江安义并没有很在意，朝庭设立军情司，征用江湖人打探漠人情报，随同祝谨峰大军出动的江湖人就不在少数。这些江湖人是大军的耳目，为探听军情与漠人轻骑以及萨满教的高手展开生死搏杀，数以百计的江湖人死在草原之上。

　　听着衣袂拂风声越来越近，江安义悄然地坐起身，留神静听。外面的夜行人应该是两个，脚尖从地面滑擦的声音明显是两道，极为轻微，没有惊动帐蓬内熟睡的人，显然是高手。

　　轻微的脚声音朝着帐蓬的方向一路行来，没有丝毫地停留，江安义心头一动，他被刺杀过，一朝被蛇咬十年怕井绳，不由心生警兆。声音在数丈外停住，除了鼾声再无其他声响，江安义几乎能确认夜行人是冲自己而来，悄悄地持弓在手，搭箭以待。

　　“嗤”一声轻响，帐蓬裂开一道小口，一点寒光透入。寒光顿住，帐外人在听里面的动静。接连几天的行军，黄柱几人也十分疲惫，根本没有被这点声音惊醒，江安义苦笑，自己把明玉真功传授给了那些追随自己来京城的亲卫，可惜这些亲卫没有一人生出气感，看来这些亲卫没有一个有练内家功夫的资质，这让进境飞速的江安义既得意又郁闷。江安义曾把这件事当成笑话说与洪信大师听，洪信大师半开玩笑半认真地道，江安义受过雷劈，说不定是雷神替他洗毛伐髓才让他异于常人。

　　寒光往下挪动，帐蓬上的口子越开越大，江安义不再迟疑，弯弓搭箭一箭射出。箭穿过裂缝，只听一声闷哼，想来射中了刺客。黄柱等人立时惊醒，摸着身边的弯刀翻身而起，江安义紧接着再射出一箭。

　　箭在空中发出利啸，走了空，帐外衣袂飘飞声急促，江安义听到足音踩踏帐蓬的声响逐渐远去，等江安义带着黄柱等人来到帐蓬外，只见两道黑影在五六丈外急掠离去，借助淡淡的月光，江安义看到那两人身上穿着漠人服饰。

　　止住黄柱等人追击，江安义道：“来人身手敏捷，夜间暗箭难防，由他去吧。”

　　箭啸声惊动了巡逻的兵丁，火把通亮来到近前，带队的校尉毫不客气地喝问道：“怎么回事？不知道晚间宿营严禁喧哗吗？违令当斩。”

　　七禁五十四斩可不是开玩笑，江安义急忙分辩道：“方才有人行刺本官，本官抓拿刺客才惊动将军。”

　　那校尉举着火把入帐查看了裂口，又在帐蓬外找到了血迹，脸上变了颜色。大军驻扎只是简易地搭建了营寨，主要靠夜间巡逻的军兵保证安全，眼下让刺客溜入营内刺杀军中参议，严查起来今夜巡逻的将官都脱不了罪。

　　“江大人，此事非同小可，烦您同我一起面见大帅。”那校尉苦着脸道：“江大人，届时还望你美言几句。”

　　祝谨峰睡下不到一个半时辰，两眼通红地升坐帅帐，他的住处就在帅帐之内，曹景涵听到动静也赶了过来。听完江安义述说有刺客行刺，祝谨峰勃然大怒，喝道：“今夜巡营的是谁？拉出去重责四十军棍。今日巡守的士兵一律责打二十军棍。”

　　江安义忙道：“大帅息怒，刺客是武林高手，不怪这些巡逻的将士。”

　　祝谨峰其实有点做给江安义看，闻言顺坡下驴道：“既是江参议替你等求情，且记下这军棍，若是再有疏忽，加倍处罚。”

　　众人躬身应诺，又谢过江安义求情，退了出去。帅帐内只留下祝谨峰、曹景涵、江安义三人，祝谨峰问道：“安义，你可瞧清楚了刺客？可是漠人？”

　　祝谨峰很担心是漠人的高手，大军的位置暴露，巴岱部得到消息极可能在合围前逃走。

　　江安义沉吟片刻道：“应该不是漠人。那刺客对营帐十分熟悉，直奔我的帐蓬而来，要不是恰巧我刚调息完毕尚未入睡，恐怕就要被刺客所乘。”

　　祝谨峰心中松了口气，他知道江安义与江湖人关系不睦，在京城与风雷门闹得不可开交，在姜州时有人雇凶杀他，这件事应该是上件事的延续吧。安慰了江安义几句，祝谨峰打了个哈欠，道：“安义，我让人在帅帐旁腾出个帐蓬来，你先暂时安歇，明日我验验军情司是否有人受伤，再作处理。”

　　江安义起身道：“半夜三更不用麻烦，我那个帐蓬只是裂了道口子，不妨事，刺客也不可能再来。”

