“婶子，再来个鸡腿。”乔连连撕个鸡腿递了过去。

　　刘婶子连连摆手，“吃不下了，老天爷呐，我从来没吃过这么多鸡肉，真是太香太好吃了。没了羊肉的膻味，那股子甜辣味更明显了，我得喝口水压一压。”

　　甜辣口之所以令人着迷，就是让人痛并快乐着――越辣越想吃，越吃越辣，如此反复，停不下来。

　　乔连连在吃饭之前很有先见之明的准备了整整两壶的凉白开，结果还是被哄抢一空。

　　饭后，她洗涮了碗筷回来，就看见几个小孩歪着肚皮躺在床上，一边抹着油光放亮的嘴角，一边嘟囔，“娘，这鸡肉肯定好卖，太好吃了，比羊肉还得好卖。”

　　再没有之前的惆怅与担忧。

　　乔连连微微一笑，没有说话。

　　第二天，娘几个照旧倾巢而出。

　　带着昨日保存好的九只鸡，坐上牛大叔的驴车，浩浩荡荡的去了西阳镇的集市上。

　　只是，当娘几个走到原来的摊位时，才发现那里已经被人占了。

　　占摊的是个卖萝卜的，摊主长得三大五粗，还满脸横肉，一看就不好相与。

　　乔连连目不斜视的走过去，在更边缘的位置摆下了摊位。

　　“娘，他们好过分啊，连我们的摊位都占走了。”顾鹊愤愤不平。

　　“随便占，这条街那么长，有本事他全都占去。”乔连连语调冷漠，手下摆放不停，不一会功夫就把砧板和刀给支好了。

　　顾鹊在一旁小心的把油纸铺叠好，顾城把麻绳和找零的铜钱拿好。

　　一切准备完毕。

　　乔连连小心翼翼的揭开瓦罐，一股上脑的麻辣鲜香味儿冲了出来，直刺周围人的鼻腔。

　　香，真香！

　　不说路人，就连卖萝卜的摊主都往旁边瞅了好几眼，还咽了口唾沫。

　　“哎唷，乔家娘子今日怎么不卖羊肉了。”有熟悉的饕客笑着问。

　　“天天吃羊怕你们腻了，今天改吃鸡。”乔连连抿着嘴笑，“这和羊肉的滋味可和大不相同，李大哥要不要尝尝？”

　　“不用尝，直接给我带半只走。”那饕客一摆手，“我们家人都爱吃你的卤味，我就认准这味儿了，不管卤啥我都吃。”

　　“好嘞。”

　　乔连连举起菜刀，一扬手，砍了半只鸡，拿油纸这么一包，麻绳这么一卷。

　　客人拎着就回家去了。

　　乔连连今天一共准备了九只鸡，不到一个时辰就卖的只剩下了半个。

　　“娘，卖完这半个，咱就回家了。”顾鹊在一旁嘟囔。

　　乔连连摇了摇头，“不，这半个不卖。”

　　“为啥啊娘。”顾鹊有些迷茫。

　　“听我的就是。”乔连连将剩下半只鸡一包一卷，又利落的收拾了摊位。

　　娘几个直奔昨日买鸡的摊子跟前。

　　“老板，来十只鸡。”乔连连招呼。

　　昨日还喜笑颜开的卖肉老板一脸苦涩，“这个……这个……”

　　他倒是想跟王屠户一样说自己卖完了，可谁让他这是个摊子，鸡都在笼子里呆着呢，实在是无处躲藏。

　　老板支吾了片刻，终究还是说了实话，“乔家娘子，有人……不让我卖鸡给你，真是对不住了，对不住了哎。”

　　乔连连抿了抿嘴没有说话。

　　一旁的顾鹊却是炸了，“你们这一个两个的都是怎么了，昨日还好好的，今日怎么就变了脸，难道我们买肉没给你们钱吗？”

　　“鹊儿，不怪老板。”

　　乔连连拉住了暴走的大闺女，“老板也是小本生意，他们也没办法。”

　　这话说的，把卖鸡的老板感动的一把鼻涕一把泪，“乔家娘子是好人，我真是对不住你，对不住啊。”

　　乔连连冲他点头示意，带着几个孩子转到了一个相对僻静的拐角处。

　　“娘，这可怎么办啊。”顾鹊一脸沮丧，“昨日羊不了，今日鸡买不了，就算我们再换别的，明日也会买不了的。”

　　看来大闺女一点都不傻嘛。

　　乔连连摸了摸她的头，“不怕，这就是云汐楼的诡计，想让我们没有肉可以卖，以此逼着我们妥协。”

　　“难道，我们真的要交出卤肉方子吗？”顾鹊眼里透露了浓浓的不甘。

　　就连顾城的双拳也紧紧地握住了。

　　这就是权势吗？

　　仗势欺人，用自己的身份将别人的生路全都踩碎，一点不留。

　　真是……可恶！

　　“当然不。”

　　乔连连清脆的少女嗓音打碎了周遭的冷凝气氛。

　　顾城豁的抬起头，就看见后娘脸上洋溢着满满的自信，扬声道，“昨日妥协买鸡，不过是想看看云汐楼能做到什么地步罢了。今日我已知晓，这云汐楼是要绝了我们生路，既然如此，也不要怪我绝地反击了。”

　　其他几个孩子都一脸懵懂。

　　唯独顾城拧着眉头看向后娘，迟疑道，“你是打算……”

　　“是。”

　　乔连连从竹篮里掏出那剩下的半只鸡，扭头看向一旁伫立的高门酒楼，大步的走了过去。

　　众所周知，斜阳县有两大酒楼。

　　一为云汐楼，装修风雅，清新淡然，多是文人才子相聚之地。

　　二为四喜楼，滋味超然，沉静厚重，多是商人地主吃饭之所。

　　两者的主要客人不相同，也就造就了彼此风评的不同。

　　比如云汐楼才子佳人去的多，偶尔有人文采斐然，吟诗朗诵了些名句，说起来是在云汐楼里作的，慢慢的就给云汐楼增了不少的名气。

　　长此以往，就连云汐楼自己都隐隐的以“斜阳县第一酒楼”自称。

　　然而实际上，四喜楼还真未必弱他多少。

　　……

　　晌午时分，正值迎来送往的饭点。

　　乔连连带着几个孩子停在西阳镇四喜楼分店门口。

　　娘几个身上的衣服虽然不脏不臭，可到底也洗到有些发白了，与周遭来往客人的上好料子有着极大的区别，一眼就能看出不是来吃饭的。

　　好在四喜楼接人待物的小二并没有驱赶她们，反而凑近了笑着道，“娘子可是有事儿？若是要找人，不如跟在下说一声，在下这就去帮你寻。”

　　乔连连暗暗地点了点头。

　　所谓窥一斑而知全豹，想要看一个店家如何，单看他店里的员工便能知道个大概。

　　这四喜楼的人不嫌贫爱富，不因对方贫苦就吆五喝六，反而能想出较好地解决办法，看起来还算是个有些良心店家。

　　“我找你们掌柜的。”乔连连定了定神，淡声道。