性命攸关，眼见比蛛丝还要纤细的希望就要断去，邹素洁再顾不上颜面，拉住郭亮的衣袖，“扑通”一下跪倒，哀告道：“这位大人，邹某求你了。”

　　天色已黑，从驿馆到府衙这段道路上没有什么行人，郭亮被邹素洁的举动吓了一跳，急忙拉他起来。邹素洁耍起了无赖，道：“大人如果不答应我，邹某就不起来。”

　　郭亮大急，这般拉拉扯扯被人看见如何是好，如果让鲁从茗知道，一定不分青红皂白地发作，自己这从九品的小官还不说撸就撸了，自己到哪说理去。无奈之下，郭亮只得道：“邹大人快起来，有话站起来说。”

　　邹素洁收了哭脸站起身来，先从怀中掏出张银票塞了过去。郭亮接到手，借着道旁的灯光一看，吓了一跳，居然是千两的银票。郭亮是从九品的令史，在京官中属于最末等的存在，一年的俸银不过十六两，加上俸料、职田、仆役的费用，满打满算也超不过五十两。有的衙门是肥水衙门，地方官员的各种孝敬一年四季不断，即使是令史也能分到百把来两的好处，御史台是什么所在，没有人敢触霉头往这里送礼，六部九卿衙门里是最清水的所在。

　　京都居大不易，靠着郭亮的俸禄要养活一家老小着实困难，所以妻子免不了替人浆洗衣物、做些女红换些铜钱补贴家用。女儿渐大，许配给了兵部陈主事的儿子，年底便要出嫁，一向不抱怨的妻子难得向他嘀咕了几句嫁妆太薄，女儿嫁过去怕要吃苦；儿子已经启蒙，给先生的束脩要丰厚，孩子的前程可不敢耽误。钱啊钱，郭亮的额上多添了几道愁纹。

　　这一千两银子能解决所有的难题，可是郭亮知道这钱不是白白给的，拿人钱财与人消灾，对方出大价钱所求必然也大，死死地攥着银票，如同拿着块烫手的山芋，拿着烫手丢了不舍。

　　邹素洁看出郭亮的犹豫，又一张银票递了过去，又是千两。郭亮不再犹豫，快速地收起银票，揣入怀中，道：“邹大人，烦你在此等一下，我先去府衙递个名贴，有话回来说。”

　　门子告诉郭亮艾刺史去了林华县，钦差大人的名贴不敢收，退了回来。郭亮哪有心在此磨蹭，客套两句收了名贴转身回来，邹素洁眼巴巴地站在那里等候。郭亮道：“邹大人，站在路边说话不便，旁边可有茶楼，咱们上那细说。”

　　邹素洁来了两天，对这一带的环境熟悉，道：“前面不远就有，请郭大人跟我来。”

　　来到茶楼，这个时分茶楼内十分安静，两人找了屋角僻静处坐下。郭亮既然收了银子，邹素洁便不隐瞒，把自己想送银子给鲁从茗让他相帮转运司衙门，边说边从怀中拿出厚厚的一叠银票，道：“这是六万两。”

　　六万两，郭亮脑袋“嗡”的一下，自己这辈子从未见过百两以上的银子，方才的两千两银票是他见过最多的钱，这个转运司衙门的邹司丞出手便是六万两，简直让人震惊。随之而来的是刺痛，自己辛劳一年不过几十两银子，转运司的官员出手便是六万两，难怪官场上传言“河工银子多得像江水”，给鲁中丞六万两，给自己才两千两，分明是狗眼看人低。

　　邹素洁见郭亮沉着脸盯着银票不语，知道郭亮心生不满，心中暗哂此人贪心不足，给了两千两让他递个话还不满足，难道他还想像鲁中丞一样拿六万两才开心。只是眼下要求到此人，邹素洁又从怀中拿出张千两的银票递给郭亮，笑道：“有劳郭大人把这六万两银票送给鲁中丞，也不必说什么，只要送到就行。这三千两银子算是给郭大人的辛苦费，事成之后邹某会再送上三千两。”

　　六千两，郭亮怦然心动，人为财死，就算知道做此事可能丢官罢职也值了。哪怕是三千两，也顶得上自己六十年的俸禄，就算丢了这芝麻小官，用三千两银子开家店铺，比起在御史台成天忙碌也强上万分。

　　驿馆，郭亮向鲁从茗禀道：“大人，艾刺史去了林华县，府上把名贴退了回来，让我转达谢意。”说着，郭亮把名贴放在桌上，鲁从茗没有在意，挥手让郭亮离去。

　　艾伟去了林华县，鲁从茗皱起眉头，出京前御史大夫黄平交待他要将此案办成铁案，让文武百官看看御史台的风骨，让天子满意，让群臣无话可说。河工弊政历朝历代都难禁止，其中的弊情不问可知，此次元华江大面积溃堤祸及四州，近五十万人受灾，江南转运司衙门罪责难逃。艾伟身为端州刺史，对河工有监督之权，严格说起来他亦有失察之过，此时艾伟前去林华县赈灾，对自己查案会形成无形的阻力。

　　烛光下，鲁从茗脸色转厉，无论是谁想要阻自己的前程一概视为仇雠，自己身为钦差，艾伟也不用在乎。随手拿起桌上的拜贴，发觉不对，打开之后一叠银票从中间滑了出来，鲁从茗大怒，郭亮好大的狗胆，居然敢违背自己的命令，替人递送关节，这不了得。

