半辈子，朕自然放在心上。五十知天命，朕放你五天假，出宫好好操办生日，不妨多请几桌。对了，上次你向朕提起过继侄儿为子的事朕允了，朕赏他个右藏署令（正八品上，掌管内府珍藏），让他用心办差。”

　　刘维国拜伏于地，涕泪横流，老半天才抽泣地谢恩道：“老奴谢恩。万岁万岁万万岁。”

　　石方真满意地点点头，道：“睁大了眼睛，替朕看清楚了，回宫后将情形说与朕听，那个江安义不妨也发张帖子请他，朕还要再看看。”

　　江安义不知道内宫中发生的事情，而他在紫辰殿面圣时被斥，险些被抓的事却被朴良佐和钟友直传得沸沸扬扬。京中无私密，“江愣头”之名更回坐实。

　　散衙之后，范师本匆匆回到住处，看到江安义正坐在院中的凉亭里教石头和范志昌念书，摇头晃脑地满脸陶醉，一副没事人的样子。

　　范师本挥手将儿子和石头赶走，一屁股坐在石凳上，瞪着江安义道：“安义，你的胆子可真够大的，居然敢忤逆天子，你不要命了吧。”

　　江安义替范师本斟上一杯凉茶，笑道：“耳报神可真够快的，早上发生的事你就知道了。”

　　一口气将茶饮尽，范师本道：“朝中大小官员都知道了，都说你是名副其实的‘愣头’。安义，愚兄要劝你几句，身在官场最重要的是难得糊涂啊，不不要事事强出头，你就浑身是铁，能辗几根钉啊。”

　　范师本边说边摇头叹息，看来这段时间做监察御史，感触良多。

　　江安义心头感动，笑道：“范兄说的是，我以后注意。天热，多饮一杯安龙苦茶，清热降火，等会我亲自下厨，咱哥俩喝几杯。”

　　晚饭的时候，冬儿替两人司酒，她已经从范夫人嘴中知道了江安义处境不佳。这段时光的相处，冬儿对江安义渐渐了解，原本嫁鸡随鸡的想法化成一股说不清的情愫，牢牢地系在江安义身上。

　　冬儿有心劝慰几句，话到嘴边不知从何说起，只得替两人斟满酒，回到自己房中暗暗垂泪，替江安义担心。

　　司农寺卿李明行回到府中，吩咐道：“自今天起，严加看管住彤儿小姐，不许她偷偷溜出府去，派人催催老家那边，快来人把这个惹事精接走。”