桌上，一阵沉寂之后。

　　顾家的几位少夫人再也按捺不住，低低啜泣了起来。

　　余氏尚能克制，但眼眶也已泛起了浅浅的红，开口讲话时，嗓音里明显多了些颤音。

　　“阿年，这个消息，可是真的？”

　　顾惜年黯淡着表情，点了点头。

　　“皇上下令，秘而不报，悄悄送回。因此这一路上很是低调，并没有多少人知晓，怕是要临到进城之前，才会派人来家里送消息。

　　诸位嫂嫂还是需要早做准备才是，已是父亲与哥哥们的最后一程，阿年知道大家悲痛难忍，但仍是要好好的送他们离开，不要让他们九泉不安。”

　　她那边也是琼宵得了准确消息，驭使信鸟朱雀提前送回了信息，让顾惜年通知顾府，早作准备。

　　“我总觉见不到人，夫君便好好的还活在这世上的某处，哪怕暂时不得见面，将来也总是有团聚的希望。”

　　“想见，又害怕，这日子，真的难过。”

　　“怪不得这几日我连夜的做梦，梦里四郎一身血的回来见我，但他始终是背对着我站着，说是面貌吓人，怕惊到了我；我总是对他说，他是我夫君，不管变成什么样我都是不怕的。可我好不容易到了他身后，不等他转身，我便醒了过来。”

　　“连在梦里，想要见夫君一面，都是俺么的难。”

　　四少夫人与五少夫人抵着额，泪水从刚刚起，就没有断过。

　　余氏清了清嗓子，又提起了“放妻书”的事。

　　她似是早知道其他几房必又是急着反对，干脆直接抬高了声音，先一步把话说了下去。

　　“给姐妹们送上一封放妻书，这事儿是老太太的意思，也是老太太的好意。诸位姐妹还年轻着呢，逝者已逝，活着的人也要代替故去的亲人，好好的活着。”

　　见二少夫人与三少夫人皆是满脸不赞同，似是有话要说。

　　余氏也未给两人开口的机会，只是道：“此事诸位姐妹不急着回复，也不急着做出决定，人生很是漫长，像这样对整个人生有着极其重要影响的选择，回去多想想，也多考虑考虑，你们需要冷静一些，为了自己，也代替故去的顾家儿郎，好好的活好这辈子。”

　　余氏讲完，看了顾惜年一眼，眼里的泪水，摇摇欲坠，随时可能跟着落下来。

　　她是掌家少夫人，背上扛着顾家的担子。

　　如今，家里老的老，幼的幼，孤儿寡母，满门凄凉。

　　她满心苦楚，可还是得苦撑着不能倒下去。

　　顾惜年安慰着余氏：“长嫂节哀，几位嫂嫂节哀。刚刚在祖母房内，曾听老人家说起，她看待顾家的孙媳妇儿，总是带着一种天然的隔辈亲，在祖母眼里，嫂嫂们其实跟自家的孙女无异，兄长们故去了，做祖母的是希望嫂嫂们能早些振作起来。”

　　她又一次望向了窗外，眼神不知怎的，瞬间就落在了某棵树下，站着的人影那边。

　　段小白的身姿挺拔，将护龙卫的那一身锦衣穿的很是好看，因为整张脸被面具给遮挡住，反而总令人忍不住在心里边生出一种冲动，就是想要一把揭了那乌金面具，看一看藏在其后的那张脸，长的究竟是个什么模样。

　　单靠幻想，还真是完全勾勒不出轮廓呢。

　　“放妻书，收与不收，全凭嫂嫂们做主决定。

　　收了，顾家无人会怪罪，还会允许嫂嫂们带走自己进门时抬进来的嫁妆，除此之外，祖母还会从多填一份礼品，算是给嫂嫂们填的礼，只希望你们离了顾家，仍能遇到良配，一世安然，幸福无忧；

　　但嫂嫂们所生的孩子，毕竟流着顾家的骨血，虽然不能允许嫂嫂们带走，可顾家也不会亏待自家孩子。

　　祖母会善待他们，绝不允许外人欺辱他们，嫂嫂们大可以放心。”