　　将名贴重重地摔在桌上，正在叫人，一眼瞥见烛光下那银票上写着“足银一万两”，鲁从茗一愣。这是户部发行的官票，分为一、二、五、十、百、千、万等不同金额发行，朝庭发放的俸禄也是用银票，他是正五品下的官阶，年俸折银二百四十两，每个月所领到的俸银便是两张十两的银票，千两、万两以上的银票只是听闻过，多是商行做生意所用，少有人会揣着成千上万的银票放在身上。民间亦有四大票行，都是数百年的老字号，背后的人物实力过硬，信誉有保障。一公四私五家票行在大的州县开设有分行，可以随时足额兑换。钱行所用的纸墨、密押等都是机密，对于伪造银票者朝庭治罪极严。

　　不由自主地拿起银票，鲁从茗就着灯光细看起来，官票是用工部秘制的“苔纸”印制，币面主色调为蓝、红两色，上端横框四个字“户部官票”，中间标明着金额“足银一万两”。

　　鲁从茗的手抖了一下，小小一张纸便是千斤重，将银子堆起来一只箱子都装不下，他是楚州台口县人，家中有田千亩，还有两家店铺，是当地有名的富户，但将所有资产折算成银子，不及不上手中这一张轻飘飘的银票。将散落的银票全部收集起来，数一数共六张，足银六万两。重重地喘了口气，鲁从茗感觉自己有些透不过气来，心头仿如压着一座银山，甸得慌。

　　银票拿起，现出中间夹着一张字条，“同乡邹素洁顿首”。鲁从茗想起这个同乡来，每年过年他还能收到邹素洁寄来的年礼，虽然是些土产，但邹素洁倒一直没有断过。这个邹素洁正在江南转运司衙门为官，好像是司丞，正七品下，他让郭亮送来六万两银子的目的不言而谕，只是在这紧要关头，再多银子自己也不敢拿。

　　将银票拿起又放下，反复几次，鲁从茗决定找郭亮问个清楚再做打算。郭亮就在屋中等着，将两千两银票贴身藏好，一千两银票揣在怀中，听外面的驿卒请他去鲁钦差那里，郭亮按了按胸口的银票，从容地走去。

　　进屋，郭亮首先瞟向桌上的拜贴，拜贴挪了地方，好像银票不见了。忐忑的心先稳了三分，郭亮恭身行礼。鲁从茗沉着脸盯着郭亮不说话，屋内的气氛压抑，郭亮额角现出汗渍，躬着身子不作声。

　　足有半盏茶的时间，鲁从茗才开口道：“郭令史，屋中没有外人，且坐下说话。”

　　郭亮暗松了口气，心中又安稳了一分。屁股半挨着椅子坐下，等着鲁从茗开腔。鲁从茗不紧不慢地用茶盖拨弄着杯中的茶叶，像是漫不经心地问道：“郭令史，你去府衙的路上可是遇到了什么人？”

　　“回大人的话，下官什么人也没遇上。”郭亮睁开眼睛说瞎话。

　　鲁从茗心中一宽，这个郭亮很识轻重，知道什么话可以说什么话不能说。手略抬了抬，鲁从茗道：“郭令史，驿馆的茶叶倒是不错，你不妨尝尝滋味。”

　　郭亮拿起茶盅，心中已然安稳了一半，端起茶喝了一口，赞道：“下官是不识货的，大人见多识广，您说好必然是好的。”

　　鲁从茗点点头，感叹道：“这世间好物难求，一分价钱一分货，好物价钱不便宜，你说这要价几多？“

　　边说鲁从茗的眼光边往桌上的拜贴瞧去，郭亮看得分明，当然不会认为鲁中丞是指杯中茶要价多少，略一思忖，把邹素洁的话变了个味说出来：“今年多雨，收成不好，至于价钱由买方随意，卖茶人只求活命就行。”

　　鲁从茗心中有数，只求保命这点要求不算难，免官、罢职、罚俸、流放都行，看来这六万两银子好拿，心中甚至有些奇怪江南转运司衙门的官员姿态怎么这么低，莫非是摄于自己的声名，不免有几分自得起来。

　　放下茶盅，鲁从茗道：“郭令史，我听说你对《易经》颇有研究，不知是否属实？”

　　《易经》是五经之一，是士人应试必考的科目，书中记载了六十四卦和三百八十四爻，被夫子誉为儒门圣典。郭亮是举人出身，自然熟读《易经》，但要说颇有研究却是算不上，不知鲁中丞突然提《易经》作甚。

　　腹中猜测着鲁从茗话中所指，郭亮含糊地应道：“下官只是喜欢，谈不上研究，还请大人指点。”

　　“精研《易经》可以趋利避害，郭令史有空不妨多多思量。时间不早了，明日还要赶路，郭令史且退下安歇吧。”鲁从茗淡淡地吩咐道。

　　回到自己的住处，郭亮反复揣测鲁从茗的话中之意，从头到尾将《易经》理了一遍，待想到节卦“初九”的爻辞时猛然一醒，“初九，不出户庭，无咎”，夫子曰：君不密则失臣，臣不密则失身，机事不密则害成。是以君子慎密而不出也。