“掰开他的嘴，看他口中牙舌是否有异变。”这一句是冲着那跪在尸体边的老捕快说的。

　　对方反应却也快，依言两人合力，撬开了死者的牙关，只见其中龈肉，腐烂的连着溃烂的，红黑一大片，而靠近咽喉的几颗大牙已经掉没了，白森森地爬着两只蛆虫。

　　好家伙，旁边帮忙的差役眼看着又要吐了。

　　“那是嚼槟榔留下的遗症吧。”白上青觉得奇怪，“你问这个作甚么？”

　　槟榔长于温热潮湿之地，在中原多作为入药之用，大部分百姓吃不习惯，因此卖得并不好，唯有两广一带对此物格外热衷，且吃得不加节制。

　　观亭月沉默地注视着灰败恶臭的尸首，自语道：“他是个广西人……”

　　而此人极有可能与来找观长河谈生意的那几个棉商有着密切的联系，说不定还是一路的。

　　普通的商贾贩夫很少配这种腰带，瞧着反倒像军需装备的样式。

　　这也许是个退伍的老兵。

　　倘若他来自西南两广地方，那这四个棉商难道……根本就不是从徽州来的？

　　等等，四个棉商？

　　电光火石的一瞬，她想到了什么。

　　为什么是四个？

　　四这个数字实在太让人敏感了，早在进嘉定城前，横死在堤坝上的那几具面目全非的无名尸首，也是四具。

　　有这么巧合吗？

　　徽州来的棉商。

　　被埋在河渠上的广西男子。

　　四具容貌尽毁，死得不明不白的尸体。

　　观亭月的眉越皱越紧。

　　如果它们之间存在着某种关联，那么最有可能的，就是那份能够证明身份的公文

　　――路引。

　　出门在外的旅人，身上不会不带路引。

　　求人办事，托人帮忙，甚至进城门都必不可少。

　　既丢失了证明，又没了脸，若有人想要取而代之，也就成了……轻而易举的事情。

　　毕竟那路引上的画像，至多也仅有五分相似而已。

　　“白大人。”她倏地侧过头来，“之前在城郊遇上的那几具尸首还在府衙内吗？”

　　“已经搬去了义庄。”白上青被搅得有点糊涂，“怎么？此事也与这桩公案有牵连？”

　　观亭月模棱两可地一颔首，“劳烦你查一查那四人是不是从徽州而来，可能还得辛苦你的人再跑一趟徽州商行。”

　　“我怀疑。”她深吸了口气，“他们被人李代桃僵了。”

　　观亭月有一个猜想。

　　这群人……大概是四个，甚至更多，不知从何处得到了观长河将与徽州棉商谈生意的消息。

　　而且还知晓双方彼此是头一回见面，并不熟识。

　　于是，他们便提前在郊外蹲守埋伏，杀了真正的徽商，再取而代之，乔装改扮来同她大哥会面。

　　那次的买卖谈得如何，她不得而知。但到底彼此都混了个脸熟。

　　对方或许是出于什么原因没能立刻得手，也或许是想稳扎稳打，这才有了竹林破木屋内的第二次行动。

　　像她大哥这样的二百五，有酒有菜又是商场上有过生意往来的朋友，自然不会朝险恶的方向想，多半还会好心地给酒肆掌柜出谋划策，让他换个有利可图的地方开店。

　　如此一来，被下药被劫走，就都讲得通了。

　　*

　　尸体不好一直摆在河渠边摸来翻去，白上青让捕快暂时把它抬回府衙，“我这便安排人着手去办。”

　　观亭月先是点头，“我那些推论也只是猜测，尚无有力的证据，说错了也未可知。”

　　“没关系，余老板是你兄长，按理你比我们要了解他。况且眼下也没有其他更好的线索了，试试无妨。”

　　燕山却没急着吭声，他反而垂眸沉默了片刻，“照你而言，那么如今最大的疑点应该是这具广西籍的无名男尸。”

　　“他是因何身故，同绑走你哥的人又是什么关系，还有……”

　　观亭月神色冷肃地接了下半句话，“还有这些人的目的。”

　　是生意上的宿敌也好，觊觎观家秘密的小人也罢，唯有先弄清对方的意图才好往下顺藤摸瓜，毕竟眼下连观长河在哪儿都不知道，更遑论要如何救人了。

　　长街里的梆子声清脆绵长地敲到了第四下，已然是等不到天亮了，睡在班房的仵作给连夜叫了起来，迷迷瞪瞪地对着一具白森森的死尸，打着呵欠将验尸工具一并排开。

　　白上青另有别的线索需要查，停尸的后院耳房内，只观亭月和燕山两个戳在角落里守结果。

　　下半晚的秋夜略有几分凄清，寒凉的月辉沿着屋中唯一的一扇小窗照进来，颜色竟是淡淡的蓝。

　　燕山抱着双臂，看了一会儿忙碌的仵作，才轻轻把视线一转。

　　观亭月的半张脸刚好在那片光里，四周有细细密密的尘埃飘浮，从这处望去时，她微敛的眼睑下神情依然是冷静而坚定的，却无端透出少许落寞来。

　　那种落寞，是他平日未曾察觉到的形单影只。

　　燕山：“应该还得等上半刻，要不要去找点吃的？”