　　顾惜年讲着讲着，心底泛起了莫名的悲切。

　　犹记上一次家人团聚，五位哥哥全都到了，挽着妻，带着儿，整整凑齐了三大桌，就在那一轮皎月之下，一杯一杯的喝着美酒，好不恣意痛快。

　　时间还没过去多久，一切已是物是人非。

　　这桌边，就只剩下身披重孝的嫂嫂们，一个比一个苍白，悲戚难忍，怀念着往昔。

　　甚至，还得听她转达老太太所说的话，承受着有可能到来的骨肉分离。

　　“好了，一切都还来得及，不管嫂嫂们做出的是什么样的决定，至少是要等丧事办完了再说。”

　　顾惜年转身来到了窗前，一股清风，轻轻卷入，她宛若是被那风里夹的沙子迷了眼睛，便快速的一抹，瞬时将已涌出来的泪水擦拭干净了。

　　回门宴，很快结束。

　　余氏陪着顾惜年，在小园子那边散步。

　　顾家肃清了一大批佣仆，每个院子都是短人手的时候，就连内内外外守着的护院，也比往昔少了一大半。

　　“阿年知长嫂这段时间极为辛苦，肩上扛着的担子比任何人都要重些，偏是在最需要人帮忙的时候，阿年不能留下来，替长嫂分忧。”

　　余氏抬眸望天，使劲的深呼吸了一大口气。

　　“你大哥在世的时候，与我也是聚少离多，每每相聚，我便一夜一夜的睡不踏实，深夜里总要惊醒个好些次，非要见他在身边，才觉心安。”

　　“长嫂与长兄情深义重，这份感情，阿年一直看在眼中，也是十分的羡慕。”

　　有些意外余氏突然就提起了往事，顾惜年心中感伤。

　　“他是将军，领军作战，冲锋杀敌，这是他的命。”余氏拿帕子沾了沾眼角，“战场上，哪有不死人的呢？我过去虽然不愿去深想，但偶尔也会不自觉的浮过这样的念头，若有朝一日，他再回不来，往后的日子该如何走下去？”

　　“长嫂……”

　　余氏摆摆手，示意顾惜年不必安慰。

　　事情到了这个份儿上，再悦耳动听的安慰，仍显苍白。

　　“但从出嫁那一日，你大哥挑开了覆在我头上的红盖头时起，我的心里便有种笃定的感觉。

　　这个男人，便是我一生的良人，他若不欺，我必不负。而后多年，我们相依相伴，珍惜着那短暂的相聚时光，离别时盼着下一次的重逢，日子有时候过得很快很快，也有时候变的极慢极慢，可是阿年，嫁了他，我不曾后悔。”

　　余氏站定，红着眼睛，转过身来，她望着顾惜年，定定的望着。

　　“不瞒你说，当得知他已不再人世，那个晚上，我整夜想的也不过是生死相随四个字罢了。”

　　言毕，泪意汹涌，再也克制不住。

　　“长嫂不可，你和大哥的孩子还小，她们已经没了父亲，不可以再失去了母亲。”

　　余氏眼底泛起的死念，并无作伪。

　　直到此刻，提起这些，她那雾气蒙蒙的眼神，仿佛仍没有放弃过绝念。

　　顾惜年心里着急，正想再劝。

　　余氏已克制住了自己：“的确是看到了阿宝和阿穗，我才克制住了去找你大哥的念头，勉强苟活。”

　　她清了清嗓子，“死是多么的简单，一根绳子悬在房梁上，脑袋一钻，身子一挂，踢了凳子挣扎几下腿，很快人就没了，更不用管这一团乱的人世纷扰；

　　可这顾家，上有老夫人暗自强撑，下有还不懂事的孩儿，惶惶无依；我若死去，九泉之下见了你大哥，我该如何讲？”

　　顾惜年抬起手，替她拭去了滚滚泪水。

　　余氏仍是在拼命压抑自己，不想哭，不想宣泄悲伤。

　　顾惜年却劝着：“长嫂想哭就哭吧，此处没有别人，你痛痛快快的哭上一场，不要再憋了，会生病的，好好的哭一场，心里边跟着也就说服了。”