　　回到住处，黄柱等人找来针线将裂口粗粗缝上，江安义让他们早些歇息，明日可能就要交战，疲军作战可不行。江安义闭上眼，脑海中盘算着是什么人来行刺，漠人的可能性极低，应该是随军的江湖人。不知怎的，江安义闪过黄喜阴森森的面容，心中一动，那个背景似乎有点熟悉，会不会是姜健。

　　江安义知道姜健是黄喜的心腹，他与姜健有杀死之仇，越想越觉得那行刺之人可能是姜健。姜健在军情司中任指挥，他要从军情司的人嘴中探知自己的住处十分方便，以他的身手来刺杀自己，要不是碰巧自己刚好醒着，真说不定被他得手。江安义出了身冷汗，此次前来镇北大营，看来不仅要与漠人作战，主要精力恐怕还要放在防范自己人身上，自己要时时留意，不给人可趁之机。

　　卯时，伙头兵开始生火做饭，江安义才迷糊了片刻，睁开眼已是辰时。大军还没有进发，江安义吃罢早饭，接到旗牌官命令辰时三刻前去帅帐议事。

　　江安义提前了一柱香功夫来到帅帐，发现帅帐已经满是盔明甲亮的将军，严建材看到江安义主动走过来打招呼，笑道：“江大人，没想到在漠北能碰到你，京中之事多谢你了。”

　　“严将军客气”，江安义拱手道：“看来将军在大营如鱼得水，比起在京中气色好许多，看上去威风凛凛。”

　　严建材道：“我老严就是个苦命，在京中享福反倒不舒服，在漠北挨冻打仗反倒更精神。江大人，洛怀王可好？”

　　江安义与严建材闲话了几句京中情况，祝谨峰升坐帅案，众人分两厢站立，曹景涵招呼江安义和他一左一右站在站在祝谨峰的身后。

　　祝谨峰开口道：“我军已经按时到达浩兰屯，离大帅要求我部到达的聚集点不过四十里，今日大军巳时动身，午时前一刻到达。聚集点离巴岱部放牧之地很近，沿途可能会遇上漠人放牧，尽量不留活口。严建材率两万轻骑先行到达之后占据高点，谨防巴岱部组织反击或逃窜。”

　　严建材大声应“是”。

　　“本帅将亲率剩下两万轻骑在十里外休整二刻时间，午时一刻与严建材汇合。剩下五千轻骑为后队，随同两万步兵押运辎重务必在午末前赶到聚焦点，构建防御攻势，守住拉额纳山谷的西侧，绝不能让巴岱部从西面突围。”

　　祝谨峰看了一眼帐下的众将，道：“巴岱部有十万之众，控弦之士在四五万人多，此战不可轻敌。要是巴岱部从本帅的驻地突围逃走，那本帅的官就做到了头，你们也好不到哪里去。反过来，此战如果能斩首立功，本帅封侯有望，尔等自然也少不了跟着升官发财。”

　　话说得很白，众将齐声应道：“愿为祝帅效命。”

　　巳时拔寨起身，江安义仍然跟在祝谨峰的轻骑队列中，沿途看到不少被杀死的牧民，看来已经接近巴岱部落。在离聚焦点十里处，严建材派人来报信，已经顺利到达聚焦点，控制住高坡，探明巴岱部落尚未离开，不过巴岱部已经得知大军到来，已有小股的漠骑试探性冲突，被击退。

　　祝谨峰下令道：“前线吃紧，不可懈怠，到聚焦点再休息。”

　　四万轻骑在拉额纳山谷的西侧布成长约四里的防线，堵住西进之路。江安义随同祝谨峰来到高坡往前看，拉额纳山谷中草色青青，与一路行来的冰天雪地截然不同，仿佛两个世界。

　　曹景涵笑道：“拉额纳山谷内有数处温泉，雪融得快草自然生发得快，以往此处便是漠人放牧的重要场所。我军修筑镇北城后，多次对此处进行过清剿，漠人被杀怕了，这两年几乎看不到有人来此处放牧，没想到巴岱部居然偷偷地溜了来。”

　　放眼望去，草色青青，远远能看到漠骑在草原上奔驰，看来漠人对大军的到来一无所知，草地上还遗留着无人看管的牛羊群。

　　祝谨峰兴奋地道：“这回网住了条大鱼，传令下去，命辎重队加快进程，先保证军械到达，粮草可暂缓一步。”

　　话音刚落，只见远远的天边冒出黑丫丫的人影，号角声远远传来。祝谨峰咬牙狞笑道：“看来巴岱部把我当成了软杮子，是想从我这里突围了。传令，注意警戒，随时出击。”

　　蹄声擂动大地，轻骑呼啸如潮，朝着西面而来。