　　她摇了摇头，“我还行，不是很饿。”

　　过了片刻，见他把水袋递了过来，观亭月垂眸看到，仍是拨开喝了两口。皲裂起皮的嘴唇顷刻被润泽不少。

　　直至此时，她才想着说话：“都现在了，也没人来要赎金，八成绑他去是为了别的事情。”

　　“我前一阵还觉得他如今的日子过得不错，看样子以后这种话还是要少说。”

　　观亭月自嘲地一笑，握起水囊，无所事事地晃荡了几下，听水声叮咚。

　　观长河整整大她十岁，他十八上战场，幼年时留给观亭月的记忆不算多。

　　印象中大哥是个没脾气的老好人，因为最为年长，每每结束了一整日的训练，还要拖着四五个弟妹，耐着性子陪他们玩儿。

　　少年慕强，彼时大家都爱缠他，观长河经常是左手牵一个二哥，右手牵一个三哥，背上背一个病歪歪的老四，更得扭头看看她这个腿短脚短的拖油瓶有没有跟丢。

　　他那会儿浑身上下都缀满了小尾巴，即便尚有一堆课业未完成，仍旧纵容地由他们拽着下河去摸鱼。

　　二哥和三哥早些年互相不对付，在河里打水仗，将他到手的鱼全吓跑了，反溅过来一身的水。

　　观长河衣衫湿透，却也没生过气，只挽着袖子笑骂：“两个臭小子，到底要不要吃了？”

　　然后无奈的摇头吩咐：“诶，看着妹妹和四弟一点啊你们，别光顾着玩儿！”

　　等湿淋淋地回到家，免不了又挨她娘一顿责备。

　　他也不辩解，只说是自己走路不小心，摔进河里去的。

　　直到夜里众人都疯累了，睡下了，观长河才点起灯补看兵书，一熬就是半宿。

　　观亭月忽然间心念一动，随口问燕山，“你到我们家之后，见过我大哥吗？他好像也来了几次常德将军府。”

　　这个问题使他无端怔了半晌，“我……”

　　燕山躲避似的挪开眼，“应该没见过。”

　　他没有说，其实那时所有的人皆跑去前厅瞻仰观家大公子了，他却出于某种莫名的羡慕与嫉妒把自己藏在了屋后面。

　　燕山也讲不明白，他究竟是因为羡慕他们兄妹其乐融融，还是因为望见年轻将军的风采而自惭形秽。

　　幸而观亭月并未在意许多，反而十分包容地浅笑道，“也是，你那个时候是挺害羞的。”

　　言罢仰头喝光了囊中的水，用袖摆在唇边轻轻一拭。

　　“也不知道大哥眼下是个什么情况，如果已经不在了……”

　　她微妙地顿了顿，燕山便不自觉地重复：“如果已经不在了？”

　　观亭月的手猛地一紧，漠然道：“那我必定，会让对方拿命来偿。”

　　他听完不动声色收回视线，语气轻慢又阴冷：“他就是安然无恙，也一样可以让对方拿命来偿。”

　　还没等观亭月细想这话，一直勾腰在尸体旁验查的仵作突然迟疑了一声，嘀咕道：“嚯，此人是个行伍出身哪……”

　　她的注意力登时被全引了过去，抬脚边走边问：“查出什么来了吗？”

　　为了找明详细死因，仵作将尸首的衣衫扒了个精光，连条裤衩也没给对方剩下，大喇喇地展示在皎洁明朗的月光里。

　　观亭月刚靠近，燕山就皱着眉抬手拦了她一下。

　　“喂，他下身没穿呢，这你也要看？”

　　后者丝毫不觉得哪里不妥，“他都死了，有什么不能看的，难道他的就很好看吗？”

　　燕山：“……”

　　一旁的仵作像是被这番虎狼之词惊呆了，震撼地抬头盯了观亭月两眼，约莫是想瞧瞧这是朵什么奇葩。

　　她倒是坦然，眼光往尸体上一掠，不着痕迹地从上到下扫了个遍。

　　除了新的伤口，死者的皮肉间竟满布大小疤痕，很多早已淡得只剩清浅的一个印子，不过依稀能辨别出是刀枪、箭矢之类造成的。

　　难怪仵作会说此人出自军中。

　　那到底是哪路的兵？

　　是逃兵吗？

　　还是退役老兵？

　　歹人的来历和观长河的去向至今沉迷，纵然能够证明那四个人确实是被掉包的徽商，案情也无法再更进一步了。

　　现下，她只能希冀于能从这具尸首上找出点什么线索来。

　　第36章 他说这句话的时候，唇角已不……

　　“从他身上这些旧伤愈合的颜色来看, 少说也有个五六年吧。”仵作抬起死者的头，打量后脑的致命伤，又凝神琢磨, “唔……五六年前, 那得是建国之前了。”

　　混战年间的军队，要追究起来可就太繁杂了, 倘若是本朝的兵，燕山倒能通过军籍查到其隶属的军种。