　　余氏的情绪，被顾惜年引导着，寻到了出口。

　　她捂着脸，颤抖的身子，宛若风雨中摇曳的树。

　　那些晶莹的泪水，从手缝里强挤了出来，拦也拦不回去。

　　余氏的丫鬟心疼的在一旁看着，顾惜年摆了摆手，让她们全走远些，不要打扰余氏哭。

　　好半天，才稍微控制住了一些。

　　余氏沙哑着嗓子说：“我与你大哥情真意切，真心相许，正是因为如此，我没法在将来对你大哥说：夫君，我没管你的老母亲哀伤难过，也没管你两个年幼的女儿需人照看，更不未估计你顾家危机重重，便抛下所有的人，来见你了。”

　　她吸了吸鼻子，可怜兮兮的抬头看向顾惜年：“阿年，我若这么做，你大哥在下边见到我，第一件事要做的事，肯定是要发火的。

　　他是最负责的男人，他是最孝顺的儿子，他更是最慈爱的父亲，他那么深爱着他的亲人，若是我没有代他照看好，还存活在这世上，他最重视的这些亲人？他这么可能会原谅我？”

　　顾惜年蹲跪在地上，将余氏给扶了起来。

　　“长嫂，你的心意阿年最是明白，我大哥更是懂你，你好好的活着，好不好？阿年陪你一起，守护好家人，等有朝一日，在另一个世界，我们会与失去的挚亲再次相见，到那时，我们才敢说一句问心无愧。”

　　余氏使劲的点着头：“老太太慈悲，不舍得咱们一世孤苦，愿意写一封放妻书，代你大哥，放我离去；

　　可是，我心里是愿意领了老太太给予的慈悲，却绝不可能答应如此做；

　　我生是你哥的人，死是你哥的鬼，这一辈子，绝不可能二嫁他人。

　　阿年，你代我去，与老太太讲一讲这些，求她再不要对我说这种话了。

　　阿年，你知道吗？每当我想起，将来的某天，可能我与顾家再无干系，死后没办法安葬在你大哥的身边，与他相依相伴，我就觉得这人生，真真的令人万念俱灰，连一点希望都不给人留了。”

　　顾惜年忽然抱住了余氏。

　　怀抱里，那个身材娇小的女子，不停的在颤抖。

　　显然是惊到了，怕极了。

　　“长嫂莫要担心，这件事，阿年会与祖母提起，只要长嫂不想离开，这顾家，您永远都是长房最尊贵的掌家少夫人。”

　　单凭这一份不离不弃，顾惜年都会护着余氏，一直走下去。

　　她在心底，默默立下了誓言。

　　――――――

　　这一天过的极快，转眼已近黄昏。

　　顾老夫人怕误了时辰，早早命人过来，催着顾惜年回转了。

　　“阿年，你已是出嫁的女儿，顾家的事，不必多管。”

　　顾老夫人一脸疼惜，拉着顾惜年的手，亲自送啊送啊，送出一道门，再走一道门，怎么都舍得不得放开她的手。

　　嘴里喃喃叮嘱个不停，唐王府也不算是太差的去处，若是唐王醒过来，还是要好好待他，多尽些心，日后，就算再生其他变故，她仍是尊贵的亲王妃，只要这一生，她不行大的差错，便永远是平安顺遂的日子，也算是了却了老太太的一桩心事。

　　顾惜年轻轻的笑着，只听，不应。

　　段小白抱着重剑，就在后边跟着呢，他都已经追到了顾府来了，便早已注定了她顾惜年未来的人生，不会如老太太所期待的那般平静安然。

　　即是早有预测，还是不要骗长辈的好。

　　免得食言而肥，要被老太太指着鼻子教训的。

　　终究还是坐上了马车，顾惜年收起眼底的眷恋，不再去看府门口挤着的仅存的家人，她要一路向前走。

　　此时的自己，不够强大，没有撑起安稳的港湾，护佑亲人的能力。

　　这样子的自己，她很是不喜欢。

　　“大姑娘，那个怪人，他又跟上来了。”碧落来到马车前，小声的说。

　　“他的名字叫做段小白，是王爷身边的护龙卫，功夫了得，即使是你，全力以赴，使出百变手段，也未必有能力与他一战之力。”顾惜年打断了碧落的话，竟然替段小白讲起话来。

　　碧落噎住，老半天才喘上来那口气，她也是个聪慧的，转念便想明白了一些事。

　　“大姑娘，您已下定了决心么？”

