拓跋泰也换了常服，与她一同坐在桌前，看起来竟有些寻常夫妻的味道。
佛兰领着宫女正在摆膳，闻言还未说什么，只见一个小宫婢竟然僭越上前，拾起银箸给拓跋泰布膳，十指纤纤，还点了丹蔻，红映着白，果真是一双妙手。
崔晚晚笑眼看这胆大包天的小丫头，发现就是那日因奉茶被罚跪的画屏。佛兰正要发作，被她一个眼神制止。
“陛下，您瞧画屏。”
拓跋泰皱眉：“谁？”
“就您跟前那个，”崔晚晚掩嘴一笑，“她那双手生得真好看。”
她若不说，拓跋泰还未注意到有个宫女，他顺势看去，只见画屏微微低头含羞，一副春心萌动的样子，虽有几分颜色，但姿态太过刻意。
他只淡淡一瞥就挪开视线，目无波澜：“不及贵妃。”
“你过来。”
崔晚晚招画屏到跟前，画屏忐忑跪下，竟然磕头哭道：“奴婢知错了！求娘娘不要杀奴婢！”
这一下可惹到了佛兰，佛兰也顾不得皇上在此，揪起画屏的后领就喝道：“你这蹄子胡沁什么？！”
也不知画屏哪儿来这么大的力气，竟挣脱开来，手脚并用爬到拓跋泰脚下，抱靴哭诉：“陛下救命――”
拓跋泰冷眼看她，并不开口。
“哦？你倒是说说看，本宫怎么着你了？”崔晚晚一副等着看好戏的模样，丝毫不觉得自己是戏中主角，甚至还兴致勃勃地说：“有何冤屈尽管道来，咱们陛下会为你做主的。”
只见画屏低低啜泣，如雨打梨花般柔弱，丝毫没有嚎啕大哭的丑陋表情，她抹着泪撩起衣袖，怯怯道：“奴婢奉茶不合娘娘心意，娘娘就打了奴婢，还说、说不喜奴婢的相貌，要划烂奴婢的脸……”
她一双胳膊布满青紫掐痕，触目惊心。
佛兰跪下解释：“启禀陛下，罚她的是奴婢，不关娘娘的事。奴婢也没动用私刑，只是罚她跪了半个时辰，还是娘娘心善，做主让她起来的。”她转头又骂画屏，“你如此构陷污蔑娘娘是何居心？谁指使你的？老实交代！”
佛兰咄咄逼人之下，更衬托得哭诉的画屏楚楚可怜。寻常男子见状一般都会不自觉偏向弱势的一方，而崔贵妃跋扈嚣张也不是一两日了，残暴善妒动用私刑这些事一旦坐实，少不得要惹新帝厌弃。
可拓跋泰不是寻常男子。
他没有耐心听女人吵架，遂招来福全，指着画屏：“拖下去审。”
画屏万万没料到竟是这个结果，终于大惊失色，被侍卫反剪双手带走的时候尖嚎道：“就是贵妃做的！陛下您信我――陛下――”
崔晚晚也愣了愣，还以为要再玩几个回合，哪知道拓跋泰这厮不按常理出牌，快刀斩乱麻。
“来。”
拓跋泰亲自盛了一碗羹放她面前，一副什么也没发生过的样子：“发什么呆，用膳。”
崔晚晚眨眨眼：“您不怀疑我？”
“怀疑什么？”拓跋泰干脆舀起一勺喂到佳人嘴边，“不是你说的，宫里的龌龊事连飞檐上的立兽都看腻了，这等子低劣把戏还糊弄不住朕。张嘴。”
崔晚晚被塞了满嘴软糯甜羹，刚咀嚼咽下，又来一勺，接二连三，拓跋泰把一碗羹都喂完了。
看他还要夹菜，崔晚晚连忙捂嘴拒绝：“臣妾吃不下了！”
“再用些，不要老是说没力气。”拓跋泰强势不容拒绝，意有所指，“总得让朕尽兴一回才是。”
崔晚晚目瞪口呆。
敢情这些日子她腰都快断了，这厮竟还隐藏实力？
直到亥时，拓跋泰还在摘星楼看折子，折子是之前福全送来的，看样子他是不打算走了。
