修缮得漂亮精致的一处院子里，一对夫妇正惊慌失措地捧着一封家书。
若阿桂在这里，便一定能认出来，这正是她的二叔二婶。
二叔正懦弱含泪地捧着那家书，“怎么办……三弟快要回班师回京了！”
二婶也是一脸惊恐，但是被二叔扯住了衣角之后，她反而镇静下来，睨他一眼道：“慌什么！这是好事！他回来了，能为我们撑腰，我们的日子岂不就更好了？！你这个蠢东西！一点儿用都没用，就知道哭丧啊！”
二叔确实哭丧着脸，害怕地说道：“可、可阿桂也在京城，当时我们可是和他说，阿桂已经没了的。”
“是没了。”二婶眼中露出怨毒的光芒，心狠手辣道，“她早该没了的！真是祸害遗千年，她一个小孩，居然能好生生活到现在！”
“她好歹是我侄女，你、你莫要――”
二叔很怂地维护了阿桂一句，却直接被二婶拧着耳朵问道：“侄女？什么侄女？！你是要你侄女还是要这荣华富贵的日子？！我告诉你，只要你那好侄女见到你的好三弟，把我们做过的事和你那三弟一说，你觉得我们还能有现在这样的好日子过？！”
二叔一个激灵，不敢想象那画面。
这时，那两个灰衣男子已经到了他们的院子门口。
敲过门后，二叔鬼鬼祟祟地过去开门。
两个灰衣男子大摇大摆地走进来，一副勒索的口吻，“那小姑娘天天出入都是晏府的马车，身边还有晏廷的千金相随，不好解决！你们若想要她死，至少还得加这个数！”
他比了五个手指。
二婶脸色很不好，阴沉道：“五十两？！你们要真能解决她，可以。”
“不是五十两，是五百两。”灰衣男子嗤笑一声，露出森白的牙齿。
二婶的眼睛顿时瞪得像牛一样圆，“五百两！你怎么不去抢？！”
灰衣男子一脚踩在石桌上，表情狠戾道：“老子说五百两就五百两！怎么？你们拿不出？沾着元恺大将军的光，你们俩肯定搜刮了不少好东西，我看这五百两，是不肯拿吧？不肯拿也没关系，那就等着老子把这件事捅出去吧！！”
“你――”二婶从来没见过这么嚣张的杀手，直接被气得翻了个白眼，晕倒在地。
五百两，她不是没有，但是一想到要拿出去，这心就像刀子割一样的疼啊！
二叔吓得赶紧去扶她，再加上杀手就在他头顶冷冷地注视着他。
压力太大，紧张得直接哭了，豆大的泪珠全打在了二婶那张尖酸刻薄的脸上，腿软得直哆嗦。
第81章 秋兰 替她道歉
很快便到了四月二十三, 殿试这日。
天还未亮，晏府的马车便到了宫门前等着。
殿试要求应试者们在黎明时分入殿，不敢耽误时辰。
虽然殿试只考策问, 但亦有点名、散卷、赞拜、行礼等诸多繁琐的礼节, 所以这一套下来，也到了将近黄昏时分才见有考生从皇宫里陆陆续续出来。
阿桂是一直在宫门前等着的。
她坐在马车里, 不用风吹日晒的，和在家里等没什么两样。
晏芷怡也叽叽喳喳坐在旁边陪她，便显得更热闹了一些。
随着时间推移，宫门前的车马越聚越多。
阿桂甚至看到姜芊坐着的那驾马车也去而复返。
天还未亮, 送方喻同他们入场的时候，阿桂就看到了姜芊。
姜芊当时只是远远瞧着左晔春，却没有像之前那般上来缠着他，只是模样有些哀怨委屈。
大概是左晔春和她说明白了他的心意, 所以她脸皮也没有厚到继续往上凑。
阿桂发现左晔春没有骗她, 稍稍有些宽心。
可是再次看到姜芊，她又开始疑惑, 不知道姜芊又想来做什么。
她正想着，却见方喻同从宫里走出来。
身影颀长挺拔, 如闲庭阔步，嘴角的笑意轻淡。
只是见到阿桂后，他的笑容放大, 快步朝她走来。
“阿姐。”
“考得如何？”阿桂琥珀色的眸子含笑望着他, 笑得格外柔和。
“到时候阿姐便知。”方喻同还卖关子，朝她眨眼轻笑。
不过看这样子，大概是胸有成竹了。
这时候，左晔春和林常也都一前一后走出来。
脸色平静, 但没有方喻同那般轻松写意。
他们心态没有方喻同那么好，面圣之后，在圣人威严的压迫之下，总还有些心戚戚然。
左晔春在人群中很快便找到阿桂的身影，见阿桂也在马车前远远望着他，微微抿起的唇瓣说不出的温柔。
他一双桃花眼酝酿出浅浅的笑意，正要朝阿桂走过去，忽然姜芊带着一位头戴青妇人出现在他身后。
阿桂眉尖轻轻蹙起，那位妇人……似乎和左晔春长得有几分相似。
她心中一突，感觉要有什么事情发生。
那妇人望着左晔春的背影，泪眼纵横地喊道：“春哥儿！我的好孩子！这些日子没见，你怎么又瘦了？！”
左晔春身形僵硬，有些不敢相信地回过头去，“娘……？你怎么来京城了？”
秦秋兰眼角褶子里都是泪，拽着左晔春上下打量着，“儿啊！让娘好好看看，这段日子你一个人在京城，娘真是放心不下呀！”