　　四国大比，双人出赛。

　　若不是打算用上段小白，何必要为那个冷的像块冰、硬的像块石、凶的像匹狼的男人说话。

　　“唐王，他不能死。”顾惜年勾唇，冷冽的笑，“我不是说过吗？我可还没做好一入门便守寡的准备呢。”

　　――――――

　　七皇子的心情最近始终是不大好，四国大比的筹备极其复杂，即使他身边已有人手来帮忙，真的时机操作起来，仍是有许多大大小小的事，急待解决，这便占去了七皇子大部分的时间。

　　楚国公主最近委实黏人的很，他在府中，她便登门求见，他去在建的会场，她便假装巧遇；甚至还能神通广大预先知道了他的行程，先一步去四福客栈去苦等。

　　佳人青睐，且还是一国公主的倾慕，七皇子本该是暗自惊喜。

　　可自从被顾惜年遇见，当众羞辱一顿之后，七皇子感觉自己的里子面子，一起被撕扯的粉粉碎。

　　整个人都觉得不太好了。

　　“唐王不是只剩下一口气了吗？那么多太医守着，就等他断气呢！怎的这口气，吊的这么结实，那么久都咽不下！”

　　啪……

　　七皇子把茶壶给摔了，因为他刚才在暴躁，一个不小心，烫了下手指，整个人心情便更差了。

　　手下人，全瑟瑟发抖的走了出去。

　　唯有一人，生的一双斜飞入鬓的剑眉，却是儒生打扮，从门外走了进来。

　　这边是七皇子养在府上的客卿展方。

　　今年不过三十二岁，却是天资过人，谋算无双。

　　两个月前，展方的老母病重，他赶回去照顾了月余，老母亲不治，他便干脆在家里操办着丧事，直到一切处理妥当，才匆匆的赶回到京城。

　　一回来，未回住处，却是先奔着七皇子的府邸而来。

　　“展先生，你可算是回来了，本王天天念叨着你，隔三差五便是一封信，盼的头发都要白了。”

　　七皇子面露喜色，命人赶紧进来收拾一地狼藉，自己则是抓着展方的手腕，坐到一旁。

　　“殿下，怎的火气这么大，可是筹备四国大比的进展不顺？还是哪个不长眼的，又惹到了殿下？”

　　展方一言，恰好戳中了七皇子心底最伤的那一块。

　　他气愤的一拍桌子：“筹备之事，倒是难不倒本王，真正令本人烦躁的是，那个讨人又麻烦的女人回到了京城，自从见到她，这日子就没几天顺心的。”

　　“讨厌又麻烦的女人？”

　　展方想了想，便明白了七皇子指的是谁：“殿下是说顾家的那位嫡长女吧？她跟殿下的婚约已然解除，而且人不是已经嫁了吗？殿下又是为何不高兴呢？”

　　七皇子才要作答。

　　门外，突然有个小厮着急的跑进来。

　　“殿下，不好了，赵钱跟孙李被人打断了双腿，挂在了菜市口足有半个时辰，之后就被官差押解着，送到王府门前来了。”

　　赵钱跟孙李，是他昨夜派去唐王府“办差”的。

　　一夜未归，杳无音信。

　　七皇子又急又气，脾气暴躁的直砸东西。

　　这下终于是有消息了。

　　可是，他却是连拆房子的心情都有了。

　　另一个小厮，紧跟着跑了进来；“殿下，赵钱和孙李好像是中了毒，一进府，便口吐白沫，浑身抽搐，眼看着是要不行了。官差们很着急，他们请您，抓紧出去看一看。”