崔晚晚倒没有打扰他，自顾自翻着那堆纸帖，不过却几次三番地抬眼打量他，一副欲言又止的模样。
她终是忍不住，找佛兰沏了一杯茶亲自端过去。
“陛下请用。”
茶碗放下，拓跋泰捉住她困于怀中，问：“想做甚？”
“夜深了，您是不是该――”崔晚晚也不明说，只是一双眸子往外望。
拓跋泰笑：“赶朕走？贵妃不怕孤枕难眠？”
“臣妾睡相不好，怕扰了陛下的清梦。”
“无妨。”拓跋泰索性让她死心，“朕今晚就歇在你这儿。”
“可、可是……”崔晚晚吞吞吐吐，干脆把心一横，“臣妾人微力薄，陛下如此伟丈夫，请恕我无福侍奉。”
拓跋泰一怔，片刻才反映过来她指什么，忍俊不禁。
“也有你怕的时候。”
他起身离开案头，牵着她往榻上坐，瞥见那堆纸帖，已被她一分为二，他问：“瞧你看了一整日，是什么东西？”
崔晚晚拾起其中一摞，“啪”一下塞入他怀里，故作吃味：“这些是仰慕陛下威仪的待嫁娇女，各个生得花容月貌，我见犹怜，而且想与我义结金兰做好姐妹。”
“竟是求到你这里来了？”拓跋泰失笑，也不接，任由花笺洒了一地。
“而这一些――”崔晚晚莞尔一笑，双手捧起另一摞，交到拓跋泰手中，“陛下可要拿好了，万万丢不得。”
“清河崔氏、琅琊王氏、汝南袁氏以及其他旧魏士族，为陛下送来投名状。”
第20章 吵架 从前的崔贵妃，从来不会……
二十章
得知旧魏士族前来投诚，拓跋泰并未表露欣喜，反问为何？
“崔氏自不必说，您册封臣妾为贵妃的那日，他们就与您在同一条船上了。”崔晚晚低眉，“陛下此举，让我父亲兄长别无选择。”
深宫里哪儿来的真心？
元启身死，打进宫的几方人马都不伤祸水崔贵妃分毫，难道真是不跟她一个弱女子计较吗？恰恰相反，他们是太计较，计较着贵妃背后的清河崔氏。
世上从无一见钟情，有的只是见色起意，拓跋泰留着她，也是经过深思熟虑的。
或许他确有几分怜爱，但这远算不上真心。
“而王氏、袁氏和其他士族，看中的是陛下这个人。”
“江肃这个家奴连旧主也出卖，虚伪阴险之徒，士族心里如明镜似的，和他共事无异于与虎谋皮。镇南王年迈无子，窝在岭南几十年，除了会钻空子毫无建树，他若登基为帝，过个三五年死了，士族还要再站一次队，何必呢？”
“而房牧山匪性不改，不过是纠结了一群唯利是图的乌合之众，旧魏士族在他手底下没有出路。”
“挑来选去，唯有陛下您出身贵重且心怀天下，除了兵权军队，身后并无太多牵扯，毕竟当年安乐王府的人都不在了。正值用人之际，世家投之以木桃,陛下必会报之以琼瑶。他们如何不想自己更上一层楼呢？”
“留下崔家女儿只是个引子，陛下抛砖引玉，旧魏士族自然懂得投石问路。”
拓跋泰知晓她说得都在理，多数也是事实，可把真相这般剖析开来，无异于把他的窘境赤|裸|裸展示人前，鲜血淋漓。
“原来贵妃便是这般看待朕。”
拓跋泰唇边勾起冷笑：“什么叫崔氏别无选择，其实朕才是你们的棋子。”
“遗诏与玉玺，不正是出自贵妃之手么？”
起风了，窗外宫灯被吹得摇摆乱撞，烛光闪烁，光影投在他英俊的脸上忽明忽暗。
“那日你要走，我无意间看到了箱笼里你写的字，竟与遗诏所书如出一辙。想来以你的聪慧，在元启身边三年，模仿他的笔迹易如反掌。遗诏是你写好放入棺椁，也是你让抬棺人‘摔’出遗诏，更是你一早拿走玉玺沉入鱼池，引我去取。”