“娘，我不是好生生的么？”左晔春无奈地笑着，转了一圈，“你看看，我全身上下都好得很。”
“好！好啊！你考得如何？”秦秋兰又紧张地关心起旁的事来。
左晔春看了眼身后的阿桂她们，面露难色，低声不答反问道：“娘，你如何会来京城的？”
“是姜家小姐把我接来这儿的。娘跟你说啊……”秦秋兰拉着左晔春，开始小声嘀咕起来。
左晔春不忘回头又看了眼阿桂，露出抱歉的表情，意思是让他们先走，不必再等他。
方喻同似笑非笑地翘起唇角，掀起马车帘子，摆手道：“阿姐，请。”
日向西斜，黄昏的晚霞染红了天边浮云。
夕光落在阿桂澄净的眼瞳里，显得格外透亮，且轻和。
她说：“走吧。”
……
这一晚，左晔春的娘也住进了晏府。
翌日一早，秦秋兰就站在阿桂所住的小院门口，隔着竹篱笆不停往里头打量。
终于等到阿桂出现，秦秋兰酝酿片刻，而后直接朝着那道端正秀丽的身影问道：“你就是阿桂？”
阿桂手里还端着竹盐，明眸抬起，看到穿着干净青布衫的秦秋兰后，面上挂起清浅的笑意，温软眉眼平和从容。
“伯母好，我就是阿桂。”
秦秋兰打量着阿桂的长相，很干净漂亮，瞧起来是个贤惠温柔的小娘子。
可惜了……
秦秋兰脸颊清瘦，眼底有着一看就知道吃了很多苦的沧桑，她轻咳一声，手搭在半腰高的门上问道：“我能进来坐坐吗？”
“自然，是我该请伯母进来坐坐的。”阿桂含笑的眸子浸在一汪琥珀色的清潭里，走上前去为秦秋兰将门打开，而后说道：“我进去给您泡茶。”
“不必了。”秦秋兰扫视一圈，在院子里寻了张石凳坐下，双手交叠于身前说道：“我知道，你与我家春哥儿有情意，但从古至今，都是父母之命媒妁之言，我让他娶谁，由不得他。”
“伯母，我――”阿桂远山含黛的眉眼似是有了一丝波动。
可她想说的话，却被秦秋兰打断，“你先别插嘴，听长辈说完话，是应有的规矩。若你连这都不知道，还想进我们左家的门？”
阿桂脸上瞬时仿佛凝了一层霜，嘴角清浅的笑意褪去。
秦秋兰轻呵一声，又道：“瞧瞧，长辈说你几句，便拉长脸子给长辈看……罢了，不说你这个，我知道，你模样好，手也巧，性子也温温柔柔的，正是我儿子最喜欢的那种姑娘。”
“你送他的护膝他宝贝得紧，成日带着。”秦秋兰先是打了一棒子，又开始给阿桂塞甜枣儿吃，“你挺不错的，若给我做儿媳妇，也不是不可以……”
“可我儿子有更好的选择。”秦秋兰虽是坐着，却像居高临下在说话，“他若是娶了你，你能为他做什么？是给他的衣裳绣几朵花儿啊还是给他的早饭多加一个蛋啊？这些，都是没用的。”
“但是，他若能找个当尚书的岳丈大人，这官路就大不一样了。”
“阿桂，你要是真心喜欢我儿，就该为他的前程着想，不要再与我儿纠缠。”
秦秋兰虽是笑着说话，可却是皮笑肉不笑，那眼神就跟数九寒天的冰刀子似的，毫不留情地往阿桂身上落。
阿桂一直都没说话，静静听她说着。
只是掌心被她悄悄掐出了月牙印，唇瓣被咬出浅白印子，长睫在春日冷风中轻轻颤着。
“你这老妖婆，在我阿姐面前胡说八道什么呢？别脏了她的耳朵。”方喻同冷意十足的声音传来。
阿桂回头一看，他长臂一伸，撑着篱笆跳进来，颀长挺拔的身姿带着一股冷峻的气势。
秦秋兰眼皮子一跳，拍着桌子道：“你喊我什么？你们姐弟俩都这么没规矩吗？！”
“我们有没有规矩，用不着你来管。”方喻同咧嘴冷笑道，“你还是管管你儿子，让他莫要总缠着我阿姐才是！”
“你说什么？”秦秋兰瞪着眼睛看他。
“听不懂人话吗？”方喻同漆黑的双瞳里写满了嗤笑，“你管好你儿子就行，我阿姐，你没资格说她。”
他挡在阿桂身前，修长高大的影子将她纤弱娇楚的身影全部挡住。
秦秋兰颤抖着手指着方喻同，叉腰骂道：“你个毛都没长齐的你跟我嚷嚷什么？以后我儿可是要当大官的！你敢开罪我？仔细我让我儿子把你们统统抓进大牢里！”
“……你儿子没说过吗？我是会元，比他厉害了好几名。”方喻同歪着脑袋，露出意味深长的笑容，“等殿试放榜，你更加会知道，我比你儿子厉害了十万八千里。”
“你――”不知为何，秦秋兰望着他笑起来露出的一口森然白牙，忽然就有些不寒而栗，有点儿说不出话来。
“你什么你？就算你跪着求我阿姐嫁到你家，那也是在痴人说梦。我阿姐这么好，比你儿子还厉害的青年才俊都想娶她，她是想不开还是中了邪，要给你去做儿媳妇？”方喻同嗤笑一声，直接揽过阿桂的肩膀，“阿姐，我们进去，外头冷，不至于和这种人在外头吹风。”
秦秋兰气得咬牙切齿，但他们真的就这么目中无人地进了屋子，再也不理她。
哼！居然敢这么瞧不起她！