拓跋泰攥住士族拜帖，指节青白：“布局之人是贵妃，下棋之人也是贵妃，可笑他人争来夺去，不过是你棋盘上的笑话。今日种种，贵妃和崔家才是始作俑者。”
他语气颇重，句句话都直指她玩弄众人于鼓掌之中，包括他自己。
“陛下既然一早知道，为何还留下我？”崔晚晚也不甘示弱，回击道：“你的真心，有几分是为我，又有几分是因我姓崔！”
这晚两人大吵一架，拓跋泰夤夜摆驾回了紫宸殿。
隔日，宫里就传出要办中秋宴的旨意，因是新帝登基首次宴饮，故而特别恩准京中三品以上官员携家眷入宫赴宴。
接下来，内宫六局二十四司皆为这次宴席忙碌起来。
“您看这件如何？”
尚服局送了新衣首饰到摘星楼，佛兰一样样呈给贵妃看。尽管皇上又是数日不来，但经过画屏一事，无人再敢轻慢贵妃，况且还有福全敲打着底下人，是故摘星楼的日子竟比先帝那会儿还要好些。
毕竟如今后宫就这一位嫔妃，有什么好的都紧着她。
崔晚晚只顾低头看书，兴致缺缺：“可以。”
佛兰叹口气，让人把裙衫钗环收起，去盛了一碟子糖奉给崔晚晚。
“兰姐姐怎么今日待我这么好？”崔晚晚把书放在膝头，拈糖入口，眼睛弯起，“不担心我牙疼？”
“看您心里苦，给点甜头罢了。”佛兰只准她吃了两颗就又把糖收走了。
崔晚晚瞪她：“谁心里苦了！”
“一会儿好来如胶似漆，一会儿又跟仇人似的，恨不得老死不相往来。您是三岁稚儿不成？这般爱闹小孩脾气。”佛兰也是个刀子嘴豆腐心的人，训了她又劝道：“闹了不愉快还要自己生闷气，气坏自个儿就划算了？这是何必呀。”
其实佛兰并非崔家奴婢，她年长崔晚晚五岁，当年一段因缘际会，被养在崔母膝下，二人相伴一同长大，她更像崔晚晚的长姐，除了照顾她，还会管着她。
“我没有生气。”崔晚晚一向嘴硬，扭头看着窗外一丛芙蓉，“不相干的人，谁稀罕搭理他。”
佛兰见状，笑道：“您这模样分明就是喜欢别人，所以才介意。从前你可不会这样。”
从前？哦，那是在元启后宫的时候了。
崔晚晚一时恍惚，有点分不清今夕何年，回忆起元启，发现他的脸都有些模糊了，而那段身为宠妃的日子，离自己似乎也很遥远了。
院中那株酒醉芙蓉花瓣红粉，灼灼明丽，崔晚晚怔怔的：“从前……我会怎样？”
“从前的崔贵妃，从来不会在意皇帝对她是否真心。”佛兰一针见血，“既是她不喜欢的，她为何要在乎？”
元启在位时，世人皆知崔贵妃集三千宠爱于一身，她独居奢殿，奴仆成千，每日不是饮酒作乐，就是排歌练舞，逍遥度日好不快活。
可世人不知，元启后宫佳丽三千，崔贵妃从不争风吃醋，今日柳才人明日卫美人，她都待之亲如姐妹。但凡元启驾临摘星楼，她便设宴广邀众妃。
“独乐乐不如众乐乐。”
其实元启的嫔妃都觉得崔晚晚十分大度，大度得就像不屑争宠一般。也有那些妒妇在背后说她是装的，为的便是博一个贤惠名声，分明是在觊觎皇后之位。
谣言传到崔晚晚耳朵里，她付诸一笑：“皇后之位？谁想要谁拿去好了，本宫不稀罕。”口气狂妄，不屑一顾。
那时，她从不问元启的真心有几分。
管他几分，她只想要他的命。
忆及往昔，崔晚晚托着腮发了好一阵呆，迟迟回神。